奔波了半個多月，我們一行人終於到達了一片陌生的土地——印度尼西亞北蘇門答臘省首府，棉蘭。

印度尼西亞這個國家，位於亞洲東南部，地跨赤道，與巴布亞新幾內亞、東帝汶、馬來西亞接壤，與泰國、新加坡、菲律賓等國隔海相望。與擁有廣漠的陸地的中國不同，印尼乃是由上萬個島嶼組成，可以說是全世界最大的群島國家，因此被人稱作“千島之國”。只不過，如今這個處處青山綠水，四季皆夏的翡翠一般的國家，也落入了日本人的手裏，受制於人。

相對於重兵壓陣、慘遭蹂躪的華夏大地，這裏還算是好的。至少貿易方面還算順暢，依舊是東南亞最繁榮的市場之一。

方雲笙等人開展茶葉生意的首選地是棉蘭。棉蘭是印尼第三大城市，瀕臨馬六甲海峽，是印尼對外貿易的西大門和國內外游客的主要出入境口岸之一，也是東南亞一帶進行貨物貿易的主要流轉樞紐，以此為根據地開展生意，對生意上的運輸、流通和推廣甚是有利。而且，棉蘭一帶聚集了許多有名的華商，可以毫不誇張的說，這裏有最富有的華人，也有最窮的華人；有最美的海灘風光，也有最冷的世態淒涼。

到了王氏茶莊的大本營，聽了當地一些主顧的說辭，我才進一步了解了這件事情的原委。

——原來，王氏茶莊在棉蘭一帶招募了很多當地人做工，建立了廠商和工人互相扶持的組織，由此不僅解決了茶莊用工緊缺的問題，還幫助許多經濟困難的人們賺了不少錢，足以養家糊口，自然，這一舉動很是受到地方百姓的愛戴。不過此地治安並非十分嚴整，地頭蛇橫行鄉裏，甚是霸道。王氏茶莊的善舉激起了地頭蛇的嫉妒，遭到了他們的百般刁難——這些人月月收取無理的保護費，地方警察也不敢問、不敢管。起初，方雲笙等人還按照慣例給一些錢，只求息事寧人，誰知久而久之，這些痞子見茶莊生意紅火，便變本加厲，一再勒索。被方雲笙拒絕後，那些地頭蛇便故意找茬，和茶莊的夥計們發生口角，打了起來，地頭蛇的黑老大早已暗中勾結警察局高層官員，某長官一聲令下，便不問青紅皂白，把茶莊主事方雲笙和幾個夥計一起抓了起來，投入獄中。

我和李文龍先到警察局，花錢打通了關系，得以見了方雲笙一面。幸好方雲笙傷得不是很重，只是在監獄裏吃不好睡不好，精神狀態甚是萎靡；看他的臉色，多日未曾梳洗，已經髭須滿面，黑瘦許多。哎，這半個多月以來，睡在狗窩一般潮濕陰暗的牢房裏，就算留得性命，也難免要脫一層皮。

不過，來不及噓寒問暖，只和他商量此事的解救之策。方雲笙想了想，讓我去找當地的華商首領——一個叫做陶伯年的人。據說此人乃是東南亞一帶數一數二的富商，旗下產業良多，家財萬貫，鐘鳴鼎食，被人冠以綽號“陶朱公”。（歷史上的陶朱公原名範蠡，曾輔佐越王勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥，功成名就之後激流勇退；後以經商致富，富甲一方，廣為世人所知，喚作“陶朱公”。後代許多生意人皆供奉他的塑像，稱之財神。）據說此人深藏不露，卻很有威望，說出的話，一句頂一萬句。只要他肯為方雲笙的事出面，一切就有希望了。

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