次日上午，夜間沙漠的酷寒逐漸被烈日照耀下的灼熱所取代，商隊拉出長長的一線，寂然走在魔鬼城外圍。誰也不敢貿然打破靜謐，唯恐一旦驚動魔鬼，眾人便都要屍骨無存。

事先已與商隊首領說好，劉蘇不再言語，一勒馬韁，烏雲踏雪輕快地跑向被漫漫黃沙覆蓋的城池。隊伍中起了輕微的騷動，但很快平息下去。首領眼神覆雜地瞧著那個姑娘，真是太可惜了，就這樣死在魔鬼城裏……

從未遇到過這樣的安靜，在中原，即便荒無人煙處，也有流水聲，鳥啼與蟲鳴，至少會有風吹過草木的沙沙聲。這些細碎的聲音填補了空白，叫人覺得世界是充實而安全的。但在這裏，真正的萬籟俱寂。

無邊空寂令耳邊出現幻聽的噪聲，劉蘇頓了片刻，想起這噪聲像什麽——很久很久以前，她還在那個世界的時候，聽過的雪花點的聲音。輕笑出聲，然後被自己突兀的笑聲嚇了一跳。

路過魔鬼城時，不是人們故意不說話，而是魔鬼城的氣氛壓抑了他們說話的能力。烏雲踏雪刨刨蹄子，連響鼻也不敢打了。

劉蘇想一想，跳下馬來，從馬鞍一側懸掛的包裹裏取了一只水囊帶上，將馬臀一拍，趕著馬跑出城門。自己則沿大路向城中走去。

這裏曾是整個西域最繁華的城池，盡管如今被黃沙覆蓋，透過隱約的輪廓，仍可看出昔日輝煌的建築影子。不同於中原嚴整的裏坊結構，樓蘭故城沿街均是高大華美的建築，偶然透過傾頹的間隙，可以瞧見後面低矮的民房。

許多年前，東至於渤海、西至於大秦的商人匯集於此，帶來閃著光亮的絲綢，芬芳馥郁的香料，樂聲終年漂浮在這座城市上空，隨意一瞥便是胡姬絕美笑容。

樓蘭國的湮滅至今成謎，有人說是因孔雀河斷流，樓蘭人被迫遷往鄯善；有人說是因匪盜與戰爭，城破人離散；還有人說是因為瘟疫，滿城人都死在了疫病中，鄯善不過是托樓蘭之名的偽城。否則何以鄯善國主姓鞠，而樓蘭王族則是水氏？

瀲灩公主的全名，正是叫做水瀲灩，她的真實身份也因此而呼之欲出。離奇麽？排除掉所有不正確的答案之後，剩下的那個即便再離奇再不合理，也是唯一的真是答案。

無論樓蘭因何種原因敗落，可以想見的是，當日這城中居民，或被迫背井離鄉，或在痛苦中死亡，是何等不甘。那樣強烈的怨氣，便是“魔鬼城”名號的來源。

王宮位於城中北部，與民居“減地留墻”造成的低矮不同，巨石壘造在高臺上的王宮顯得格外高大。

除了腳底鹿皮靴與沙地摩擦出的沙沙聲，耳中仍是一片空白，眼前仍是一片枯黃。劉蘇邁步走進曾金碧輝煌的王宮，吃驚地看著眼前景象。

同一時刻，劉羈言拉住了徘徊在城門口的烏雲踏雪，“蘇蘇進去了麽？”他已領教過這城裏的重重危機，當下心下一緊，“我去尋她，你走遠些，越遠越好。”

將自己的馬與烏雲踏雪的馬韁拴在一起，讓兩匹馬向來路走去。動物天然有著察覺危險的本能，離開險地後，它們會等著主人的到來。

樓蘭王宮裏，廊腰縵回，檐牙高啄，長橋臥波，覆道行空；新綠漸漸，弦歌裊裊，與宮門外的死寂形成鮮明對比，令闖進秘境的漢人姑娘一時失神。

稍微適應了樂聲人聲後，劉蘇努力辨認著纏綿耳畔的曲調。濃膩動人，如訴如泣，那是……心怦怦急跳，臉瞬間紅透！分明是男女歡好，情熱之時的聲音……

搖搖頭將天魔一般的音韻趕出腦海，危機感襲上心頭。如此荒涼的城池，怎會有這般水殿蘭宮，樓閣宛然？更何況，她只聞男女歡好之聲，卻覺察不到分毫生人的氣息。

回望來處，不對！皇宮頹敗的大門，適才還在她眼中，此刻身後卻只剩綠蔭森森，掩著不知名的殺意！

原來在不知不覺中，她已深陷敵人陣法內。陣中有似曾相識之感，想到雲破月曾與瀲灩會面，便得到了解釋。上一次的大陣，有師父替她破去，這一次只能靠自己了。

腳步緩緩向前探出，身形一動，周圍景色即刻變幻。忽而是開滿荷華的水榭，下一腳就要踏入水中；忽而是白雪皚皚的雪山，面前便是冰川；忽而又是大河滔滔，人在扁舟之中；忽而則有茅檐草舍，鄉音媚好……

倏忽火焰熊熊，倏然萬箭齊發，忽而置身冰窟，驀然又是長城之下，馬刀沒入敵人的身軀，黏膩的血液噴出，濺了滿身。

一步一幻象，劉蘇始終走得堅定穩當。直到最後一幕，長城之下血戰重現，她遲疑了片刻。猛然驚醒，幻象消散，她發覺自己已走到王宮中央廣場之上，正在一分一分地、陷進沙地裏。

流沙！

樓蘭滅國的數百種猜想中，有一種正是流沙。這是大漠裏隱形的殺手，無數人與動物不知不覺中走進它的範圍，最終窒息，被吞噬。

驟然的緊張使雙腿下陷得更快，流沙表面已漫過小腿。劉蘇深呼吸，盡力放松著身體，解下點畫墨荷的發帶，手腕一抖，發帶筆直飛出，纏向最近的石柱。

內力游走全身，重量頓時減輕，下陷之勢變緩。劉蘇握著發帶一端，緩緩走到石柱旁，伸手握住石柱——竟握了個空！

石柱仍是幻象！她沒有走出流沙範圍，而是走到了流沙的中央！這個陣法，竟強到令她的知覺不斷出錯。流沙已淹沒到小腹，此刻再想借力飛出，已然來不及了。

流沙到胸部，呼吸有些困難。劉蘇想了想，放開握著發帶的手，減少掙紮，也許能死得少點痛苦。她來到這個世界，沒有死在劉羈言劍下，沒有死在蛇吻之下，沒有死於優釋曇之毒，更沒有死在一次又一次的搏殺之中。卻要在這裏，死於流沙了麽……

據說死於流沙者，最後只會留下一堆白骨。嗯，這樣挺幹凈的。流沙沒過口鼻，她不再呼吸，轉為胎息，卻也知道，這樣支撐不了幾天。最終沈入沙漠底部，再強的胎息功也沒有用。希望阿言看不到自己腐爛的場景，會比較接受死亡的事實……

劉羈言並未遭遇幻象，他一路被人阻擋，來到樓蘭城時，掛心的姑娘已進入王宮。趕到王宮之中，仍是來遲了一步，不見朝思暮想的影子，唯有沙上浮著她的發帶。

發帶素白的底子上，深淺不一的墨色點染出半綻放的菡萏，那是他親手所繪。他的姑娘，又一次在他來不及趕到的時候，遭遇危險……

環佩叮當，劉羈言猛地轉身，死死盯著不知從何處現身的白衣美人。美人被他的目光嚇了一跳，隨即笑道：“你不是走了麽？怎的又回來了？舍不得我？”

昔日也曾親密無間的兩個人，如今句句機鋒。瀲灩一邊微笑，一邊說著自己也不信的話。她就是想看看這個人失態的樣子，先前她那樣哀求他重續舊情，都被他無情拒絕。

郎心似鐵呵！她倒要看看，他對那人的感情，又有多經得起考驗！

劉羈言將發帶細細收好，放入懷中，冷聲道：“她在何處？”瀲灩敢於現身，便說明劉蘇還活著的可能性很大。否則，她要用什麽來威脅一個對她已沒有絲毫感情的男人？

褐色長發劃出完美圓弧，瀲灩公主轉身向前走去：“跟我來。”羈言無聲無息地跟上。

樓蘭國世代積下來的玄奧，連水家姐弟也不敢稱全然了解。縱然劉蘇武藝高強，可她在羈言眼中，永遠是那個需要保護的單純姑娘……

破敗的王宮，琉璃剝蝕，朱紅淡褪，雕欄玉砌散落。滿目瘡痍裏，唯一活色生香的便是眼前美人。瀲灩提著裙角跨過倒在底下的欄桿，走入王宮，仿若她是走在宮殿極盛之時的公主，而非遺民苦苦支撐的最後希望。

瀲灩苦澀地笑一笑，她知道再次相見，會是這般場景。卻怎麽也想不到，他會這般無情。“阿言，她無事。我不過是請她暫住城中。”

羈言不置可否，瀲灩說得輕描淡寫，但他很清楚她能用多輕松的口吻掩飾掉最重要的事情。

譬如當年，她如此輕快地說“阿言，我很快就回來。”然後，一去不覆返，帶走他所有信任與希望。若不是……若不是又遇到了蘇蘇，他這一生，再也不會擁有幸福了罷。

華美的白色裙擺脫在地上，逶迤行於宮殿中。瀲灩知道自己的背影很美，足以令世上大多數男人癡狂。可此刻走在她身後的男人，盯著她的眼神仍是冰冷的，他是“大多數”之外的人。

伸手在一處石柱上輕敲幾下，石壁上陡然裂開一絲縫隙。石門無聲無息地滑開，露出黑洞洞的入口。

瀲灩率先進入，羈言緊隨其後。一段陡峭狹窄的臺階之後，地勢逐漸平坦。瀲灩曼聲介紹：“魏晉之際，相國鞠氏叛亂，率全城居民遷往鄯善。我水氏先祖僅存一脈，容身與地下，到如今，也繁衍了許多人了。”

說話間，地道中燈光依次亮起。尋常地道會令人氣息窒悶，這個樓蘭水氏王族經營了數百年的地下宮殿卻是幹燥清爽，除了光線昏暗，竟不比中原宮殿少多少奢靡壯麗。

樓蘭王族水氏，在被鞠氏背叛之後，隱入地下，建立了這座安全堡壘。數百年間，地下宮殿竟也被修葺地富麗堂皇，即便是轉角處不經意的一瞥，也可捕捉到寶石的閃光。

“王宮正中有流沙，是為了對付盜賊。”瀲灩表示她是無辜的，若不是劉蘇亂闖，流沙也不至於將她吞噬。欣賞一番男人隱忍的表情，“放心，落入流沙的人，最終會落到流沙底部的監牢裏，生命無礙。”

所以，你是不是願意，坐下來與我敘敘舊呢？瀲灩引他進入一間石室，眼光如水，落在男人身上。然，流水有意，落雁無情。就像曾經每一次堅持的那樣，他對她的誘惑無動於衷，“她在何處？”

“阿言，我知道你想見她。你吻我一下，我便讓你見她。”瀲灩盯著他，面容嬌媚。

羈言擡手，輕輕摩挲著瀲灩容光煥發的面龐。瀲灩眼神逐漸溫柔，阿言，你終究是喜歡我的，是不是？

“瀲灩，”羈言緩慢而溫柔地開口，“把她還給我，否則，我會劃花你的臉。”凡美人，必看重自己的容貌。你若不講我的摯愛還來，我便毀去你的摯愛。

瀲灩面色慘變，疾步後退，“你！”她撫著胸口，似難以接受他的態度。她早該知道這個男人就是這樣的啊，他曾心悅她的時候，再無理取鬧的要求他都會答應。可如今，他心系別人，她便再也入不了他的眼。

當年……“當年是我對你不起，然我亦有苦衷——”

“不必再說。”話頭被截住，羈言神態平和而冷漠，“當年之是，上次業已說清楚。不過是年少輕狂，你亦不必放在心上。”

瀲灩呆住良久，慘然道：“罷了。”伸手在墻面上敲擊幾下，墻面悄然裂開，那一端赫然是笑意盈盈的劉蘇。

劉蘇坐在胡床上，兩條小腿前後晃動，“阿言！”

羈言微笑，若被人威脅便會妥協，從而放棄心愛的姑娘，那便不是他了。“蘇蘇，過來。”

女孩笑容明媚，她跳起來拉著羈言的手，“阿言，我好想你呀~”

羈言被她癡纏不過，終於低頭，看著她道：“我也很想你。”

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