眾人一路出發，星夜兼程，總算在一月底抵達荊州魯陽城。這途中，霍啟為了減少大軍風餐露宿，盡量都在晚上前趕到臨近的各個郡縣，若實在未來得及趕到，也只好安營紮寨於山野高地。

魯陽地處豫、荊、河內二州三地交界處，又有長江支流流經，本是互通有無，人口眾多之地，奈何荊州戰事頻發，寇匪疊起，來往商賈的貨物安全難以得到保證，是以較之以往從人數上看少了不少，但也有部分膽大商人為了牟取暴利，頻繁往來於三地，倒賣貨物，囤積居奇。

自從進入荊州地界，最直觀的變化就是道路四野多了很多拖家帶口的流民，他們衣衫襤褸，扶老攜幼而行，面多菜色，想是長途跋涉所致。流民所行的方向正好與洛青陽他們前行的方向相反，想來這些流民多是想逃離荊州，前往周遭其他州縣，不知是不是洛青陽的錯覺，他覺得路上這些流民似乎都在有意無意的躲避兵士，雖然隊伍前插著的軍旗已經表明了他們的身份。

這些天來所見的情景都是洛青陽以往從未碰見過的，小時候呆在江南清水苑，江南山溫水軟，食貨發達，百姓生活富足，優游時光，洛青陽記憶中最糟糕的一次，也不過是江南發了一場不大不小的水災，他是皇親國戚，自然一點波及不到，大一些回了雍京，往來遍富貴，談笑皆仕人，更不解人間疾苦，只差沒到‘何不食肉糜’的程度了，可出來一次才知道，這天下貧苦顛沛之人比比皆是，此時此景，再回想雍京城中的風流生活，當真要嘆上一句‘榮華東逝水，一切如雲煙’。

他有心想找人詢問情況，但流連幾番也未有人敢靠前，終在前方拐角處遇一老婦人，婦人鶉衣百結，背上背著破爛包袱，手裏牽引著個身材瘦小的孩子，拐了角發現自己當了官爺的路，忙要讓開，卻有踉蹌之勢，似要跌倒。

洛青陽不禁出聲提醒，

“老嫗仔細腳下。”

他這不提醒還好，一開口嚇得老婦人一哆嗦，連同身後的小孫子一起倒在了地上，哎呦哎呀的叫了起來。

洛青陽連忙下馬攙扶，哪想他身後的張信眼疾手快，立即翻身下馬就將二人攙扶起身，這老婦人起身拍了拍身上的土，一見張信一身官服，驚得如同見了惡煞般，急急往後退卻些距離，將寶貝小孫子也藏在了身後，口中告罪道，

“官爺大量，老不死的沒仔細看路，擋了官爺的路，該死，該死。”

張信是土生土長的平涼人，聽不懂老婦人話裏濃重的土腔，又見老婦人躲閃動作，一時之下有些無措，不知這老婦人話中是何意思。

洛青陽正好上前來，他一生錦服，文彩華式，又生得眉眼精致，唇紅齒白，在這蒙塵道上尤為顯眼，躲在老婦人身後的小男孩沒忍住，拿著咕嚕嚕的一雙大眼偷偷瞧起美人來。

察覺到小孫子動作的老婦人連忙將男孩的眼睛遮住，口中斥道，

“小子無禮，如何看得官爺，要打，要打。”

張信這才察覺洛青陽也跟著下馬了，經過將近一個月的調養，洛青陽的身體已好全，走路再不似前段時間那樣別別扭扭，翩翩而來，綽約風姿，加上那張明艷動人的臉，真有謫仙之態。一時間，就連張信也看得無法錯眼，直到洛青陽在自己面前站定了，才堪堪回過神來見禮，

“監軍大人。”

這老婦人聽了張信喚洛青陽作‘大人’，知其身份定是不低，心下更為害怕了，也不知為何這樣的大人物會突然朝他祖孫二人走來，心中忐忑就只能更緊的抱住懷裏小孫子，佝僂著身軀。

婦人鬢邊霜白，發絲淩亂，形容憔悴，衣衫狼狽，看上去可憐得很，洛青陽見其驚恐模樣，不由得上前安慰道，“老嫗莫要怕，我等並無惡意。”

老婦人懷中男孩聽見洛青陽的聲音從奶奶嶙峋雙手中掙脫出來，巴巴的望向洛青陽，見對方也正看著自己，一時臉熱，怯怯的又收回了目光，這般距離看著小男孩，覺其瘦得幾乎只剩下皮骨，想必已是多日不曾飽腹，眼周遭深陷，眼珠子大如銅鈴，隔得近了看，還有些嚇人。洛青陽心中悲憫之意大起，對著立在右側的張信道，

“副將去拿些幹糧來。”

張信知他又起了憐憫之心，這祖孫二人一老一少著實可憐，他心下自然也很同情，只這路上洛青陽已經接濟過不少難民了，可流民千千萬，哪是這樣一個一個就能接濟得過來的？

到底是這王府裏的小世子不懂民間疾苦，生活不易罷了。

他心中雖然這麽想，可依舊依言返回軍中去拿幹糧去了。

張信下去了，洛青陽覆才又回過身來，對著這祖孫二人說話，哪知老婦人已經拉著小孫子的手準備悄悄離開了，洛青陽不及思考，一把拉住男孩的另一只手，兩端皆被牽扯的男孩楞楞的回過頭來望洛青陽，鼻尖卻侵入一陣莫名的香氣，他說不上來什麽味兒，只知道好聞得很，不由得深深又吸了口，然後就打了個噴嚏。

“老嫗還請留步。”

本準備匆匆逃離的老婦人見洛青陽點名要自己留下，就不敢走了，轉過身來驚慌的看著洛青陽，福了個身，

“不知大官爺有什麽吩咐。”

洛青陽自已經返回的張信手中接過幹糧，面上帶笑，將手中幹糧遞到小男孩面前，晃了晃，示意他接下。小孩兒抿抿唇，猶疑片刻還是接過了，嘴裏含含糊糊的說了句‘謝謝’。

洛青陽寵溺的摸了摸他的頭，

“這點幹糧你二人拿著，雖不知你祖孫二人要去哪裏，但吃飽了行路總比餓著肚子強。”

老婦人見他沒有惡意，說話也溫溫軟軟的，還給自己祖孫倆兒幹糧，當即就要下跪道謝，洛青陽及時扶住了，道，

“受不起老嫗這一拜，老嫗若要感謝我，只需回答我幾個問題即可。”

老婦人順著洛青陽的攙扶直起身，“大官人請說，老朽一定知無不言。”

“敢問老嫗這是從何處來，到何處去？”

老婦人聽他問自己從何處來，頓時就紅了眼眶，摸著小孫子的頭道，

“我與孫兒本是西荊遷陵人，因家鄉紅巾匪作亂，燒殺搶掠，生存無望，故帶著唯一孫兒逃亡至此。大官爺又問我何處去，老朽自己也不知該去往何處，這一路只跟著其他難民遷移，端的是無處可去啊。”

“安土重遷，老嫗竟被迫離開家鄉，輾轉千裏來這陌生之地，敢問西荊之地具體境況究竟如何？”

“西荊其他地方老朽不知，但遷陵早成了紅巾匪的巢穴，況我一路走來，各處都有瘟疫跡象，聽人說，這瘟疫就是從遷陵方向傳來的，如此一來，怕是出走的人更多了。”

“瘟疫？”洛青陽有些意外，“怎麽會有瘟疫，老嫗一路行來，官府可有控禦疫情？”

老婦人見他問官府話，也不知該不該答，怕說了實話得罪洛青陽，面上為難，只緘默不語。

洛青陽看出她心中憂慮，寬慰道，

“老嫗莫怕，我本是朝廷派下的官員，這番來荊州就是為了探明情況，你有什麽話只管對我說，我也好對癥下藥，還荊州一個安寧。”

見老婦人還有猶疑，一直聽著二人對話的小男孩膽怯地望了望洛青陽，而後輕輕搖搖奶奶的破衣袖，軟軟的叫了聲，

“奶奶~”

老婦趕緊愛憐地撫摸了孫兒的頸項，望見他手裏的幹糧後，心裏到底感激洛青陽，遂道，

“老朽一路行來，各個州縣一路陷落，後續情況老朽也不知，只我在時，官府雖分發湯藥，可吃了卻未見效果，我聽人說，那藥用的藥材都是陳年爛貨，熬出來吃了也絲毫作用不起，可見，可見，那些府衙裏當差的，根本沒有誠心救人之意。”

得了答案的洛青陽不由蹙顰，繼續問道，

“老嫗輾轉千裏才至魯陽，為何不留在魯陽城？”

老婦人搖搖頭，散亂白發又垂落幾縷，更顯落魄，

“紅巾匪一路東來，士氣盛得很，魯陽也不知能有幾日平靜，老朽與孫兒一個體弱一個年幼，那裏還經得起折騰，只想趕快出了荊州地界，求得安穩生活，老身，老身本已是半個身子入土的人，只可憐小孫子幼失父母，現在又隨我吃苦，他還這般小，我這上輩子究竟是做了什麽孽啊。”

說著說著老婦人開始痛哭起來，一邊兒的小孩見奶奶哭了也忍不住小聲抽泣。

洛青陽不忍再多問，只給了他們一些碎銀子，目送著二人走了之後，方才返回翻身上馬。

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