秋夜如水，秋風如刀，直吹得黃葉雕零，戰旗獵獵。劍閣崢嶸而崔嵬，高聳在蜀道最險要的位置，似一尊所向披靡的戰神，扼守蜀中門戶。水心悠在劍門關城頭芝蘭玉樹般巋然而立，望著崎嶇蜿蜒的蜀道，心中盼望著，期待著。明天就是與雲晨瀟約定的時間了，若是不見雲晨瀟攜洛風兵符而來，劍門關無守城之將，水心悠便只好將剛剛收覆的劍門關拱手相讓了。

想到此處，水心悠一陣焦躁。她前幾日孤身赴峨眉金頂，招降峨眉派的事算是成了一半。若是峨眉小劍仙褚玉曦能帶領峨眉派歸順朝廷，那這劍門關，或許還可靠峨眉弟子恃險一守，內拒安王，外援朝廷。可若褚玉曦不來，雲晨瀟再失敗，那水心悠孤家寡人一個，實在沒信心能安撫劍門關數百名守城的將士，讓他們安心為王命奔勞。那雲小狗說得不錯，世間生命平等，誰又比誰高貴。劍門關的將士難道不是父母生養，不是天子臣民？憑什麽他們就要白白犧牲呢？

水心悠身後隊列肅然，正是劍閣數百名甲胄守軍。中秋已過，天氣一日涼似一日，眾軍士卻仍著單衣，在厚重鎧甲的映襯下，越發顯得薄如蟬翼。饒是如此，他們仍一個個精神抖擻，昂然而立，偌大一個劍門關，除了獵獵秋風夾雜著寒砧搗衣之聲和不時響起的戍鼓聲外，再無半點響動，足見軍紀肅正嚴明。

水心悠倚欄遠眺良久，起伏的思緒卻被一聲噴嚏聲打斷。她茫然回首，但見一個十七八歲的男孩兒正低著頭擦拭鼻涕。發覺水心悠投來目光，他本就低著的頭直恨不得縮回身體裏，似是怯懦到了極點。

“我有那麽可怕嗎？”水心悠逼近他問道。

那男孩兒已是撲通一聲跪在地上，向水心悠磕頭討饒道：“大人饒命，大人饒命。”

水心悠虛扶了那男孩兒一把。男孩兒只覺臂下一緊，並不見水心悠動作，卻有一股莫名的力量將他托起。男孩兒駭極，驚恐萬分地向水心悠看去。水心悠卻對他微微一笑，替他整整衣冠，清泠的聲音中帶著幾分關切，又有幾分疏離道：“寒意漸濃，秋風傷骨。你們久立城頭，最易傷風。罷了，你且下去歇著吧，回頭叫軍醫給你開一付驅寒的熱湯藥，服下睡一覺就好了。”

水大人暖語溫存，男孩兒楞神無語，如若挾纊，一時間臉色漲得通紅，竟不知如何是好。恰逢周越巡城歸來，看到城頭這一幕，忙斥道：“小子無狀！還不退下！”

男孩兒這才反應過來這是水心悠給他的莫大恩典，忙不疊地謝恩退下。水心悠輕嘆一聲，向周越問道：“周參軍，將士們的冬衣備好了嗎？”

“長安距劍門關千裏之外，若是現在開始縫制，再從朝廷運送過來，只怕都要到明年開春了。”周越大著膽子說了一句，見水心悠並未動怒，繼續道：“水大人，您是朝廷的大官，又有這麽高的武功，您說朝廷會給我們衣糧軍餉，我們自然不敢疑心半分。但我等只是最末等的守城士卒，雖說也食朝廷俸祿，但畢竟天高皇帝遠。如今……將士們已經快到極限了。哎，我等幺麼小人，本不值得水大人紆尊降貴為我等請命，可……我們正是信任您水大人，才願意苦苦支撐這十來天，要不然，我們早就……早就投靠安王殿下了！那邊可是真金白銀的等著我們呢！”

水心悠頷首道：“你們的苦處，我如何不知。如今安王接到了朝廷的削藩令，想來近日來正四處征兵，以圖一戰。你們苦苦支撐，實為不易。只是軍餉事關重大，且蜀軍近年來數易其帥，管理混亂。朝廷每年均有衣糧軍餉劃撥，但你們手中竟沒落下半分，當真是滑天下之大稽。我雖為閣揆，此事卻也需三司六部慢慢核算，急不得。”她頓了頓，又道：“冬衣之事，我已囑咐謝子良於荊楚抽調部分。再加上劍閣織女們連夜趕制，應該能在入冬前備齊。至於軍糧，現下劍門關還不是前線，大可不必人人訓練守城。我看你們平時也會屯田自耕，劍閣良田不少，口糧暫時應不成問題。怕只怕那安王爺不安分，要動什麽歪心思，我等還需先下手為強。”

周越鎖眉看了一眼水心悠，又想起月前的事來。那日，周越終於得了一日清閑——安王派來的督軍王府左承奉胡木終於離開了劍閣。本以為能有幾天好日子過的周越正在打牌，忽報有朝廷敕史來訪。周越罵罵咧咧，滿臉不情願地來到駐軍處，卻見得是雲、水二人。只是這次再見這兩人，已與數日前大有不同。只見她們廣袖玉帶，峨冠華服，手把文書，口稱禦敕，端的光彩照人。

這劍門關雖是蜀中要塞，卻是個“三不管”的地界。安王名義上為藩王，無轄兵之權，雖一直對劍門關虎視眈眈，但無奈蜀中兵權大多數掌握在洛風手中。朝廷式微，對於蜀中一向有心無力，外派的知府、縣令等官員屍位素餐，平日只知拿俸，不知實幹，更有甚者巴結外藩，意圖不軌。倒是這四川宣撫使洛風還頗有氣節，於藩王、朝廷之外另立一派，以武力為據，駐軍紀律嚴明，於百姓秋毫無犯，倒也頗得民心。周越所率的劍門關守軍，正是洛風一黨。所以當雲、水二人手持文書，口宣皇命時，周越難免疑惑。

那雲晨瀟自稱與洛風有同窗之誼，關系甚為親厚。她怕周越起疑，便邀周越一起，到成都城外洛風的軍帳內共謀一晤。一路上，雲晨瀟施展輕功，從劍門關到成都，只用了幾個時辰。周越哪裏見過如此神通，不由得對雲水二人更敬佩幾分。後來，周越見洛風對雲晨瀟禮遇有加，便消了種種疑慮，向洛風匯報了劍門關的情況後便請辭回去了。洛風知劍門關需有人主持大局，也不強留，只囑咐周越好生招待朝廷欽差，千萬莫怠慢了，朝廷有什麽旨意，只管先應承著，以後若有變動，他再派人知會。周越連連點頭，當即折返。

轉眼周越回劍門關已半月有餘，卻遲遲不見洛風下達命令。是接受朝廷收編，共抗藩王？還是投靠安王，據險死守？而或趁亂起兵，放手一搏？周越雖官職不高，卻見各方勢力波雲詭譎地湧動，亦是惶惶不可終日。水心悠這幾日又是軍餉又是冬衣，對守城將士亦體恤有加，大有收買人心之意。周越內心焦急，不知長官洛風究竟是何打算，面上又不敢違逆這位高高在上的水大人，於是便趁著機會，說出這一番話來。

水心悠冰雪聰明，如何不知周越話中深意，只是她現在實在無能為力。此番水心悠離京，朝中大權旁落。最主要的吏部、兵部、戶部的尚書、左右侍郎都是木門、火門、金門的人，大有將水心悠大權架空的趨勢。五行門其餘四位門主平時對水心悠畢恭畢敬，暗地裏卻各懷心思，誰都有個小算盤。水心悠當年傳氣授功，對五行門可謂有重塑之功，然慕容光等人卻對她奪氣之仇多有不滿。水心悠每每思及，不免有為他人作嫁之嘆。然水之渙懵懂純真，於世事權謀絲毫不通，怎能委以重任；寧雨凡雖為可塑之才，但畢竟年紀尚幼，輩分又低，如何壓得住陣？柳如眉能力雖有，可終究不與自己一心。普天之下能無條件信任、幫助自己的，也只有雲晨瀟一人了。如今正值削藩關鍵時刻，又是用人之際。只要能先拿下四川，穩重局勢，手握兵權，皇帝就不會動她半分，她依然是一人之下萬人之上的國之肱骨。只是，水心悠幾乎將欄桿拍斷，將秋水望穿，也不見雲小狗平安歸來……

“水大人，秋霜寒重，當心著涼！”周越低聲勸道。

“不妨事，我……”

忽的，一陣急切的馬蹄聲如風馳雷奔，傳入水心悠耳中。馬隊漸行漸近，那“塔塔”的聲音如踩在水心悠心上。水心悠此時已無法控制自己的心跳，任由它如脫蹄之兔一般，隨著心情的起伏恣意放縱，雖身處城池雉堞，心卻早已隨那人策馬而去了。不自覺的，水心悠眼梢眉角已滿是春意融融，似要將這漫天遍地的烈烈秋寒盡數消融了。

良久，周越才警覺地趴在地上細聽一番，正色道：“水大人，遠處似有馬蹄聲。該不會是……”

周越話音未落，已見一襲白玉色的身影翻身入城。那人速度奇快，只一個起落，便如閃電一般越過十餘丈的城樓豁然而立。那人入得城來，二話不說，就將水心悠制住，摟入懷中。水心悠似被轄制，半分動彈不得，任由那人施為。

周越大驚，正要呼朋引伴，上前解救，那人卻猛然甩給周越一個雕刻虎頭的玄鐵令牌，嚴聲喝道：“你家長官四川宣撫使洛風的虎符在此，數十鎮南軍使臣稍後便到。洛大人已率部歸順朝廷，稍後鎮南軍使臣會為周參軍詳細道來。周參軍，您可還有他事？”

周越此時方看清了來人乃是雲晨瀟，忙堆笑道：“雲欽差凱旋歸來，可喜可賀。下官這就為您擺宴接風……”

見周越毫無眼色，雲晨瀟恨恨地給他翻了個白眼。水心悠見狀不由得呵呵一笑，將雲晨瀟纖腰一環，在她耳邊低聲軟語道：“傻小狗，你何苦與他置氣？”

雲晨瀟撇嘴道：“我才離開幾日，你便這麽偏心了……我不依……”雖嘴上這麽說著，身體卻不聽使喚地跟著水心悠飄然而去。

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