“喜大小姐小小年紀，就將喜福寶打理得如此紅火，且還開了分店，真是不簡單呢。”

“林夫人過獎了，喜福寶乃是我四嬸的產業，四嬸隨四叔去了書院陪讀，我只是代為打理而已，其實有朱先生在，我所能做的也不多。”

“喜大小姐，聽說你買了廣禪寺附近一處荒地，那裏前不著村後不著店的，四野無人，甚是荒涼，你買來何用？”

“林姐姐，待我在那處荒地蓋了屋舍客棧，便不再是前不著村後不著店了。”

喜福寶後院，朱少群介紹喜多多跟幾位女客認識，他自己回了前面大廳。

林夫人年方三十，是縣衙一個小吏的夫人，自己開有一個小小的酒肆，她不知從哪裏得來的消息，說喜福寶新研制出一種制酒方子，制出的酒更加香醇。

喜福寶對面就是金膳酒家，跟喜福寶素有合作，有這麽好的制酒方子，一般也輪不到別人搶先。

對於得到制酒方子，林夫人沒抱多大希望，可也耐不住心癢，跑來試試運氣。

昨天她就來了，聽了她的來意，夥計覺得奇怪，制酒方子的事，夥計自己都不知道，問了其他人，除了胡冥雷被朱少群派出去做事，店裏其他人沒有一個人知道。

就連朱少群的徒弟高明瓦，聽說這事，也是一臉的莫名其妙。

林夫人不信，夥計就讓她問朱先生，只是朱先生去向東家會賬了，要她今天來。

本來林夫人想一大早就來的，因為女兒上學的事。她沒能脫得開身，等她好容易有了空閑，已過了午時，便急匆匆帶著女兒來喜福寶。

這時候已過了飯時，店裏客人不多，林夫人母女要了一個小雅間，點了兩樣素菜。還未開吃。就聽喜福寶的婢子說，朱先生和東家大小姐來了。

待林夫人母女出了雅間，朱少群和喜多多已被幾個女眷圍住。基本是詢問制酒方子的。

為能最先得到制酒方子，面對朱少群一個大男人，這幾位女眷連矜持也忘了。

幾位女眷都是喜福寶的常客，朱少群介紹喜多多跟她們認識。自己回前廳應付男客。

剛才還沒進喜福寶時，朱少群就在門口被人堵上。問他什麽時候賣制酒方子，問得朱少群一頭霧水，自己有制酒方子，自己怎麽不知道。

要不是有刑細珠擋著。朱少群和喜多多差點被圍住走不了。

朱少群一走，後院立時冷了場。

其他女眷見喜福寶的東家這麽小，面面相覷。不知該說點什麽話題，她們是來搶方子的。跟一個看起只有五六歲的孩子，說這個有用嗎。

林夫人卻沒有一絲猶豫，拉著女兒上前跟喜多多搭訕，她的女兒林韻雅也是七歲，個頭比喜多多高近一頭，喜多多很自然地稱呼她姐姐。

雪薇請示：“大小姐，您趕了幾個時辰的路，奴婢給您收拾個雅間可好，既可以休息，又不耽誤跟各位夫人小姐聊天。”

“嗯，也好，你看還有沒有大點的雅間。”喜多多吩咐，而後接著跟林韻雅攀談。

在林夫人雅間伺候的喜福寶的婢子，聽到外面雪薇和喜多多的對話，趕緊跑出來，殷勤地對雪薇道：

“姐姐，大小姐身邊怎能離了人伺候，還是我去收拾吧，這會兒已過飯時，雅間有多半空著，我這就將院裏最大的雅間收拾出來。”

“嗯。”雪薇只是輕輕應了一聲，便沒再吭聲。

那婢子有點失望，不過也沒再啰嗦，自去收拾房間。

她本來還想借機跟大小姐身邊的人套近乎呢。

林韻雅上前拉起喜多多的手，親熱道：“喜妹妹，要不先到我們的雅間坐一坐，也省得一直站著等。”

林夫人也趕緊應和：“對對，喜大小姐應是還沒吃飯，若是喜大小姐不嫌棄，就跟我母女一塊吃點，剛上的菜，還沒動筷。”

“嘻嘻，只要林夫人和林姐姐不嫌棄我是鄉下女子，我便打擾二位了。”喜多多嬉笑。

隨口吩咐從一個雅間探頭出來的小丫環：“福菊，你去廚房說一聲，林夫人這裏加個紅燒兔肉和油炸野菜幹鹵肉盒子。”

“是。”福菊從那雅間出來，徑直去了後院小廚。

喜福寶的婢子，名字都是以福字開頭，原定有八人，年齡從大到小，依次是春、夏、秋、冬、梅、蘭、松、菊。

因避諱沈茹梅的名字，便去了梅字，福松聽起像男人的名字，便也去掉，最後就只有六個人了。

福菊是六個裏面最小的，去收拾雅間的那個是福秋。

林夫人笑道：“嗨喲，這可真是省了我的心了，我那裏只有兩個素菜，正想問喜大小姐喜歡吃什麽菜，我好添菜呢。”

“嘻嘻，我自家開飯店的，自然不會虧待了我自己。”喜多多滿臉的天真爛漫：“林姐姐跟我投緣，林夫人點的菜便也算我的。”

林夫人忙道：“這怎麽好，初次見面就沾了喜大小姐的便宜。”

其他幾個女眷面色各異，有人已臉現不屑，扭頭回自己的雅間。

女兒家嗎，秋燥時節，就應該吃點素淡的菜，哪像喜多多這樣，上來就是紅燒和油炸，一看就是個沒見識的，年紀又小，跟她有什麽可談的。

喜多多跟著林夫人母女進了雅間後，另外幾個女眷立時派出自己隨身的丫環或婆子，去前廳打探消息，看朱先生跟男客們是怎樣談的。

林夫人沒有急著問制酒方子的事，而是和喜多多聊起了家常。

聊著聊著，她實在聊不下去了。

喜大小姐無父無母，只有一個守寡的伯娘和她一起生活，伯娘身子還不好，腦子也糊塗了。這樣的家庭情況，自己該怎樣和她家搭橋聯絡感情，對方家裏得有自己能說得上話的人，喜大小姐家明顯沒有呀。

林韻雅倒是跟喜多多聊得蠻有興致：“喜妹妹，聽說喜福山上有神仙，是不是真的。”

喜多多笑道：“是有這個說法，可誰也沒見過神仙。不過。喜福山上倒是有很多千年老樹，樹樁上有樹洞，大的夠躲一個人的。可以玩捉迷藏。山上還有很多好看又好吃的野果，很有靈氣的小動物，很好玩呢。”

“哇，聽著都好玩。”林韻雅興奮得眼睛瞪老大：“要是我去你那裏玩。你願意給我做向導嗎？”

“哈哈，當然可以。只要林姐姐去玩，我一定親自帶路。家裏雖然人口不少，我平日裏也沒什麽玩伴，林姐姐可一定要去喲。”喜多多說得情真意切。

見兩個小姑娘說得投機。林夫人突然有了主意，問喜多多：“喜大小姐既然主持中饋，必是識得字的。喜大小姐平日裏都讀什麽書。”

喜多多答道：“我自開口講話，四叔便開始教我認字。讀的書也很雜，四叔講，女孩子家將來相夫教子，要持家，懂的越多越好。”

林夫人驚訝：“那你豈不是已至少讀了五年書。”

喜多多點頭：“應是。”

林夫人無語了。

她有個終身未嫁的親戚，在自己家辦了一個啟蒙女學，最多只收六個學生，今早她的女兒成了第五個進學的，她本來打算邀請喜多多填補最後一個名額，好讓女兒跟喜多多套近乎。

她總不能為了和喜家搭上關系，真的讓寶貝女兒往山野鄉裏跑吧。

喜多多反過來問林夫人：“林夫人今日來，是否也為制酒方子。”

“唉，我也不瞞喜大小姐。”林夫人嘆道：“我的酒肆生意慘淡，已到了維持不下去的地步，聽聞喜福寶有新的制酒方子，雖沒抱希望能買到方子，還是耐不住來湊熱鬧。不止我，外面那些人，目的跟我都差不多。”

喜多多沈吟片刻，問道：“我若是給林夫人用醪糟做吃食的方子，林夫人可願要？”

“吃食方子？”林夫人訝然。

“對，是吃食方子。”喜多多鄭重點頭：“我若說喜福寶根本沒有制酒方子，林夫人肯定不信，其他人肯定也不信，但喜福寶確實沒有什麽制酒方子，至於這個傳言從哪裏來的，我會查清楚。”

頓了一下，喜多多笑道：“今日也就林夫人和林姐姐誠心待我，我也喜歡林姐姐，為不讓林夫人白跑一趟，不讓林姐姐失望，我便送林夫人兩道用醪糟做吃食的方子，想來將酒肆維持下去還是夠了。”

林韻雅嘴快：“白給嗎？不要銀錢？”

“對，我喜歡林姐姐，所以方子是白給的。”喜多多樂道。

她沒說假話，她確實喜歡林韻雅，單純而沒有心機，什麽都寫在臉上，相處起來很輕松。

“喜大小姐，這如何使得。”

林夫人還沒從這意外的驚喜中擺脫出來，只是喃喃地反覆念著這句話。

她的丈夫只是縣衙一個很小的書吏，拿的薪銀剛好夠維持一家三口的生活，其他的開支，包括人情來往，女兒上學，孝敬公婆，貼補娘家父母，銀錢都從她的小酒肆出。

若果酒肆真的維持不下去，這些銀錢從哪裏來，女兒將來的嫁妝又從哪裏來。

喜福寶的吃食方子，可不是隨便誰都買得到的。

就是買得到，像她這種小本生意，也是等方子價錢降到最便宜的時候，才買得起，到那時，全縣所有的飯莊酒肆都會做那方子上的吃食，那還輪得到她賺錢。

喜多多如今一送就是兩個，她一下子還真是反應不過來。

“林夫人，你以前用醪糟做過什麽樣的吃食？”喜多多問道。

雖說本地不產醪糟，可這醪糟也不是十分特別的稀罕物，有些人家逢年過節或是宴客時，也會用醪糟做點甜品。

喜多多得先弄清楚具體情形，再看給怎樣的方子。

林夫人窘道：“不怕喜大小姐笑話，我還真沒怎麽吃過醪糟，像醪糟圓子，醪糟山藥之類，倒是偶爾嘗過，卻不知如何做。”

喜多多爽快道：“那我便先將這兩樣吃食的做法給你，待你這兩樣賣得紅火了，我再給你原打算的方子。”

“真的？”林夫人更加驚喜莫名。

而前廳，朱少群表面笑哈哈應付著眾多男客，心裏的眉毛擰成了一個疙瘩。

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