“因為寫得太好了，比聿兒寫的都好。”

“寫得好，難道不好嗎？”

“弋兒，你太聰明了，母後有些擔心。”

“孩兒不明白。”

“弋兒，才不可外露，要懂得藏拙。”

“母後不是也以才女之名得父皇愛重，得內外尊敬，可見有才不是壞事。”

“母後是女子，所謂才名，不過是些雕蟲小技，錦上添花而已。弋兒是皇子，卻不是太子，才名太盛，會惹來猜忌的。”

“孩兒不明白。”

“你再大些就明白了，或者，母後這兒有一本《三國志》，弋兒可以仔細讀讀《陳思王曹植傳》。”

我不知道二皇兄有沒有讀《曹植傳》，我卻在心裏默默記下了這本書。待我稍大一些，識足了字後，讀過最多遍的書就是《三國志》，其中的《陳思王曹植傳》我幾乎可以倒背。年少的我曾為才子多舛的命運偷流過不少眼淚。曹子建的《洛神賦》成為我最愛的文章。我將其中的字句繡在枕套背面，讓那優美的哀怨每晚伴我入眠。

後來枕套上的秘密被兩位皇兄發現。二皇兄取笑道：“皇妹癡迷《洛神賦》，是想長成宓妃那樣的絕代佳人，令世間男子神魂顛倒吧？”

大皇兄說：“哎，二弟，這美女從來心儀才子，更何況尊貴的公主。咱們小皇妹定然是想著將來嫁給國中的第一才子。”

“那咱們可得幫皇妹留意留意，好好挑挑。”二皇兄笑著說。

“國中第一才子不就是二皇兄嘛。”我心裏嘀咕著，嘴上不敢說出來。

我的思緒回到乾和十年科考放榜前一天的坤寧宮。我跟在兩位皇兄後頭，跪在陸皇後面前。

陸皇後得知兩位皇兄自作主張捅的簍子，沈著臉道：“明日就放榜了，這事必須今天就和你們父皇說明白，否則選才的國策豈不成了兒戲。幸好你倆及時坦白，否則禍闖大了，母後也不能偏袒你們。聿兒，你現在就去跟你父皇和主持考試的學士們說，黃戈就是你，你想檢測自己的學問才化名黃戈做了這件任性的事。這次你擅用特權，務必要誠心悔過，當面向你父皇和學士們賠罪。記住，一個字都不準提你二弟，否則母後不會輕饒你。”

“不提怎麽行？這事本來就是為了讓二弟露臉才做的。這麽一說，豈不違背了孩兒的初衷？”大皇兄不甘地辯解。

“你的初衷是攪擾國政，濫用職權，欺君罔上，戲弄師表，自作聰明。你父皇的脾氣不用母後多說。若較真起來會是怎樣的結果，你也不小了，自己掂量吧。再者，你是長子，又是太子，要負責任的事，你不想著承擔起來，卻想推給你二弟。母後平時是怎麽教你的？全都忘了？”陸皇後的臉拉得更沈，語氣也愈發嚴厲起來。我看見大皇兄的後襟都滲出了汗跡，而二皇兄的肩膀正在微微發抖。

“母後教訓的是。孩兒這就去。”大皇兄忙不疊地跑了。

“你一個女孩跟著他們混鬧什麽。快起來，去你房裏歇著吧。”陸皇後把我拉起來說道。我知道她是有話要跟二皇兄單獨講，便應著退了出去，然後躡手躡腳繞到後門，穿過暖閣又回到方才的正殿，悄悄躲在他們看不見的地方，想聽聽陸皇後會跟二皇兄說什麽。

“皇兄不愛讀書，寫不出那樣的文章的。”二皇兄聲音含糊，顯得有些底氣不足。

“母後說什麽，你照辦就是。”

“母後是擔心孩兒搶了皇兄的風頭，讓皇兄不高興。請母後放心，皇兄與孩兒一向友愛。孩兒與皇兄皆是母後所生。皇兄待孩兒至親，孩兒待皇兄至誠。”

陸皇後不語，未幾輕嘆了一聲，道：“那是因為你們都還小。越是親近，越要懂分寸，兄弟也是君臣。母後一再同你說過讓你藏拙、藏拙。你倒好，不僅不藏，反要弄得天下皆知了。”

“母後，孩兒只想證明自己的本事。”二皇兄委委屈屈地說。

“你是皇子，尊貴的二殿下，一輩子錦衣玉食是註定了的，還證明什麽？你該有的，都已經給你了。額外的索求，都是妄念，是禍根！”

正殿裏是長時間的沈默。陸皇後和二皇兄各自在想些什麽？我好像可以猜到，又好像不甚明了。我輕輕退回自己的臥房。

坤寧宮擺晚膳的時候大皇兄才回來，容光煥發的模樣不像是受了責罰。

“母後，二弟，你們說有趣不有趣。那個狀元，原來不是二弟化名的黃戈，是叫黃格——格律的格，一個徽州來的考生，剛十六歲。”大皇兄說，“果然人外有人天外有天，這個黃格真是不世出的奇才。本朝，不，聽說連前朝都算上，二百餘年從沒取過這麽年輕的狀元郎，連齊學士都稱讚黃格是天縱英才。”

二皇兄頗為驚訝，對這個黃格產生了強烈的好奇。陸皇後倒是不動聲色，問起其他人。

大皇兄回道：“榜眼姓房，是個二十九歲的國子監生員，考了四回都沒考中，不知怎麽這回一鳴驚人了。探花姓齊，是齊慎學士家的三公子，雖也二十四五歲了，卻是頭回應試，到底是家學淵博，出手不凡。二弟的文章原來只取在二甲第十名。不過父皇說了，畢竟年少，已是難能可貴了。”

“不是讓你告訴你父皇，說那文章是你寫的嘛。”陸皇後道。

“沒等孩兒說話，父皇就先拿出那篇文章問孩兒是不是二弟寫的，孩兒想父皇這麽問定是已經知道了，再不敢扯謊，便承認了。父皇並未怪罪，只說今後不可如此行事壞了朝廷的規矩，便饒過了孩兒。”大皇兄道。

陸皇後點點頭，道：“既是如此，算你們兩個好運，吃過晚飯各自回去讀書吧。”

晚間，父皇來坤寧宮，陪陸皇後在庭院中納涼，晚風把兩人的對話隱隱約約地傳遞出來。

“木秀於林，風必摧之。手心手背都是肉，臣妾也是希望他們兄弟和睦。”

“弋兒生來就是個天賦秉異的孩子，如何藏得住？你又何必壓抑他的天性。”

父皇駕崩得非常突然，早上還好好的，過了晌午忽然說頭疼，疼得將午膳都嘔了，只說想休息一下，結果躺下就沒再起來。傍晚時分，京城已經傳遍了喪鐘的聲響。

那是乾和十六年的盛夏，我十五歲。大皇兄十九歲，雖已成年，但坐上龍椅掌管偌大一個國家還是年輕得讓人擔心。陸皇後忍住哀痛，輕拍長子的肩背，溫柔而堅定地鼓勵道：“聿兒莫怕，有母後在。”

“母後，孩兒……朕想召二弟回京。”大皇兄說。

陸皇後略微沈吟，答：“也好。”

二皇兄其時已在濟州都督任上兩年，是父皇封的職。

而我已經出嫁，丈夫就是乾和十年的狀元郎黃格，是父皇賜的婚。黃格二十出頭已是五品的員外郎，人人都說他前途無量。那些高官顯貴的夫人們排著隊來拜會我。公主的身份空有華貴，沒有實權，無甚稀罕。那些人看中的是黃夫人的招牌。人人都誇我有福相，旺夫婿。還有人說，黃格既是最年輕的狀元郎，將來也會是最年輕的宰相。流金般的未來似乎已在眾口一詞的讚譽中被認定了。我忽然想起那篇曾經爛熟於心卻已久未記起的《陳思王曹植傳》。真能萬事順遂，安穩無波嗎？我捫心自問。

“二皇兄，聽說大皇兄……陛下，給你加封了官職，可以長留京中，不必再回濟州了。”父皇喪禮過後，大皇兄順利繼位。借著陸太後召見，我順便進宮看看許久未見的兩位皇兄。大皇兄已是皇帝陛下，日理萬機，不是說見就能見的。二皇兄目下住在宮裏，受陛下囑托多花時間陪伴陸太後。

“接到父皇驟崩，皇兄和母後召我回京的書信，我就知道自己不會再回濟州了，所以臨走之前把濟州諸事都料理完畢了。”二皇兄在書房裏邊作畫邊有一搭無一搭地同我聊著。

“皇兄把濟州管理得不合陛下心意嗎？”我問。

“呵呵，”二皇兄輕笑道，“能管好濟州的人才斷不只有我柴弋一人，讓我去濟州是父皇定的，不是皇兄的意思。讓我留在京中，待在宮裏應該更合皇兄的心意。”

“陛下是怕二皇兄辛勞，想讓二皇兄多享享清福。”我說。

“好皇妹，你不必勸。皇兄心裏都明白的。”二皇兄朝我咧咧嘴，努力擠出一個笑。

“二皇兄在畫什麽？”我嘗試聊點別的。

昆侖山巔，劍客比武，寶劍出鞘，鋒刃無雙。

“皇妹看得出這幅畫的主角是哪個嗎？”二皇兄問我。

“這兩名劍客畫得一個飄逸，一個穩健，各有千秋。不過皇妹

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