先君的親外孫。王族的封邑按慣例皆由長子繼承。雖然岐城公主還健在，但會長居肇京，由新君供養，岐城郡及其轄下五州的收入今後歸閔廷珺所有。

很快，閔若水就做出回應，作為閔廷珺的代言人，將新君的恩典謝了又謝，並主動提出交還岐城郡除渚州之外的其餘四州。

新君立刻批準了閔若水的上書，給他升官兩級，作為表彰。

好一出精彩的雙簧戲，淳於蘊和閔若水各有所得。

岐城公主見不到兒子，也失去了封地，一切吃穿用度必須聽任淳於蘊的擺布。“岐城”兩字從此成為空頭名號。

岐城公主以為自己會在肇京虛度餘生，默默老死，然而，淳於蘊並不願意長留這位堂姐在身邊。他大概連最低的供養也不甘心承擔。不到一年，在淳於蘊的安排下，岐城公主不得不第五次結婚了。

肇國東邊有個屬國。說是國，其實就是海上的一個島。島上有二十萬居民，靠修船、捕魚、采果為生。因為進貢的荔枝果特別香甜，被第三代肇君賜名為“荔島”。荔島上的國王姓隗，已經傳了十九代。第十九代君叫隗秣，就是岐城公主的新丈夫。

被搖搖晃晃的海船送上荔島的時候，岐城公主發現這是一個和肇國完全不同的地方。直接點兒說，荔島的居民比肇國百姓窮苦得多。隗氏雖為國王，和肇君的富有根本不可同日而語。隗秣住的房子，比閔若水家在渚州的祖屋大不了多少。

隗秣微笑著迎接岐城公主，牽著她的手在島上散步，並未對這個強塞給他的陌生妻子有絲毫反感。隗秣友好的態度倒有些出乎岐城公主的意料。岐城公主知道，隗秣剛滿二十二歲，比她年輕許多。更出乎意料的是，荔島的居民對她這個外來的王後接受得理所當然，仿佛她原本就生長於此一般。年長、離過婚的、外來女人……每一個足以讓她遭遇隔膜和抵制的標簽，在隗秣和荔島人眼裏似乎根本就不存在。如果是虛情假意，也未免裝得太像真的了。

岐城公主明白自己就像二十年前被立為儲君的濟城王一樣，再也回不到原來的生活裏了，那麽既來之則安之，幸福是不敢奢望了，或許可以安寧地度過餘生。“如果淳於蘊能熬二十年，我也可以。二十年後，我也該老死了。”岐城公主對自己說。

“岐城公主。”隗秣叫她。

“這個稱呼已經變得有些可笑了，還是換一個吧。”岐城公主對隗秣說，“我的名字是淳於莞，你是我的丈夫，可以叫我阿莞。”

“你是名副其實、獨一無二的肇國公主。人的際遇或有起伏，但尊貴的出身是不會變的。”隗秣微笑著說，“如果你堅持要換個稱呼，我就叫你‘莞公主’吧。”岐城公主感覺到這個男人的笑容裏有種掩藏不住的力量，不是居高臨下的欺淩，而是像脊梁一樣向上挺立，支撐著某些說不出的東西。雖然有過四個丈夫，但隗秣是岐城公主從未認識過的一種男人。

到了荔枝成熟的季節，新采的鮮荔枝實在美味，岐城公主從早到晚不停口。

“荔枝吃多了會上火，身體不適。莞公主，還是稍微節制些好。”隗秣直截了當地勸阻，語氣始終溫柔。

“我想吃就吃。你少管我！”岐城公主的急脾氣上來了，她也知道自己今非昔比，該改改態度，可擺了三十多年的架子又豈是一朝一夕能放下的。

隗秣不再說什麽，讓人送來足量的鮮荔枝，任由岐城公主吃到失味。

岐城公主任性的後果是：口舌潰瘍、皮膚發疹、腹瀉、流鼻血，需要喝綠豆湯去火。綠豆湯是隗秣送來的，他早就料到，提前備好了。

岐城公主埋頭喝湯，有些不好意思，猜想隗秣一定在笑話她。

“莞公主，”沈默了一會兒，隗秣說，“其實你無需用這種傷害自己的方式來確認。”還是溫柔的語氣，“我保證，在荔島，你是安全的，也是自由的！”話中帶著他獨有的堅定。

安全和自由！還有許多因為父親辭世而失去的東西。壓抑的情緒瞬間湧上心頭，岐城公主哭了，哭得雙手顫抖，端不住那碗綠豆湯。湯汁和淚水混合，沾濕了她衣裙的前襟。“哇——啊啊——”情緒的堤壩崩潰了，岐城公主像個受傷的幼兒一樣大聲號哭，每一聲都來自遙遠的肇京，來自無憂的年月。岐城公主是個被寵壞的孩子，沒人告訴她什麽是不應該的。公主的尊嚴與華麗，她一樣不缺。可就因為她是女孩，唯一的女兒，父親從沒教過她那些深奧的道理，以至她在不完美的生活面前不知所措，連獨自應對的能力都沒有。

隗秣緊緊擁抱住抽泣的岐城公主，像無畏的舵手穩住一葉在駭浪裏顛簸的扁舟，讓那葉扁舟緩緩駛入岐城公主荒寂的心海裏。

岐城公主開始陪隗秣閑聊，白天飲茶，夜晚飲酒，總算有點兒夫妻的樣子了。

岐城公主給隗秣講肇國，還有她之前的婚姻。四任前夫，讓岐城公主最難受的是閔若水。

“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去？”隗秣半吟半唱，似嘆似憐。

“為誰？為前途、為兒子、為父母家人……反正不是為我。”岐城公主苦笑著把杯中殘酒喝盡。

“有些時候，並不是選擇越多就越好。”這句話是誰說的呢？是隗秣，還是自己？岐城公主不記得了。她醉了，倒在隗秣懷裏睡了。

在隗秣身邊，岐城公主學會很多東西。她開始勞動，替別人著想。她感覺到快樂多了，空虛少了。原來，這才是真正的幸福的模樣。

幸福像個花心的男人，從來不肯長久停駐。岐城公主以荔島為家，逐漸忘記了肇京和淳於蘊，可淳於蘊卻沒忘記她。岐城公主四十五歲生辰，淳於蘊破天荒地遣人送來賀禮。隨禮而來的還有一封詔書，給隗秣的，內容是：撤銷荔島的屬國地位，並入肇國版圖，從此成為肇國轄下的荔州。島民全部遷居，隗氏在肇京安家。這個貪心的堂弟，想兵不血刃地奪人領地。硬是拒絕會引發戰爭，而區區荔島對泱泱肇國，是用胳膊去扭大腿。

“絕不能去肇京聽任淳於蘊擺布！荔島有船，咱們可以逃到扶桑國去。我還有些珠寶，足夠買下一大塊土地，繼續過舒服的日子。”岐城公主給隗秣出主意。

“我不能走。我是荔島的主人。任何人都可以逃離這裏，只有我不能走。這個島是我唯一的葬身之地。”隗秣拒絕接受岐城公主的安排。

“為什麽？”有生路為什麽還要選死路，岐城公主不解。

“因為責任。”是隗秣的回答。

“你說的責任，我以前不懂，現在懂了。若在平時，多盡些責任無妨。生死關頭，顧不得了。”岐城公主對隗秣坦然說出了心裏話。

“莞公主，生死關頭才是真正盡責的時候啊！”隗秣笑著說。

岐城公主怔住了，面對這個比她年輕十幾歲的丈夫，她覺得自己反而處處像個孩子。“那……你想如何盡責呢？”她楞楞地問。

“和肇國對戰。”隗秣答。

“打得贏嗎？”

“打不贏。”

“既然打不贏，為什麽還要打？”

“如果就這麽投降，連一點談判的籌碼都沒有，荔島的居民都會淪為肇國的奴隸。就算荔島必須並入肇國，我也希望能為他們爭取到成為自由人的權利。而我，是註定不能活的，不如死得有價值些。”

“那我跟你一起去。有我在，肇國多少還會顧忌一些。”聽隗秣說要死，岐城公主的胸口開始抽痛。

“不，公主有更重要的使命。”隗秣對岐城公主說，“我死後，你就是荔島的主人，要代表荔島居民跟肇國談判。出海作戰只是為了讓肇君知道，想憑武力征服荔島需要付出不小的代價，談判是更好的選擇。我的心願是，讓荔島的居民成為肇國的自由民，不讓他們淪為奴隸。若公主能幫我完成心願，我死而無憾。”

岐城公主一眨不眨地看著隗秣，忽然發現他原來比她之前的四個丈夫都要矮小羸弱。可在岐城公主心裏，隗秣一直是個高大英武的男人，像個巨人一樣，能頂天立地、遮雲蔽月。在隗秣的影響下，她急躁的脾氣能夠克制了。那些真正重要的事，全是他教會她的。

她問自己，為什麽，有這樣的男子？

為什麽，相遇得這樣遲？

為什麽，是這樣的結局？

“一切就托付給公主了。”隗秣深深一拜。

岐城公主眼中帶淚，用最標準的王族禮儀和隗秣辭別。以前總嫌王族禮儀繁覆到

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