然還是忽略了！多子多福，那是普通人家。在天家，兒子多了可能是禍。我的兒子個個出色，是禍上加禍！我以為他們仨是一母同胞，能夠相容，看來還是想錯了。陛下對永明疼寵，對永泰嚴苛，雖然沒錯，到底也埋了禍根。唉！保護儲君，防著別的皇子，在天家明明是等閑事，歷朝歷代都不曾放松警惕。到這一代，全因我和陛下和睦，少了後宮爭寵的亂事，便少了防備。本以為有野心的中山郡王是皇室最大的麻煩，沒想到真正的大麻煩原來在身旁。盛朝皇室有祖訓：不誅殺同姓。永明謀殺永泰是悖逆！我用力摳挖自己的掌心，深深懊悔沒能防患於未然。

“母後——”永淳喚我。

我是皇後，他們都是我的兒子。現在與其後悔，不如想想該怎麽辦。天快亮了，這麽大的事是瞞不久的，必須先想好應對之策。如果實話實說，永明必死無疑。那樣我會一下失去兩個兒子。雖然我還有永淳，可馮貴妃的永康就成了長子。雖然我還是皇後，永淳還是嫡子，可陛下會不會因此事生出別樣的心思就不好說了。皇後的鳳冠我戴了快二十年，人人都讚我是“賢後”。有些事我不是不會做，而是用不著做，因為我的後位一直穩如泰山。可現在，泰山動搖了，甚至有傾倒的危險。

心念已動，我起身給永淳泡了杯茶，在茶水裏加了太醫給我開的安眠藥。“淳兒，答應母後一件事。”看著永淳飲下茶水，我才說，“就跟你父皇說，太子是被災區的盜賊刺殺的，一個字也不要提到你二皇兄。”我相信永明足以搞定一切外事，永淳應是他計劃之中唯一的意外，我要做的只是配合。我畢竟是永明的母親，某個時候，我們可以很像。

“母後？！”永淳驚訝地看著我，好像受到了巨大的震撼，“大皇兄是母後的親生兒子，母後怎能……”

“永泰和永明都是我的親生兒子，你也是。母後不是偏心。母後會懲罰你二皇兄的，但必須先保住他的命。”我輕撫永淳的臉頰哄道。

“不！母後，王子犯法應與庶民同罪！二皇兄謀刺太子是大逆不道，為什麽還要保他的命？”永淳有些急了。

我的三個兒子裏，我最了解的是永淳，最單純善良的也是永淳。就因為單純善良，他也是最固執的。我耐心地勸道：“母後知道，有些事用你的是非來看是錯的，可是卻不得不做，如果不做就會有更大的錯，所以，淳兒，不是母妃不明白，而是，有些時候，區分是非的標準不是對與錯，而是錯與更錯。你以為你選擇了對的，其實會導致更大的錯。”

永淳哭著說：“母後說的道理，孩兒不明白。勇敢、正直，不是母後一直教導孩兒的嗎？孩兒知道，二皇兄是覬覦太子之位，可違背祖訓、戕害手足的人也能當儲君嗎？父皇百年之後，讓孩兒向這樣的人稱臣，孩兒做不到！”

“你這麽堅決，不給你二皇兄活路，是巴不得他死，你好自己當太子吧！”我也急了，忍不住說出誅心之言。

永淳的臉唰地白了，慌亂地張了張嘴，好像缺水的魚兒，說不出一句話來。

我有些心疼，放軟了語調說：“母後不好，話說重了。你先休息一下，母後替你去見你父皇。”

“母後——”永淳還想分辯什麽，懇求地望著我，眼睛卻有些迷離，是安眠藥起效了。

我披衣起身，走出裏間，悄聲吩咐楊公公守在門口，不許任何人進入，也不許永淳出來。我得先去見見陛下。

與陛下的夫妻恩情，我頗有些信心。從乾元殿出來，我已經讓陛下接受了“盜賊行兇，太子在饒州遇刺，四皇子臨危脫險”的“事實”，沒與永明扯上一丁點關系。接著只要再勸服永淳配合，一場大難就可消弭於無形。我雖然失去了長子，但不會失去地位——現在的和未來的。

楊公公還盡職盡責地守在裏間的門外。其他宮人都遵照我的吩咐只在外間走動。裏間沒有一絲聲音。

“本宮走後，那孩子有沒有鬧？”我問楊公公。

“沒有鬧。裏間是有過一些響動，但無異常，後來就沒了。照皇後娘娘說，該是睡著了吧。”楊公公答。我走前告訴楊公公，四皇子受到驚嚇，吃了些安眠藥，需要休息。

我點點頭，讓楊公公退了，獨自走入裏間，關上門，想跟永淳再好好談談。

永淳還沒醒，床幃還擋著。一想到平時最疼的小兒子受了委屈，我心裏也不好受。我輕挑起床幃，想看看愛子的睡顏。

帷帳中的景象，讓我一下跌坐在地上。鳳床裏側原本潔白的墻面上寫滿了血書，字字句句都昭彰著永明的罪惡，結尾是兩句詩“無人信高潔，誰為表予心”，落款是“永淳”。我最心愛的小兒子，歪倒在旁邊，已經沒有呼吸，右手五指血跡斑斑，心口插著一支宮裏常見的鐵錐，錐尖深入，只有錐柄露在外面。

這孩子竟以死相諫！他怕我護著永明，不把字寫在紙上、布上，寫在一時想抹都抹不去的墻上，而且不用墨，用血。

我萬念俱灰，顧不得再遮掩什麽，捂著臉放聲大哭。傻孩子，母後不想永明死，難道就想你死嗎？無人信高潔，誰為表予心。我的淳兒，母後當然信你。你是我最好的孩子！可你為什麽不信母後啊？

後來，陛下看到那一墻血字的時候也哭了，哭著說：“朕少疼了永淳，白疼了永明啊！”

永明之罪，再無可瞞。

陛下對我說：“皇後，只剩永康這一個皇子了，朕沒有別的選擇。如果永淳那孩子不死，朕也願意把皇位給他，可惜他……唉，你我夫妻一場，如今這個局面，是朕的錯，非卿之過。可永泰畢竟當了多年太子，為了安定大局，朕想給永康一個嫡子的名分，所以這皇後之位……朕得給馮貴妃。不過，只是名義上的，卿的待遇都不變。”

“陛下不用說了。沒把兒子教好是臣妾的錯。臣妾願意讓位。”我跪在陛下跟前，垂著頭說，“陛下不可因私廢公。既然退位，待遇也該裁撤，這才能讓馮貴妃，不，馮皇後母子心服口服。臣妾明日就遷居素心殿。”我朝陛下磕了三個頭，說：“臣妾只求陛下一件事。永泰和永淳都沒了，臣妾只剩永明這個逆子，陛下能不能留他一條命？”

陛下的眉頭已有多日不展了，最疼的兒子悖逆，心中肯定愁苦難言。“皇後，你別怨恨朕。永明這孩子，朕最心愛。朕比你更難受。可他做的事，錯得太過，朕寬不了他啊！”

“皇室不殺同姓。陛下若還念幾分夫妻情分，”我流著淚說，“臣妾求求陛下了——”我不停地磕頭，“咚咚咚咚……”，像一只絕望的啄木鳥。

陛下也流淚了，無力地點點頭，算是答應了我。永明不用死了，至於在哪兒怎麽活下去，我就真的管不了了。

馮貴妃，不，是馮皇後，把素心殿布置得舒適了一些，還親自陪我搬遷。我知道她從無惡意，是永明的惡意幫了她。辭別的時候，她站在素心殿門口，似悟似嘆地說：“江山秀麗，無人可繼，當然可悲；可繼之人多了，卻又可怕；終至優者殞滅，庸者得利，竟是可悲。”

把她和她的兒子認作庸者，是我錯了。

葵姬的故事

“葵：

我在去往宋國的途中，嚴格說來，剛離開蔡都不遠，可我已經快被忐忑吞沒了。雖然是姐姐，可我從來不像你那樣堅定、果斷。我總是思前想後，可謂庸人自擾。然而，婚事畢竟是大事。生為女子，實在沒有太多期許，婚事是一生最大的轉折，是前半生與後半生的分界。我們是國君的女兒，結識的都是貴族。生在富貴人家，前半生通常不會有太多不順，這反而襯得後半生坎坷過多。姨母總說，前半生享福太多，後半生就要吃苦受難，因為老天是公平的，你欠的，總得補回來。母親是衛國公主，與父王門當戶對；姨母也是公主，卻執意下嫁，生活之艱辛不必深想也知。奇怪的是，母親和姨母的婚姻皆不盡人意，倒讓人分不清楚，是門當戶對錯了，還是從心所欲錯了。也許，是婚姻錯了。可這話誰敢說呢？如今，我嫁往宋國，焉知是悲是喜。

親愛的妹妹，唯獨你還關心我快樂與否。父王關心的是宋國會不會如約借給他三萬兵士和五千戰車。你看，公主畢竟是公主，能換回來的東西可不少呢！算起來，我竟比母親當年的身價還要高些。父王娶母親，只給了衛

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