！陛下可是古今第一聖君。此次西征，陛下這主帥只是掛名，你兄長這副帥才是真正領兵之人。如今敗了，還問什麽因果。你兄長若是無辜，難道百萬大軍一敗塗地竟是陛下之過？摸摸你脖子上的腦袋，好好想想吧！”皇後拂袖而去。

皇後的話如五雷轟頂。我踉蹌著想回寢宮，沒走多遠，就昏倒了。

“先扶進去吧——”有人在說。

浸過涼水的帕子敷在我額上，意識被激得清醒過來。我睜開眼，定了會神，才發覺自己躺在密妃宮裏。

“你身邊的兩個丫鬟，一個去找人來擡你，另一個召太醫去了。你剛好倒在我門口，奴才們就近把你扶進來了。”密妃看我四下找人，便好意解說。

我剛進宮的時候，同密妃關系不錯，只是她後來和陛下有了齟齬，近乎隱居，就很少見面了。劉家是書香門第，密妃的父親曾是陛下的老師。密妃身上那股不疾不徐的穩重勁，很有大家風範。我一直對她頗有好感。眼下大難臨頭，孤立無援，看到密妃竟讓我忍不住哽咽，把心中的委屈一股腦地傾倒出來。

“密妃姐姐，鄭家三代領兵，男人都上戰場，沒有幾個能完好無損的回來，所以，我大哥絕不會怕死。只是，死也該死個明白，他身經百戰，怎會在西川敗得淒慘？看陛下的態度，似乎不想給大哥留絲毫餘地。”

“將軍百戰身名裂。鄭美人，皇後的話是好意，你再聽我一句勸，不要追問陛下西川之戰的原委。不管陛下給你大哥何種死法，你只叩頭謝恩就是了。”

“不！拼著我兒不坐那個位子，我也要保住我大哥的命。”我想起身，頭還是昏昏。

密妃把我按住，把房門關上，輕聲說道：“傻子。武將果然都是一根筋。有朝一日，你兒子坐了龍椅，再給你大哥和鄭家平反就是了。”

“要那遲來的虛名何用？趁人還活著，保住性命才最要緊。真等到那一日，我大哥墳頭的樹都比腰粗了。父親在時常說‘人死總是容易，活著才難’。你們以為武將殺伐為業，便都是草菅人命的嗎？”我說。

“唉——”密妃一聲嘆息，拍著我的手說：“龍椅之下，堆疊的都是看不見的白骨，就算看得見，也要習慣視而不見。我當初也想不通。”

密妃話語未停，目光卻越過我，看向了更遠的地方。

“家父是陛下的老師，我嫁過來的時候陛下還是皇子，一晃二十多年了。讀書人都以培養、輔佐明君聖主為畢生之志，家父也不例外。聖君有三德：仁、智、勇。在家父多年影響之下，陛下立志此生要做‘當世第一完人，古今第一聖君’。一個人一心向好，是好事不是？想來這也是家父迂腐之處，古今何曾有過完人？陛下繼位後，家父成為三司使悉心效力。我成為密妃，地位僅次於皇後。鄭美人，你應該還記得，家父當年獲罪的緣由吧？對，貪汙。因為陛下推行的稅制革新進展不順，各州的錢糧收不上來，國庫空虛，連官員的俸祿都快發不出來。家父認為新政尚有不足之處，加上陛下新君登位，經驗、時機都不成熟，曾經力阻陛下施此革新，但因為都是師生密談，未有公之於眾，人人都以為，陛下的革新家父是支持、甚至慫恿的。很快局面就近乎失控。革新失敗的責任必須有人承擔。於是，陛下以貪汙為名撤了家父的三司使之職，入獄審查。能查出什麽才有鬼！你去劉家看看，有幾樣值錢的新東西？家父那個老儒生，一輩子視錢財如糞土。若說家父最在意的，除了這個皇帝學生，就只有清譽名聲了。家父原想教出一位有德聖君，結果卻教成了偽君子，逼他背著惡名去死。出事後，陛下也不許我見家父，好在劉家仍有幾份人情可用。我去牢裏，匆匆見了家父最後一面。家父之言，我至今清楚記得。家父說，密妃之密，非親密之密，實秘密之密。深宮險惡，官場叵測，要保住性命，不在與陛下是否親密，而在能否守住秘密，因為咱們陛下，最在乎面子。我強迫自己關閉嘴巴和耳朵，不向陛下喊冤，不聽外間非議。快十年了，我雖已失寵，卻還好好地活著。大殿下也活著。劉家其他人也都活著。鄭美人，明白了嗎？就算仁、智、勇都是君王的假面，假面背後有流血的替罪羔羊，你也不能把那假面揭穿。君王是永遠不會錯的。”

我呆呆看著密妃。她毫不躲閃地回視我。

“密娘娘——”密妃的大太監多喜隔著門稟報，“陛下剛發了兩道旨意。一是，給溫美人封妃。”

密妃提聲問道：“賜了什麽封號？”

多喜答：“真妃。”

密妃問：“珍貴的珍？”

多喜答：“不，是真假的真。”

“哈哈，真假的真？真妃不真，真真好笑。哈哈——”密妃笑了，接著問道：“另一道旨意是什麽？”

“鄭平將軍瀆職罪，判了絞刑。”

“大哥——”我失聲喊道，不及多言，只覺得天旋地轉，倒在密妃身上，不省人事。

玉妃的故事

“喵，喵——”

“天，有貓的聲音！小雪花，你快去把貓趕走！快去——”

我怕貓！貓的眼睛能看見鬼魂，所以，我死了能躲過活人的恩怨，卻躲不過貓的糾纏。

我對母親的印象非常模糊，僅存的記憶都像是夢境的殘留：她的手、臉和聲音都很柔軟，可我怎麽也想不起她的樣貌。母親是在一個平常的夏日，像平常一樣出了門，卻沒和平常一樣回來。她從那天起再也沒回過家。那時，我剛三歲。有人說她不是一個人走的，但沒人知道她去了哪兒。父親氣得發瘋，燒掉了關於母親的一切，除了我；更不許家人有意或無意再提起母親。在父親的不遺餘力下，母親的痕跡消失得比死亡更徹底。如果不是知曉非一男一女不可孕育兒女，我會以為自己本來就沒有母親。

父親沒有再娶，也沒有別的孩子。父親從來不準我打扮，一面鏡子不給。我被鎖在四方的院落裏，不能出門，不得見人。我只在洗臉的水盆裏看過自己的臉——是一張讓人願意一直看著的臉。不知不覺地，我到了能嫁人的年紀，父親終於給我一面鏡子和一個匣子，匣子裏裝著胭脂——是我的第一盒胭脂。我歡喜得很，每天都塗那胭脂。塗了胭脂的臉，讓人更愛看。可是，漸漸地，我覺出不對勁，洗臉的時候，面皮開始刺痛，過了幾天，變成灼痛，最後變成不沾水也痛，不用上胭脂也像上過胭脂一樣紅。我不敢再上胭脂，痛漸漸消了，紅也慢慢褪了，左臉回覆原樣，右臉卻長出一大塊黑斑，好像野貓的花斑。為了洗掉那塊斑，我把臉皮也搓破了，可那斑又隨著新臉皮一齊長回來。我只得頂著一張陰陽臉，一半黑，一半白。於是，用不著父親阻攔，我也不再照那鏡子。

父親來，看過我的臉，滿意地說：“女人貌美，就是禍害。容顏既損，不得良緣，便養你一輩子，給老父送終罷。”

此後，所有來說親的人都被父親以“女染怪病，容顏盡毀”為由回絕掉。次數多了，眾人皆知，嫁人一事遂成泡影。我也“因禍得福”，不再被高院深鎖，得以自由出入家門，只是必須戴上紗巾遮面。

我有名字，可父親從不用名字喚我，只“女人這、女人那”地吆喝，尤其生氣的時候。我心裏明白，父親口中喚的“女人”不是我，而是我的母親——他曾經擁有又早已失去的妻。雖然不記得，但我知道，母親一定極美，美到足以讓父親用餘生來怨恨：恨母親、恨女人、恨美貌。父親相信，一個女人敢於拋夫棄女遠走高飛，全然仰仗美貌。他想留住我，留住與母親之間唯一僅存的系絆，能想到的最佳手法，就是毀掉我承襲自母親的美貌。然而，父親不知，我承襲自母親的不止美貌，還有不羈。我在一個飄雪的冬日，像平常一樣出了門，像母親一樣再也沒有回去。那時，我十九歲。

某種程度上，父親是對的：沒有美貌的女人，離了家，很難生存。我依然戴著紗巾，只遮左臉，露出右臉。人皆以為我是身染惡疾的病婦，不敢靠近，偶有心善之人施舍一餐，讓我不至餓死。就這樣風餐露宿，漂泊流浪，早不知曉離家幾何。天地之奇險廣大，是一顆宅院之心所不能想象的。

某天，在某座城中，我看見一位女道人，行走於鬧市之中，飄然之姿，輕靈之態，超凡脫俗。我想試試運氣，

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