看商若谷，說：“書能當幾個錢？”

對書的嫌棄，就像是對窮書生的鄙夷。商若谷的自尊心又被刺痛了，想到在各處承受的冷言冷語，忍不住大聲嚷道：“書！書是聖人之言，無價之寶！你一個滿身銅臭的商人懂什麽？錢、錢、錢！你們這些買賣人見利忘義，府衙裏那些當官的見錢眼開，還有那些靠著些田產家業不學無術的勢利小人見死不救。這個世道全被你們搞壞了，被金錢腐蝕盡了！”

文永富詫異地看著一向以“讀書人溫文爾雅”自居的商若谷紅著雙眼，站在鋪子裏喊叫，若有所思。等商若谷喊夠了，安靜下來，文永富不疾不徐地說：“我懂得何種物什值多少銀子。懂得這個足夠我吃飽穿暖。我還懂得，金錢會腐蝕人是因為人本身的貪欲使然。人若能克制貪欲，再多的金錢也腐蝕不了。”說著，文永富遞給商若谷一張當約和一百兩的銀票，收下了那捆書。

商若谷被文永富的話說楞了，仔細一看當約，知道自己占了便宜。那捆舊書最多值十兩銀子。當約上沒有寫明贖回期限和利息。商若谷明白，這是文永富告訴他，什麽時候來贖都行且不收利息的意思。終於有人誠意相助，商若谷的心裏湧上一股暖流，眼眶都熱了，把當約和銀票揣進懷裏，朝文永富一揖，急忙地走了。

晚間，商若谷對母親說：“籌了許多天，辦法都用盡了，只湊了這一百七十多兩。一千兩是肯定夠不上了，只把這些錢全用上，讓父親少遭些罪，但凡能少受一杖也好。”

商若谷的母親抹抹淚，點點頭。

正說著，敲門聲起。商若谷打開門，見是文永富。還沒說話，文永富先把一張銀票塞進商若谷手裏。商若谷仔細一看，面額足有九百兩。

不等商若谷問，文永富先說：“二十多年的鄰居了，哪能見死不救？若谷，你小看了買賣人，其實買賣人最講誠信，不然誰敢同我做生意？沒別的意思，救人救急，全當借你使的，不收利息，就想讓你這讀書人見識見識我們買賣人的義氣。今後，甭再拿‘見利忘義’這話擠兌我。我不愛聽！”

商若谷頭一回顧不上計較文永富說話的態度，追問道：“你那鋪子的賬，別人不知我還不知，何曾有過這麽多閑錢？不然我早就同你借了。這又是從哪兒弄來的九百兩？”

文永富嗤道：“問那麽多幹嘛？不是偷的，也不是搶的，是我把幾張當約典押給別的鋪子換的現銀。”

那要付不少利息的，商若谷明白。擱在平時，商若谷怎麽也不甘心領人這麽大的情。可這下，老父親有救了。商若谷心裏翻江倒海，震驚、感激、慚愧、歉疚統統攪合在一起，像喝了一口酸梅粥，又酸、又甜、又暖。

多虧了這救命的一千兩銀子，商若谷的父親一杖也沒挨就出了牢房，平安回家了。

商若谷從此把文永富當親兄弟看待。第二年，文永富的妻子生了個女兒，商若谷當即提出讓四歲的兒子長大後娶文永富的女兒為妻，這是古板的商若谷能想出來報答文永富最誠意的方法。對此事，文永富不置可否；對還錢，更是絕口不提。

商若谷對文永富的看法雖已大改，文永富對商若谷真正佩服起來卻遠在十年之後。救回父親的商若谷立志要出人頭地，便愈發勤奮讀書，三年後中了進士。雖然對官場的黑暗已經有些抵觸，但是讀書人畢竟只有入仕這條路。到底經了些人世歷練，商若谷的仕途走得還算平順，六、七年間已經升至六品，因為會看賬目，在鄧州府衙裏當了個主理財政的官。

商若谷在任的第二年，東夷人打來了。東夷國與鄧州隔海相望，不時過來騷擾一把，搶些東西就走，大多不成氣候，鄧州人習以為常，並不十分在意。偏這一回，東夷人來得比從前多了幾倍，搶了靠海邊的幾個縣之後並不忙著逃走，竟一路向州府殺來。

夷人兇殘，州府的兵丁不甘送死，一哄而散。向京城報警求援的飛書剛送出去兩個時辰，東夷人已經殺進鄧州城了。州府的兵丁雖然貪生怕死，鄧州城的百姓為了保衛自家的財物和女人，紛紛拿起刀、劍、鎬頭，和東夷人拼命了。東夷人雖善戰，架不住城中百姓人多。在不熟悉的寬街窄巷裏各種熱水澆、石塊砸、火油燙之類的招數讓東夷人叫苦不疊，只好撤出了鄧州城，在城外埋伏，專門劫殺路人。這一下，沒人敢來，也沒人敢走，鄧州成了一座孤城。

京城的援軍遲遲不到。正是春夏之交，青黃不接的時節，鄧州城裏的米價一下子漲了十倍。鄧州的田地本就不沃，每年有一半的糧食需要從別州買入，如今被東夷人斷了通路，只能靠存糧支撐。東夷人的侵犯沒讓百姓們害怕，可沒有糧食吃卻真讓人們心慌起來。

百姓們雖然心慌，可有錢人家自然都備有存糧，倒不發愁。有些富戶家的存糧還不少。

文家的倉庫也有一些餘糧。文永富留下足夠自家吃的，還不忘送些給商若谷。

商若谷來找文永富時，文永富正在給自家倉庫裏的糧食過磅。商若谷問：“永富，你這是什麽打算？”

文永富一邊記錄一邊應道：“還能什麽打算，吃不完的全賣了啊。外面的米價已是一天一個價，打著滾兒地漲。京城的援軍早晚會到。東夷人一走，商路一通，米價自然就下來了。還不趁現在趕緊掙一筆？”

商若谷一把扯過文永富的紙筆，斥道：“糊塗！你既知道京城的援軍早晚會到，還敢做囤積居奇的買賣？真發這城難財，等東夷人一走，倒黴的就是你們這些奸商！百姓會善罷甘休？京裏不會秋後算賬？你這麽聰明，怎麽只看眼前，不想後事？”

文永富楞了楞，琢磨了一陣，問道：“那你說怎麽辦？”

商若谷說：“把糧食平價買給百姓。你庫裏這些恐怕不夠。你再貼些錢，從別的富戶那兒高價買入一些，再平價賣給百姓。”

“什麽？高價買，平價賣！書呆子，你瘋了吧？我可從來不做賠本的買賣。”文永富嚷道。

商若谷露出一副恨鐵不成鋼的表情，戳著文永富的額頭說：“到底還是長了個只知道算錢的腦袋。現在是非常時期，不能只想著賠本不賠本。看在親家一場的份上我才說，要想保住身家性命，你必須這麽做！”商若谷賭上了三十年的交情，讓文永富不情不願地照辦了。

一時間，整個鄧州城，只有文家在用往年的價錢賣米，別家的米價都貴了十倍，有的貴二十倍。文家的存糧被搶購一空，文永富拿出積蓄高買低賣，自己吃虧，讓鄧州城的百姓每天都能買到平價米。就這麽支撐了二十多天，花掉了幾千兩銀子。

當文永富快要堅持不下去的時候，京城的援軍終於趕走了東夷人。鄧州城之困歷時一月，總算解除。城中米價一夜之間恢覆如常。

讓文永富想不到的是，京城那邊真拿鄧州的事大做文章，幾個從米價上賺到錢的富戶都被問了罪。文永富卻因為平抑米價有功，被特讚為“商者有仁心”，還拿到了煙葉的特許經營權，第一年就盈利三萬兩，不僅把虧掉的錢賺了回來，還得了一副絕好的口碑。從此鄧州商人文永富也成了個響當當的名號。

文永富對商若谷佩服得五體投地，豎著大拇指說：“親家，還是你高明。舍小利，獲大利。”

商若谷氣得直翻白眼，說：“什麽‘小利’、‘大利’，是‘忠君’、是‘義舉’。這下明白讀書的用處了吧？真該給你個教訓！”

文永富拍著商若谷的肩膀，哈哈笑著說：“你不是說要娶我家閨女，該下聘禮了吧？”

於是，商若谷的兒子娶了文永富的女兒。

二十年後，商若谷和文永富已成“老商”和“老文”。老商升為鄧州布政使，掌管一州的財政民生；老文榮任鄧州商會會長，影響全州的商事決策。

這一年，發生了件大事：包括鄧州在內，有五個州都遭了蝗災，田地顆粒無收。太平了許多年，鄧州百姓又一次面臨吃不上飯的困境。

商家的會客廳裏，商若谷坐在椅子上，看著文永富在眼前急得轉圈，卻一言不發。文永富跺著腳，一遍遍追問：“老商，你連話都不說，到底怎麽回事？京裏不是派了賑濟的糧食？怎麽不發給百姓？城裏眼看就快餓死人了！”

不管文永富怎麽問，商若谷就是不回答。文永富急了，邊朝外走邊嚷嚷：“平時專講大

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