，朝夕相對，經年累月，如何能不發一語？楚文王竟不惱怒，不殺息夫人嗎？”蘇瑾露出迷惘的神情。

我一面捋順蘇瑾的鬢角，一面笑道：“傻姑娘，楚王不怒，是因為寵愛息夫人啊！對心愛的女人，男人會心軟，不忍責怪；如若惱怒，說是不言，實因不愛。息夫人自然是知道的，不然豈敢自矜？史書上不也說，息夫人給楚王生了兩個兒子，可見情篤。”

蘇瑾像只貓兒，安安靜靜地，聽完這話卻炸了毛，一躍而起，叫嚷起來：“胡言亂語！豈有此理！息夫人絕非自矜，而是視死如歸，只是楚王偏不讓她死，她才忍辱負重，生育二子，也非她所願！”

我心中叫苦，心想這算什麽事，為了個書裏的人，爭執一番。這般細枝末節，蘇瑾竟如此在意，一雙大眼鼓得像銅鈴，差點兒失了大家閨秀的儀態。罷了，她說什麽就是什麽吧。聽到我說“息夫人實乃情深義重的貞烈女子”，瑾兒方才收了架勢，從獅子變回貓兒。

這就是蘇瑾的脾氣，黑白分明，凡事都要較真，分個對錯。別看她書讀得多，心思卻極單純，在她眼裏只有好人和壞人，沒有不好不壞的人。

這閨中歲月裏的一瞬，後來時常被我憶起，尤其是看著蘇瑾故步自封，對鐘離大人始自誤解，終至恨煞的時候，我曾祈求過上蒼將我送回那個瞬間，讓我收起散漫之心，告訴猶自年少的瑾兒：眼見尚不為實，臆斷更非良法。既然人做決定多是依心而非依理，那就萬不該放縱那顆心，去愛，或者恨。息夫人的高貴之處，並非貞烈與否，而是她做到了——不言愛，亦不說恨。

我母親是蘇瑾的奶娘。我從小生長在蘇家。“倩枝”這名字也是蘇夫人給取的。我在蘇瑾身邊，名為婢女，實如姐姐。蘇夫人是極溫婉隨和的女子，可惜福薄，去世得早。蘇瑾的性子多類其父。蘇太師是出了名的耿介直臣，資歷甚老，聲望甚高。朝中素有“文蘇銳，武鐘離”的說法。“文蘇銳”，意思是蘇太師執文官牛耳；“武鐘離”，是指大將軍鐘離岳，出了名的忠勇之人，因戰功卓著，在軍中一呼百應，為武將首尊。這兩人，守護靳氏皇朝，好比佛前的哼哈二將。

蘇瑾與鐘離大人的緣分始於平定西疆那年。鐘離岳將軍攜勝還朝，蘇太師領著一眾文官在京中擺宴為鐘離將軍慶功。在宴席上，蘇太師註意到一個沈毅穩重的少年陪坐在鐘離將軍身邊，一問，是鐘離岳的獨子鐘離宥，年方十四，已有戰功在身。蘇太師著意同鐘離宥交談了一陣，便讚不絕口，回到府中還不時叨念“少年英雄”、“才高志遠”之類。或許是蘇太師的態度讓鐘離將軍對蘇家起了意，沒過幾日，鐘離夫人上門探訪。蘇夫人那時還在世，只是臥病已久。鐘離夫人在蘇夫人房中見到了稚氣未脫的蘇瑾。

九歲的蘇瑾白皙得像尊瓷娃娃，小小的臉兒，配了雙大大的眼兒，見者無不憐愛。鐘離夫人定然十分滿意。很快，鐘離將軍就遣人來蘇府保媒，提請兩家聯姻。高門顯貴求個門當戶對可謂天經地義，少年將軍配名門閨秀更是天作之合，蘇太師欣然應允。

“六禮”過半，眼看就是男方家聘禮上門的日子，鐘離宥卻突然病了，且病得實在稀奇：高燒不退，手腳無力，臉上長滿膿瘡，皮肉潰爛，骨骼咯吱作響，碰輒劇痛。遍請京中名醫皆無法可治，宮中派了太醫來看，也束手無策。鐘離夫人肝腸寸斷。將軍府的管家連後事都備好了。可幸，折騰了一月，鐘離宥保住了命，高燒退去，手腳覆力，骨痛消散；不幸，英姿少年因病毀容，不帶面具不能示人，且骨骼受損，不再生長，身形從此停留在十四歲的模樣。

原本的乘龍快婿，一下成了半個殘疾。蘇太師雖然不是出爾反爾的小人，可畢竟涉及愛女的終身大事，難免不會猶豫。恰逢蘇夫人病情加重離世，蘇家順勢暫停了合婚之禮。鐘離岳將軍也是明白人，知道“六禮”未成，不好強求，於是主動退了婚。兩家聯姻之事不了了之。

蘇瑾年紀小，時間一久，舊事漸忘。七年後，蘇瑾入宮，成為瑾妃。

鐘離宥修養了一年後重返軍中，此後轉戰各處，二十年未嘗一敗。鐘離岳將軍過世後，鐘離宥取代了其父的位置。

歲月倏忽，二十年也不過一瞬。

二十年前，皇帝陛下卒然崩逝；皇後與瑾妃劍拔弩張；鐘離宥夜闖禁宮；豐王子登基繼位；文官被杖責，太極殿前哭號一片；武將被斬首，地上的血滲了一層再一層……那段日子，死過多少人？流過多少血？恐懼和不安曾讓我在深夜合不上眼。許多年後，我老了，記得的只剩些殘碎的片段。

二十年前，我是瑾妃最信任、最忠心的侍婢——我用肉身擋在她和刀劍之間。

二十年後，我是謀害瑾太妃，背主忘恩的罪奴——我把毒液滴入了她美麗的眼睛。

“咚——”素心殿的門被推開。我看著蘇瑾走近，右眼遮著，左眼瞪我，血絲充斥在發黃的眼珠裏，渾濁得無神，並不使我感到絲毫恐懼。我平靜地回望她。

“倩枝，太醫說，本宮的右眼好不了了，左眼也僅能模糊視物。本宮的餘生，將同盲婦無異，都是你的傑作！本宮今日來，只想問一句，為什麽？”蘇瑾把字咬得惡狠狠，分明已是怒不可遏，正在極力克制。多年的宮廷生活，到底讓她收斂了些小女孩脾氣。

“為什麽”三個字忽然讓我覺得疲憊，從頭到腳都不想動彈。被關入素心殿，我幾天沒吃飯，也許是真的失了氣力，也許是被心裏的沈重壓抑到無力。

“處死就是了，何必追問為什麽。”我輕輕地說，輕得好像不是說給蘇瑾，而是說給我自己聽的。

“當然要問！”蘇瑾揮揮手，隨從們退到殿外。“自十六歲入宮，幾十年，本宮與你在這四面高墻裏相依為命。受欺負的時候不少，全賴你死命相護，這些功勞本宮都沒忘。倩枝，本宮素來恩怨分明，你若是遭人脅迫，說出來，本宮會從輕發落，保你一命的。”蘇瑾的話裏有真心，我聽得出來。可惜，她是真的想不明白吧。

“娘娘敢愛敢恨的性子，倩枝了解，‘分明’與否，卻未必了。”我說。

蘇瑾捕捉到我話中的松動之意，繼續激我：“有些話，在某個時候沒說，一輩子都沒機會說了。”

“是啊”我輕嘆一聲，心想，告訴她也好。一雙眼睛算什麽？殺人誅心不是嗎？“娘娘說我是遭‘人’脅迫，實則，倩枝是被‘良心’所迫。”

“什麽意思？倩枝，既然說了，索性說個明白吧。”蘇瑾換了個坐姿，像是以為我會長篇大論。

說個明白？我說了，蘇瑾會不會明白，卻不一定。“倩枝是為了鐘離大人。與千秋萬代的名聲相比，娘娘賠鐘離大人一雙眼睛，不算吃虧。”

此言一出，蘇瑾霍然起身，怒吼道：“鐘離宥！你心儀鐘離宥？你竟為私情謀害本宮？！”

“不是私情，是公義！當年先帝卒崩，先皇後母家策動禁軍作亂，若非鐘離大人夜闖宮禁保護娘娘和陛下，再以雷霆手段力壓前朝後宮，降服諸多文臣武將，力保陛下上位，娘娘豈有今日的尊貴？”

“那又如何？鐘離宥是有過功勞，可他擁兵自重，到底過大於功！”蘇瑾的聲音傳出殿外，隨從們跪了一地。瑾太妃如今是說一不二了。除了我，誰還敢忤逆她？

“若是娘娘硬要把鞠躬盡瘁、臨危受命的諸葛孔明，當成是挾天子以令諸侯的曹孟德，倩枝無話可說。”說完，我閉了嘴。蘇瑾是個愛較真的人，她絕不會到此為止。

果然，她見我收聲，便自顧自說下去：“本宮並非一開始就把事情做絕的人。你應該記得，當時為了提醒鐘離宥收斂，本宮讓豐兒提拔宇文彥為二品將軍，掌管禁軍。結果，不到半年，宇文彥就死在鐘離宥手上。居然敢對敕封的二品將軍先斬後奏？不是擁兵自重是什麽？”

“哈哈哈——哈哈哈哈——”我放肆地大笑起來。

“笑什麽？”蘇瑾問。

“我笑鐘離大人是天字第一號傻瓜，給人做了嫁衣裳，卻不被人知。最後不但要死在維護了一輩子的人手上，還要被誤解、被怨恨，在九泉之下也不能瞑目。”我笑出了眼淚，“娘娘可知，那位敕封的二品將軍曾勸鐘離大人殺了娘娘和陛下，自己當皇帝。鐘離大人怕軍中那些兵痞被

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