船上都裝著用草紮成的信垛，以便接收語箭。

兩年前的雨夜家變之後，我就沒有再見過母親，如今我要嫁去北邊徽朝，母親回了關津娘家，母女此生再不能見了。定是因此，母親才守在大船的必經之路上，再看我一眼。這竹筒裏是母親最後的囑咐，我說什麽也要看到。語箭破空而來，已經紮在信垛上，也許是筒裏的東西太沈，也許是射箭的人力道沒夠，那箭晃了幾晃，竟栽掉下來，被呼嘯的江風吹出甲板，落進江裏。我的心瞬間冰涼，想也沒想就要跳下去船去。

身後一聲“娘娘莫動”，一個青衣的身影已經搶先躍入江中。翻騰的江水像煮開了鍋的熱湯，卷著石祎在水裏時隱時現，我的心揪到了嗓子眼，怕一個眨眼他就會被成江吞沒。大船上的人丟出幾條繩索，石祎幾次發力總算抓住一條，攀回了甲板，因為力竭，跌坐在地，喘息不定。他從懷裏取出竹筒，用雙手捧到我面前。

竹筒裏是一顆牛眼大的珍珠，是關津從成江撈出的珍珠裏最大的一顆，關續給了娘作陪嫁。南邊的規矩，女兒出嫁，父母要給一樣家中的寶貝當陪嫁。這顆珠是娘給我的陪嫁。

雨霧打濕了我的臉，“娘啊、娘……”我對著小櫓的方向哭喊。

“雀兒、雀兒……”母親也在呼喊，一聲遠過一聲。小櫓終於跟不上大船的速度，慢慢變成一個小黑點，消失在江面上。

我哭了半晌方才止住眼淚，回過身發現石祎仍在我身後。

“怎地不去換身衣裳？”我問。

“不礙，屬下不覺冷。”他答。

“被江水浸了個透，還頂著風站在甲板上，怎會不冷？冷得臉上都沒有血色了。”我說。

他不言語，卻把頭垂得更低了。我大惑不解，難道是說錯了什麽話？

“娘娘從邱原來，許是不知道‘幻士’。”他說。

我“啊”了一聲，吃驚地捂住嘴。原來石祎不是尋常的衛士，而是幻士！我好歹是大將軍的女兒，肯定聽說過“幻士”。

幻士是徽朝的特產。南北之戰後，徽朝吸取前代的教訓，不敢再信任寒族武士，可貴族們又不爭氣，不肯上戰場賣命。南北雖然和平了幾十年，可敵對之勢仍難徹底更改。南邊是全民皆兵，北邊則開始蓄養幻士。

幻士是年輕暴斃的男子被種入魔蠱後，施幻術覆活的人。說是人，其實同常人有異。幻士沒有心跳、沒有血液、沒有體溫，是活著的死人。

幻士是最強的武士，因為無懈可擊。人都是怕死的，生命永遠擺脫不了對死亡的畏懼。幻士沒有生命，所以不怕死。人是有感覺的，感覺帶來歡娛和痛苦，痛覺、味覺、觸覺、嗅覺……這些，幻士都沒有，所以，幻士不畏懼任何肉體傷害。敵人抓到幻士，也不可能對他們刑訊逼供，因為他們根本感覺不到疼痛，也感覺不到饑餓、溫暖或是寒冷。幻士可以不吃飯、不睡覺、不穿衣。幻士，對主人有絕對的忠誠，是統禦的利器。

我曾聽父親說過，讓幻士變回死屍的辦法是挖出他們的眼睛，因為魔蠱只宿在死屍的眼睛裏。活的魔蠱是純白色的，所以幻士的眼睛也是純白色的，沒有被眼白包圍在中間的黑色瞳仁，整顆眼珠都是純白色的。因此，要分辨徽朝的衛士是活人還是幻士，一看眼睛就知道。幻士不懼死傷，能以一當十，幸虧魔蠱對寄宿的死屍有極嚴苛的要求，否則，若讓徽朝養出大批的幻士，一舉南下，合三家之力也未必抵擋得住。父親也試過養蠱，想用幻士對付幻士，無奈魔蠱只喜冰寒，南邊卻不下雪。

零碎的片段個個歸位，我這才明白為何石祎總是低頭垂眼地同我說話，除了恭敬，或許是怕他煞白的雙目嚇著我。

我在船上起伏了兩天，又換馬車顛簸了三天，終於見到了我的丈夫，徽朝的君主。隔了太久，已經忘記他的長相，畢竟，我也只見過他一次。他問我的名字。我說，姓邱名秋，因為生在立秋。他說，秋意怡人，不如就取個“怡”字好。然後，許多人低下頭，彎下腰，對我說“給怡妃行禮”。我傻得什麽是的，過了好幾天才明白，“怡妃”原來就是我啊。“怡妃”成了我的新名。

到了皇城，石祎仍然跟在我身後，也只有他還跟在我身後。幻士可以自由出入徽朝的後宮，不需避諱，因為幻士沒有同異性身體交/合的快感，不會給君主戴綠帽子。石祎曾說，幻士也可以是女人，之所以徽朝的幻士都是男子，是因為男人身體的爆發力和戰鬥力都強於女人，更適合做武士。

別人怎樣喚我，我不在意，可我不許石祎也這麽叫。

“我不叫‘娘娘’，也不叫‘怡妃’。我有名字，我叫雀兒。”我對石祎說。

“幻士不可對主人不敬。”石祎一貫言簡意賅。

“在南邊，叫名字不是不敬，違背主人的意思才是不敬。既然我是主人，就要按我的規矩做。”我裝得義正辭嚴。

我對石祎說：“雀兒就是小鳥兒，飛不高也飛不遠。人們把小鳥兒捉住，到死都關在籠子裏。”

石祎說：“雀兒，不要總想著那些不如意的地方，多想想世上還有人不如你呢。”這是一個幻士能說出來的最溫暖的話了，畢竟，他們是沒有情感的，他們的心裏只有忠和勇。

我不喜歡下雨天，尤其厭惡雷雨。石祎問為什麽，我說：“難道你沒聽過那句話‘悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明’。那轟轟隆隆的，是天上的神仙做錯事在受罰，落下的雨水，都是神仙的血淚。”

北邊天寒，我被疾病纏身，幾乎足不出戶。從寂寞的邱原，來到同樣寂寞的江北，每天陪伴我的只有石祎。在邱原的時候，我曾想，人若能不生病也不死該多好，可是像石祎這樣，不生病，不會死，也不好。我沒有健康，可石祎連生命也沒有，只是一個傀儡木偶。我喜歡這個木偶，就像小時候喜歡那些絹人一樣，何況這個木偶還會動會說話。

幻士都是一樣的打扮，穿青雀服，佩敬徽刀。我照著石祎的模樣做了個絹人，青雀服不難，可惜，用針線卻裁不出敬徽刀。我把沒有佩刀的幻士小人擺在房裏，過了幾天，石祎竟憑空給小人變出一把小刀，尺寸正合適。我驚喜交加，追著問他。原來是石祎到宮外的首飾鋪，化了一塊銀錠，讓工匠照著敬徽刀的樣子像打簪子一樣打出來的。

我到北邊第六年的夏天，徽朝發了一場從未有過的大水，淹沒了皇城。徽朝本來少雨，不知怎地，那一年自入夏開始，大雨小雨不斷，幾乎沒停過一天。宮裏開始積水，君主帶著受寵的嬪妃和管事的大臣們陸續搬到山上的離宮。一個暴雨如註的夜晚，洪水終於湧進了皇宮，石祎叫醒我的時候，水深已經到高過了床沿，還在快速地上漲。逃命之際，我只來得及帶走兩樣東西：娘給我的大珍珠和佩刀的幻士小絹人。

石祎帶我爬上房頂，沒多久，水就沒了上來。漆黑的夜，劃破夜空的閃電，好像一道入骨的鞭痕，轟鳴的雷聲好像天空的痛叫。雨太大，打得身上生疼，迷得睜不開眼。石祎在說什麽，我聽不清。忽然，我的身體騰空了。石祎抱著我跳上一棵漂浮的大樹。水太急，我們隨時會被吞沒。石祎讓我在他和大樹中間，用腰帶把我們和大樹牢牢綁在一起，他用雙腿和左手死死護住我不被洪水卷走，右手執著敬徽刀不時揮動，以免外來的東西撞翻大樹。幸好是夏天，泡在水裏也不會被凍死。我們漂了一天一夜才獲救。

那場大水淹死了許多人，我竟然活下來，是石祎救了我的命。石祎受了傷，被送進幻士營，過了十幾天，還不回來，我忍不住去找他。

幻士營是個天然的地下冰洞，四季恒溫，剛走到門口就能感到寒氣逼人。門口的衛士問我：“娘娘，幻士的編號是多少？”

我不解：“什麽編號？他叫石祎。”

衛士笑了，說：“十一就是編號。幻士無名無姓，編號就是名字。”

啊？原來他叫“十一”，不是“石祎”。

營門打開，三條長長的臺階向下延伸。衛士說：“中間那條走到底，從左邊數第十一個就是了。”

臺階兩側是冰墻，墻上掛著幾十個幻士，全都一動不動，像幾十具屍體。我有些害怕，不敢多看，更不敢一個個去數，只得硬著頭皮喊：“十一、十一、你在哪裏？”

“在這裏”，一個聲音答我。

我跑到十一跟前

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