若等過了臺風季，又會誤了皇帝大婚。真要翻了船，死多少人倒不在乎，卻到哪兒再找這麽尊寶貝來？眼看著皇帝大婚的吉日一天天逼近，州官大人一咬牙，派轉運史出船。為了行船的安全，州府征調了十幾個最有經驗的漁民上船，其中就有寧兒的爹爹。

爹爹是爺爺唯一活下來的孩子。爺爺生了五個兒子，兩個沒養大，兩個死在了海上。

從東州走海上到京城，大概需要十七、八天。爹爹他們走的頭幾天，略有陰雲，卻始終沒有落雨，風也越來越小。到第六天，居然風和日麗。寧兒樂得歡，爺爺卻說不要太早高興，海上風浪變幻莫測。傍晚時分，海天相接處居然出現了彩虹，這必是吉兆！寧兒跑去跟爺爺報喜。爺爺聽了，急忙跑到海邊，看了那彩虹卻臉色大變，一下癱倒在海灘上，說不出話只一個勁兒地流淚，緩了好一會兒才說：“孫女，這不是彩虹，叫水虹，是大臺風要來了。你爹爹他們這回怕是兇多吉少了……”

爺爺的話不假，第二天中午就開始起風，近海的船全回來了。到下午風雨大得出不了門，好多人家的木屋被掀了頂，塌了墻。村裏唯一蓋了磚房的人家，打開門，讓鄰居們進家裏躲避。臺風刮了三天三夜才過去。爹爹、那尊“龍鳳呈祥”的紅珊瑚還有全船的人一起沈到了海底。

這件事很快就被太後知道了，小皇帝才十三歲，大事都是太後做主。太後說，皇帝大婚是大喜事，底下的官員偏要在這個當口弄沈了船，鬧出人命，觸了大黴頭，必須嚴辦！

州官大人被戴上枷鎖，抓走了。

韓秀才知道了，拍手叫好，還寫了副對聯：“費心搜刮民脂膏，終歸大海作波濤”貼在門上。

寧兒沖到他家，把墨汁兜頭潑過去，黑了他一頭臉，罵他是個沒心肝的傻貨——爹爹也在那官船上。

他不吭聲，立馬把對聯撕掉了。

禍事還沒完。

京城有位皇親找了“通靈神仙”，說那尊紅珊瑚本是東海龍王的寶物，被漁民偷撈了上來，惹怒了龍王爺，才會興起臺風，毀船傷人。為了讓龍王爺息怒，給皇上和皇後積福，必須休漁禁海。

每年到這個節氣東海都有臺風，這紅珊瑚又不是年年都能撈到，根本是胡言亂語，偏偏太後相信了這胡言亂語，給東州下了一道“禁海令”。

“禁海令”一出，漁民們被徹底斷了生計。官吏們把百姓的漁船、漁網全部燒毀，要求漁民們限期搬離海邊，過期不走的，房子會被推倒，還不走的，直接關進大牢。

於是，寧兒和爺爺被迫離開了東州，遷往泊州，在鏡湖上當船民，日子比做漁民還苦上十倍。船民沒有房子，以船為家，每天從睜眼到閉眼，吃喝拉撒全在船上，靠捕撈小魚小蝦為生。

韓秀才一路跟著寧兒和爺爺到泊州，在一條船上過活。因為他是個無用的秀才，只會讀書，考不上功名，既不會打魚，也沒有力氣，孤身一人，背井離鄉，沒有活路。爺爺看他可憐，就收留了他，好歹省下一口飯，也不至於餓死他。

鏡湖上有幾百艘船，人多魚少，經常有船民爭鬥的事兒。俺們這裏，一個白頭老翁帶著一個小閨女和一個書呆子，總是受人欺負，三個人饑一頓飽一頓地湊合著過，撈不到魚蝦的時候，只能吃水草。日子久了，爺爺和秀才都挺不住病倒了，寧兒一個人更餵不飽三張嘴，實在沒辦法，只好下了船，去鏡湖珠場做撈珠蚌的活兒。

鏡湖珠場是皇家開的，專給宮裏養珍珠的地方。鏡湖的水好，能養出最大最潤的珠子。珠蚌都被攏在網籠裏，每只籠養五只蚌。有時網籠破損，難免有珠蚌落在湖裏，就需要人潛下去把珠蚌撈上來。市面上一顆珠十兩銀子，珠場裏撈十只蚌能得一兩銀子。酬勞不算少，但這活兒少有人做，因為鏡湖特別大，水深草多，潛下去一個不小心被纏住了腳，浮不上來就會活活憋死。撈珠蚌的，都是做一天活兒算一天工錢，因為每隔幾天就有人淹死，不拿到工錢不安心。

寧兒仗著年輕，水性好，眼睛尖，力氣足，總能化過危險，竟成了場裏工錢最高的。

有一天，寧兒忽然被場裏的工頭叫走，帶到一艘大船上。

一個穿綢緞衣服的老婦人告訴寧兒，皇帝帶皇後娘娘來泊州游鏡湖，娘娘不小心把鳳釵掉到湖裏。鳳釵是大婚時候太後賞賜的，必須找回來。她說，知道寧兒最擅潛水撈物，若能把這鳳釵撈上來，就有重賞；若是撈不著，就得賜死。

寧兒在腰上綁上繩索，抱著石頭沈下去，統共浮上來換過五口氣，不到一炷香的工夫，就撈到了鳳釵。於是那老婦帶著寧兒和鳳釵去見皇後娘娘。皇後娘娘賞完銀子，卻不肯放寧兒走，說寧兒膽大心細，定要帶回京去，留在身邊使喚。寧兒把銀子留下，托付秀才照顧爺爺，就這麽進了宮。

寧兒是漁家女，在海邊長大，天天迎著海風喊，頂著日頭曬，嗓子又粗，皮子又黑，在宮裏頭不吃香，所以雖然跟在皇後娘娘身邊，卻從沒得皇上正眼看過。這倒成了好事，皇後娘娘越來越信任寧兒，讓寧兒從不入流的小丫頭，一路做到正七品的才人女官。

寧兒想，苦日子總算熬到頭了。

太後忽然得了病。太醫說，有個古方，用東海鳳尾魚的魚卵做藥引，才能痊愈。鳳尾魚產卵只有春末夏初時節，等產完卵就沒用了，要魚卵還在腹中才行。海中的魚，離開海水，很快就死。唯一的法子，是讓太後一同登船出海，捕上鳳尾魚，馬上剖腹取卵，立即吃下。

這法子的難處在於，請太後出海危險太大，萬一治不好病，再送了命，誰擔得起？但這是唯一的法子，畢竟有病不治，還是會死。

於是，太後決定，親自去東州一趟。

皇後娘娘因為懷孕不宜遠行，無法陪同太後，卻以本是東州人為由，令寧兒代勞，同去東州。

這一去，註定有去無回。

因為，一切都是皇後娘娘的陰謀。

太後本沒病，這一切都是皇後娘娘和太醫串通的。皇帝每天聲色犬馬不理朝政，皇後娘娘想借機與娘家父兄把持政事，卻屢屢遭到太後打壓。太後耳聰目明，有幾次甚至提議廢掉皇後。皇後娘娘想起寧兒的出身，設計了這麽個法子：密令寧兒到東州之後，務必讓太後的船翻在東海上。若是太後活著回京，寧兒、爺爺、秀才和所有韓姓親族就都活不了了。

寧兒記得，到東州以後，那天傍晚，海面上又出現了“彩虹”，於是稟告太後，說有風平浪靜的吉兆，明日可以出海。

州府裏有個小官說，海面上有虹，不一定是風平浪靜，有時候是臺風的前兆，需要謹慎。

太後聽了猶豫不決，寧兒想到皇後娘娘的指令，只得硬著頭皮說，願一同出海，以性命擔保。

太後仍是猶豫。

是爺爺出面幫了寧兒。

爺爺聽說寧兒陪太後到東州，特意趕來見上一面。

自禁海以後，漁民紛紛遣散，像爺爺這樣活著的老漁民已經不多了。老漁民的話，比一個小官的話更令人信服。

爺爺當然知道那是“水虹”。

爺爺當然知道寧兒撒了謊。

爺爺當然沒問寧兒為什麽撒謊。

爺爺也沒說為什麽要幫寧兒圓謊。

寧兒只知道，這世上的事，沒有什麽能瞞過爺爺。

後來，爺爺代替寧兒，上了出海的官船。

那艘船被打翻在風浪裏。

爺爺和太後都沒有回來。

皇後娘娘很滿意這個結果，把寧兒軟禁在素心殿裏，算是對太後之死的“責罰”。

寧兒問過爺爺，為什麽打到的珊瑚被搶跑，捕上的魚偏吃不到，撈上的珍珠戴不了，窮人的福氣那麽少？

爺爺說，因為天下所有的好東西，都是留不住的。

梁夫人的故事

妾身梁氏，生於亂世，身若浮萍。

何為亂世？顛沛流離，骨肉離散，戰禍連綿，朝不保夕，是為亂世。

嘉和四年，妾身生於素州。梁氏是素州世族，有大屋良田。梁氏子孫本可托祖上之福安居樂業，若不是生在這個年景。

嘉和是大恒朝最後一位君王的年號。彼時，尚無人敢斷言，大恒朝行將滅亡，然，末代王朝之傾頹景象已歷歷在目。恒朝疆域，四分五裂。各州均由手握兵馬錢糧的世族掌管。官、吏、兵、民，只聽州主差遣，不知皇帝為何人。

素州之主，乃梁氏族長——梁昶，論輩分，是妾身伯公，族中小輩，尊稱其為“素公”。

梁氏

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