天氣陰霾，襯得室內的氣氛也異常沈悶。

占星者之臺的指揮室裏，赫爾曼掃視著圓桌四周站著的人。守備聯軍的最高指揮官諾德.斯蒂爾正緊鎖眉頭，凝視著桌子上的地圖。那上面註滿了三軍的作戰線路、敵我雙方的兵力部署、適於伏擊的位置、水源等等。指揮官斯蒂爾看上去完全被這張地圖困住了。赫爾曼意識到這位指揮官或許從未見過如此周密的作戰計劃，更不用說自己能夠規劃到這個地步了。剛才他解說的時候，他就露出了“需要額外時間理解”的表情。會議到現在，他只顧著聚精會神地研究眼前的地圖，即使面對比自己年輕許多的將領，也無法以經驗與年齡壓制對方、擺出高高在上的姿態來了。

外域軍隊的作戰實力……其實地獄火堡壘一戰的慘烈就讓赫爾曼產生疑慮了。缺乏經驗與紀律、陣營間的隔閡，還有新兵特有的魯莽沖動……他們究竟是怎麽樣堅守到今天的？還是說伊利達雷的強大慣縱了聯軍的無能？

更讓赫爾曼感到驚訝的是，另一位副指揮官，莫林.雷斯塔蘭，是一個非常年輕的男人。年輕不是指他的年齡——他看上去並不比他小幾歲——而是他的無禮、傲慢，以及從一開始就寫在臉上的不耐煩，都露骨到了令人難以容忍的地步。此刻副指揮官正側身斜靠在圓桌邊沿，手裏把玩著一枚第七軍團的旗幟。他將旗桿夾在指尖旋轉，不時漫不經心地把它掉在桌子上。金屬發出清脆的碰撞聲，擾亂滿載思索的沈默，可他本人完全不以為意，臉上不耐的表情越來越誇張，仿佛除了讓這場會議立刻結束以外別無他求。

另外，聽說他的父親曾擔任聯軍的最高指揮官。這讓失望又擴大了數倍。

瑪維.影歌一動不動地站在離圓桌一步之遙的位置，活像個局外人。她微低著頭，將視線鎖住桌子上作戰地圖。赫爾曼看不出她正盯著什麽，又或是早已神游天外——典獄長的想法總是難以捉摸。這群人裏面她絕對是最年長最有資歷的人，可她到現在都沒有說過幾句話。

“所以這是全部。”

指揮官斯蒂爾突然開口。

“目前是的。”赫爾曼立刻收回思緒，答道，“需要你們的補充。”

“讓我來梳理一下。”斯蒂爾擡眼向他投去局促的一瞥，畢恭畢敬地說，“少將，這真是非常周密的計劃。”

“謝謝。”

“那麽，據前線斥候來報，軍團的一部分已然踏上歸程，並且沒有使用傳送門，那麽他們回去的路上必然會經過泰羅卡森林西部——我們所在的位置。與此同時，地獄火堡壘的軍隊也出發了。他們的目標應該都是沙塔斯城。”

“是的。我們將腹背受敵。”

斯蒂爾微一點頭，他的額角已經滲出了涔涔冷汗。

“但我們要再等些日子，讓他們更加靠近一些。”

“沒錯。”赫爾曼點頭道。他傾身向前，修長的手指點在地圖上各個軍隊的位置，說道，“我們的隊伍之間不能離得太遠，也不能離沙塔斯太遠。所以要等他們過來，而不是主動地迎上去。我檢查過了，沙塔斯的城防足夠完備，借助於它將對我們的作戰極為有利。”

他一邊演示著，一邊擡眼觀察斯蒂爾的反應，確保他理解了。斯蒂爾低下頭去盯著地圖。與此同時，譏諷的笑意在莫林.雷斯塔蘭的嘴角掠過。那樣轉瞬即逝的表情被赫爾曼察覺到了，令他感到莫名其妙。

“我明白了。守備聯軍、鐵馬兄弟會以及白銀之手的精騎將迎戰來自地獄火堡壘的軍團分支。”斯蒂爾續道，“第七軍團和……怎麽沒有暗夜精靈的軍隊部署？總之第七軍團和暗夜精靈的部隊將負責來自影月谷的分支。細節不作贅述，這就是大體計劃。等到軍團踏入泰羅卡森林境內我們就出征。還有問題嗎？”

“我會直接去黑暗神殿。”

低沈的女聲。所有人都轉過頭看向瑪維.影歌。

斯蒂爾一下子皺起了眉頭：“直接去黑暗神殿？典獄長，這——”

瑪維擡起頭看著他。指揮官的肩膀猝然繃緊了。但他抿了抿嘴唇，再度開口。

“這就是您沒有在地圖上放戰旗的原因？因為您早就決定了直接前往黑暗神殿，根本沒有打算與我們一起戰鬥？無意冒犯，但我不認為第七軍團——”

“這是我和□□少將之間的約定。我相信他會作出明確的解釋。”

瑪維.影歌提到了赫爾曼，但眼睛仍然註視著指揮官斯蒂爾。而斯蒂爾下一刻就將迫切索求解釋的目光投向了正對方的聯盟少將。

赫爾曼皺了皺眉，沒有立刻作答。

“典獄長，可否借一步說話。”

他的聲音低沈而恭敬。瑪維轉過頭，藏在盔甲裏的眼睛閃爍著幽綠色的光。赫爾曼未及捕捉到一絲那光芒，瑪維就擦著他的肩膀朝門外走去。

“非常抱歉，失陪片刻。”

赫爾曼跟了出去。他可以感受到附著在背後的不滿的視線，還有輕蔑的笑意。但會議室裏靜謐無聲，只有自己腳步踏在地上的聲音。

他感到心煩意亂。

瑪維.影歌靠在門邊的墻上等著他。

赫爾曼反手將門關上，轉身面對一語不發的暗夜精靈典獄長。死一般的寂靜在走廊裏彌散開來，他深呼吸了一次。

厚重的盔甲的層層陰影之下，她或許正嘲笑著他。

“要反悔麽？”

“不。”赫爾曼說，“只是——”

“那麽就沒什麽好說的了。”

赫爾曼攥緊拳頭，欲言又止。瑪維說話的時候甚至都不在看著他。

“我想你已經得知伊利達雷全軍覆沒的消息了。”他一字一句地說道，“他們不存在了。”

“如果真是如此，”瑪維緩緩轉過頭，對上赫爾曼的視線，“此刻你也沒有理由攔著我。你從一開始就不讚同我鏟除伊利達雷，我一直都知道。你答應給我關於伊利達雷的情報，只是為了要援助外域。我不知道你到底對於惡魔獵手們有什麽看法，但你不想看到我把他們殺死或者全部囚禁起來。”

被不留情面地全然點破，赫爾曼感到自己的臉繃得像石壁一樣。

“你現在提醒我他們‘全軍覆沒’了。既然如此，我去黑暗神殿勘察一下情況又有什麽關系？”

“你應該參戰。我們需要你的幫助。”

“是嗎？”

赫爾曼抿了抿雙唇。

“□□少將。”瑪維壓低聲音，卻讓她的話聽起來更有威懾力，“我這一生都在看守惡人。他還活著，我知道，我感覺得到。他還好端端地活著。”她忽然站直身體，向赫爾曼走了一步。

那一瞬間，赫爾曼感到了快將心臟碾碎的壓迫。

“他們身上的惡魔印記，他們體內的惡魔之血，將成為他們永世的牢籠。不親眼看到他們被關起來，我不會罷休。別攔著我，我再說一次。第七軍團足夠應付那些惡魔，我會把一部分哨兵部隊給你們，我和我的守望者也會盡快趕回來支援。而即便沒有守望者，你們也不會有事，你很清楚這一點。”

說完瑪維.影歌就從他的身旁走過，伸手重新推開會議室的門。在走進去之前，她側過臉，目光掠過赫爾曼望向走廊的盡頭。

“請遵守我們的約定。少將。”

赫爾曼閉上了眼睛。

——————————

城中的氣氛像是被急轉方向的風推動的流雲，每天都在產生劇變。不久前伊利達雷遇襲的消息傳遍了整座城，人們先是驚惶，接著又沈浸在了幸災樂禍的喜悅裏。

如果是以前，他們哪有膽量這樣？肯定早就怕得連夜打包行李、想方設法往納格蘭或是刀鋒山逃了。但現在不一樣。全天巡邏的艾澤拉斯盟軍士兵、全副武裝的城市，連城郊都駐滿了第七軍團的隊伍——那可是打過勝戰無數的聯盟鐵軍——再加上暗夜精靈的援助，那古老而強大、受月神庇護的種族，他們千裏迢迢趕來支援，還有什麽好擔心的？

因此，最近旅館裏的客人們幾乎都在討論著曾經以一敵百的伊利達雷是怎樣被燃燒軍團擊得一敗塗地，而軍團又會怎樣在“我們”的進攻下兵潰如山倒。螳螂捕蟬，黃雀在後。

喬安娜擦拭著手裏的玻璃杯，有意無意地聽著客人們的交談。有人向她搭話她也不做理睬，完全事不關己的樣子。

他們太興奮了。

真應該看看艾澤拉斯的人，他們是那樣沈著。一看就知道大戰在即，任何人都不該放松警惕。

喬安娜環視著四周，想象自己無奈地嘆了聲氣的樣子，又搖了搖頭，用飽含失望的眼神打量著這些躁動的愚氓。

門口進來三位客人，不是熟人的臉。

他們一進來就用焦灼的目光掃視店內，直到撞上老板娘碧綠色的眼睛。然後又很快回避開，彼此交頭接耳了幾句，走向了靠窗的一張空桌。

喬安娜拿起另一個酒杯擦著，不時擡眼看向那桌的客人。其中一個人為他們點單，叫了兩杯薩弗隆烈酒和一杯烈性雷酒。喬安娜親自把酒端過去的時候，三人都若無其事地盯著桌面，或是望向窗外。可她轉身走回吧臺的時候，又不可避免地感到緊緊黏在背後的目光。

她陷入了困惑，但也不想多管事，因此只是默默地繼續幹活，聆聽人們的交談。

“喬安娜！”

嘈雜的交談聲頓時低了下去。

喬安娜停下手裏的動作，擡起頭就看到奧森的身影出現在大門口。他身穿輕甲，手裏拿著弓箭，巨大的箭筒在他背後露出一截，裏面裝了一半的魔鐵箭簇。獵人扶著門框氣喘籲籲，看起來是從訓練場狂奔過來的。他們的視線相會，下一刻，奧森就穿過旅店大步流星地朝她走過來。

四周響起了竊竊私語，無數道視線投向他們。旅店裏座無虛席，奧森不得不邊走邊做著“抱歉”的手勢。他那一聲“喬安娜”喊得實在太響了，幾乎打斷了所有人的談話，同時也激起了所有人的好奇心。在他的示意之下，人們陸續轉回頭，不再好管閑事地看著他們。只有一些人仍然緊緊盯著他或是喬安娜，看上去生怕錯過什麽好戲。那窗邊的三個人也是。

喬安娜放下手裏的杯子，望著越來越靠近的奧森皺了皺眉。他們之間不需要寒暄。此刻的奧森臉上有著難以言喻的表情。說是焦急，又攜著一絲興奮，而興奮之中又有著忐忑，以及……擔憂。

他來到喬安娜面前，他們隔著一張吧臺。奧森仍然喘著氣，他用手臂撐著桌子，黑色的眼睛凝視著她。

“他回來了。”

這一瞬間，喬安娜感到心臟停止了跳動。

她張了張嘴，但什麽聲音也沒有發出來。

“他現在在文森特那裏。文森特.李。他的朋——”

“對，我知道。”喬安娜飛快地說，“我知道文森特是誰。”

奧森的目光開始閃爍。

“那樣比較安全……不，比較……不會打擾到你。不，我是說，”奧森用力按了按額頭，為自己的措辭而窘迫不已，“這樣——”

“我知道。”喬安娜說，“他不能立刻回來這裏。至少不能在這個時候，一回來就來這裏。尤其是他身邊……”她突然想到了什麽似的，視線繞過奧森寬闊的肩膀，投向坐在窗邊的那適才頗為可疑的三位客人。不出所料地，他們正望著這邊，碰上喬安娜的目光又一溜煙地回過頭去。

“很多人都知道了。”喬安娜喃聲道。

“是的，”奧森說，“在外面的人幾乎都知道了。消息很快會傳遍全城。但我真的不懂這有什麽好大驚小怪的，他本來就是沙塔斯城的人！”

“噓——”喬安娜伸手輕輕按住他的肩膀。

“抱歉。”奧森低了低頭，又說，“不會有什麽大問題的，事情都過去那麽久了。再說現在伊利達雷也……但他也真是過分，那副模樣從主城門走進來——”

“什麽意思？”喬安娜驟然收緊五指，捏緊了奧森的肩膀，“什麽叫‘那副模樣’？”

“他穿得一身黑，把‘輪回’拿在手裏進城，差點被人認成是惡魔獵手。在城中大街上走路的時候把武器明目張膽地拿在手裏，巡邏兵都沒有這麽做。更何況是那把武器。”

奧森露出憂愁的表情。

可喬安娜忽然揪住他的衣服，緊盯住他的眼睛，雙目瞠大，綠眼睛裏迸射出光。

“他一個人？”

奧森楞楞地看著她。

“對，”他像是剛剛想起來似的，“只有他一個人回來了。”

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