初秋夜涼，明月高懸，微風掠過，院內樹葉沙沙作響，沈相獨坐在庭中，石桌上一碟鹽煮花生，一碟鹵牛肉，一壺燒酒，兩只酒杯。

“爺爺……”

沈相擺了擺手，指著自己對面的座位低聲道：“好孫兒，陪爺爺喝喝酒……”

沈展翼靜靜安坐，對面的老人此刻頹敗、傷感，這樣的沈相，沈展翼從未見過。

沈相平日總是一副頑童的樣子，即使遇見再難辦、再棘手的事也總是笑呵呵的，玩玩樂樂、四兩撥千斤的就過去了。

沈展翼甚至覺得在爺爺心裏，這世上就不應該有煩惱事。

沈相不看他，自顧自的又喝了一杯酒，而後在沈展翼開口之前說了話：“人老了，就總是想起從前做過的事。”

“……”

“想來想去，卻是想不起好的，只剩那些……臟的……”

“爺爺，是想起敬王謀逆的事嗎？”

“……”

“爺爺，雁文是敬王之子，對嗎？”

“……你猜到了……”沈相對於這結果，沒有意外。

沈展翼自小就聰明，見微知著，就算隱瞞，沈相也知道瞞不了太久，但他不想沈展翼在這事上牽扯太深，總希望時過境遷之後，所有人都不願意再提及當年那場屠戮時，他可以用自己的方式為那一千零一十六條人命做些什麽，償還哪怕丁點的罪孽。

“……聖祖二十一年的時候，我是當年恩考頭名，被選去與前任丞相一起當了太學太傅，那時候當今皇上年十五，是聖祖最小的兒子……”

那一年沈良承二十八歲，恩考時的一篇時策讓聖祖皇帝讚不絕口，對他的滿腹才學欣賞有加，當年就點了他進太學，教授皇子學問。

太學裏的師傅當然不只他一人，為首的是當時的孫丞相，他雖是聖祖欽點的恩考頭名，但在太學裏只是個最普通的太傅，起初教的也不是皇子，而是各位親王、郡王的子侄。

直到那年年關將至時，他才第一次見到當時十五歲的十一皇子蕭棧。

皇子與皇親學習分在兩殿，之間隔著一個花園，沈良承是隔日在大學堂裏教一個半時辰的禮學，教習完後由太監引著出宮去，他每次經過那小花園裏的海棠樹時都目不斜視，從未想過要透過那繁密的枝葉之間去看看皇子學堂裏景象。

那一日他照常交完課後跟著太監出去，經過海棠樹下的時候，卻一眼瞥見一片黑色的衣襟從樹下露出來，鋪在雪地上紮眼得很。

那引路的太監也看見了，但只瞥了一眼，便裝作沒看見般從那樹下經過，甚至一腳踩在衣角上。

沈良承驚愕不已。

這太學裏的，不是皇子便是皇親，能坐在花園樹下的人身份必定尊貴，可這太監居然敢這樣無禮，這實在超出了他的常識。

他不是冒失的人，亦不敢冒犯，規規矩矩在那衣襟之後站定了，而後垂目躬身輕聲提醒道：“雪地寒涼，不宜久坐。”

他話音落了，那樹後的人卻半天沒有反應，正要繞著過去時，就聽見一個略微低沈的聲音冷冷的問：“你叫什麽？”

沈良承擡起來頭，看見了蕭棧露出來的臉。

那分明是個少年，輪廓挺秀，眉目清雋，但眼神裏的冰冷、陰霾卻讓沈良承禁不住打了個寒戰，連忙行了禮回答道：“微臣沈良承。”

“嗯。”少年沒再說話，一翻身從地上站了起來，背對著沈良承彎腰拍了拍被太監踩臟了的一角，而後挺直了腰背走了出去。

引路的太監陰笑了一聲，罵道：“晦氣……”

沈良承立時想到了那少年是誰。

原來他就是蕭棧。

他生於聖祖六年春，出生那天宗慶殿大火，歷代祖宗牌位被大火燃為灰燼；那年夏，豫南水災，洪水吞沒了萬頃良田，生靈塗炭；那年秋，嶺東蝗災，顆粒無收，遍地餓殍；那年冬，生母妤妃病逝。

從此之後蕭棧的名字成為了皇室宗親裏誰也不願意提及的災星。

即使之後的十幾年裏，風調雨順、國泰民安，蕭棧這名字仍然是晦氣的代名詞。

天下人甚至都不知道皇帝還有這個十一子。

但沈良承知道。

他與蕭棧的娘舅嚴道榮是同考出身，兩人相交時日雖短，但互相之間都頗為欽佩，是以感情不錯，也因此，嚴道榮才在某一日酒後，跟沈良承提起了他這苦命的外甥。

嚴家是淮西大族，在淮西立足有三百餘年，祖上曾資助高祖打天下，上一輩也還為聖祖平定邊境侵擾出過力，更有族叔在朝中任重職，妤妃初進宮的時候更是艷絕六宮、獨得專寵。

只可惜，妤妃命薄，入宮三年，生產之後便即得了重病，支撐到那年冬天就去了，只留下一個蕭棧。

一個尚在繈褓中的嬰兒而已，卻不知從何時起就和那些災禍聯系在了一起，人人都說他是天降的災星，若不是嚴家在朝中還有些位份，聖祖對妤妃也還顧念些舊愛，蕭棧只怕都來不長大就得死在宮中。

嚴道榮只有這一個親姐，幾乎就是姐姐照顧到大，妤妃進宮那一年十七歲，他十歲。

本以為姐姐從此榮華富貴，過的是神仙般的日子，沒想到卻只三年多，人就沒了，留下一個孩子還落得這般命運。

他只在蕭棧滿月的時候隨著母親見過一次這外甥，之後再想照顧、疼愛卻是無能為力。

嚴氏一族生怕這災星把晦氣帶給整個家族，就算知道蕭棧在宮中度日艱難，也不曾有過半點憐憫，只當沒有過這孩子一樣。

蕭棧就是在這樣無人問津、處處受欺淩的狀態下長大的。

因為性格陰冷、寡言，又頂著災星的名頭，聖祖對他自然也喜愛不起來，只偶爾關照，不至於受冷挨餓而已。

沈良承從未想過，皇子過的日子竟是這樣的。連一個太監都能這般欺淩。

看著蕭棧消失的背影禁不住慨嘆，命也、運也。

那之後，沈良承總是會有意無意的留意皇子學堂，但再未見過蕭棧。隱晦、曲折的打聽了才知道，蕭棧並不在皇子學堂裏讀書，大家都嫌他晦氣，不願意同室共處，所以蕭棧只是經常坐在太學外面的海棠樹上偷著聽些書而已。

現在因是冬季，學堂的門口都掛上了棉簾子，窗也不再開著，他聽不到講學，也就不常來了。

過了年，初五的時候，皇帝在宮中設宴，宴請群臣。

沈良承與眾位太學師傅坐在最末席。

大殿上歌舞升平，皇親貴胄、肱骨重臣於一處同樂，氣氛真是溫馨融洽。

沈良承放眼看過去，十位皇子盛裝坐在皇帝身側，父子天倫，獨沒有蕭棧的身影。

宴席過後，沈良承隨著一眾人退了出來，因酒力上頭走的慢了，落在了人後，經過靜思門的時候被一個十來歲的小太監悄聲了攔了下來。

那小太監一句話不說，也不等沈良承問話，拉著他便往黑暗處走。

沈良承吃驚之下也不敢大聲聲張，跟著他跑出了百十來米後轉進一個小巷裏，他第二次看見了蕭棧。

“沈良承！”蕭棧冷冷道，一身黑服在月影裏透著說不出的冰冷，一雙眼死死定在沈良承的臉上：“你想不想做一人之下萬人之上的大昕丞相？”

即使對面站著的只是個十五歲的少年，沈良辰也被這話嚇得一背冷汗。

但他不知為什麽，就是感覺到了蕭棧那語氣裏鎮定到冰冷的氣勢，讓他完全不能把這句話當成是少年人的戲言。

蕭棧見他不說話，穩穩的向前邁上了一步，又重覆了一遍：“你想不想，做一人之下萬人之上的丞相？”

沈良辰那一刻被蕭棧一雙眼看得莫名緊張，不自然的笑了笑，躬身恭敬道：“十一皇子擡舉微臣了，微臣能力有限，擔不起重任……”

“我許你一世榮華、名利，只要你幫我，今天的孫丞相的榮耀地位將來便是你的！”

“……”沈良承驚得無言以對。

“你敢不敢賭一把！”

“……十一皇子……要微臣幫什麽？”

“教我讀書！傾囊相授！”

“……這……”沈良辰這時才稍微定了心，想他原來只是求知若渴：“這倒不是難事，只是……”他和蕭棧都不能隨意出入宮廷，即便是願意教，也不知要到何處去教啊。

蕭棧點點頭道：“十五太學開館之後，六兒會去找你。”

這話說完，蕭棧又看了一眼沈良承，而後轉身消失在黑暗裏。

那小太監小心扒在巷口左右看過後，帶著沈良承穿過禦書館，讓他從送水的後門處出宮。

到了那門口，小太監突然雙膝跪在地上，一言不語的給沈良承長長的磕了三個頭，而後才含淚關上了門。

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