大多地牢裏頭都被潮濕和陰暗充斥，並且伴隨著不絕於耳的老鼠叫聲，基本上每個日夜都有除了人以外的活物和你同床共枕。

而邪教的地牢，就開在不見天日的地下深處，因此周圍的條件沒有最差只有更差。

這地牢中不僅有老鼠，目光所到之處還有一些奇怪的蟲子，甚至在草堆中還會偶爾竄出一兩條長相著實不怎麽合人眼緣的蛇來，反正牢裏的人被審問完後，沒了用處就被用來做各種蠱蟲的培養體。

也正因如此，這兒不單有各種詭異的蟲，還有的就是偶爾發出尖叫，仿佛得了瘋病的人。

有一人渡著步子踩在長了青苔的石階上，衣袍的下擺輕輕地蹭著地，一步一步不緊不慢，在這略顯吵鬧的地牢中有著一份獨特的平靜。

到了拐彎處，便有一披著鬥篷的人迎上前來，雙手奉上了一枚鑰匙，並且用十分古怪的語調擠出一句蹩腳的中原話：“阿克塔，一邀身今田抓刀的人？”

阿克塔點了點頭，接過鑰匙就往裏走去。

他從一根根銹跡斑斑的鐵欄桿前走過，最後停在了一間稍微大一點，裏頭關了好幾人的牢房前，此處黑燈瞎火，僅有的光也是從他手中的燭臺上發出來的。

阿克塔拿出鑰匙開了那把大鎖，鐵欄桿被碰得嘩嘩作響，恰好牢房內似乎有一人已經醒來，聽到動靜就往後縮了縮，拖動著手上和腳腕上沈重的鐵鐐拷。

他走進牢房裏，用手上的燭火點燃了墻壁上一左一右兩截殘燭，而後腳步停在已經醒來的阿靈面前，也不說話，沈默得像個木樁。

阿靈擡頭瞧著這個可以說是輕而易舉就活捉了自己的人，心中已經抱著丟了小命的決絕念頭，進了這群邪門歪道的地盤肯定是活不了了，只要他們咬牙不將自己所知道的事情講出來，就已經盡職盡責死得其所。

不過阿靈萬萬沒想到的是，這個邪教之人突然蹲了下來，手一翻，掌心就出現了幾顆褐色額小丸子，並且往她面前遞：“你們身上中了蠱，現在只是內力被壓制，三天後就會七竅流血而亡，這是解蠱的藥。”

阿靈頓時睜大了眼睛看著他，並且下意識往後退了退：“...我為何要相信你？”

“不信便算，在下只是不願看到你這麽個年輕貌美的姑娘落得這般淒慘的下場罷了。”阿克塔說完，竟然又往前伸了伸手，“當真不要？”

阿靈像個受了驚的小獸，目不轉睛地盯著眼前的人，無措又戒備，似乎將這個邪教之人看成了比妖魔鬼怪更為可怕的東西，同時對這個敷衍的回答嗤之以鼻。

不過這姑娘很快就冷靜下來，她想左右自己已經淪為階下囚，吃與不吃，難道還能逃得過一死嗎？

於是她看了那人一眼，將小藥丸接過來自己服用了一顆，就瞧見那人像中原人一般道了聲‘得罪’後擡起她手臂，伸出二指擊中一處穴位，而後抽出隨身攜帶的大刀，迅速在她的手臂上劃開了一道口子，二指一按下移，一只黑色的小蟲子就隨著她的血流出被逼了出來。

“這是我教特有的蠱蟲，若進入體內不久便可用此藥將它逼到手臂上，”阿克塔說著又給那還在地上緩緩挪動這的小蟲子補了一腳，“記得趕盡殺絕，不然讓它們在這裏繁殖滿地爬，你們可沒地哭去。”

阿克塔說著就要站起身來，似乎準備走，阿靈卻手疾眼快地拉住了他衣袍一角，也不知道是哪來的勇氣，似乎讓她忘了自己現在受制於人，竟伸手一把掀開了他的兜帽。

邪教內部沒有肆虐的風沙，自然沒有人會繼續在自己臉上裹一層麻布，兜帽下的無疑是一張被燭火照亮了的，輪廓分明的外族人的臉，其五官透著一股子生人勿近的戾氣，那雙與中原人與眾不同的淺褐色眼睛正滿含驚訝地看著她。

“...你這丫頭當真好大膽。”阿克塔眉眼舒展開來似乎是想笑，不過或許是覺得自己笑起來不大好看，便僅僅微動了動嘴角後就站了起來，又把兜帽蓋了回去。

“中原人似乎也不會隨意揭人面紗的吧？虧你是個姑娘。”阿克塔走出地牢把門鎖合上，邁著他來時的步子晃悠著走了。

阿靈坐在原地看著那人越走越遠的背影，腦中卻抓不住絲毫的頭緒。

這個邪教裏陌生的外族人為何要幫他們？而且看面相就知道，此人必定是個性情冷厲出手狠辣之人，但在她面前卻似乎活潑得有些違和，那一舉一動，像極了平日見到的那些個油嘴滑舌的公子哥。

雖然這姑娘大概不知道，她心中形象高大的莊主在某人眼裏也是如此。

阿克塔尚不知自己不過脫口而出的一句，就讓那姑娘給了他這麽個‘草包公子哥’的評價，他走出了地牢後卻沒有往自己歇息的地方跑，而是繞了一條路，回到契骨城。

契骨城的夜晚熱鬧依舊，這裏帶著鬥篷和蓋著大兜帽的人太過常見，所以即便是邪教的人大搖大擺地上街去溜達，也不會像在中原大街那樣顯眼。

阿克塔沒有在鬧市中停留太久，不過是在途徑小酒館的時候一如既往地買了一小壺烈酒便提著它到了城西，敲了一間屋子的門，沒過多久門就被打開，一個瘦小的老頭探出頭來，見是他頓時笑到瞇起了眼睛。

“哈哈！阿克塔你來啦！”那老頭用力一拍阿克塔的肩膀，十分熱情，說著後退一步讓開門口示意對方進屋。

阿克塔將兜帽掀下，把綁在腰間的小酒壺放在桌上，一揚下巴：“帶給你這酒槽子的，省著點喝。”

“嘿，就你最懂老爺子我！”那老頭飛快地拿起酒壺，掀開瓶塞先幹一口為敬，“我說，你這樣天天巡邏的也不行啊，什麽時候才能接近那教中禁地？”

阿克塔道：“教中禁地豈是我這種地位的人能輕易進去的，現在教主和戶厘鬧得正歡，我還要等待時機。”

“中原那邊也暫時沒有動靜，那皇帝明明已經被被逼成這樣了，還不調動全部兵力來全力反攻契丹，嗯...”老頭看向一旁沈默不語的阿克塔，“你好歹也在中原長大，多少也會知道漢人的個性，他是不是還有什麽後招？”

“...或許吧，皇帝雖然年輕卻實在不能小覷。”阿克塔似乎有些心不在焉地回應道。

老頭看了他一眼，一晃身在他身邊坐下，神情嚴肅又有些欣慰：“放心吧，你不用太擔心，以老教主的能耐，現在應該活得很好，而且外頭有個時刻不讓人省心的曲長易，在裏面也算是對他的一種保護。”

“更何況...”老頭似乎想說什麽，卻又回想了一下才道，“哈哈哈，差點忘記的你的名字了...阿雲，右護法她在天之靈必然會庇佑你們父子倆的。”

天色微亮之時，契骨頭城外一輛馬車悠悠地晃過了據守在城外的關卡，連帶著後面的幾輛裝著貨物的馬車一並進了城。

駕著馬車的車夫直徑往城中的主街走去，他似乎很熟悉這裏的路況，沒多久就把車停在了城中的一家客棧門口，回過頭去問主人家的意見。

“大人，客棧到了，要小的先給您要好房間嗎？”

“哦，不用了，我先下車看看，勞煩這位小哥了。”馬車內傳出一男子溫和的聲音，“青兒，你先去給車夫結了帳吧。”

隨即就有一人從裏頭掀開簾子走出來，輕巧地躍下，其身後跟著兩個裹得嚴嚴實實的人，一個攙扶著另一個，那被攙扶著的似乎有一條腿不便行走，幾乎是挪著下馬車的。

先下馬車的青兒已經結完了帳，跟客棧掌櫃要好了房間：“公子，青兒已經按您的吩咐叫掌櫃安排了靠街邊的上房，外頭風大，公子先進去吧。”

“好。”那裹在麻布中的男子應了一聲，朝車夫點了點頭，便和身邊的人一起進去了，青兒在外頭領著後面的馬車將人和貨物安頓好。

歷萬書回到房間後，脫了罩在最外層擋風沙的布衣，坐在桌邊悠然地歇息，不久後就有一人來敲門，應該是比他先來一步探路之人。

那人進來之後就開口稟報自己所知：“回稟公子，我等已經查清城中的主街只有一支巡邏人馬，而那支詭異的人馬行蹤詭秘，三五天才出現一次，除了阿靈管事他們外，未曾見到這支人馬對任何人出手。”

“這麽說他們很可能是邪教？畢竟城中人大概沒有誰察覺到邪教總壇的存在。”歷萬書沈吟道，“你們再觀察一陣子，若那支人馬出現立即通知我。”

回報消息之人一拱手：“是，屬下先行告退。”

歷萬書雖然是這般吩咐的，可等到這人再來稟報之時已經是四天之後，並且帶回來的不是那支人馬的消息，而是兩個人。

當歷萬書看見推門進來的是三個裹成種子一般的人後，手上的動作不由得一僵。

歷萬書：“...這兩位是？”

那後頭的一個已經忍不住一把掀開了蒙臉的布：“...公子！”

“公子，我等辜負了您的信任，辦事不力還被對方抓走，屬下懇請公子責罰！”那兩人異口同聲道，跪在地上不肯起來。

那兩個多出來的人，竟然是已經被抓走不知所蹤的阿靈和阿木。

歷萬書打量了他們半晌，才憋出一句話來：“...你們是怎麽回來的？有沒有被跟蹤？”

“屬下已經確認過無人跟蹤才將他們帶過來的。”站在前頭回稟消息的人說，“今日屬下在街上探查時，發現一個身穿鬥篷之人行為十分詭異，此人居然用大板車拉著一個大木箱子不知從哪裏冒出來，那人把箱子拉到一條偏僻的小巷中就走了，屬下本不想多事，卻聽到這箱子中隱隱有呼救聲才去打開一看，沒想到...”

歷萬書神色凝重，他實在是一下子也想不明白這倆入了虎口怎麽會被吐出來了，邪教即使查不出他們的身份，也絕不是什麽信男善女把他們放了，這不按常理來的一招著實讓他有些不安。

歷萬書只能寄希望於兩個虎口脫險的下屬能提供點線索，便問道：“你們知道你倆是怎麽回來嗎？

阿靈皺眉想了想，吶吶道：“屬下也不知，只是醒著時在那邪教的地牢中，後來就被打暈了，等再醒來就已經在一個箱子裏，不過...屬下遇上了一個怪人。”

歷萬書：“怪人？”

“正是，這怪人性格輕佻喜怒無常，卻又武功高強，當初就是因為遇上了他我等才被一網打盡，可這人又不知發什麼瘋，在地牢中忽然給我們吃解蠱的藥。”阿靈頓了頓又道，“屬下覺得自己應當與他相識，便掀了他的兜帽一睹廬山真面目。”

歷萬書一邊聽一邊覺得心驚肉跳，在勢力一面倒的情況下，這丫頭居然還敢做這種容易激怒人的事情。

“可...這人居然是個外族，屬下確認從未見過此人，不過他卻會講一口中原話。”阿靈道。

歷萬書皺眉，手中的扇子有一下沒一下地輕敲膝蓋：“你從未見過的一個講中原話字正腔圓的外族人，卻在邪教的地牢中救了你們？”

他所記得的人當中，的確沒有半點關於一個這樣的外族人的事情，即使他做茶葉生意的的確會碰上幾個外族商人，但那些大老板個個腳步虛浮實在不像會武功的樣子。

於是歷萬書頓了一下，目光停在阿靈那張滿是不知哪裏沾上的灰和泥土的臉上，猶豫了一會兒才說道：“你方才說此人行為輕佻，難不成是對阿靈你有意？”

瞬間，房中另外兩個男人的視線都默默地集中在阿靈的臉上。

阿靈：“...”

這姑娘承受著三個糙漢的目光拼了命地搖頭。

邪教總壇中，洛行雲正在被召去拜見教主的路上，他在細細回想了一下自己被召回總壇後三年的所作所為，沒有絲毫不符合阿克塔這個人物的作為，應該不會被教主註意到才是，自己現在這個身份應該還不夠拜見教主。

阿克塔這人是洛行雲花了大功夫觀察許久才決定的，此人從小就被放在中原養大，不善言語且只會講中原話，武功不俗，行事卻十分狠辣，一直在中原幫著邪教人幹活。

洛行雲的易容手段實在不如何，因此他特意去找了易容高手幫自己易容，一張外族人的臉惟妙惟肖，但沒有特制的藥水是弄不下來的。

“阿克塔，著邊請。”那帶路的人身份地位到底比不上一支隊伍的首領，見洛行雲分了神便低聲好意提醒了一句。

洛行雲頭沒有動，只是淺色眸子微動，配合著傾斜的眼角帶出一絲冷意，成功讓人心底一毛後，微不可察地點了點頭。

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