第193章 成長
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金屬船這個黑科技塞西爾從和格雷剛見面不久後就提了一嘴，變成國王後又提了一嘴，雲城墜落後他正式對格雷講了很久，包括船體下方應有著足夠大的空心部分以讓金屬船浮在水面上，體積必須與船密度相等，高速船艦越細長受到的水體阻力就越小，蒸汽機一旦出現，後渦輪漿式船就將成為主流，煤將會成為重要的戰略資源，桐油可以作船漆，你們最先進的前欄帆後三角帆船在我們故鄉被叫作蓋倫帆船，只不過我們的蓋倫帆船兩側有炮口。
“確實，法師布置在帆船兩側比較適合。”當時的格雷這麽說。
之後，塞西爾就把這件事拋在腦後了，直到聖帕尼爾滅亡後，格雷興沖沖地跑來大喊：“大航海時代即將開啟！”
新時代確實來臨了。
格雷在這幾年中一直低調實驗著，在文明神與無數能工巧匠的幫助下，百年國史令瑟林人掌握了幾乎是這個世界最頂尖的造船技巧，神聖雷霆側重於利用海洋，瑟林人則想征服海洋，經歷了無數失敗與挫折之後瑟林人終於造出了一艘浮在海上的金屬船……殼。
看見這個飄在海上的船殼時塞西爾很茫然：“你都下水了還怎麽造裏面？”
現代工業可以無塢造船，還有各種重型機械輔助，這裏不行，瑟林新港有船塢，問題是這個時代船一旦下水就很難拖回岸上，總不能在水面上繼續造吧？
格雷興沖沖地道：“艦娘之神會幫我們拖回來的。”
哦，都忘了這碴了。
塞西爾問道：“你下水不會就是為了實驗吧？”
“當然啦！”格雷說道，“如果不實驗怎麽知道能成呢？看吧，這就是瑟林的不沈巨艦！”
從外觀來看這是一艘蓋倫帆船，艦上建築沈進了船體裏，船首為方形，四柱帆，下方則有著巨大的水**積，金屬船身閃閃發光，不知道用的是什麽油漆。這還要得益於耐腐鋼的發現，畢竟以前金屬制品最大的敵人就是海洋，任何金屬品在海邊呆上一陣子都會生銹發脆。
塞西爾眉毛跳了跳，道：“那什麽，你最好不要叫不沈的巨艦。”
“為什麽？”格雷不解地道，“這名字有什麽不好的？”
塞西爾倒是可以理解為什麽會出現這個名字，畢竟聽起來吉利啊，問題在於，經歷了最大的諷刺船難之後這名字已經成了一幅鮮明的“旗幟”。
“我的故鄉有一艘船也叫這個名字，是當時世界上最先進的船，首航時就撞上了冰山。”塞西爾無奈地把泰坦尼克號的故事給格雷說了，還是電影版，說到一半，他發現格雷的隨從與大臣都圍了過來，個個全神貫註地聽著。
“然後呢？她拋棄了未婚夫嗎？”有人問。
“不能這麽說，既然是未婚夫，哪來拋棄不拋棄的，反正又沒結婚。”又有人說。
“為什麽船會撞上冰山？”格雷抓住了重點，“瞭望員呢？”
“嗐，貴族總是不靠譜。”有人這麽說。
“你說什麽呢？”有貴族開口了。
塞西爾無奈地道：“你們的關註點歪了，我的重點是這個名字不吉利，換個吧，我真心建議你不要起這名字。”
格雷也不是不聽勸的人，近些年，隨著中央王國的崛起，瑟林也隨之富足起來，作為一個統治者，他當然清楚自家人是靠著什麽起飛的，面對塞西爾的態度也越發伏低作小。
“那……挑戰者號！”格雷說道，“怎麽樣？挑戰新世界！”
塞西爾沈默了會兒，問：“你最近是不是和亞歷山大通過信？”
格雷莫名其妙地道：“為什麽你總是提起亞歷山大？亞歷山大雖然還不錯，但是我覺得蘭登更好啊，你不會看上他了吧？他是洛榭國王，不好搞哦！”
塞西爾：“……”
最終，本土第一艘金屬戰艦將會在建成之後再命名，塞西爾強烈建議格雷不要親自起名，不如用全民公投的方式，瑟林人是天生的水手，為海而生，擁有冒險精神與勇氣，也許會起出一個令人印象深刻的名字，無論如何，這艘船都將名留青史。
這艘船最初恐怕也是唯一的使命就是探索本星球最後一塊未被發現的大陸。
“還有未被發現的大陸？”塞西爾驚訝地道，“我以為你們給我的地圖就是全部了。”他以移動距離大概體會了下，這個星球的土地面積比地球要少很多，而且大陸板塊之間更加靠近，有點像年輕的地球。
“如果這是一個球。”蘭登舉起手，掌心出現一個藍色的小球，他指著一處道，“我們在這裏。”接著把球翻了個圈，“背面這裏還有一塊大陸，但是從未有人登上過。”
“如果從未有人登上過，那怎麽知道的？”塞西爾不解地問。
“一直流傳下來的故事，根據歷史以及我們所知的事實，恐怕以前這裏確實有塊大陸。”蘭登道，“魔法門必須先設立一個魔法座標，也就是說魔法門無法通向沒去過的地方，往那邊的海洋一路上又沒有島嶼，無法建立補給，目前的船也無法航行那麽久，所以，雖然大家都知道那片大陸存在但是確實沒人去過。”
“借助魔法飛過去呢？”塞西爾問。
蘭登的表情十分微妙，清清楚楚傳達了“我怎麽愛上這麽個傻子呢”。
不用說，魔法飛過去肯定是不可行的了。
“六號應該有記載吧？”塞西爾道，“清掃艦在這兒飛了八千多年哪裏摸不透。”
“有的。”蘭登道，“六號說那裏確實有一片大陸，但是由於沒有文明，所以清掃艦一般不去那裏。”
“沒有文明？”塞西爾猜測道，“也就是說沒人？”
“誰知道。”蘭登嘆道，“一號的許多資料並沒有留下來，現在那也不是最急迫的事。”
確實如此，塞西爾正在想辦法更早更快地把火藥實際運用起來，神聖雷霆的一百個實驗法師以及蘭登招來的實驗法師都沒有足夠的開放性，還是太拘泥於魔法，很多時候總想從魔法的角度來解決問題，一旦離了魔法就不知所措，簡單來說，沒有化學思維。
“還有，最近移民多了，治安也變差了，不一定是犯罪事件而是誤會等等。”蘭登道，“現在有勞工奴隸化的傾向，我已經接到好幾起有關報告，都是些新移民，奴隸出身，他們不懂怎麽爭取權力，或者說他們覺得現在的生活已經很好，沒必要再爭取。”
“這樣不好。”塞西爾現在已經很理解上行下效的威力，破窗效應不及時阻止的話，很可能最後就真的一地破窗戶了，“你接到的是哪些行業？”
“紡織。”
塞西爾吐了口氣，心裏有種“果然如此”的念頭。
地球上，紡織機開啟了工業革命，同時也制造了無數血案，十歲的孩子在噪音與骯臟的工廠裏一人看管十臺機子，從睜眼到閉眼足足工作十幾個小時，一個月只能拿到微薄的薪水，這是工業革命初期的景像。
“人啊，我要人。”塞西爾有氣無力地道，“來個人幫我處理這些事吧，對了，再來幾個能做法官的。”
至今為止，中央王國的小案件交由巡警處理，巡警需要培訓才能上崗，實際工作中放水什麽的可能不多，但是處事不清是經常出現的。至於法官，抱歉，不存在的，只能交由“大人”處理，比如塞西爾與王騎們，隔一段時間就會出現一個惡性案件，殺人強奸占了大多數，而且還有許多由於雙方身份的差異根本沒有上報，或者受害人是孤身移民，沒人上報之類的情況，這種事占據了高層許多精力但是又找不到合適的人處理。這還是民風對於普通打架並不在意，斷個胳膊瞎個眼什麽的居然認為“技不如人”就這麽算了，法制觀念繼續普及下去的話，沒有一個行之有效的審判系統城市根本運轉不下去的。
弗雷德走出拘留所時心情很糟糕，雖然巡警並沒有為難他，態度也不錯——都沒有打他，也沒有把他捆起來，更沒有罵他，因為工作太多連生氣的精力都沒了，只是面無表情地迅速處理——但是他依舊不怎麽高興。
所謂保釋是需要交錢的，雖然賺魔法幣的弗雷德並不覺得貴，但是這筆錢在一個月內不會交還，如果他在這期間沒再有違法行為的話——他也沒指望會交還，肯定是索賄唄——他還沒有找到工作，對未來一片迷茫，現在的情況真不怎麽好。
愛潘的表情也好不哪裏去，本以為找到了一個目標，結果也是剛剛來的外地人，她拖著腳步走出警察局時同樣滿心迷茫。
“為什麽不去找個工作？”一個聲音響起。
愛潘轉過頭，看見那個踹她的男人正站在一邊，她裹緊了衣服，虛弱地道：“那些都是騙人的，一旦去了肯定會被抓起來，那樣我又變成奴隸了。只有成為法師我才能擺脫別人的控制，當個自由民……你笑什麽？”
弗雷德的笑聲裏有淒涼同時也有悲憤，他把自己的故事說了出來。
中年男人與年輕女人在冰天雪地裏相顧無言了許久，就像兩樁寒冷塑造的雕像。
“走吧，我好歹還能租個房子。”弗雷德這麽說。
倆人在試圖找旅館時又遇上了麻煩，月城的旅館不少但是全滿了，許多外地買家幹脆長期租個房子住下來盯著交貨，出租的房子本來就少，許多人還是在頂樓加蓋了一層，塞西爾暫時還沒有設定違建這個條例，大家都是能蓋幾層就蓋幾層，旅館就更少了，倒是埃博作為交通要塞旅館不少，距離月城也近。
再坐上一個多小時馬車在冰天雪地裏去埃博？
異國街頭偶遇的男女都不願意，無奈之下，弗雷德決定找找同鄉好小夥理查。幸好，這件事總算順順利利的了，他按照通信的地址找過去時理查正好在家裏寫新劇本，是陛下發來的點子。
關於一對男女在大船上相遇相愛之後把船弄沈的故事……好像哪裏不對，反正寫完了還要給陛下看呢，就先寫著唄。說起來也奇怪，陛下的故事時好時壞，胸有成竹、一氣呵成的劇本通常都很賣座，但是反覆修改、幾經易稿的作品就沒那麽好了，總是觀者寥寥。陛下又不準公布作者是誰，每次理查拿著陛下的劇本交給月城大劇院老板，聽見那些尖刻的評價時總是在心裏偷笑。
理查極其熱情地擁抱了長久不見的同鄉鄰居弗雷德，這是他曾經的榜樣，也是他所敬重的人，現在，見到昔日偶像還頗有點小驚喜：“先生，您怎麽來了？”
“我……”弗雷德一時有些尷尬，很快註意到理查缺的一只胳膊，“你的手怎麽了？”
“啊，沒什麽，神戰時向切斯特扔石子的。”理查笑著說，“已經都過去了。”
愛潘和弗雷德同時露出震驚的神色。
“你向神祗扔石子？！”
“您居然直呼一位神祗的名諱？！”
理查笑了起來，他打開門：“進來吧，先生女士，在溫暖的爐子邊更好聊天。”
兩杯熱茶，一小疊蔥油餅幹與牛肉幹，在寒風中白白折騰了一個上午的男女臉色都緩和了下來。
“你這個桌子很奇怪啊。”弗雷德在桌子下面愜意地動了動冰冷的腳，他的魔法皮鞋在這種冰天雪地裏雖然能保持柔軟與韌性，溫度效果就不得不舍棄了，同時擁有三種魔法效果的鞋子他負擔不起，“下面放了爐子？”
“那可不行，先生，明火放在屋子裏很容易失火的，這種棉桌被很容易點著。”理查笑著道，“這是今年新推出的產品，叫暖爐桌，桌布是棉被，下面放著灌了炭的鐵盒，雖然每天要換鐵盒裏的炭很麻煩，但是一點小小的不方便比起它帶來的舒適也就不算什麽了。”
弗雷德看了看床，說：“你沒用炕嗎？”
經歷五年的發展，炕這個東西已經傳遍了羅椰灣，弗雷德在坦布尼塔的房子裏也裝了炕。
“不行啊，總是蹲在炕上人會懶，想躺。”理查說完停頓了下，有些自嘲地道，“結果買了這個暖桌後還是想躺，只不過從躺炕變成了躺地板。”
愛潘和弗雷德不約而同笑了起來，眼下的困境似乎也不再那麽可怕，實際上，在理查看來他們的困境根本不能叫困境。
“現在買房恐怕不行，不是錢的問題，根本沒有人願意賣房子啊，二環已經擠得不行了，陛下說過段時間會禁止再加蓋房子，以防出現危房事故。”作為塞西爾的“劇本讀者”，理查在塞西爾面前是很臉熟的，可以通報一聲就進入不必搜身，從平時的聊天中也能得知不少“內部消息”，“不過，三環建設已經提上議程了，其實我倒是建議您去埃博買房，今年隧道開通了，以後西大陸的生意會越來越多，都要途經埃博，我相信埃博的房價一定會漲的。”
這麽一大通話把愛潘繞暈了，倒是弗雷德若有所思地點了點頭：“我明白你的意思，不過我想在月城短住一段時間，需要一個落腳點，根本沒有旅館，想租房子也找不到。”
“那還買什麽房，就住我這兒好了。”理查高興地道，“像您這樣的法師願意與我同住求之不得呢！”
愛潘一驚：“您還是法師？”
“我……只懂數學方面的魔法。”弗雷德苦澀地道，“這樣的魔法有什麽用？就算成了法師又有什麽用？”面對理查不解的表情，他只好再重覆一遍在坦布尼塔的遭遇，只不過這一次他有了更多的思考時間，“當瘟疫來臨，就算擁有治療魔法也無能為力，你無法阻止城市的崩潰，也無法救下親人，每一天每一刻擔心的都是會不會染上瘟疫，又或者怎麽在被別人發現之前治好自己，到處都是屍體，那可是坦布尼塔啊，魔法之國，看看天上的空中花園，很美很奢華，但是有什麽用！！”
理查用一只手為弗雷德的茶中沖進沸水，一時間暖爐上空飄蕩起了薄薄的霧氣。
弗雷德很快平靜了下來，回憶一路上的見聞，感嘆道：“中央王國真是幸運，離瘟疫那麽遠。”
理查搖了搖頭，道：“您這麽說可不對，中央王國一直沒有離開疫區，只不過我們防護做得好，你沒發現麽，托托港至今還開放著呢。”
“但是有特別通道，從魔法門出來的人要走特別通道，直接通往城外。”弗雷德就是這麽過來的當然清清楚楚，“船上的人如果下船就要接受隔離。”
“所以，我們從未遠離瘟疫。”理查笑著道，“我們只是做得好，您看見那些貓了沒？還有一種鳥，叫貓頭鷹的，現在應該看不見了，冬天了。逃離瘟疫是沒有用的，只有解決它才行！”
弗雷德想說什麽，片刻後只擠出一聲感嘆：“你不一樣了。”
“我經歷了許多事。”理查平靜地說道，“中央王國教會了我思考，我從何而來，要往哪裏去，也許我一時找不到答案，但是人總是需要思索，這樣才能更好的前進。”
“以前的你可說不出這樣的話來。”弗雷德並不帶惡意，只是感慨，理查也明白，一時間倆人都陷入了回憶與思鄉的愁情中，不過，他很快就振作了起來，“既然你在這裏住了很久，不知道能不能幫這位女士解決問題？”
“什麽問題？”理查問道。
“嗯，也不是什麽大事。”這一次弗雷德倒是帶了點考較的意味了，在理查口中似乎中央王國沒有什麽不能解決的，那麽他倒要看看對於愛潘的夢想有什麽招，“她想做一名法師。”
理查眨了下眼睛，轉向沈默不語的愛潘：“您想當一名法師？”
“是的。”愛潘這會兒已經有點後悔來中央王國了，這裏的一切都那麽瘋狂，連神祗似乎都得不到尊敬，但是她已經無路可去，“我……想當法師。”
“哪方面的法師呢？”理查沒有嘲笑只是平靜地問。
第一次被這麽詢問的愛潘楞了下，更加小聲地道：“我想要掌握雷電，就是天上那種……閃電。”
“那你可以去上學啊。”理查說道，“月城學校免費收十二歲以下的孩子，成年人如果想去也可以，只不過要自費，我勸你先找個工作，嗯，如果是全職，大概工作一年左右就可以攢夠學費了吧，學校自帶宿舍，很便宜的，如果兼職就可以半工半讀了，大多數工作都包食宿，如果摳門一點的還是能過下去的。”
“我、我不想工作。”愛潘皺著眉頭道，“我怕被老板當成奴隸。”
“哈！如果這樣的話更好，只要你告發了老板就有巨額賠償哦！”理查熟讀中央王國的律法，“放心，絕對不會有人包庇老板的，如果真有，你來告訴我，我幫向國王陛下告狀！”
弗雷德不動聲色地道：“你和國王陛下很熟？”
“也沒……怎麽熟吧。”理查到底還是年紀不夠，遲疑之間就暴露了真實情況，“總之，不用擔心老板欺負你，在這裏，有無數人等著替代那些商行老板呢，隨便做什麽生意都能賺錢！現在已經不許隨意開商行了，必須要有許可才行，而且許可越來越辦了！”
愛潘疑惑地道：“不是說一直缺人嗎？”
“缺的是勞工，又不是老板，再說了，勞工也隨時可以轉變成老板啊！”理查笑了笑，隨即又嘆道，“不過最缺的還是專業人才。”
“哪方面的呢？”弗雷德問。
“有特別技巧的，比如最近陛下就很愁，想要數學、化學和爆炸方面的人才。”
弗雷德的眼睛亮了起來：“真的缺麽？”
與此同時，塞西爾正在會議室裏對著羊肉卷“暴寫”：【我缺是缺人，但是為什麽給我派這些人來啊！伯頓我和你沒完！】
羊皮卷那邊的回覆十分簡潔明了：【哈！哈！哈！】
塞西爾差點兒沒一把撕了羊皮卷，想想這張羊皮卷還有前任塞西爾留下的問答，他還是使勁兒把氣順回肚裏，把羊皮在桌上擺好，擡頭看著眼前的兩個帥哥。
貝克一臉無所謂的微笑：“親愛的陛下，貝克向您報道。”
“艾薩克報道。”艾薩克蓄起了胡子，一付游騎兵的打扮，“從今天起，我們調任為您的王騎。”
塞西爾表情扭曲了下，偷偷瞄向旁邊：大貓一邊綻放出營業用微笑，一邊瞇起了眼睛。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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“確實，法師布置在帆船兩側比較適合。”當時的格雷這麽說。
之後，塞西爾就把這件事拋在腦後了，直到聖帕尼爾滅亡後，格雷興沖沖地跑來大喊：“大航海時代即將開啟！”
新時代確實來臨了。
格雷在這幾年中一直低調實驗著，在文明神與無數能工巧匠的幫助下，百年國史令瑟林人掌握了幾乎是這個世界最頂尖的造船技巧，神聖雷霆側重於利用海洋，瑟林人則想征服海洋，經歷了無數失敗與挫折之後瑟林人終於造出了一艘浮在海上的金屬船……殼。
看見這個飄在海上的船殼時塞西爾很茫然：“你都下水了還怎麽造裏面？”
現代工業可以無塢造船，還有各種重型機械輔助，這裏不行，瑟林新港有船塢，問題是這個時代船一旦下水就很難拖回岸上，總不能在水面上繼續造吧？
格雷興沖沖地道：“艦娘之神會幫我們拖回來的。”
哦，都忘了這碴了。
塞西爾問道：“你下水不會就是為了實驗吧？”
“當然啦！”格雷說道，“如果不實驗怎麽知道能成呢？看吧，這就是瑟林的不沈巨艦！”
從外觀來看這是一艘蓋倫帆船，艦上建築沈進了船體裏，船首為方形，四柱帆，下方則有著巨大的水**積，金屬船身閃閃發光，不知道用的是什麽油漆。這還要得益於耐腐鋼的發現，畢竟以前金屬制品最大的敵人就是海洋，任何金屬品在海邊呆上一陣子都會生銹發脆。
塞西爾眉毛跳了跳，道：“那什麽，你最好不要叫不沈的巨艦。”
“為什麽？”格雷不解地道，“這名字有什麽不好的？”
塞西爾倒是可以理解為什麽會出現這個名字，畢竟聽起來吉利啊，問題在於，經歷了最大的諷刺船難之後這名字已經成了一幅鮮明的“旗幟”。
“我的故鄉有一艘船也叫這個名字，是當時世界上最先進的船，首航時就撞上了冰山。”塞西爾無奈地把泰坦尼克號的故事給格雷說了，還是電影版，說到一半，他發現格雷的隨從與大臣都圍了過來，個個全神貫註地聽著。
“然後呢？她拋棄了未婚夫嗎？”有人問。
“不能這麽說，既然是未婚夫，哪來拋棄不拋棄的，反正又沒結婚。”又有人說。
“為什麽船會撞上冰山？”格雷抓住了重點，“瞭望員呢？”
“嗐，貴族總是不靠譜。”有人這麽說。
“你說什麽呢？”有貴族開口了。
塞西爾無奈地道：“你們的關註點歪了，我的重點是這個名字不吉利，換個吧，我真心建議你不要起這名字。”
格雷也不是不聽勸的人，近些年，隨著中央王國的崛起，瑟林也隨之富足起來，作為一個統治者，他當然清楚自家人是靠著什麽起飛的，面對塞西爾的態度也越發伏低作小。
“那……挑戰者號！”格雷說道，“怎麽樣？挑戰新世界！”
塞西爾沈默了會兒，問：“你最近是不是和亞歷山大通過信？”
格雷莫名其妙地道：“為什麽你總是提起亞歷山大？亞歷山大雖然還不錯，但是我覺得蘭登更好啊，你不會看上他了吧？他是洛榭國王，不好搞哦！”
塞西爾：“……”
最終，本土第一艘金屬戰艦將會在建成之後再命名，塞西爾強烈建議格雷不要親自起名，不如用全民公投的方式，瑟林人是天生的水手，為海而生，擁有冒險精神與勇氣，也許會起出一個令人印象深刻的名字，無論如何，這艘船都將名留青史。
這艘船最初恐怕也是唯一的使命就是探索本星球最後一塊未被發現的大陸。
“還有未被發現的大陸？”塞西爾驚訝地道，“我以為你們給我的地圖就是全部了。”他以移動距離大概體會了下，這個星球的土地面積比地球要少很多，而且大陸板塊之間更加靠近，有點像年輕的地球。
“如果這是一個球。”蘭登舉起手，掌心出現一個藍色的小球，他指著一處道，“我們在這裏。”接著把球翻了個圈，“背面這裏還有一塊大陸，但是從未有人登上過。”
“如果從未有人登上過，那怎麽知道的？”塞西爾不解地問。
“一直流傳下來的故事，根據歷史以及我們所知的事實，恐怕以前這裏確實有塊大陸。”蘭登道，“魔法門必須先設立一個魔法座標，也就是說魔法門無法通向沒去過的地方，往那邊的海洋一路上又沒有島嶼，無法建立補給，目前的船也無法航行那麽久，所以，雖然大家都知道那片大陸存在但是確實沒人去過。”
“借助魔法飛過去呢？”塞西爾問。
蘭登的表情十分微妙，清清楚楚傳達了“我怎麽愛上這麽個傻子呢”。
不用說，魔法飛過去肯定是不可行的了。
“六號應該有記載吧？”塞西爾道，“清掃艦在這兒飛了八千多年哪裏摸不透。”
“有的。”蘭登道，“六號說那裏確實有一片大陸，但是由於沒有文明，所以清掃艦一般不去那裏。”
“沒有文明？”塞西爾猜測道，“也就是說沒人？”
“誰知道。”蘭登嘆道，“一號的許多資料並沒有留下來，現在那也不是最急迫的事。”
確實如此，塞西爾正在想辦法更早更快地把火藥實際運用起來，神聖雷霆的一百個實驗法師以及蘭登招來的實驗法師都沒有足夠的開放性，還是太拘泥於魔法，很多時候總想從魔法的角度來解決問題，一旦離了魔法就不知所措，簡單來說，沒有化學思維。
“還有，最近移民多了，治安也變差了，不一定是犯罪事件而是誤會等等。”蘭登道，“現在有勞工奴隸化的傾向，我已經接到好幾起有關報告，都是些新移民，奴隸出身，他們不懂怎麽爭取權力，或者說他們覺得現在的生活已經很好，沒必要再爭取。”
“這樣不好。”塞西爾現在已經很理解上行下效的威力，破窗效應不及時阻止的話，很可能最後就真的一地破窗戶了，“你接到的是哪些行業？”
“紡織。”
塞西爾吐了口氣，心裏有種“果然如此”的念頭。
地球上，紡織機開啟了工業革命，同時也制造了無數血案，十歲的孩子在噪音與骯臟的工廠裏一人看管十臺機子，從睜眼到閉眼足足工作十幾個小時，一個月只能拿到微薄的薪水，這是工業革命初期的景像。
“人啊，我要人。”塞西爾有氣無力地道，“來個人幫我處理這些事吧，對了，再來幾個能做法官的。”
至今為止，中央王國的小案件交由巡警處理，巡警需要培訓才能上崗，實際工作中放水什麽的可能不多，但是處事不清是經常出現的。至於法官，抱歉，不存在的，只能交由“大人”處理，比如塞西爾與王騎們，隔一段時間就會出現一個惡性案件，殺人強奸占了大多數，而且還有許多由於雙方身份的差異根本沒有上報，或者受害人是孤身移民，沒人上報之類的情況，這種事占據了高層許多精力但是又找不到合適的人處理。這還是民風對於普通打架並不在意，斷個胳膊瞎個眼什麽的居然認為“技不如人”就這麽算了，法制觀念繼續普及下去的話，沒有一個行之有效的審判系統城市根本運轉不下去的。
弗雷德走出拘留所時心情很糟糕，雖然巡警並沒有為難他，態度也不錯——都沒有打他，也沒有把他捆起來，更沒有罵他，因為工作太多連生氣的精力都沒了，只是面無表情地迅速處理——但是他依舊不怎麽高興。
所謂保釋是需要交錢的，雖然賺魔法幣的弗雷德並不覺得貴，但是這筆錢在一個月內不會交還，如果他在這期間沒再有違法行為的話——他也沒指望會交還，肯定是索賄唄——他還沒有找到工作，對未來一片迷茫，現在的情況真不怎麽好。
愛潘的表情也好不哪裏去，本以為找到了一個目標，結果也是剛剛來的外地人，她拖著腳步走出警察局時同樣滿心迷茫。
“為什麽不去找個工作？”一個聲音響起。
愛潘轉過頭，看見那個踹她的男人正站在一邊，她裹緊了衣服，虛弱地道：“那些都是騙人的，一旦去了肯定會被抓起來，那樣我又變成奴隸了。只有成為法師我才能擺脫別人的控制，當個自由民……你笑什麽？”
弗雷德的笑聲裏有淒涼同時也有悲憤，他把自己的故事說了出來。
中年男人與年輕女人在冰天雪地裏相顧無言了許久，就像兩樁寒冷塑造的雕像。
“走吧，我好歹還能租個房子。”弗雷德這麽說。
倆人在試圖找旅館時又遇上了麻煩，月城的旅館不少但是全滿了，許多外地買家幹脆長期租個房子住下來盯著交貨，出租的房子本來就少，許多人還是在頂樓加蓋了一層，塞西爾暫時還沒有設定違建這個條例，大家都是能蓋幾層就蓋幾層，旅館就更少了，倒是埃博作為交通要塞旅館不少，距離月城也近。
再坐上一個多小時馬車在冰天雪地裏去埃博？
異國街頭偶遇的男女都不願意，無奈之下，弗雷德決定找找同鄉好小夥理查。幸好，這件事總算順順利利的了，他按照通信的地址找過去時理查正好在家裏寫新劇本，是陛下發來的點子。
關於一對男女在大船上相遇相愛之後把船弄沈的故事……好像哪裏不對，反正寫完了還要給陛下看呢，就先寫著唄。說起來也奇怪，陛下的故事時好時壞，胸有成竹、一氣呵成的劇本通常都很賣座，但是反覆修改、幾經易稿的作品就沒那麽好了，總是觀者寥寥。陛下又不準公布作者是誰，每次理查拿著陛下的劇本交給月城大劇院老板，聽見那些尖刻的評價時總是在心裏偷笑。
理查極其熱情地擁抱了長久不見的同鄉鄰居弗雷德，這是他曾經的榜樣，也是他所敬重的人，現在，見到昔日偶像還頗有點小驚喜：“先生，您怎麽來了？”
“我……”弗雷德一時有些尷尬，很快註意到理查缺的一只胳膊，“你的手怎麽了？”
“啊，沒什麽，神戰時向切斯特扔石子的。”理查笑著說，“已經都過去了。”
愛潘和弗雷德同時露出震驚的神色。
“你向神祗扔石子？！”
“您居然直呼一位神祗的名諱？！”
理查笑了起來，他打開門：“進來吧，先生女士，在溫暖的爐子邊更好聊天。”
兩杯熱茶，一小疊蔥油餅幹與牛肉幹，在寒風中白白折騰了一個上午的男女臉色都緩和了下來。
“你這個桌子很奇怪啊。”弗雷德在桌子下面愜意地動了動冰冷的腳，他的魔法皮鞋在這種冰天雪地裏雖然能保持柔軟與韌性，溫度效果就不得不舍棄了，同時擁有三種魔法效果的鞋子他負擔不起，“下面放了爐子？”
“那可不行，先生，明火放在屋子裏很容易失火的，這種棉桌被很容易點著。”理查笑著道，“這是今年新推出的產品，叫暖爐桌，桌布是棉被，下面放著灌了炭的鐵盒，雖然每天要換鐵盒裏的炭很麻煩，但是一點小小的不方便比起它帶來的舒適也就不算什麽了。”
弗雷德看了看床，說：“你沒用炕嗎？”
經歷五年的發展，炕這個東西已經傳遍了羅椰灣，弗雷德在坦布尼塔的房子裏也裝了炕。
“不行啊，總是蹲在炕上人會懶，想躺。”理查說完停頓了下，有些自嘲地道，“結果買了這個暖桌後還是想躺，只不過從躺炕變成了躺地板。”
愛潘和弗雷德不約而同笑了起來，眼下的困境似乎也不再那麽可怕，實際上，在理查看來他們的困境根本不能叫困境。
“現在買房恐怕不行，不是錢的問題，根本沒有人願意賣房子啊，二環已經擠得不行了，陛下說過段時間會禁止再加蓋房子，以防出現危房事故。”作為塞西爾的“劇本讀者”，理查在塞西爾面前是很臉熟的，可以通報一聲就進入不必搜身，從平時的聊天中也能得知不少“內部消息”，“不過，三環建設已經提上議程了，其實我倒是建議您去埃博買房，今年隧道開通了，以後西大陸的生意會越來越多，都要途經埃博，我相信埃博的房價一定會漲的。”
這麽一大通話把愛潘繞暈了，倒是弗雷德若有所思地點了點頭：“我明白你的意思，不過我想在月城短住一段時間，需要一個落腳點，根本沒有旅館，想租房子也找不到。”
“那還買什麽房，就住我這兒好了。”理查高興地道，“像您這樣的法師願意與我同住求之不得呢！”
愛潘一驚：“您還是法師？”
“我……只懂數學方面的魔法。”弗雷德苦澀地道，“這樣的魔法有什麽用？就算成了法師又有什麽用？”面對理查不解的表情，他只好再重覆一遍在坦布尼塔的遭遇，只不過這一次他有了更多的思考時間，“當瘟疫來臨，就算擁有治療魔法也無能為力，你無法阻止城市的崩潰，也無法救下親人，每一天每一刻擔心的都是會不會染上瘟疫，又或者怎麽在被別人發現之前治好自己，到處都是屍體，那可是坦布尼塔啊，魔法之國，看看天上的空中花園，很美很奢華，但是有什麽用！！”
理查用一只手為弗雷德的茶中沖進沸水，一時間暖爐上空飄蕩起了薄薄的霧氣。
弗雷德很快平靜了下來，回憶一路上的見聞，感嘆道：“中央王國真是幸運，離瘟疫那麽遠。”
理查搖了搖頭，道：“您這麽說可不對，中央王國一直沒有離開疫區，只不過我們防護做得好，你沒發現麽，托托港至今還開放著呢。”
“但是有特別通道，從魔法門出來的人要走特別通道，直接通往城外。”弗雷德就是這麽過來的當然清清楚楚，“船上的人如果下船就要接受隔離。”
“所以，我們從未遠離瘟疫。”理查笑著道，“我們只是做得好，您看見那些貓了沒？還有一種鳥，叫貓頭鷹的，現在應該看不見了，冬天了。逃離瘟疫是沒有用的，只有解決它才行！”
弗雷德想說什麽，片刻後只擠出一聲感嘆：“你不一樣了。”
“我經歷了許多事。”理查平靜地說道，“中央王國教會了我思考，我從何而來，要往哪裏去，也許我一時找不到答案，但是人總是需要思索，這樣才能更好的前進。”
“以前的你可說不出這樣的話來。”弗雷德並不帶惡意，只是感慨，理查也明白，一時間倆人都陷入了回憶與思鄉的愁情中，不過，他很快就振作了起來，“既然你在這裏住了很久，不知道能不能幫這位女士解決問題？”
“什麽問題？”理查問道。
“嗯，也不是什麽大事。”這一次弗雷德倒是帶了點考較的意味了，在理查口中似乎中央王國沒有什麽不能解決的，那麽他倒要看看對於愛潘的夢想有什麽招，“她想做一名法師。”
理查眨了下眼睛，轉向沈默不語的愛潘：“您想當一名法師？”
“是的。”愛潘這會兒已經有點後悔來中央王國了，這裏的一切都那麽瘋狂，連神祗似乎都得不到尊敬，但是她已經無路可去，“我……想當法師。”
“哪方面的法師呢？”理查沒有嘲笑只是平靜地問。
第一次被這麽詢問的愛潘楞了下，更加小聲地道：“我想要掌握雷電，就是天上那種……閃電。”
“那你可以去上學啊。”理查說道，“月城學校免費收十二歲以下的孩子，成年人如果想去也可以，只不過要自費，我勸你先找個工作，嗯，如果是全職，大概工作一年左右就可以攢夠學費了吧，學校自帶宿舍，很便宜的，如果兼職就可以半工半讀了，大多數工作都包食宿，如果摳門一點的還是能過下去的。”
“我、我不想工作。”愛潘皺著眉頭道，“我怕被老板當成奴隸。”
“哈！如果這樣的話更好，只要你告發了老板就有巨額賠償哦！”理查熟讀中央王國的律法，“放心，絕對不會有人包庇老板的，如果真有，你來告訴我，我幫向國王陛下告狀！”
弗雷德不動聲色地道：“你和國王陛下很熟？”
“也沒……怎麽熟吧。”理查到底還是年紀不夠，遲疑之間就暴露了真實情況，“總之，不用擔心老板欺負你，在這裏，有無數人等著替代那些商行老板呢，隨便做什麽生意都能賺錢！現在已經不許隨意開商行了，必須要有許可才行，而且許可越來越辦了！”
愛潘疑惑地道：“不是說一直缺人嗎？”
“缺的是勞工，又不是老板，再說了，勞工也隨時可以轉變成老板啊！”理查笑了笑，隨即又嘆道，“不過最缺的還是專業人才。”
“哪方面的呢？”弗雷德問。
“有特別技巧的，比如最近陛下就很愁，想要數學、化學和爆炸方面的人才。”
弗雷德的眼睛亮了起來：“真的缺麽？”
與此同時，塞西爾正在會議室裏對著羊肉卷“暴寫”：【我缺是缺人，但是為什麽給我派這些人來啊！伯頓我和你沒完！】
羊皮卷那邊的回覆十分簡潔明了：【哈！哈！哈！】
塞西爾差點兒沒一把撕了羊皮卷，想想這張羊皮卷還有前任塞西爾留下的問答，他還是使勁兒把氣順回肚裏，把羊皮在桌上擺好，擡頭看著眼前的兩個帥哥。
貝克一臉無所謂的微笑：“親愛的陛下，貝克向您報道。”
“艾薩克報道。”艾薩克蓄起了胡子，一付游騎兵的打扮，“從今天起，我們調任為您的王騎。”
塞西爾表情扭曲了下，偷偷瞄向旁邊：大貓一邊綻放出營業用微笑，一邊瞇起了眼睛。
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