埃博所處的草原有很多利於工業發展的優點，也有缺點：沒有礦。

沒有鐵、沒有銅、沒有鋁、沒有煤、沒有石油，這些寶貝一樣也沒有，從劈叭利和克克的反應來看落風山脈裏倒是有不少礦，問題在於落風山脈的挖掘不僅僅是位置的問題，難度也大到只能放棄。

研究中心的“銷金窟”無疑是鑄造院，羅素每次批準鑄造院的經費時都會臉色難看，塞西爾也沒辦法，礦石全都要買，光是運輸費就極其昂貴，但是這個研究不得不做，最痛苦的莫過於他對於研發方向毫無頭緒，只能讓海倫和辛蒂自個兒瞎琢磨，註定要走不少彎路。

上一次琢磨出來的大馬士革鋼確實成績優秀，奈何坦布尼塔橫刀奪愛，塞西爾只能忍痛放棄，這一次，面臨西邊來的機遇與壓力，海倫和辛蒂又拿出了什麽？

“我們做到了！做到了！”海倫兔子般蹦蹦跳跳地沖出來，險些把塞西爾撞了個跟頭，“陛下，我們做到了！”

“什麽？”塞西爾緊張地道。

“不銹鋼啊！”辛蒂跟著沖了出來，滿臉喜色地揮舞著一柄斧頭，仔細看，會發現斧頭上還有水漬，“這個斧頭我們放在人工湖旁邊，看看，一點兒也沒有銹！”

塞西爾聚目看去，斧頭泛著青白的光芒，絲毫沒有發紅的跡像。這個年代，大多數冷兵器不是“死”於斷裂而是銹蝕，一旦生了銹，金屬就會發脆發酥，這件兵器的生命也就走到盡頭了。

“怎麽做到的？”塞西爾興奮地道。

“這都歸功於丹尼！”海倫轉過身，拉出來一個滿眼血絲、蓬頭垢面的中年男子，“他幫了我！”

“只是點微不足道的小事。”丹尼大聲道，“這裏真的太熱了，太熱了！我的天，你們這些女人是怎麽做到的！”

“你可以小聲說話了。”海倫笑瞇瞇地道，“打鐵的聲音可不小，是吧？”

“是啊。”丹尼掏了掏耳朵，“唉，真不容易！”

“所以，到底誰來說一下怎麽做成的？”塞西爾著急地道。

海倫、辛蒂和丹尼對視一眼，同時笑了起來。

海倫和辛蒂得到了塞西爾的百般信任很榮幸，但是也感到了重重壓力，她們每天吃喝拉撒就在鑄造坊，面對著高熱、噪音和刺眼的光線，生活垃圾產生的味道一日糟糕過一日，她們卻不願也不敢離開。

機會並不是一直有的，必須牢牢抓住！

塞西爾只提了一個不銹鋼的概念，具體怎麽做完全不懂，海倫和辛蒂做了許多實驗，材料用了一堆又一堆，廢鐵廢鋼出了一堆又一堆，依舊沒有找到決竅。在這種壓力下海倫幾乎要放棄了，她每天在研究中心亂逛，想找找有沒有能放松心情的事，有一天，她逛到了丹尼的皮革院。

丹尼正在進行鉻鞣革的研究，植鞣已經不能滿足他了，從塞西爾那兒聽來的“化學”說令他心癢難耐，不斷用各種稀奇古怪的東西“蹂躪”皮革，試圖得到一些新東西。鉻鞣革就是這麽來的，從鉻礦中得來的鉻鞣藥水用在皮革上，得到的皮更加耐熱、耐磨、輕薄柔軟、延展性極佳而且超級防水，對於需要貼身接觸的皮革，比如鞋、衣、包等等來說是個極好的優點，上色之後顏色也異常鮮明，制作時間還能進一步縮短。

總之，用丹尼的話來說，鉻鞣革可以“殺死”鞣革行業了！

“同時也給了我一個提醒。”海倫笑瞇瞇地道，“鉻是一種金屬，能夠形成防水層，我們經過測試，這種金屬不僅耐熱還防腐蝕，問題只在於這種金屬沒有單一礦源。”

“對，我是在鐵裏面發現的。”丹尼補充道。

“所以，我們就想，鋼也是從鐵裏來的，那在鋼表面覆蓋一層鉻不就好了嗎？”辛蒂道。

塞西爾笑道：“成功了？”

“失敗了。”海倫說，“首先是結合問題，鋼表面的鉻很容易脫落，而且時間久了鉻層會失效，水還是會腐蝕進去，不過，我們因此想到一件事，這個世界上除了鐵和銅還有許多金屬，有些金屬可能不適合單獨做刀劍，融合性可能也不會好，但是，如果把三種或者更多的金屬混合起來呢？”

“以前做不到是因為溫度太低！”辛蒂一高興說話也不結巴了，利索得不行，“現在，我們有了高爐，1500度以上的高溫，還有水冷池和風冷室，您還給我們做了兩溫室，只要我們一直試下去總會成功的！”

這個世界，如果不用魔法想要控制溫度根本沒辦法，塞西爾想來想去采用了一個笨辦法，即然無法控制一個爐子的溫度，那就造兩個好了。

在一定距離內造兩個爐膛，可以分別定溫，中間用一個長圓筒相連，圓筒筒身上設有側縫，圓筒兩頭與爐膛相連設有開關。鐵水用一個“長柄鍋”送入爐內，“鍋”在爐內，柄在外面。當需要轉換溫度時，打開圓筒兩頭的開關，握住長柄橫向移動，通過側邊縫隙把“鍋”送入另一個爐內。

這是個笨到不能再笨的辦法，而且需要操作者是大力士，還得忍受極高的溫度，但是，這到底是個辦法。

就是用這樣的笨辦法，海倫和辛蒂搞出了一樣“怪東西”：以鐵、鎳、鉻經過高溫與水冷而成的金屬做外殼，內裏夾低碳鋼，這柄斧頭不僅能耐酸、海水、蒸汽，還能夠保持足夠的硬度與韌性。

“這不止是201不銹鋼啊，這是304啊……不對，也不是，這個能防酸，這、這是……”塞西爾記得哪裏看過這種鋼的描述，有個專業名詞，一時想不起來了，“總之就是特別厲害，耐腐鋼！”

實際上，這在現代工業中叫耐酸鋼，特別用於耐化學腐蝕，不銹鋼不一定耐化學腐蝕，但是耐酸鋼一定具有不銹鋼的功能，實際上，201不銹鋼也不適應海邊使用，具有磁性，有的201鋼甚至只是表面鍍鉻，304才不具磁性，相對耐銹性比較好，耐酸鋼則更上一層樓，不過，韌性和硬度則要差一點。夾鋼的制作工藝一定程度上解決了這個問題，這不是最好的辦法但是最佳的選擇。

塞西爾看向斧頭的眼神如同看著蘭登的貓形態。

“而且，您知道嗎？還有個更有趣的發現！”海倫的眼睛閃閃發亮，這使得半邊傷痕累累的臉龐也生動了起來，“大馬士革鋼對魔法有著克制性，我們就在想，這次做出來的東西是不是也會有相同的特性呢？於是，我們做了實驗！”

塞西爾的心臟怦怦直跳，手不知不覺握成了拳頭，顫聲問：“怎麽樣？”

“5級以下，包括5級的魔法都具有一定的防護性，特別是酸性魔法，百分百防護！”丹尼大聲喊道，興奮之神溢於言表，“這簡直是奇跡！我們檢測過了，這個東西沒有任何魔法波動，這不是魔法制品啊，但是，這個東西卻完克酸系魔法！”

塞西爾忍不住狠狠揮了下拳頭，大叫起來，四個人都不自覺又叫又跳，仿佛一群神經病。

“你知道嗎？你知道嗎？”辛蒂完全忘了禮節，拉著塞西爾的手一疊聲地道，“普通的酸、堿對這種鋼有傷害的，但是魔法就不行！這個東西就好像生來是為了克制魔法的！”

塞西爾接過斧頭，深吸口氣，道：“這就叫作命運的必然性，或者說，符合邏輯。”

“什麽符合邏輯？”一個悠悠的聲音在耳邊響起，四個人同時被嚇了一跳。

塞西爾轉過頭，荷馬呆滯的表情映入眼簾，他不禁怒道：“你走路能不能出點聲，比蘭登還嚇人！”

大貓的行動已經很無聲無息了，荷馬更甚，經過兩年的相處，塞西爾只知道他的專精有一項是隱秘行動以及光影操縱，只要他不想，這片地面上很少有生靈能發現他。

經歷了重重困難之後，荷馬用行動證明了他的可靠，雖然在感情上這頭小龍似乎處於茫然之中，但是維護月城的決心還是滿分的。

“你是基佬，中央王國有一個公開的基佬國王，所以，作為一個基佬我覺得在這裏生活是符合我個人利益的。”隨著在人群中生活時間增加，荷馬的行為舉止越發沈穩，越來越像他的黑龍兄長了，“在不危及人身安全的情況下，我當然願意為了中央王國的存亡出一份力。”

以上是荷馬的解釋。

在此之後，蘭登對荷馬接近塞西爾就放任不管了——實際上私底下還是有“管”的，給了一些防護魔法之類的——不過，一頭專精隱秘行動與光影操縱的龍想要幹點什麽真的很難攔住，為此，蘭登還特地進行了一段時間的魔法研究，以期能夠更好的保護塞西爾。

塞西爾早該習慣荷馬的神出鬼沒，不過來鑄造坊還是第一次。

“你怎麽來了？大半夜的。”塞西爾問。

“睡不著。”荷馬打了個呵欠，“我有一段時間睡不好了。”

“怎麽？發春了？”塞西爾好笑地道。

“大概是要蛻鱗了，很麻煩。的”荷馬氣無力地道，“我剛才聽到你說什麽符合邏輯？”

塞西爾笑嘻嘻地拎著斧頭介紹了一番，吹得眉飛色舞，正吹到怎麽給這鋼起名字時，荷馬突然對著斧頭吐了口唾沫！

四個人目瞪口呆地看著荷馬，又看了看斧頭，藍汪汪的光滑斧頭面似乎完全沒有受到任何影響，那點兒唾沫順著斧面滑下，落到地上後慢慢把地面腐蝕出了一個黑色小坑。

“還真是。”荷馬很感興趣地盯著斧頭，“讓我玩玩吧。”

塞西爾看向海倫和辛蒂，妹子們倒是很大度，直接把斧頭給了荷馬，當然，這也和他漂亮的外表有關，這頭小龍纖細蒼白的形象太有迷惑性了，哪怕知道真面目的人也難以把他與兇殘暴虐的龍族聯系起來。

荷馬拿了斧頭就滿足地走了，塞西爾這才想起來閑逛的目的，把海倫拉到一邊小聲解釋了下綠岸精靈的困境。

“呵，綠岸精靈啊……”海倫低低地感嘆了一句，“我聽說過他們，美麗的花瓶。”

塞西爾有些意外地道：“為什麽這麽說？”

“洛馬蘇因為售賣巖漿，與許多魔法國家都有交往。”說這句話時，海倫沒有絲毫身為王室的自傲，祖國的覆滅與親人的瘋狂令她對所謂的皇室充滿了戒備和不屑，現在的她往著技術狂人的形象一去不覆返並且毫無後悔之意，“我先說好，這只是個故事並不保證是真的。綠岸精靈和高庭精靈曾經有同一個祖先，當時的精靈王有兩個兒子，他讓他們選擇未來的發展之路，大兒子選了泥土，因為可以塑造萬事，小兒子選了花朵，因為花朵漂亮，你明白了吧？”

塞西爾秒懂：“大兒子是高庭一支，小兒子是綠岸？”

“對，綠岸精靈的遭遇確實令人同情，但是以前，我是說聖帕尼爾還沒有那麽殘暴前，他們有許多機會可以離開綠岸的，就像高庭。高庭舊址毀滅後高庭精靈重新選了個地方建國，新高庭的環境確實很艱難但是也因此少了許多覬覦視線。”海倫說道，“綠岸呢？綠岸所在之地很好，氣候適宜，植被繁茂，而且有許多礦藏，我們買的煤好多都是他們那兒來的呢，但是，好地方人人都想要，在這麽多年的歷史中他們沒有研究生命魔法之外的魔法，反而發展出極其高的自尊，我想他們這次無論如何也要參加博覽會，一方面是要面子，另一方面也是發現如果再不做點實事，大家就都要明白他們內裏的空虛了吧？”

塞西爾從高庭圖書館看來的消息，高庭和綠岸是兩個完全不同的種族，完全沒有任何證據有同一祖先，不過，會有這種傳說故事出現，代表著其他人對這兩支精靈不同的看法，顯然，綠岸精靈是被人看不起的。

海倫的話語裏帶著些不屑與諷刺，塞西爾一部分同意她的看法，同時也不想太過頑固：“也許他們有不得已的理由。”

海倫畢竟不是小孩子了，王室的身份確實給了她更開闊的眼界，沈吟片刻後，她道：“也許他們有比滅族更需要堅持的東西，但是，沒有實力的自尊不過是自欺欺人罷了。”她的話語裏出現了嘆息與痛苦，顯然是想起了洛馬蘇的慘劇，“作為一個亡國之人，我唯一能給出的建議就是死掉一半人，總要全部死了要好。如果真想生存下去，立刻全族離開最好。”

這個想法和塞西爾不謀而合，只不過他有私心，希望這些擁有知識與魔法的精靈能成為高級勞動力，哪怕來東邊重建國也好啊，他早暗搓搓地打聽好了，精靈繁衍並不容易，壽命又長，人口規模絕對不可能超過人類，所以他一點兒也不擔心精靈的國度反客為主。

“這樣吧，我去和這位瑟琳娜談一談。”海倫突然道，“我不希望她做出錯誤的決定。”

對於海倫的做法，塞西爾當然十分讚同，感謝過海倫後就離開了鑄造坊，草原上的星空永遠很漂亮，耐腐鋼的出現讓他興奮得睡不著，幹脆去會議室辦公了。

今年月城的人口即將突破四萬，已經算得上一個大型城市了，在羅椰灣這一圈相當有知名度。這樣的城市光是行政事務就已經是個可怕的數量，羅素的稅務系統不停地擴招，可惜，通譯魔法能代替一部分文字教學，還是無法代替數學，羅素除了抱怨沒錢就是抱怨沒人。

這一辦公就到了天亮，塞西爾被蘭登叫醒時口水在文件上印出一個臉印。

“你昨晚通宵了？”蘭登一邊說一邊在塞西爾額頭印下一個通譯魔法，同時以清潔魔法輕撫他狗頭，大家都忙到吃魔法面包了，個人清洗程序自然是能省就省，“幹什麽了？”

塞西爾含糊不清地把昨晚的成果說了遍。

蘭登聽完後倒是很平靜，問道：“關於綠岸精靈的事你有什麽想法了？”

“有了，我想去西邊看看。”塞西爾早料到蘭登會反對，緊接著強調道，“也是為了參加魔法博覽會，這次主會場在西邊，會有許多當地人去，我覺得這是我們打響名氣的機會！”

蘭登微微一笑，道：“不行。”

塞西爾早知道蘭登是個心性堅決的人，比如不願意參加魔法定級，無論魔法聯盟怎麽威逼利誘都死活不去，但是他怎麽也沒想到蘭登會在他出行這件事上如此堅決。

總之就是一句話：不行。

“我活著你就別想。”蘭登淡定地道，“太危險了，我護你護不過來，你可不是奧克斯，沒有那麽多條命。文明神一直沒有出現，紙書神怎麽警告的，不是一直叫我們低調嗎？”

“我們可以組團隊。”塞西爾討好地道，“帶保鏢，總之一切標準按照你說的來。”

蘭登註視著塞西爾的眼睛，道：“那你倒是說說，有什麽理由一定要親自去？”

“除了我之外還有誰了解一切？我是說可能了解某一項，比如丹尼了解鞣革，但是沒人能比我更了解所有啊！”塞西爾爭辯道，“還有許多設想，是只有我知道的，讓別人說也說不清啊。”

塞西爾倒是有個小心思沒說出來，不知為什麽，他感覺這恐怕是最後一次出去玩的機會，如果說中央王國以後突遭不測，他自然是難逃一死，如果中央王國以後發展順利，作為最高領導者他也沒什麽機會到處跑了。

蘭登似乎遲疑了下，隨後更加堅決地道：“不行。”

塞西爾其後幾天一直試圖說服蘭登，從多角度、各方面不停地解釋，甚至發動其他王騎，然而，無論他怎麽說蘭登始終就是兩個字：不行。

海倫在第三天氣呼呼地來見塞西爾了：“那幫綠岸精靈真是死腦筋，反正就是不肯走！”

“她有說理由嗎？”說服蘭登不利的塞西爾更加郁卒，整個人都沒精神，“為什麽不離開之類的？”

“說如果他們跑了，別人一旦明白他們的無力，就會更加來捕捉他們了。”海倫咬牙切齒地道，“以為現在就看不出來嗎？！”

塞西爾想了想，奇怪地道：“還好吧，綠岸精靈不是一直以視死如歸著名嗎？”

“那是以前，你想想，他們現在連你都求到了……我不是那個意思，陛下，只不過您的名聲顯然還不足以傳到西邊吧？”海倫毫無愧色地道，相處這麽久，她很熟悉塞西爾的性情了，“既然都求到這邊來了，其他稍微有點機會的國家不會求嗎？那人人都知道他們的空虛了呀！既然都走到這步了，當然是先下手為強啊！這幫蠢貨！”

塞西爾觀察著海倫的表情，發覺她並沒有想像中那麽生氣：“你看起來……好像比較可惜啊？”

海倫嘆了口氣，道：“美貌是種罪孽。”

這麽一句話塞西爾就明白了，想想瑟琳娜在燈光下哭泣的模樣，也跟著嘆息一聲，不過，也提醒了他一件事。

蘭登當晚有點不想回家，最近，塞西爾為了去西邊的事很是著急上火，不停地找麻煩，幾乎每一件事都和他鬧，他實在有些頭疼了。

不過，蘭登是個好人——特指在情侶關系中，塞西爾相對他的年紀很輕，那麽他作為年長者寬容一點也是正常的——他還是回了家，一進門，就看見塞西爾笑瞇瞇的臉。

蘭登腳下一停，心中響起了警報，卻還是慢騰騰地邊走邊問：“怎麽了？”

“沒什麽，就是最近我脾氣不好，給你添麻煩了。”塞西爾笑道，“來來來，你坐。”

蘭登挑了下眉毛，帶著點警惕的味道過去一坐下，塞西爾就一個餓虎撲食欺了上來，幾乎坐進他懷裏，摟著他的脖子道：“我的丈夫，喜歡我嗎？”

蘭登：“……”

一百級警報嗚嗚地響。

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我覺得差不多車預熱好了……不過嘛，宇宙車似乎有點不符合，我在想開什麽樣的車……鋼車嗎？種地車？做飯車？

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