之後的幾天裏，郗唐時不時想起公子開方那天說的話，心中不免有些為難，精神似乎也不太好，秋獵那天起得比平時早些，覺得腦袋有些昏昏沈沈的，不過她對秋獵也有興趣，倒沒打算爽約。何況看到公子開方那滿懷期待的眼神，真是由不得她不去。

齊國公室在臨淄郊外圈出的獵苑占地廣闊，足夠國君等人駕著戰車馳騁玩樂一整天。秋獵是齊國一年之中最重要的活動之一，公卿大臣們若無特殊原因，基本都要來參加，管仲和鮑叔牙等人自然也不例外。

郗唐將披風的兜帽拉下來遮住半張臉，和公子開方共乘一輛戰車，倒也不怎麽惹人註目。她多少有些驚訝於國君對公子開方的縱容寵愛，連這樣亂七八糟的事也能默許，倒讓她占了便宜，能夠來親身體驗一下秋獵的陣仗。國君今日與管仲同乘，由管仲親自擔任禦者為其駕車，寺人貂隨侍在側，別看貂一副蒼白單薄的模樣，其實他身上也是有些功夫的，箭法自不必說，近身械鬥也未必輸給旁人，因此他偶爾還擔負國君的貼身護衛之責。

鮑叔牙作為國君的師父，身份特殊，戰車緊隨國君之側。至於公子開方，就像個打醬油的，戰車行得忽左忽右忽前忽後，時而出現在國君身邊，時而又縮到隊伍最後，大家似乎都習慣了，也沒人管他。

秋獵正式開始，近百輛兵車於郊外荒野間前行，國君於平穩行進的兵車上起身，緩緩彎弓搭箭，當先一箭射中前方荒草掩映中奔跑著的野山豬。這一箭正中其頭部要害，縱然山豬皮糙肉厚，也免不了踉蹌跪地，在荒草間翻滾哀嚎。國君甫一出手便惹來後面隊伍一陣歡呼，氣氛逐漸熱烈起來，不過任眾人再怎麽興奮，也不敢越過國君戰車所在，只是緊隨其後漸漸散開。

不過片刻，國君又是兩箭射出，沈著謹慎，箭無虛發，分別射中一只野兔和一頭麋鹿，他呼了口氣，轉頭對管仲笑道：“仲父，該你了。”

管仲舒展了一下身體，笑道：“好久沒有活動筋骨了。”

他自貂手中接過弓箭，貂暫且替他執著韁繩，隨著戰車繼續向前馳騁，周圍叢林漸漸茂密起來，掩蔽物太多，倒是難以發現野獸蹤跡了。好在管仲眼尖，瞥見前方密林中似有活物，他微微一笑，張弓搭箭，迅捷無比，一箭射出，果然聽見林中傳來哀鳴聲。

然而哀鳴過後，獵物並未倒地，反而不辨方向胡亂奔跑起來，顯然是受驚不小。剛才那叫聲聽著像是頭野熊，管仲倒吸一口冷氣，不及多想，連忙瞄準了林中獵物的身影，又是接連兩箭射去，第三箭射出後，獵物似乎掙紮著往遠處逃離，卻終於力竭倒地。

周圍安靜了一陣子，戰車駛近一看，那果然是一只個頭不算大的野熊，管仲這三箭命中精準，力道也深厚，憑的是真本事，眾臣不由叫好。

“主公，今天有熊掌吃了。”管仲將弓箭丟回給貂，重新執起韁繩，打趣道。

國君忍不住笑了，公子開方跟在隊伍後面伸長了脖子張望，看了個七七八八，嘆了口氣悄悄對郗唐道：“完了完了，一會兒輪到我還不得丟死人了？”

“沒關系，大家都習慣了。”郗唐嘴角含笑，故意氣他道。

隨後鮑叔牙等人也一展身手，眾臣多是文武雙全，畢竟弓箭之術乃是士族公卿從小便要修煉的內容之一，像公子開方這樣的半吊子真是不多。

開方一直在後方觀望，見時機差不多了，才叫禦者駕著戰車上前，湊到國君身邊，懶洋洋地道：“主公，是不是也該到我了？”

國君轉頭看他一眼，笑道：“我說你方才跑哪兒去了，快準備好，下一個就是你的。”

“好。”公子開方摩拳擦掌，將長弓握在手裏，隨著戰車繼續向前馳騁，慢慢進入了叢林與沼澤的過渡地帶，這一片區域長草枯黃，行車略有些困難，戰車放慢了速度緩緩前行。此時就在前方的枯草叢中，竟有一只小小的黑貂出現在眾人視線裏。

公子開方驚訝不已，即便是在這獵苑中，黑貂也是少見的名貴之物。要不寺人貂為什麽要取名叫貂呢，就是因為小巧名貴，不然他怎麽不叫個狐貍黃鼠狼之類的名字。

開方忍不住回頭看了郗唐一眼，黑貂目標太小，他這箭法，若是一下沒射中，將其嚇走了，那未免太過可惜。

“你先試試吧，不行再換我。”郗唐低聲道。

道路顛簸，戰車暫且停止了前進，眾人不約而同地保持著安靜，公子開方愈發緊張起來，不過也只能硬著頭皮上了，他彎弓搭箭，瞄準遠處那黑貂的背影，喉結動了動，穩住雙手射出了一箭。

他這一箭準頭還算不錯，可惜只是堪堪擦著黑貂的尾巴滑落，箭頭插在了草地上。

黑貂受驚，撒腿就跑，動作極快，像一道黑色的閃電。

公子開方還來不及嘆一口氣，只覺得眼前一花，自己的弓箭忽然被人搶走了，接著只聽見耳邊傳來弓弦彈動的聲音，瞬息之間，前方黑貂躍動的身影被迫停了下來，癱軟摔落在地，一支羽箭插在它背後，將它死死釘在地上，它無力地抖動了片刻，再沒了聲息。

周遭一片靜默，公子開方怔了一會兒才反應過來發生了什麽，不由轉頭難以置信地望著郗唐。

郗唐還保持著弓箭射出時的動作，此時才慢慢放松手臂，將長弓遞還給公子開方，還不忘將兜帽拉低一些。

身後的人群後知後覺地爆出一陣歡叫聲，公子開方松了口氣，擦了擦額頭上的薄汗，轉頭對目瞪口呆的國君笑道：“主公，這一箭算我的，那貂皮不妨賞給我吧？”

國君回過神兒來，點點頭笑道：“自然。”

箭也射過了，風頭也出了，公子開方生怕郗唐引起旁人的過分關註，連忙命禦者放慢速度，縮到了行駛起來的戰車隊伍最後面。

“等他們扒了那黑貂的皮送來，命人給你做貂裘。”公子開方似乎十分開心，湊到郗唐耳邊低聲說道。

“那麽小一只，能做多大的貂裘？”郗唐看他一眼。

“光是一只自然做不了的，不過我們既然射中了，主公一定會賞下足夠的黑貂皮，這點兒面子還是要給的嘛，不然就拿著那麽一點點可憐的皮毛，什麽也幹不了。”公子開方還用手比劃了一下。

“真是奢侈。”郗唐笑道。

國君那邊本來還想多問開方幾句話，奈何開方太過機靈，已經躲到最後面去了，國君只好作罷，繼續望著面前的草野，微微蹙眉。

管仲註意到國君的異常，就問了一句：“主公，在想什麽？”

“啊，沒什麽。”國君勉強笑了笑，思索片刻，道：“只是覺得那孩子有點眼熟……也不能說是眼熟，總之好像曾經見過似得。”

管仲呆住了，“不會吧？”

國君搖了搖頭，“大概是錯覺，不必在意。”

他倒是不在意了，管仲卻開始煩惱起來，侍奉在一旁的貂聽見國君的話，似乎也有些迷茫，轉頭看了看管仲神情。

一時之間，他們幾人的心思都不在射獵上了，此時已臨近中午，戰車也漸漸駛入了沼澤地中，一路上沒見著什麽野獸，國君亦有些累了，正想下令說停下歇息一會兒，眼神無意中往前方一瞥，卻忽然呆住了。

“停下！”國君突然下令，將管仲嚇了一跳，連忙勒住韁繩控制著戰車緩緩停住。

管仲轉頭看了看國君，只見他清秀的面容竟然變得一片慘白，雙眼直直望著面前的沼澤，似乎那裏有什麽極為可怕的東西。

管仲又轉頭看了看沼澤，他可以確定沼澤地裏什麽都沒有。

“那是……什麽？”國君擡起手指著前方，話音微微顫抖。

貂奇怪道：“主公看到什麽了？”

國君呆了呆，問道：“你看不到麽？”

貂仔細往前看了看，搖頭。

“仲父。”國君又轉向管仲，一把抓住他的手，面帶驚惶，“你看到了沒有？”

管仲倒是想說他看到了，但是這情況裝起來也麻煩，萬一露陷就不好了，因此他也只得搖了搖頭，如實道：“沒看到啊，主公指的是什麽？”

國君又向沼澤地裏望去，面色愈加灰敗，也不知是想起了什麽，竟連站都站不穩了，貂連忙從旁扶住他。

“主公別慌。”管仲連忙道，“沒事的，興許只是沼澤中野鬼作怪，我們這麽多人在此，那些鬼祟近不了身。”

聽到管仲平和的語氣，國君心中稍稍安定了些，但面容依舊蒼白，抓著他的手微微顫抖，管仲見狀低聲道：“不然我們調頭回去吧，主公回城裏休息一下。”

國君楞怔片刻，點了點頭，管仲連忙利落地控制馬匹調轉戰車，將隨行在側的大司馬王子成父叫上前，低聲吩咐了幾句，王子成父得命，即刻向眾臣下令回城，他聲音洪亮，即便隊尾也聽得一清二楚。眾人只當是國君興盡了，殊不知他是看到了鬼祟。

眾多戰車調頭準備回城，場面一時有些喧鬧，國君像是都聽不見似得，在貂的扶持下兀自發著呆。

鮑叔牙的戰車接近管仲，趁著周圍喧鬧，就近低聲問道：“到底怎麽回事？”

“主公怕是看見了什麽不幹凈的東西。”管仲嘆了口氣，悄聲道。

“為什麽我們看不到？”鮑叔牙問，“難不成是主公的幻覺？”

“以主公的心志，還不至於出現幻覺。”管仲搖頭，笑嘆道：“我也不太清楚，不過……像我們這樣心太臟的人，自然是看不到鬼神的。”

鮑叔牙楞住。

“啊，我不是在說你。”管仲忽然反應過來。

鮑叔牙嘆了口氣道：“不用解釋了，我明白你的意思。”

公子開方由於一直龜縮在後面，不太清楚前方發生了什麽，問了幾個國君身邊的人才稍微了解事情經過，戰車回程時，他忍不住回頭往背後的沼澤地裏看了看，一片荒蕪，什麽都沒有。

“郗唐。”公子開方輕聲道，“你能看到什麽麽？”

“我看到了啊。”郗唐道。

公子開方一驚，“什麽？你看到什麽了？”

郗唐低聲道：“是一條大蛇，紫色的身子，紅色的頭，呆呆佇立在那裏。”

公子開方被她說得毛骨悚然，“真的假的？”

“真的。”郗唐點點頭，輕聲說道，語氣詭異，倒像是要故意嚇他一般，“等我們走了，它大概就會離開了吧。”

“那到底是什麽東西？”公子開方果然被嚇到了，只覺得冷汗浸衣，“為何我什麽都看不到？”

“只是鬼怪。”郗唐忍不住笑了笑，“別怕，它不會害人，你們看不見也很正常。”

公子開方輕輕呼了口氣，稍微冷靜了一下，他也聽過不少關於鬼神妖怪的傳說，原本是不信的，可是方才看見國君臉色那樣差，現在又聽郗唐說了這些，倒不由得有點相信了。

郗唐略略回頭觀望著遠處的沼澤地，公子開方心裏忽然一慌，連忙抓住她的手，道：“別看了。”

郗唐楞了楞，道：“怎麽？”

“我怕妖怪把你抓走。”公子開方卻道。

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