出乎眾人意料，郗唐幾乎沒怎麽猶豫，當即就答應了公子開方提出的請求。開方自然不會在鮑叔牙家裏吃晚飯，只稍留了片刻便帶著郗唐告辭出來。

出門上了馬車，公子開方總算是松了口氣，心中卻仍然有些緊張，手裏輕輕搖著竹扇，偷偷轉頭看了郗唐一眼，方才在鮑叔牙家裏寒暄話說得不少，此時她好像沒什麽說話的興致。

難得安靜，公子開方不禁開始思考自己為什麽會如此慌張，早上聽說郗唐的名字時，他只是有些喜出望外罷了，誰知真的見到時竟會慌亂得不知說什麽好。

對方只不過是個孩子罷了，就算氣場與尋常人不同，隱隱約約帶著威壓，卻還沒有鋒銳到嚇壞別人的地步，管仲和鮑叔牙方才的反應不都很正常麽。

或許是他內心深處一直認為郗唐不把自己當一回事，甚至有可能不記得自己，所以時隔三年再見，才會如此不安吧。

公子開方胡思亂想了片刻，忽然想起早晨管仲說的話，猶豫了一下，轉頭輕聲問道：“對了，你是怎麽被賣到女閭的？”

郗唐正看著車簾外漸漸暗下來的天色，聞言回頭道：“是在泰山附近被人劫走的……那一帶本就流寇眾多，我起初以為是普通的人販子，後來聽說他們要來臨淄，正好順路，索性就不逃走了。”

“哪有你這樣的人？”公子開方有些吃驚，“萬一他們做出什麽過分的事……”

“到時候再逃也不遲。”郗唐笑了笑，“說實話，這一路上待遇還不錯，和我一起被抓的總共有十幾個人，除了不讓逃走，都是好吃好喝伺候著，若非如此我早就跑了。”

公子開方很是無奈，又不知該說什麽，憋了半晌只好問道：“晚飯想吃什麽？”

“什麽都行啊，你家的飯菜向來不錯吧？”郗唐道。

公子開方既貴為一國公子，又是齊國貴賓，受國君青睞，家中自是富足，他又是個窮奢極欲不知節儉的人，家宅建造得極為鋪張華麗，每頓飯菜也都是些玉盤珍饈，恐怕是國內僅次於國君和管仲的奢侈之人。

可是聽到郗唐這麽問，他倒有些不自在起來，咳了一聲道：“你怎麽知道？”

“臨淄人好像都知道。”郗唐笑道。

“總之會比鮑叔牙家好一點……”公子開方只得這麽說。

郗唐斂起笑容，沈默片刻，道：“我怎麽覺得，你像是有點怕我？”

公子開方楞了一下，轉頭看她，慌忙道：“怎麽會，我只是……只是緊張而已。”他說出這話也是豁出去了。

“緊張？”郗唐挑眉，“這又是為什麽？”

公子開方簡直想跳車找個地縫鉆下去，幸好馬車此時已到了他家門前，他逃也似得下了車，隔著車簾，故作鎮靜道：“我去吩咐下人給你準備客房，你先去前廳等著吃晚飯吧。”

郗唐無語，在馬車上坐了一會兒，等他進去後才下車往前廳去。

公子開方覺得自己今天真是失態得緊，準備好客房之後，他一個人面壁思過了半天，終於能夠以相對正常的面貌出現在前廳。

他府中平日裏蓄了不少姬妾，此時飯菜已經好好擺在食案上，正有兩名姬妾在上酒，其中一人往酒杯中倒入半盞清澈酒水，微笑著遞給郗唐，郗唐輕輕接過。

由姬妾侍奉酒菜，這本是公子開方宅子裏常見的景象，可他就像是忘記了這回事似得，突然看到這一幕，調整好的狀態瞬時崩壞，不知為何覺得尷尬得緊，他深吸口氣，走過去示意兩名姬妾退下，轉過頭，盡量平靜地對郗唐微笑道：“這酒太烈，你還是不要喝了。”

郗唐看了看杯中清酒，點點頭放在一邊。

“我今日也不喝了吧。”公子開方將酒壺酒杯都收在木盤中，放在案邊地上。

他平日在家都是一人用膳，廳中通常置一枚食案，今天有客人來，府中仆從便又搬了另一張食案給郗唐，位置在開方左側下首，說起話來倒也方便。

“你不要誤會，我可沒有怕你。”公子開方還想著方才馬車上的事，“只是三年沒見，當初你又對我愛答不理的，所以有些不自然罷了。”

“我可沒有愛答不理，是你對陌生人熱情過頭了才對。”郗唐淡淡道。

“……也是。”公子開方苦笑，“可是你救我一命，我只是想問你名字而已，你都不告訴我。”

“萬一你問我的名字是有什麽其他目的。”郗唐看他一眼，道：“我身懷異能，難免被當做怪物，不太想對人交代底細。”

“怎麽會？”公子開方訝然，“原來你是這麽想的麽？”

“是呀。”郗唐微笑，“是我想岔了。”

公子開方一時無言，在案前的蒲席上坐下，沈默了半晌才問：“以前你救過的人，曾經恩將仇報？”

“倒也不是，我沒怎麽救過人。”郗唐低頭喝了一口湯，道：“只是看見過那把鐮刀的人多半嚇得不輕，叫人來抓我，這種情況也發生過很多次了。”

“他們是腦子壞了麽，你怎麽看都不像怪物吧。”公子開方嘆道。

郗唐忽然笑了笑，道：“不，跟他們比起來，我倒是覺得你腦子壞了。”

“……”公子開方知道自己被揶揄了，他平日伶牙俐齒的，此時卻想不出什麽反駁的話，只得洩氣地道：“隨你怎麽說，快吃吧，菜要涼了。”

晚膳過後，公子開方帶郗唐去看她的客房，順便帶她四處逛一逛熟悉一下府中環境，免得將來迷路，他的宅邸雖然比起管仲的還差一點，在齊國其他公卿中卻也是數一數二的，占地廣大，屋宇眾多，布置奢華，初次來的人很容易被繞暈。

院子裏每隔一段路就有燈籠照明，不至太過昏暗，走到一處無人的小徑，郗唐忽然道：“你最近都沒有去女閭麽？”

公子開方聽她這麽問嚇了一跳，尷尬道：“沒……沒有啊，怎麽？”

“那關於女閭這次買進幼女的事，你有沒有聽說過什麽？”郗唐問。

公子開方想了想，道：“只有今天早上管仲對我說的那些，說為了滿足某些客人的特殊嗜好，女閭中有人擅自買進幼女。”

“可女閭不是官辦的麽，誰這麽大膽擅自做這種事？”

公子開方怔了怔，“這我就不知道了，想來確實有些奇怪。”

郗唐點頭道：“女閭中的人雖然不全是自己願意做這一行的，可至少沒有誘拐或劫掠良家女的先例，販賣人口更是大罪，官辦的女閭絕不會允許發生這種事，就算是為了滿足客人，也未免誇張了些。”

公子開方先前並沒有想這麽多，此時聽郗唐一說才覺得不妥，點頭道：“你說得對，那這次到底是怎麽回事？”

“雖然只是猜測……說不定這件事是針對仲父的。”郗唐道。

聽到“仲父”這個稱呼，公子開方不禁一楞，除了國君姜小白以外，他很少聽到有人這麽叫管仲，不過臨淄的居民提起管仲時除了稱上卿，有時也如國君一般稱仲父，郗唐會如此稱呼管仲，或許也不算太奇怪。

“針對管仲？”公子開方腦子一時轉不過彎來，“怎麽說？”

郗唐解釋道：“官辦女閭雖然有一些好處，在道德上卻始終為人所不齒，為了建立女閭一事彈劾仲父的人一直存在。現在仲父的上卿之位逐漸穩固，國君對他信任有加，但若是曝出官辦女閭參與販賣人口，買進幼女的醜聞，作為建立者的仲父肯定脫不了幹系，在國民當中的聲望會下降，地位也會岌岌可危。”

公子開方睜大眼睛，“那如今……”

“如今是仲父及時發現制止，並沒有釀成多大禍事。若是買進來的這些孩子被糟蹋了，而後又由別人揭發此事彈劾仲父，那他就真的兇多吉少了。”郗唐道。

“管仲他知道這些事麽？”公子開方想通其中關節，不由得心驚。

“如果是真的，仲父想必早已察覺了，你用不著擔心。”郗唐看了看他，“我能想到的事仲父應該都能想到，何況在政治方面他比誰都敏銳。”

公子開方松了口氣，又問：“那會是誰在暗害管仲？”

“這我就不敢說了，畢竟只是猜測。”郗唐道，“不過，無論齊國內外，想除掉仲父的人實在不少。”

“確實，管仲這幾年風頭出得太過，幾乎成為眾矢之的。”公子開方嘆道，“不過……你怎麽會知道這麽多？”

“我知道的很多麽？”郗唐笑了笑，“我只不過是根據情況不負責任地猜猜而已。”

“我覺得你猜的很到位啊。”公子開方知道她有些隱情，就不再多問，只道：“為什麽要和我說這些？需要我做什麽麽？”

郗唐一怔，連忙道：“不用，你裝作什麽都不知道就好。”

公子開方點點頭，“也是，多管閑事會惹禍上身的。”

“我似乎不該跟你說這些。”郗唐笑道，“你就當是我胡說八道。”

“我不會和別人說的。”公子開方看了看她，“你以後想到什麽告訴我就是了，我雖然幫不上什麽忙，好歹替你分擔一些，你好像有很多秘密啊……說實話，你會這麽痛快答應來我這裏，還真是把我嚇了一跳。”

郗唐輕輕一笑：“你知道我不是尋常人，跟你說話不用顧忌太多，我當然更願意住在這裏。”

“這就對了，我跟你說，住在鮑叔牙那裏你會無聊死的，真不明白管仲那麽自由放蕩的人怎麽會跟他那麽要好……”

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