秦韻一聽便知道袁鄭氏要提的是關於袁才厚承繼秦家香火之事。

果然，袁鄭氏嘆了口氣道：“雖然秦老爺寬厚，絕口不提，袁士昭又一力遮掩，但我知道，袁士昭是給你們家做了贅婿的。所以他的兒子理所當然該姓秦。

“我老了，說句不中聽的話，黃土都埋到脖子了，還有什麽想不通的。姓什麽都無所謂。姓袁又怎樣。我活著都不肯好好供養，還指望著我死了他能給我燒香燒紙。不姓袁又怎樣。若記著我的好，還擔心我死之後墳頭荒蕪嗎。”

南宮徹便露出激賞之色。

秦韻一呆，她可從來沒想過，這老太太會是這樣通透的一個人。

袁鄭氏收了戚容，整理整理衣衫，叫小丫鬟：“讓他們進來。”

不多時袁才厚和袁舜華一前一後走了進來，先給南宮徹和秦韻行了禮，這才拜見祖母，見祖母眼睛紅紅的，似乎哭過了，便不敢隨便開口。

袁鄭氏讓人給他們拿了兩只小凳子，讓他們坐下，這才說：“今日有件事告訴你們。你們常常問我你們父母是誰，我總是一味告訴你們他們都過世了，別的都不肯說。今日卻要一股腦兒全告訴你們。”

這世上沒有不透風的墻，雖然袁鄭氏把他們保護的很好，可是還是有些風言風語入耳，何況胡氏搞風搞雨從來不肯消停，袁才厚又到了懂事的年紀，自行把這些傳聞和自己的實際情況結合起來，自己摸索出了個結論：爹爹喜新厭舊，休了生母娶了繼母，而這繼母又容不得自己兄妹，所以才百般陷害。所以他才會對胡氏充滿了敵意，所以才在第一次見秦韻的時候把她錯當成了胡氏派來的人。

袁才厚小身板坐得筆直，臉繃得緊緊的，便有些秦韻理事時的嚴肅，他抿了抿薄厚適中的唇，認真的點頭：“祖母，請講。”

袁舜華一只手緊緊拉著哥哥的袖子，羞怯怯的目光在屋中眾人臉上一一掃過，也小小聲地附和著：“嗯，祖母，您說吧。”

袁鄭氏又看了看低頭垂淚的秦韻，深深嘆了口氣：“孩子們，祖母跟你們說的你們父母雙亡不是假的。你們的母親……在華兒一歲多的時候就病故了。你們的父親……唉，我不想提他，他雖是我的兒子，可我寧願他不是我兒子。”

袁才厚兄妹的眼睛都瞪得大大的。

“你們的母親出身名門，若不是你們的父親一心一意為了自己平步青雲，也不會想盡辦法和你們外祖父搭上關系，後來又求娶你們母親。可是娶到你們母親之後並沒有像他想的那樣，能得到什麽除了錢之外的好處，所以就開始對你母親不好，甚至給她下不能生孩子的藥。

“可是老天有眼，也是你們兄妹有福，你娘到底還是生下了你們。後來你父親表面上對你娘好，暗地裏卻往她身上潑臟水，休了她，自己隨後又娶了一個姓胡的女人，那女人進門的時候已經有了身孕，這就說明她和你父親早就有了私情。

“不過，那一個孩子沒能保住。直到今年三月，他們才生了個兒子。可是不久前，你父親發現胡氏和親哥哥做出了壞事，一氣之下把他們關了起來，結果這兩個人受不了，自盡了。而那個孩子，也因疏於照管，夭折了。而你父親做盡了壞事，終於遭了報應，橫死了。”

這番話雖然簡略，除了孩子們不適合聽的，袁鄭氏說的十分公道。

袁才厚深深吸了一口氣，拍了拍眼淚汪汪的妹妹的肩頭，問：“祖母，父親是怎樣對我們的。”

袁鄭氏苦笑：“他當年都不肯讓你娘有孕，自然是不希望你們出生的，自打你們生下來他連抱都不曾抱過你們。當日休了你娘，還要把你們也趕出去，是我和他決裂了，才帶著你們到了鄉下。這麽多年的是是非非，你也該記得一些，他每次派人來，名義上是來看我，可是哪一次不是真正為了錢。”

袁才厚緊緊抿了抿唇：“祖母，孫兒跟著先生讀書，先生說過，要孝順尊親……”

“厚哥兒。”袁鄭氏滿臉嚴肅，“先生講書祖母偶爾也聽過一兩句，先生可曾說過要你愚孝。什麽是愚孝。愚孝便是不分是非不問對錯，一味孝順聽話。比如說，你爹是個十惡不赦的壞人，他讓你去殺人放火，你去了是孝順，不去是不孝，那你是去還是不去。”

“這個……”袁才厚臉色慘白，“自然是不去的。”祖母肯這樣說，那父親豈不是個大大的壞人。

小小少年的心裏，自然把他這個記事以來便沒有印象的父親想象得極為高大勇武聰明睿智，這樣的人可以是英雄，可以是才子，可以是高官，可以是富商……卻無論如何不可以是壞人。

袁鄭氏重重嘆了口氣，眼睛好一陣酸澀：“孩子，他是你們的父親，更加是我的兒子，我又何嘗希望自己的兒子是個壞人。可這就是他的真面目啊。”說著以袖掩面，又開始哭。

袁才厚忙站起來，踮著腳拿手帕給祖母擦淚，袁舜華緊緊跟在後面奶聲奶氣地道：“祖母不哭。我們不要爹爹，只要祖母。”

袁鄭氏越發心酸，雙手環抱了兩個孩子，淚落如雨。

南宮徹最不耐煩看這樣抱頭痛哭的場面，先前因為秦韻，忍了，如今卻有些忍不下去，於是重重咳了一聲。

袁鄭氏忙拿過手帕給兩個孩子擦了擦臉，自己也由丫鬟服侍著凈面，這才繼續說道：“你們的娘是個好人，她是冒著生命危險才生下的你們，你們可別忘了這份恩情。”

兩個孩子小雞啄米似的點頭。

袁鄭氏又拉過秦韻：“這個姑姑其實是你們母親的妹妹，論理你們該叫一聲姨母，可是你娘只有這麽一個妹妹了，也只有你們這一雙兒女，所以我做主讓你們認她當娘好不好。”

袁才厚卻皺著眉頭道：“這不好吧。姑姑……啊不，是姨母雖然是長輩可是還沒有嫁人，我們這樣貿貿然認了親，萬一……萬一……”萬一怎麽樣他卻說不出來，只是覺著不妥，“總是不好。”

袁鄭氏欣慰的笑，沖著秦韻點頭：“好孩子。喏，那邊那位……叔叔，便是你們未來的姨丈。”

南宮徹嘴角忽然抽了抽，他這才想到一個問題，他和秦韻成親之後這兩個小家夥便該叫自己一聲“爹”，可這倆孩子雖是秦韻上輩子生的，可到底是袁士昭的種，怎麽感覺有點怪怪的。

袁才厚疑惑的眨著眼睛：“可是祖母，為什麽非要認姨母做娘呢。就做姨母不好嗎。”

這倒把袁鄭氏問住了。

秦韻忙接過話頭：“因為姨母暫時打理著你外祖父家的產業，而這些產業說到底都是留給你們的，為了站住名份大義，不得不走這個形式。”

袁才厚卻連連搖手：“什麽產業。很多錢吧。我不要。”他低頭看了看妹妹，補充道，“妹妹也不要。若不是因為錢，我們一家也不至於淪落到這樣的境地。我不要。”

秦韻心中百感交集，鼻子又有些發酸，忙進一步解釋：“錢本身並不是罪惡之源。你看為什麽有人拿錢去做善事，有人為了錢卻會打家劫舍。”

袁才厚呆呆的問：“為什麽。”

秦韻拍了拍心口：“因為人心不同。若是人心正便不會走上歪路，若是人心不正，才會去做壞事。你明日可以向先生請教一下‘貪泉’的典故。”轉了頭對袁鄭氏道：“娘，這件事慢慢再說吧，孩子畢竟年紀還小。”

袁才厚起身道：“是。”今天聽的事情是有些多，他一時還不能完全想通，帶著妹妹慢慢退了出去。

秦韻安慰袁鄭氏：“娘，方才您不也說了，等孩子大一些再說嗎。怎的又心急起來。”

袁鄭氏嘆了口氣：“是我糊塗了。”

秦韻便起身道：“今日您也累了，我也不在這裏煩著您了，晚上我會派人送些安神的湯來，您喝了晚上好好睡一覺，您看我現在不是好好的。所以這世上真的沒有過不去的坎。完飯我會吩咐人做些和軟清淡的，你多少用一些，若是實在吃不下也不必勉強，一切以身子為重。”

袁鄭氏答應著，送她和南宮徹出門。

南宮徹便用肩頭撞了秦韻一下：“怎麽樣。我就說這老太太是個通情理的吧。”

秦韻低低嘆了一聲：“實在是袁士昭做事太絕，否則何至於此。”

南宮徹不樂：“你還同情這種人。”

秦韻搖頭：“不是同情他，我是同情老太太。

南宮徹臉色這才好看了些。”

迎面碧玉走了來，行禮畢道：“小姐，爺，含章宮主每隔半個時辰就送一張帖子進來，一連送了五張帖子了。另外，小姐，家裏也有信送來，說是您名下有一片山地出了大事。”

南宮徹對路含章一點興趣都欠奉，卻對碧玉後半段話比較感興趣：“出了什麽事。”

碧玉咬了咬唇，憂心忡忡：“出了人命了。”

南宮徹“哦”了一聲，不以為意：“我當什麽事呢。”

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