袁士昭自然不知道有人已經瞄上了自己，他正為最近發生在自己身上的事情惱火。他斷乎沒想到，當年自己拼著和含辛茹苦把自己拉扯大的老娘鬧翻也要娶進門繼室胡氏，竟然是個恬不知恥的淫奔之人。

他不由懷疑自己那個才兩個月大的兒子到底是不是親生的。

疑心生暗鬼，既有了這個念頭，便覺得那孩子橫看也不順眼，豎看也不順眼。

而內宅中，自從胡氏一死，她的陪房自然也被袁士昭都發賣了，諸事無人打理，亂成一團。

服侍小少爺的奶娘、丫鬟們見老爺不待見少爺，也都懶散起來，偏那孩子，前幾日受了風寒，一直都沒好，這些近身服侍的人又屬於照料，病情一日日加重，等到袁士昭發現的時候，那孩子以經病得快要死了。

袁士昭大怒，重責了那些下人。

奶娘不服，陰陽怪氣地道：“老爺，您莫要錯疼了他人的孩子。”

這奶娘葛氏只有二十三歲，生的杏眼桃腮很有幾分姿色，她又一心想攀高枝，所以打扮的也是花枝招展，跟袁士昭相對，未語先笑，眼角眉梢都是風情。

袁士昭心中癢癢的，他這幾日獨宿，享受慣了溫柔鄉，怎耐得住孤枕寂寞，便有幾分意動，道：“依你如何，”

葛氏便道：“不如老爺滴血認親，”

袁士昭無有不應，命人準備好了應用之物，先自己用針刺破中指滴了一滴血。

葛氏自告奮勇，拿了鋼針用力紮破小少爺嬌嫩的手指，痛得那孩子哇哇大哭，很快嗓子都啞了。

袁士昭不為所動，心中卻已認定這孩子不是自己的。

誰知，那兩滴血慢慢融合到一起，密不可分。

袁士昭大驚失色，葛氏的臉都白了。

袁士昭綺念頓消，擡起一腳蹬在葛氏心口上，破口大罵：“你這惡毒婦人。”撲過去看自己的兒子時，那孩子先前一陣大哭，氣息哽住，背過氣去，臉都青紫起來。

他從無照料孩子的經驗，不免手忙腳亂。

葛氏忍著心口疼，跪爬過去，伸出雙手：“老爺，交給奴婢……”

袁士昭面色猙獰，緊緊抱住孩子，咬著牙又是一腳狠狠蹬出：“你這惡毒婦人。還想親手殺了我的兒子不成。”

葛氏後腦撞在青石地板上，摔得頭破血流，登時暈了過去。

丫鬟婆子戰戰兢兢跪了一地。

袁士昭看也沒看那婦人一眼，低頭去看懷裏的兒子，卻見那孩子臉上浮現一層死氣，他顫抖著伸出手，放在孩子小小的鼻子前，卻感覺不到一絲呼吸，又把繈褓解開，探了探心窩，半點跳動也無。那小小的身子，慢慢冷了下來。

“啊，，”他仰天一聲撕心裂肺的慘叫，眼角沁出淚來。

這是他的親骨肉啊。

“來人。”他狀若瘋狂，跳著腳大罵，“把這些忘恩負義的王八蛋全都賣了。全都賣進窯子裏去。”

滿屋子的丫鬟婆子磕頭磕的崩崩響，不過片刻人人額頭都青腫一片，有的還皮破血流。

袁士昭絲毫不為所動。

如狼似虎的仆人沖進來，把這些女人全都拖了出去。這些女人哭喊求饒，家裏的男男女女也都過來討饒求情。

袁宅裏好一陣雞飛狗跳。

一個月錢還敲鑼打鼓給兒子辦滿月，時隔一個月，卻又給兒子辦起了喪事。

袁士昭都感覺自己一夜之間老了十歲。

好容易平靜下來，下人來報，自己要變賣的那些田莊和不盈利的鋪子，被人壓得價錢極低，即便是賣了，也不夠幾個月的花銷，他登時跳了起來：“是誰，不知道老爺是錦城名流不成，竟敢這樣欺行霸市。去，拿著我的名帖，去見知州大人。我們告他。”

“老爺，”來回事的人苦著臉道，“人家是合理買賣，別家都不肯買，他們才說自己出不起大價錢的，咱們若不賣……那兩處田莊已經連續兩年歉收，佃戶們都交不起租；那幾個鋪子也都虧損的厲害，留著只能賠錢……”

袁士昭額上青筋直蹦，瞪圓了眼睛：“放屁。把價錢壓得這麽低，還是公平買賣，”

那人嚇得抖衣而站，不敢再說了。

袁士昭倒背著雙手在廳堂裏轉了兩圈，最後一咬牙：“罷了。便宜他們了。賣了。你再看看家裏還有那些鋪子和田莊能賣，都變賣了，折合成現銀，大不了老爺我不在錦城呆了。”

那人小聲嘀咕道：“老爺手裏的鋪子幾乎沒有盈利的，最好的幾間也只是盈虧持平而已。倒是鄉下老太太那裏的田莊年年豐收，老太太手裏的幾間鋪子也都生意興隆……”

袁士昭拊掌：“對啊。我怎麽忘了。我這就給她老人家修書一封，你快馬加鞭送過去……”念頭一轉，立刻改口，“不，我親自走一趟。去，備轎。”

大門外，轎子剛剛準備好，便有家中下人來報：“老爺，不好了。後院兒走水了。”

袁士昭大驚，後院兒：“哪裏，”

“上房旁邊的耳房。”

袁士昭提著袍子邊往後跑，那間耳房可是他的私人庫房。那裏面的東西……縱然家中所有的產業都沒了，他也不怕，那裏面的東西足夠他幾輩子任意揮霍。

等他跑到正院的時候，那間耳房已經完全被火焰吞滅。

袁士昭急得跳腳，大罵家丁：“還傻楞著幹什麽，還不趕緊救火。怎麽會起火的，你們都是幹什麽吃的，老爺我拿著白花花的銀子就養了你們這麽一群廢物，廢物。都是廢物。”

家丁們本來都豁出命去滅火，奈何火勢太大，非但耳室的火沒滅成，還牽連了正房和回廊，他們大多數都受了傷，身上沾了火星，衣服便不完整了，可是這般盡心盡力，卻得不到東家一點認可，人人心中都覺得自己的忠心被無視了。

袁士昭眼看著火勢越來越大，想到臥房中還藏著一些細軟，又不放心讓下人進去拿，當下便把袍子掖到腰裏，從旁邊仆人手中接過一盆水當頭澆到身上，頭一低沖進了火裏。

下人們一陣嘩然，說什麽的都有。

卻說袁士昭沖進了臥房，在火光和煙氣之中直奔臥榻，濃煙滾滾，熏得他睜不開眼睛，恍恍惚惚看見自己的拔步床上坐著一個年輕女子，容貌倒十分清秀，只是裝束奇特，有點像男子，而且動作粗魯，翹著二郎腿，腳尖還一點一點的，正沖著自己齜牙咧嘴的笑。

“你是何人，”袁士昭的嗓子被火熏得幹疼幹疼，一張嘴嗓音嘶啞。

那女子呵呵一笑，用看傻子的眼神看著他：“這就是趁火打劫，懂不懂，”揚了揚手裏的錦盒，站起身來，踱到後窗那裏，伸手推開窗戶，回眸一笑，“袁老爺，咱們回見。”雙手一扶窗臺，乳燕投林一般，竄了出去。

袁士昭心中大怒，目眥欲裂，拼盡全力沖了過去，卻連那女子的衣角都沒摸著。

這時屋子裏煙氣越來越大，劈裏啪啦的爆裂聲此起彼伏，床上的帳子，地上的桌椅，頭頂的房梁都已經燒著了，袁士昭心疼得直跺腳，只來得及把梳妝臺上的妝奩匣子抱起來，轉身慌手慌腳往外跑。

外面的家丁們扯著嗓子喊他出去。

慌亂之間竟然還走錯了方向，一頭撞在了堂屋的落地柱上，眼前金星亂晃，手腳發軟，好容易爬到門邊，門楣卻掉了下來，正砸在肩頭，“呼”的一聲，不單把肩膀砸的生疼，還把頭發眉毛胡子以及一只耳朵身上衣衫都燒著了，霎時間，燒毛味、肉香、焦糊味交織，袁士昭痛得哇呀呀暴叫。

家丁們不敢怠慢，沖過來七手八腳把他扯開，更有人一桶桶井水潑過來，雖然燒傷了一只耳朵，燒傷了臉頰，燒沒了大部分的眉毛胡子頭發，燒傷了肩膀，但好歹性命無礙。

袁士昭手中還死死抱著妝奩匣子。

望著慢慢傾塌的房舍，袁士昭心中有著劫後餘生的僥幸，同時心中暗惱，那女子不只是哪裏來的飛賊，竟敢趁火打劫。一會兒一定要讓人拿著自己的名帖到知州衙門報案。

最後還是因為火勢太大，驚動了有司衙門，派了官兵擡了幾架小型水龍過來幫忙，才算慢慢把火滅了。

所幸只是袁家一家受難，並未牽連左右的民居。

聽著親自過來查看的知州的言不由衷的勸慰，袁士昭滿腔悲憤，欲哭無淚，這一場無妄之災，把自家房舍燒掉了十之七八，值錢之物卻搶救出來不足一成。

自己以後沒了錢，便是有天大的才學，困於錦城一隅，知州大人又怎能放在眼內，說得好聽點不過就是個落魄文人罷了。

之後的三天，袁士昭檢點家中餘財，發現比自己預期的還要少。可家裏還有這麽多張嘴等著吃飯……

無奈之下，他只得把家丁仆婦遣散，最後身邊只留了兩個丫鬟兩個小廝，抱著妝奩匣子到倒座兒的外書房安身，偌大的袁宅只有倒座兒還算完整。但書房裏原來的擺設卻沒了十之七八，想必是有人趁亂渾水摸魚偷了去。

才安頓下來，身邊的小廝便慌慌張張來報信：“老爺，有人把你告了，如今外面來了一輛囚車，立等著捉您呢。”

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