☆、此情再難為（6）：難受就哭出來，不要忍！
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桑柔節節敗退，終退無可退，他字字句句皆是她的心聲，她怪他，她惱他，她也確實恨他。他深謀遠慮睿智過人，將天下人玩於股掌中，他進退有度取舍有間，讓她步步深陷不可自拔。此番事後，她亦不能再同上次那般原諒他，可她卻做不到拔劍相指，愛恨果決。
愛恨已相纏，又如何能絕決果斷。
她狠狠咬著唇，不想哭出來，雙眼蹬得睜圓，水汽氤氳，一張瘦削的小臉上表情隱忍又痛苦，顧珩心疼難抑，將她一把擁入懷中。
“恨我就打我罵我，難受就哭出來，不要忍！”
桑柔紮在他懷裏，被他牢牢桎梏住，無法掙紮，不得自由，心中所有情緒糾成一團，氣怒至極，一口咬在他肩頭，用盡全身力氣，牙根都酸痛了，身體在微微顫抖著。
顧珩只悶哼一聲，巋然不動，唯將雙臂緊了幾分溽。
待她松開牙關，顧珩覺得自己肩頭位置已痛麻地失去知覺。知道她哭，是覺到肩上傳來的蜇痛感。
她淚水滾滾，淌落在他傷處。
她哭得那樣安靜，蜷在他胸前，身體僵直，偶爾不小心洩露，輕顫幾下，只有肩背上不停傳來的淚水侵噬傷口的炙疼，告知著她此刻的傷心。
他總知道該怎麽對付她，將她逼到墻角，讓她褪落所有偽裝和壓抑，將所有情緒都宣洩出來。
他強硬地讓她恨得牙癢癢，卻無可奈何，為他所屈。
在愛恨之前，失去親人的苦痛更為濃烈，但除了知道真相那晚哭過一次，她一直平靜克制地過分。顧珩軟硬兼施，讓她再終再無法掩藏，閘口一開，怒洪疾濤般奔湧而出
這一夜，便是這樣的靜默相擁，她不說原諒，他亦不求諒解。
三軍齊發，整裝出征。
出谷之前，領頭的顧珩忽然停下，擡頭望一旁山頭，隱約可見似有一人影，白衣墨發，迎風飄揚，仿若仙靈。可再仔細一看，山頭碧林繁茂，哪有什麽人影。
眾人甚是迷惑。
和煦轉望向前方的顧珩，見他眼色微暗，頓滯一會兒，終還是蹬馬前行。
****
十一月。
漠國，澹城。
一夜霜落，院內的木芙蓉已雕謝得差不多，地上盡是斑駁的粉白色花瓣。
打開門，冰涼空氣一下鉆入肺腑，桑柔猛地咳了出來，她扶住門房，好一會兒才停住。
院內一個丫頭在掃著地上雕花殘葉，見到桑柔，微微低頭，問了禮。
桑柔點頭。
“老爺已經去上朝了？”
“是的，天未明就去了，這個時候估摸著該回來。”
桑柔嗯了聲，走到樹下，擡頭看枝頭所剩無幾的花朵，低喃道：“猶勝無言舊桃李，一生開落任東風……一生開落任東風……”
“這本該是表心志高遠不畏風霜之詞，怎麽到了你口中，聽起來有幾分傷落？”
爽朗男聲從院口傳來，一人一身朝服，冠冕已抱到手中，看著她。鬢發灰白，濃眉正臉，神色卻親和。
“舅舅……”
呂忠走近，關切問道：“剛起來嗎，用過早膳沒有？”
“正打算去，舅舅也陪我再去吃點？”
“哈哈，你倒是又看出我餓了？”
“這個時候了，再過個把時辰就到了午膳時刻，舅舅卻開口就問我早膳情況，只怕是舅舅早上出門匆忙，未來得及食飯，心裏惦惦不忘吧。”
“鬼丫頭，一點面子不給你舅舅留！”
“舅娘說，舅舅在外頭顯足威風，在家裏面子基本可以丟一旁。”
“這婆娘，又壞我名聲！看我待會兒不……”
“不什麽？”一老婦這時從院外走進來，對著桑柔笑了笑，而後挑眉看向呂忠，重覆，“你方才說不什麽？”
呂忠面上一僵，尷尬道：“沒……沒說什麽！你聽錯了！”
“阿柔，你年輕，耳力好，方才可聽清了你舅舅說什麽了？”
桑柔走到婦人身旁，笑道：“好巧不巧，一清二楚。”
婦人點頭：“外頭饗廳備好了你的早膳，你去吃，順便與我好好說說剛才聽到了什麽。”
“好嘞！”
兩人相攜出門去。
“欸……你們！”
**
齊國，章臨。
方從大亂平息的齊國還有些元氣不足。街頭店面倒是如往日般早早開門，心有餘悸，然生活仍得繼續。
說起這大半年的平叛之役，真是險象環生。顧璋白先翼蓄謀多日，兵力物資遠遠勝於朝軍。但朝軍就這樣處於絕對弱勢的情況，太子顧珩兵出奇招，密盟燕楚，借兵申梁，避其前鋒，攻其腰背，將井然有序的白先翼軍隊截斷分別圍攻，後將白先翼困於豐山崖道，顧珩一人獨挑白先翼，身重數十劍後將其手刃，叛軍軍心即亂
tang。而另一面顧璋已兵壓王都章臨，眼見要成功之時，其大將葉廣澤出其不意叛變，擒顧璋，攜部下一舉拿下叛軍要將。
前期敗得一塌糊塗，後期卻勝得幹凈利落。其間縱橫手段，深謀遠慮，又有幾人能看得清楚。
而與此同時，新晉廷尉名澄給齊王密呈了一份折子，列舉朝中與顧璋明結暗聯的臣子，出其不意之下，將他們統統圍捕。
可更讓人津津樂道的是，戰役結束後，本該領兵回朝的最大功臣顧珩卻在重傷未愈之時，布置好軍中要事，獨自離軍，去向不明，不久後歸來卻病重臥榻，。有傳言道，顧珩回到章臨不久後，又去了一趟燕國，並與燕國七王子俞晏大打出手。俞晏先前助齊國平叛，亦是出了不少力，卻不知為何兩國盟友竟會拳腳相向。
其中隱由頗讓人尋味。
而與顧珩有過交往的人不難發現，往日跟著顧珩的隨侍不見了蹤影。因這個小隨侍曾在宮中與鼎鼎有名的仲清寒仲太醫鬧過一些傳聞，又得顧珩看重，加上模樣清俊，性子逗趣機靈，名聲亦不小。大家猜想，興許是在戰事中犧牲了。戰場上，刀劍無眼，你死我活並也不足為奇。
可，卻始終不見顧珩再添置隨侍。
太子府。
眼前窗內傳來幾聲輕咳，顧瑜站在院中，臉上滿是憂思。
“哥哥若這樣下去，再好的身子也怕被糟蹋掉。”
“身疾亦解，心病難醫。桑柔一日下落不明，他怕會一直這樣下去。”和煦沈聲說道，“走吧。太子那樣明理的人，根本無需別人多言。你也勸了這麽久了，可見他聽進去過一句？”
“可是，總不能放任他這樣下去啊！身體差成這樣，還日日酣飲，他這樣自暴自棄，我們怎能眼睜睜幹看著不管？”
“對，我們不能不管。”和煦摟過妻子，將她往院外帶，離顧珩院子有一段距離之後，才說，“能徹底解決這個問題的方法只有一個，將桑柔帶到他跟前！”
“這還用得著你說！”顧瑜瞪著他。
“是，太子都找不到的人，我們就別枉費力氣了。另外有一個治標不治本的方法……”和煦故作神秘地頓了頓，被顧瑜掐了下手臂，才齜牙咧嘴地說道，“讓他忙起來。”
顧珩皺著眉，說：“可父王說，他以病為由，推了好多朝事。他立大功，受重傷，父王亦不好勉強再做什麽事情，你有什麽辦法？”
“想必你也知道，漠國在先前平叛中對我們相助頗大。不久後便是漠王壽辰，王上正在想要派誰去祝壽。”
“你說讓三哥去？三哥是齊漠結盟的主導手，他去參加再合適不過。”
“嗯。”
“你與我說這個，是想我去給父王吹耳邊風嗎？”
和煦笑，齊王心疼顧珩，人選上他自然能想到顧珩，只是如今他亦不忍再他再奔波。
和煦雖為駙馬，但先為朝臣，君臣之綱前不宜他插嘴父子之事。而顧瑜就不同，她去說，曉之以情動之以理，最合適不過。
顧瑜眉眼彎起，說：“這事包我身上！只是，要是三哥再拒絕呢？”
和煦說：“所以需要你出馬，要一道聖旨來。王命之前，太子縱使再不願，也得服從。”
顧瑜笑意更深：“你不怕三哥生你的氣嗎？”
和煦搖頭：“我有自知之明，如今，能挑動不了半分他的情緒的人，不知在何處。他根本不會講心思花在我等人身上。”
顧瑜：“……”
***
“夫人，表小姐，許公子求見！”
桑柔與呂夫人飯桌上相談正歡，下人上來稟報。
桑柔面上笑容頓散。
呂夫人笑：“真對許公子一點意思沒有嗎？我覺得他挺好的，你看，這兩個月來日日往我府中跑，只為和你見一面。且不論他家世才情，單單看著心思毅力，至少他將來會對你好。”
“舅娘，這點我不同意。不過兩月前重陽燈會的匆匆一面，他就確定自己對一個人的心意，且完全不顧別人感受，任性妄為，日日來擾，單單看這點，我覺得他不可靠。”
“哎……你不喜歡他，故而你眼裏他哪裏都不好。為何不嘗試和他相處相處，指不定你能發現他身上讓你傾心之處。”
“對，我不喜歡他，他的好與壞我無從評定，亦無資格評定，但我至少明確自己的心意。既已明確，為何還要浪費功夫相處。”
“阿柔，你性子不該這麽硬。你是女孩子家，不是這許公子，也會是其他人，終歸要找個人，照顧你。你與舅娘說實話，你是不是早有意中人了？”
桑柔正舀著粥吹涼，聞言一頓，眼中瞬即閃過一抹灰暗。
呂夫人瞬即明白過來，便不再多問，只是說：“來者是客，你慢慢吃，我去接見一下，既然你不願見，那我就替你打發了。”
桑柔放下碗筷，站起身，說：“不必了，還是我親自來好
些。”作勢就要出去。
呂夫人喚住她：“阿柔……凡事，給別人，亦給自己，留條後路。”
桑柔頓了頓，點頭。
桑柔到了前廳，主座上是換下朝服的呂忠，一旁落座的男子豐神如玉，煙墨色錦袍，正細細地品著茶，只是眼神漂移，一點不如他面上所顯的淡定。
桑柔暗暗嘆了口氣，走上前，喚：“舅舅！”又面向那男子，“許公子。”
“桑姑娘！”許昱見到來人，立即站起身來，耳根子霎時微紅。
“阿柔，你來了，那你先幫忙招待著，我有事先走。”呂公眼明心靈，立即站起身，“許公子你好生待著，如有需要，直接吩咐下人即可，不必拘謹！”
“呂公客氣了。”
呂忠離去後，許昱看著桑柔，只是癡癡地笑，也不說話。
桑柔先開口：“坐吧。舅舅說了，不必拘謹。”她在他對面落座。
“好。”許昱坐回原位，目光始終鎖在桑柔身上。
桑柔皺皺眉，道：“許公子，你可知道，聖人曰，‘不知禮，無以立’，是何意？”
許昱凝神想了一下，答：“導之以德，齊之以禮，人行有制，社稷得治，禮之用也。”
桑柔點點頭：“許公子心懷家國，著眼社稷，是大丈夫的胸懷。但是桑柔是小女子，不懂那些天下社稷的事。禮於我來說，就兩個作用，親、疏。”
****
中間跨度比較大，有些東西沒解釋清楚，後面行文中會交代。
☆、此情再難為（7）：並不是所有的人事都值得堅持，我不值得
許昱方聽得她誇讚自己，正欣喜，又聽得她接下來的話，不禁有些迷惑。
他問：“親何？疏何？”
桑柔說：“親遠疏近。”
許昱更是不解：“難道不是親近疏遠？瞻”
桑柔搖頭：“是親遠疏近。原本是陌路，若以禮待人，可拉近人之間的距離，這是親遠。但兩人熟絡到一定程度，便不再受禮所縛，相交發於心，若仍拘禮，反而能起到一疏離作用。所謂始於禮，終於禮，便是如此。我一直對你客客氣，是我覺得我們之間可以止於此。我並沒有想再深交的打算，你明白我的意思嗎？”
許昱臉色僵青，沈默好一會兒，才說：“我明白。但我不會輕易放棄。姑娘現在不喜歡我無妨，我不強求，但是來日方長，或許姑娘可以給個機會，我們互相了解，說不定……”
“沒有說不定。一個人或許不知道自己喜歡什麽，但是一定清楚自己不喜歡什麽。我不是說我厭惡你，但你不在我喜歡之列。你再堅持，只會增加我對你厭惡。我原不想令你難堪，但若此刻不講清楚，虛耗你的時光和經歷，那才是莫大的錯誤。”
許昱臉由青變白，桑柔看著，有些擔心他會沖上來揍她，但她不得不說清楚：“我不知自己是否有讓你誤會的地方，若有，我告歉。但，你該知道，我對你從來都只是出於禮貌，而非熱情。我精力有限，沒有那麽多熱情可供拋灑。溽”
靜默許久，許昱站起身，對著桑柔做了個揖，說：“如是……是在下冒犯了！妄姑娘莫怪罪。”
桑柔也站起來，看著他，說：“你的表情告訴我，你很不滿，也很不甘。但是許昱，”她第一次喚他全名，他最熟悉的兩個字從她唇齒間說出，那般清冷無溫卻耐人久品。
她說：“我並不欠你，你的感情你的行為從來都你自發作出，並非我強迫於你。我唯一的錯誤便是高估了你的智商，我以為你該從我禮貌的疏冷裏猜透我的心意，卻不知你一點覺悟也無。”
“我……”
“茶已涼，你若還想喝，我喚人給你重新沏一杯。”
許昱再執著，此刻也沒臉面糾纏下去，他說了句告辭，轉身離去，到了門口，又忽然轉身回來，說：“我並非不理解姑娘的心意，從第一面開始，我便知道，姑娘不容易追求。一直叨擾，不過是因為覺得堅持下去，或許能有轉機。”
桑柔眼波微動，表情仍無風瀾，說：“並不是所有的人事都值得堅持，我不值得。”
許昱笑著搖頭：“不。你永遠不知道，在我眼裏你有多好，多值得！”
他是君子，她方才說那樣的話刺激他，他卻一點不記仇。
桑柔愧疚更深，最終只說了句：“謝謝。”
許昱沒再回答，只是深深地看了她一眼，轉身離開。
趁著日頭好，府裏很多物什都翻出來曬，桑柔在呂衷書房院子裏，一邊幫忙搬弄書籍，休憩的時候，直接坐到階前，腿上枕著一本書，背著日頭，看得入神。
驀地，不知從何處傳來錚然一聲琴響。
桑柔猛擡起頭，可就此一聲，就再其他動靜。
她合起書本，出了院子，攔住一個侍婢，問：“剛才哪裏傳來的琴聲，你可有聽到？”
那侍婢楞了一會兒，而後答：“好像是老爺的寢院，剛剛是有一點聲響，但不知道是不是小姐說的琴聲。”
桑柔點頭，往呂衷寢院走去。
院內零零落落擺滿了各種物什，棉被，衣物等等。而在最偏僻的角落，一架古琴被擱置木椅上。
她走近，琴身到還幹凈，只是琴弦松松垮垮，該是很久沒談過了。她將手放在弦上，撫了撫絲弦。
“那你母親留下的。”呂衷從房內出來，手中抱著一疊書，往桑柔這邊走來，說，“你母親自小喜歡擺弄琴，遠嫁給你父王之後時，特將琴留在了府中，說是給家人留個惦念。你的琴藝高超，名揚天下，算是傳承了你母親吧。”
“母親會彈琴？”桑柔訝異，“我從未聽過她彈琴。我的琴不是跟母親學的。”
“哦？這樣嗎？但也是，你的琴藝名聲遠在你母親之上，我原想是青出於藍，卻不知是師出不同門？你是跟誰學的琴？”
“鶴枳。”
“鶴枳？琴聖鶴枳？”
桑柔點頭：“鶴枳與三葉是摯友，我那時身體不好，父王將我送到三葉處，一待就十年，深山野林無所消遣，便拜了鶴枳為師，學起了琴。”
“竟還有這樣一段奇遇，沒想到你竟是鶴枳的徒弟。不過，說起來，我還沒聽過你彈琴呢，不知今日可有幸能聽你彈一曲呢？”
桑柔聞言眼色微變，也不相瞞，道：“我之前……不小心受過一次傷。”她伸手撫了撫左肩，“傷了左臂，傷愈後，左手如今反應已不如從前靈敏，怕是彈不了。”
“怎麽會？”呂衷驚愕，見她臉色黯然，忙轉移話題，“不彈就不彈了。話
tang說你手中拿得可是《大梁軼記》，你竟對這些野史感興趣嗎？”
桑柔答：“嗯，正史都是一些人盡皆知的事跡，言語死板，人事枯燥，沒什麽意思，倒不如這些野史真實有趣。”
“哈哈哈……”
“舅娘說，舅舅除了兵書其他書都不愛看，但府中藏書卻甚多，用來做擺設的？”
“這些書都是你外公留下的。你外公生前愛書如命，我若是扔了，他得跳起來和我拼命！”
“……”
**
入夜，桑柔捧著那本《大梁軼記》靠在床頭看。
燈火有些暗了，她掀開被子，下床打算去挑弄下燭火。方放下手中的銀針，房門篤篤響起。
她還未出聲，房外已傳來聲響：“阿柔，睡了嗎？是舅娘。”
“沒呢，就來。”她急忙拖著鞋去開門，“舅娘，怎麽了？”
“你還沒睡吧，能與你說說話嗎？”劉氏站在門外，面色沈重，桑柔趕忙將她請進來。
夜深清冷，桑柔將爐子裏的炭火搗騰幾下，兩人圍爐而坐。
“舅娘，什麽事，你說吧。”
劉氏面有遲疑，桑柔也不著急，到了杯熱水給她，她接過，才開口：“你舅舅你這人也知道，性子執拗得要死。平日在府裏雖有說有笑，時常還耍賴皮，但在朝堂中，堅持己見，直言不諱，毫無禁忌，得罪了不少人。新王登基，朝中大換血，不少人上述彈劾你舅舅，這些日子來他每次下朝回來都郁郁不樂，雖在我們面前極力掩飾，但好歹是幾十年夫妻，我又怎麽會看不出來。向別人一打聽，便一清二楚。”
“舅舅為人剛直，直言進諫雖會不討好，但不至於樹敵成眾吧。新漠王雖年輕，但聽說進退有為，就任以來，連出新政，惠澤百姓，不該是聽信讒言的昏君。舅娘莫太過擔憂。”
“你說的是沒錯。但朝堂之上，從來不是賣弄個性的地方，你舅舅幾十年如一日，因早年沙場征戰屢立戰功，看不起後進的文生，而新王極重文科，連連提拔文官，聽聞，便是那些新王面前寵臣上的折子彈劾你舅舅。你舅舅畢竟年老了，若不是你外公交代，活著一口氣，就要為朝廷效力，他亦奉此為圭臬，不然我還真想他早些辭去朝中官職，退隱山林。”
“舅娘說得對，剛而亦折，舅舅這樣的性子，遲早是要吃虧的。那舅娘是想我做什麽呢？”
“再過半月，就是新王生辰。往年你舅舅從來不送禮，說這是不務正業助長歪風。去年我偷偷地備了禮，結果被他發現，當場就給我砸了，簡直氣死我。阿柔，你聰明，能否提舅娘想一想，能否借此次生辰宴，幫你舅舅在王上和群臣面前表個軟態。”
“這……”
“舅娘知道，這有些為難你了。你舅舅這關首先就難過，而要做到讓眾人覺得既不諂媚又不孤高，給足新王面子，又能保住你舅舅的顏面，更是難上加難。”
著實不易。
桑柔凝眸沈思，燭光明亮中，她看到窗前書桌上擺著的古琴。呂忠說這既是她母親的東西，便該讓她來保管，這琴便擺到了她房中來。桑柔看著琴怔怔出神，手指不由自主動了幾下，卻很快收住。
她轉向劉氏，說：“舅娘，我不能保證我能做到，但請寬限我幾日，我會竭力想辦法。”
劉氏聽得她這麽說，松了口氣，說：“不著急，你慢慢來，切記不要讓你舅舅知道。”
“嗯。”
***
禮貌有時候也是一種很具備殺傷力的武器。
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她狠狠咬著唇，不想哭出來，雙眼蹬得睜圓，水汽氤氳，一張瘦削的小臉上表情隱忍又痛苦，顧珩心疼難抑，將她一把擁入懷中。
“恨我就打我罵我，難受就哭出來，不要忍！”
桑柔紮在他懷裏，被他牢牢桎梏住，無法掙紮，不得自由，心中所有情緒糾成一團，氣怒至極，一口咬在他肩頭，用盡全身力氣，牙根都酸痛了，身體在微微顫抖著。
顧珩只悶哼一聲，巋然不動，唯將雙臂緊了幾分溽。
待她松開牙關，顧珩覺得自己肩頭位置已痛麻地失去知覺。知道她哭，是覺到肩上傳來的蜇痛感。
她淚水滾滾，淌落在他傷處。
她哭得那樣安靜，蜷在他胸前，身體僵直，偶爾不小心洩露，輕顫幾下，只有肩背上不停傳來的淚水侵噬傷口的炙疼，告知著她此刻的傷心。
他總知道該怎麽對付她，將她逼到墻角，讓她褪落所有偽裝和壓抑，將所有情緒都宣洩出來。
他強硬地讓她恨得牙癢癢，卻無可奈何，為他所屈。
在愛恨之前，失去親人的苦痛更為濃烈，但除了知道真相那晚哭過一次，她一直平靜克制地過分。顧珩軟硬兼施，讓她再終再無法掩藏，閘口一開，怒洪疾濤般奔湧而出
這一夜，便是這樣的靜默相擁，她不說原諒，他亦不求諒解。
三軍齊發，整裝出征。
出谷之前，領頭的顧珩忽然停下，擡頭望一旁山頭，隱約可見似有一人影，白衣墨發，迎風飄揚，仿若仙靈。可再仔細一看，山頭碧林繁茂，哪有什麽人影。
眾人甚是迷惑。
和煦轉望向前方的顧珩，見他眼色微暗，頓滯一會兒，終還是蹬馬前行。
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十一月。
漠國，澹城。
一夜霜落，院內的木芙蓉已雕謝得差不多，地上盡是斑駁的粉白色花瓣。
打開門，冰涼空氣一下鉆入肺腑，桑柔猛地咳了出來，她扶住門房，好一會兒才停住。
院內一個丫頭在掃著地上雕花殘葉，見到桑柔，微微低頭，問了禮。
桑柔點頭。
“老爺已經去上朝了？”
“是的，天未明就去了，這個時候估摸著該回來。”
桑柔嗯了聲，走到樹下，擡頭看枝頭所剩無幾的花朵，低喃道：“猶勝無言舊桃李，一生開落任東風……一生開落任東風……”
“這本該是表心志高遠不畏風霜之詞，怎麽到了你口中，聽起來有幾分傷落？”
爽朗男聲從院口傳來，一人一身朝服，冠冕已抱到手中，看著她。鬢發灰白，濃眉正臉，神色卻親和。
“舅舅……”
呂忠走近，關切問道：“剛起來嗎，用過早膳沒有？”
“正打算去，舅舅也陪我再去吃點？”
“哈哈，你倒是又看出我餓了？”
“這個時候了，再過個把時辰就到了午膳時刻，舅舅卻開口就問我早膳情況，只怕是舅舅早上出門匆忙，未來得及食飯，心裏惦惦不忘吧。”
“鬼丫頭，一點面子不給你舅舅留！”
“舅娘說，舅舅在外頭顯足威風，在家裏面子基本可以丟一旁。”
“這婆娘，又壞我名聲！看我待會兒不……”
“不什麽？”一老婦這時從院外走進來，對著桑柔笑了笑，而後挑眉看向呂忠，重覆，“你方才說不什麽？”
呂忠面上一僵，尷尬道：“沒……沒說什麽！你聽錯了！”
“阿柔，你年輕，耳力好，方才可聽清了你舅舅說什麽了？”
桑柔走到婦人身旁，笑道：“好巧不巧，一清二楚。”
婦人點頭：“外頭饗廳備好了你的早膳，你去吃，順便與我好好說說剛才聽到了什麽。”
“好嘞！”
兩人相攜出門去。
“欸……你們！”
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齊國，章臨。
方從大亂平息的齊國還有些元氣不足。街頭店面倒是如往日般早早開門，心有餘悸，然生活仍得繼續。
說起這大半年的平叛之役，真是險象環生。顧璋白先翼蓄謀多日，兵力物資遠遠勝於朝軍。但朝軍就這樣處於絕對弱勢的情況，太子顧珩兵出奇招，密盟燕楚，借兵申梁，避其前鋒，攻其腰背，將井然有序的白先翼軍隊截斷分別圍攻，後將白先翼困於豐山崖道，顧珩一人獨挑白先翼，身重數十劍後將其手刃，叛軍軍心即亂
tang。而另一面顧璋已兵壓王都章臨，眼見要成功之時，其大將葉廣澤出其不意叛變，擒顧璋，攜部下一舉拿下叛軍要將。
前期敗得一塌糊塗，後期卻勝得幹凈利落。其間縱橫手段，深謀遠慮，又有幾人能看得清楚。
而與此同時，新晉廷尉名澄給齊王密呈了一份折子，列舉朝中與顧璋明結暗聯的臣子，出其不意之下，將他們統統圍捕。
可更讓人津津樂道的是，戰役結束後，本該領兵回朝的最大功臣顧珩卻在重傷未愈之時，布置好軍中要事，獨自離軍，去向不明，不久後歸來卻病重臥榻，。有傳言道，顧珩回到章臨不久後，又去了一趟燕國，並與燕國七王子俞晏大打出手。俞晏先前助齊國平叛，亦是出了不少力，卻不知為何兩國盟友竟會拳腳相向。
其中隱由頗讓人尋味。
而與顧珩有過交往的人不難發現，往日跟著顧珩的隨侍不見了蹤影。因這個小隨侍曾在宮中與鼎鼎有名的仲清寒仲太醫鬧過一些傳聞，又得顧珩看重，加上模樣清俊，性子逗趣機靈，名聲亦不小。大家猜想，興許是在戰事中犧牲了。戰場上，刀劍無眼，你死我活並也不足為奇。
可，卻始終不見顧珩再添置隨侍。
太子府。
眼前窗內傳來幾聲輕咳，顧瑜站在院中，臉上滿是憂思。
“哥哥若這樣下去，再好的身子也怕被糟蹋掉。”
“身疾亦解，心病難醫。桑柔一日下落不明，他怕會一直這樣下去。”和煦沈聲說道，“走吧。太子那樣明理的人，根本無需別人多言。你也勸了這麽久了，可見他聽進去過一句？”
“可是，總不能放任他這樣下去啊！身體差成這樣，還日日酣飲，他這樣自暴自棄，我們怎能眼睜睜幹看著不管？”
“對，我們不能不管。”和煦摟過妻子，將她往院外帶，離顧珩院子有一段距離之後，才說，“能徹底解決這個問題的方法只有一個，將桑柔帶到他跟前！”
“這還用得著你說！”顧瑜瞪著他。
“是，太子都找不到的人，我們就別枉費力氣了。另外有一個治標不治本的方法……”和煦故作神秘地頓了頓，被顧瑜掐了下手臂，才齜牙咧嘴地說道，“讓他忙起來。”
顧珩皺著眉，說：“可父王說，他以病為由，推了好多朝事。他立大功，受重傷，父王亦不好勉強再做什麽事情，你有什麽辦法？”
“想必你也知道，漠國在先前平叛中對我們相助頗大。不久後便是漠王壽辰，王上正在想要派誰去祝壽。”
“你說讓三哥去？三哥是齊漠結盟的主導手，他去參加再合適不過。”
“嗯。”
“你與我說這個，是想我去給父王吹耳邊風嗎？”
和煦笑，齊王心疼顧珩，人選上他自然能想到顧珩，只是如今他亦不忍再他再奔波。
和煦雖為駙馬，但先為朝臣，君臣之綱前不宜他插嘴父子之事。而顧瑜就不同，她去說，曉之以情動之以理，最合適不過。
顧瑜眉眼彎起，說：“這事包我身上！只是，要是三哥再拒絕呢？”
和煦說：“所以需要你出馬，要一道聖旨來。王命之前，太子縱使再不願，也得服從。”
顧瑜笑意更深：“你不怕三哥生你的氣嗎？”
和煦搖頭：“我有自知之明，如今，能挑動不了半分他的情緒的人，不知在何處。他根本不會講心思花在我等人身上。”
顧瑜：“……”
***
“夫人，表小姐，許公子求見！”
桑柔與呂夫人飯桌上相談正歡，下人上來稟報。
桑柔面上笑容頓散。
呂夫人笑：“真對許公子一點意思沒有嗎？我覺得他挺好的，你看，這兩個月來日日往我府中跑，只為和你見一面。且不論他家世才情，單單看著心思毅力，至少他將來會對你好。”
“舅娘，這點我不同意。不過兩月前重陽燈會的匆匆一面，他就確定自己對一個人的心意，且完全不顧別人感受，任性妄為，日日來擾，單單看這點，我覺得他不可靠。”
“哎……你不喜歡他，故而你眼裏他哪裏都不好。為何不嘗試和他相處相處，指不定你能發現他身上讓你傾心之處。”
“對，我不喜歡他，他的好與壞我無從評定，亦無資格評定，但我至少明確自己的心意。既已明確，為何還要浪費功夫相處。”
“阿柔，你性子不該這麽硬。你是女孩子家，不是這許公子，也會是其他人，終歸要找個人，照顧你。你與舅娘說實話，你是不是早有意中人了？”
桑柔正舀著粥吹涼，聞言一頓，眼中瞬即閃過一抹灰暗。
呂夫人瞬即明白過來，便不再多問，只是說：“來者是客，你慢慢吃，我去接見一下，既然你不願見，那我就替你打發了。”
桑柔放下碗筷，站起身，說：“不必了，還是我親自來好
些。”作勢就要出去。
呂夫人喚住她：“阿柔……凡事，給別人，亦給自己，留條後路。”
桑柔頓了頓，點頭。
桑柔到了前廳，主座上是換下朝服的呂忠，一旁落座的男子豐神如玉，煙墨色錦袍，正細細地品著茶，只是眼神漂移，一點不如他面上所顯的淡定。
桑柔暗暗嘆了口氣，走上前，喚：“舅舅！”又面向那男子，“許公子。”
“桑姑娘！”許昱見到來人，立即站起身來，耳根子霎時微紅。
“阿柔，你來了，那你先幫忙招待著，我有事先走。”呂公眼明心靈，立即站起身，“許公子你好生待著，如有需要，直接吩咐下人即可，不必拘謹！”
“呂公客氣了。”
呂忠離去後，許昱看著桑柔，只是癡癡地笑，也不說話。
桑柔先開口：“坐吧。舅舅說了，不必拘謹。”她在他對面落座。
“好。”許昱坐回原位，目光始終鎖在桑柔身上。
桑柔皺皺眉，道：“許公子，你可知道，聖人曰，‘不知禮，無以立’，是何意？”
許昱凝神想了一下，答：“導之以德，齊之以禮，人行有制，社稷得治，禮之用也。”
桑柔點點頭：“許公子心懷家國，著眼社稷，是大丈夫的胸懷。但是桑柔是小女子，不懂那些天下社稷的事。禮於我來說，就兩個作用，親、疏。”
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中間跨度比較大，有些東西沒解釋清楚，後面行文中會交代。
☆、此情再難為（7）：並不是所有的人事都值得堅持，我不值得
許昱方聽得她誇讚自己，正欣喜，又聽得她接下來的話，不禁有些迷惑。
他問：“親何？疏何？”
桑柔說：“親遠疏近。”
許昱更是不解：“難道不是親近疏遠？瞻”
桑柔搖頭：“是親遠疏近。原本是陌路，若以禮待人，可拉近人之間的距離，這是親遠。但兩人熟絡到一定程度，便不再受禮所縛，相交發於心，若仍拘禮，反而能起到一疏離作用。所謂始於禮，終於禮，便是如此。我一直對你客客氣，是我覺得我們之間可以止於此。我並沒有想再深交的打算，你明白我的意思嗎？”
許昱臉色僵青，沈默好一會兒，才說：“我明白。但我不會輕易放棄。姑娘現在不喜歡我無妨，我不強求，但是來日方長，或許姑娘可以給個機會，我們互相了解，說不定……”
“沒有說不定。一個人或許不知道自己喜歡什麽，但是一定清楚自己不喜歡什麽。我不是說我厭惡你，但你不在我喜歡之列。你再堅持，只會增加我對你厭惡。我原不想令你難堪，但若此刻不講清楚，虛耗你的時光和經歷，那才是莫大的錯誤。”
許昱臉由青變白，桑柔看著，有些擔心他會沖上來揍她，但她不得不說清楚：“我不知自己是否有讓你誤會的地方，若有，我告歉。但，你該知道，我對你從來都只是出於禮貌，而非熱情。我精力有限，沒有那麽多熱情可供拋灑。溽”
靜默許久，許昱站起身，對著桑柔做了個揖，說：“如是……是在下冒犯了！妄姑娘莫怪罪。”
桑柔也站起來，看著他，說：“你的表情告訴我，你很不滿，也很不甘。但是許昱，”她第一次喚他全名，他最熟悉的兩個字從她唇齒間說出，那般清冷無溫卻耐人久品。
她說：“我並不欠你，你的感情你的行為從來都你自發作出，並非我強迫於你。我唯一的錯誤便是高估了你的智商，我以為你該從我禮貌的疏冷裏猜透我的心意，卻不知你一點覺悟也無。”
“我……”
“茶已涼，你若還想喝，我喚人給你重新沏一杯。”
許昱再執著，此刻也沒臉面糾纏下去，他說了句告辭，轉身離去，到了門口，又忽然轉身回來，說：“我並非不理解姑娘的心意，從第一面開始，我便知道，姑娘不容易追求。一直叨擾，不過是因為覺得堅持下去，或許能有轉機。”
桑柔眼波微動，表情仍無風瀾，說：“並不是所有的人事都值得堅持，我不值得。”
許昱笑著搖頭：“不。你永遠不知道，在我眼裏你有多好，多值得！”
他是君子，她方才說那樣的話刺激他，他卻一點不記仇。
桑柔愧疚更深，最終只說了句：“謝謝。”
許昱沒再回答，只是深深地看了她一眼，轉身離開。
趁著日頭好，府裏很多物什都翻出來曬，桑柔在呂衷書房院子裏，一邊幫忙搬弄書籍，休憩的時候，直接坐到階前，腿上枕著一本書，背著日頭，看得入神。
驀地，不知從何處傳來錚然一聲琴響。
桑柔猛擡起頭，可就此一聲，就再其他動靜。
她合起書本，出了院子，攔住一個侍婢，問：“剛才哪裏傳來的琴聲，你可有聽到？”
那侍婢楞了一會兒，而後答：“好像是老爺的寢院，剛剛是有一點聲響，但不知道是不是小姐說的琴聲。”
桑柔點頭，往呂衷寢院走去。
院內零零落落擺滿了各種物什，棉被，衣物等等。而在最偏僻的角落，一架古琴被擱置木椅上。
她走近，琴身到還幹凈，只是琴弦松松垮垮，該是很久沒談過了。她將手放在弦上，撫了撫絲弦。
“那你母親留下的。”呂衷從房內出來，手中抱著一疊書，往桑柔這邊走來，說，“你母親自小喜歡擺弄琴，遠嫁給你父王之後時，特將琴留在了府中，說是給家人留個惦念。你的琴藝高超，名揚天下，算是傳承了你母親吧。”
“母親會彈琴？”桑柔訝異，“我從未聽過她彈琴。我的琴不是跟母親學的。”
“哦？這樣嗎？但也是，你的琴藝名聲遠在你母親之上，我原想是青出於藍，卻不知是師出不同門？你是跟誰學的琴？”
“鶴枳。”
“鶴枳？琴聖鶴枳？”
桑柔點頭：“鶴枳與三葉是摯友，我那時身體不好，父王將我送到三葉處，一待就十年，深山野林無所消遣，便拜了鶴枳為師，學起了琴。”
“竟還有這樣一段奇遇，沒想到你竟是鶴枳的徒弟。不過，說起來，我還沒聽過你彈琴呢，不知今日可有幸能聽你彈一曲呢？”
桑柔聞言眼色微變，也不相瞞，道：“我之前……不小心受過一次傷。”她伸手撫了撫左肩，“傷了左臂，傷愈後，左手如今反應已不如從前靈敏，怕是彈不了。”
“怎麽會？”呂衷驚愕，見她臉色黯然，忙轉移話題，“不彈就不彈了。話
tang說你手中拿得可是《大梁軼記》，你竟對這些野史感興趣嗎？”
桑柔答：“嗯，正史都是一些人盡皆知的事跡，言語死板，人事枯燥，沒什麽意思，倒不如這些野史真實有趣。”
“哈哈哈……”
“舅娘說，舅舅除了兵書其他書都不愛看，但府中藏書卻甚多，用來做擺設的？”
“這些書都是你外公留下的。你外公生前愛書如命，我若是扔了，他得跳起來和我拼命！”
“……”
**
入夜，桑柔捧著那本《大梁軼記》靠在床頭看。
燈火有些暗了，她掀開被子，下床打算去挑弄下燭火。方放下手中的銀針，房門篤篤響起。
她還未出聲，房外已傳來聲響：“阿柔，睡了嗎？是舅娘。”
“沒呢，就來。”她急忙拖著鞋去開門，“舅娘，怎麽了？”
“你還沒睡吧，能與你說說話嗎？”劉氏站在門外，面色沈重，桑柔趕忙將她請進來。
夜深清冷，桑柔將爐子裏的炭火搗騰幾下，兩人圍爐而坐。
“舅娘，什麽事，你說吧。”
劉氏面有遲疑，桑柔也不著急，到了杯熱水給她，她接過，才開口：“你舅舅你這人也知道，性子執拗得要死。平日在府裏雖有說有笑，時常還耍賴皮，但在朝堂中，堅持己見，直言不諱，毫無禁忌，得罪了不少人。新王登基，朝中大換血，不少人上述彈劾你舅舅，這些日子來他每次下朝回來都郁郁不樂，雖在我們面前極力掩飾，但好歹是幾十年夫妻，我又怎麽會看不出來。向別人一打聽，便一清二楚。”
“舅舅為人剛直，直言進諫雖會不討好，但不至於樹敵成眾吧。新漠王雖年輕，但聽說進退有為，就任以來，連出新政，惠澤百姓，不該是聽信讒言的昏君。舅娘莫太過擔憂。”
“你說的是沒錯。但朝堂之上，從來不是賣弄個性的地方，你舅舅幾十年如一日，因早年沙場征戰屢立戰功，看不起後進的文生，而新王極重文科，連連提拔文官，聽聞，便是那些新王面前寵臣上的折子彈劾你舅舅。你舅舅畢竟年老了，若不是你外公交代，活著一口氣，就要為朝廷效力，他亦奉此為圭臬，不然我還真想他早些辭去朝中官職，退隱山林。”
“舅娘說得對，剛而亦折，舅舅這樣的性子，遲早是要吃虧的。那舅娘是想我做什麽呢？”
“再過半月，就是新王生辰。往年你舅舅從來不送禮，說這是不務正業助長歪風。去年我偷偷地備了禮，結果被他發現，當場就給我砸了，簡直氣死我。阿柔，你聰明，能否提舅娘想一想，能否借此次生辰宴，幫你舅舅在王上和群臣面前表個軟態。”
“這……”
“舅娘知道，這有些為難你了。你舅舅這關首先就難過，而要做到讓眾人覺得既不諂媚又不孤高，給足新王面子，又能保住你舅舅的顏面，更是難上加難。”
著實不易。
桑柔凝眸沈思，燭光明亮中，她看到窗前書桌上擺著的古琴。呂忠說這既是她母親的東西，便該讓她來保管，這琴便擺到了她房中來。桑柔看著琴怔怔出神，手指不由自主動了幾下，卻很快收住。
她轉向劉氏，說：“舅娘，我不能保證我能做到，但請寬限我幾日，我會竭力想辦法。”
劉氏聽得她這麽說，松了口氣，說：“不著急，你慢慢來，切記不要讓你舅舅知道。”
“嗯。”
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禮貌有時候也是一種很具備殺傷力的武器。
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