直屬於皇帝本人的戰艦！

費南多眼中滿是不可置信。戰艦中除了普通的輕羽級星艦外, 還有絕對不可能出現在卡瑪爾的重甲型戰艦。蓋維斯離開海西星環時，為了力求盡快趕赴戰場, 選用的是清一色遷躍速度快的星艦，而這種航速是尋常戰艦1/2甚至更低的重甲型戰艦全都被留在了星環升降港。他現在能看到這種戰艦, 除非是……蓋維斯早有預謀！

數不清的星艦在頭頂雲層中匯集, 成了蓋維斯身後最強有力的布景。繪著蒼狼徽章的戰艦與之相比, 就像是滄海中的一滴水, 萬裏荒漠中的一粒沙, 根本不足掛齒。

他居高臨下地審視著敗者，敗者心有不甘地怒瞪著他。

費南多無力維持獸態，變回人型，拋卻了優雅矜持的做派，散發著一種賭徒傾家蕩產後的陰冷與狠厲。他緊盯著面前的獨角獸，目光忽然留意到它完好如初的尖角。

“這不可能！”

費南多雙目發紅, 原地踱步，猶如困獸, “你怎麽可能真的恢覆！”

當初多少帝國的名醫都曾經私下診斷過, 無一不斷言蓋維斯的角沒有辦法恢覆。正是因為這個意外，康斯坦丁夫人從小埋在他心底的野心的種子才會破土發芽，撐破了用風度和淡泊偽裝起來的平靜景象。一個傷勢無法痊愈、戰力大幅下滑的獸人, 怎麽有資格擔任帝國皇帝？他甚至無法繁.衍！

不管費南多如何難以接受, 蓋維斯頭頂的獨角確實已經完全恢覆。角根處色澤較深，新長出的尖頂顏色淺淡，曾經的剜口處留下了一圈黑痕, 將整只角分為了鮮明的兩段，和諧而詭異地融合在一起。

費南多在確認自己身上的傷勢後，再如何不情願也得承認了這一點。在競技場上，他受的傷遠不如現在這樣重。當時他還對蓋維斯為了恢覆傷勢迎娶一位人類的舉動嗤之以鼻，可是現在……難道那些荒誕不經的傳說都是真的？

“那個人類……”費南多喃喃著，語氣逐漸變得兇狠，“一定是那個人類！”

在他提起陳辭後，蓋維斯冷漠的神情終於有所變化。他變回人型，穩步上前，一拳帶起勁風將費南多摜倒在地。

此時帝國戰艦已經開始陸陸續續地降落在斷崖，因為空間受限，還有大半在空中懸浮。率先降落的一艘戰艦艙門大開，門羅並指行軍禮道，“陛下。”

緊隨其後的將士紛紛行禮，目光熱切地落在依舊強大的皇帝身上。

蓋維斯變回人型，吩咐道，“把他帶下去。”

費南多甩脫了兩名獸人的鉗制，神情變得冷靜下來。他用舌尖頂了頂被槽牙撞破的傷口，看向蓋維斯道，“了不起。”

“你早就知道卡瑪爾是個陷阱，裝作一無所察地帶人過來，什麽失聯，什麽被下屬背叛，都是裝裝樣子好引我暴露醜態。你早就知道娶了人類傷勢就能痊愈，在競技場還有意表現出一副重傷未愈的模樣，也是為了讓我放下戒心吧？你早就知道……你什麽都早就知道了，我和母親，這幾年、十幾年是怎麽一步步走到這個境地的，你敢說你全不知情？！”

蓋維斯既沒有吩咐將士把他帶走，也沒有動作，任他自顧自往下說著。

“你看著那個人類傻乎乎的為你著急，看著我和母親自以為有了機會，看著所有人被你耍得團團轉，心裏很得意吧？”

“餵，蓋維斯，我現在忍不住在想……”費南多自嘲地笑了笑，“你的角不會是自己割斷的吧？”

費南多放肆地盯著蓋維斯的額頭，“不過，也無所謂了。不管我和母親當初是怎麽走上這條路的，我們都絕不後悔。你是錯的，我們走的道路才是一一”

“費南多。”

蓋維斯終於打斷了他的話。他的雙手交握在胸前，面對同輩中唯一的血親的惡意揣度也毫不在意，神情淡漠，“是非，是獸神才能裁決的東西。至於你我，爭的一直只是勝負而已。”

這句話如同一枚鋒利堅實的鐵釘，將費南多釘在了恥辱的絞刑架上，不得動彈。不管為他的失敗添上多少層花團錦簇的遮羞布，許諾多少矢志不渝的理想藍圖，輸了就是輸了，這些借口除了寬慰自己沒有任何用處。

將士把費南多帶了下去，蓋維斯走過門羅身邊，拍了拍他的肩膀。

“不辱使命。”門羅道。

從蓋維斯抵達海西星環的那一天起，就一直對費南多有所警惕，把門羅遠遠調離決策中心，也是為了可以把這名忠心下屬從對方的視線焦點中摘出去，好方便之後的布置。

卡瑪爾星叛亂的消息傳來，兩人便猜到是費南多在背後動了手腳。派往這個資源星的能源官是費南多的人，費南多的第二軍團也正巧在那附近巡航，兩人將計就計，蓋維斯率一部分軍隊來到卡瑪爾星，剩下的由門羅統帥，隨時準備策應。暫時的通訊失聯，副官的背叛，這些雖然在他們的預料之外，但事件的總體走向並沒有偏差，費南多暴露了奪權的野心，在他們的防範下宣告失敗。此外，還有一個意外一一

“安卡拉在哪？”蓋維斯掃視一周，沒有看到安卡拉的身影。這個計劃事先當然沒有隱瞞這個貼身的侍衛長，但他的所作所為讓蓋維斯怒火中燒。

門羅故作平靜道，“他率領三艘星艦去星層外攔截費南多的支援艦，以免有漏網之魚。”

蓋維斯冷冷打量了他一眼，門羅心中苦悶，知道別說安卡拉，這回連他自己都被拖下了水。當初他就不同意安卡拉把皇後帶到卡瑪爾星，是安卡拉非說皇帝陛下的傷勢未愈，沒有皇後在場只怕要吃費南多的虧，正巧皇後自己也強硬地要求要來，那個沒頭腦的就樂顛顛地開船了。恐怕到現在，安卡拉還喜滋滋地以為他助攻了這場“美救英雄”的戲碼，會得到陛下的嘉獎吧……

“既然如此，那就讓他在卡瑪爾星層外再巡航三個月，確保沒有任何餘黨才能返航。”蓋維斯道。

門羅在心中替安卡拉祈求獸神的保佑，希望他頂著戰火巡航三個月之後，還能完好無損地回到海西星環。

“你也留下陪他。”

門羅，“……”

蓋維斯繞過眾人，大步走到探測車旁，看到車窗上的破洞，眼神一凜。

陳辭趴在窗口，點漆般黑亮的雙眼正一眨也不眨地盯著他。看到他低下頭，陳辭把手從窗上的破洞中探了出去，按著額頭摸了摸，“都好了呀？”

隨著他的愛.撫，蓋維斯光潔的額頭上突出一個小小的獨角。陳辭用手指拈了拈，之前的斷口處果然已經覆原了。

蓋維斯不自在地偏開頭，看到車窗破洞邊緣尖利的碎棱，立刻把陳辭的手塞了回去，打開車門，把他整個人抱了出來。陳辭拋開還緊握著的扳手，扳手砸在操作臺上咣當一聲響。他的臉頰因為缺氧有些潮.紅，蓋維斯當即快步把人抱上了星艦。

“傻。”

星艦的供氧裝置比探測車上好了數倍，陳辭的面色很快恢覆如常。他靠在蓋維斯懷裏，雙手依依不舍地環著對方的脖子，聽到這麽一句也沒氣惱，笑道，“當時不知道你的傷好了，擔心你呀。”

蓋維斯聞言想起費南多的話，抿唇解釋道，“我不知道。”

“嗯？”

蓋維斯拉著陳辭的手，一同覆在額頭，“在卡瑪爾設伏的計劃，我並不是一早就知道。”

陳辭疑惑地看著他。

“和你……能治愈傷口的事，也是剛剛才知道。”蓋維斯的拇指輕輕陳辭的虎口打了個圈兒，又摩挲著掌心，“之前……只覺得你摸它，吻它的時候，很舒服。”

陳辭緊盯著蓋維斯的臉頰，出乎意料地看出了一層淺淺的緋色。“我相信你。要是早知道那麽做就能治愈你的傷口，怎麽可能忍得住。”

他說完低低笑了一聲。

蓋維斯認真道，“忍得住。”

陳辭抱住他的額頭，重重地吧唧了一聲，“是說我，我怎麽可能忍得住。”

……

海西星環外的叛亂歷時四個月被平覆。皇帝本人在戰場上的英勇表現被追蹤儀記錄，以視頻的形式在帝國境內廣為流布，一時間為信奉強者的獸人所追捧。皇帝憑借日益高漲的聲勢，迫使議院通過了數道改.革條令，將康斯坦丁夫人此前的諸多改良舉措，包括附屬星球的平權運動、非戰時的軍備武器監管條例等等推廣到了更多星域。

費南多和康斯坦丁夫人被暗中剝奪爵位，送往一顆邊境行星羈押。登上星艦前，康斯坦丁夫人看著前來送行的侄子，心情覆雜，“沒想到你會這麽做。我和費南多一直以為……你和你父親一樣，是個暴君。”

蓋維斯不置可否。

“現在看來，是我想錯了。”康斯坦丁夫人短短數月間看著蒼老了不少，臉上精心養護的痕跡都剝落後，剩下的還有貴族的優雅，“我們只是走在了不同的路上，最後的終點還是同一個。為了帝國。”

“不，夫人。”蓋維斯擡肘看了眼時間，“那是你的終點，不是我的。”

康斯坦丁夫人訝然道，“那你是為了一一”

蓋維斯沒有再和她多說，目送她上了星艦便匆匆離開。

……

皇家宴會廳。

陳辭百無聊賴地坐在皮質沙發上，端著一杯酸梅液小口小口喝著，眼神不時瞟向宴會廳的大門。他一向不喜歡參加這種場合，但是身為帝國皇後，又往往推脫不掉，好在今晚蓋維斯答應了會過來，否則他只能幹坐一晚上了。

“這不是皇後陛下嗎？怎麽一個人坐著？”

陳辭聞聲看去，一名衣著華貴的婦人搖著羽毛扇走了過來，自然熟地在沙發另一端坐下。他分不清這些塗了幾層厚的粉的臉都是誰和誰，略一點頭就算是招呼過了。

婦人眉頭一皺，用羽毛扇遮著擋了擋，調整好表情後笑道，“陛下今晚也軍務繁忙，不能參加宴會？”

陳辭不回答，她便繼續道，“陛下為了帝國，可真是盡心盡力了呢。但還有一件對於帝國頭等重要的大事，陛下似乎忘了，皇後也該提醒提醒他呀。”

陳辭啪的一聲放下酒杯，直直看向她道，“什麽事？”

婦人被他冷冽的眼神嚇了一跳，捂著心口緩了緩，才道，“為帝國繁.衍子嗣。”

她目光暧昧地看著陳辭，吞吞吐吐，意有所指道，“當初陛下迎娶您為皇後，大家雖然覺得不妥，但是治傷為重，也都沒有阻攔。如今陛下的傷勢已經痊愈，您是人類，還是雄性，這是不是有些……”

“你的意思是，我不能給蓋維斯生孩子，所以不能和他在一起？”陳辭說完這一句，自己覺得滑稽，捂著嘴角悶悶地笑了兩聲，低頭便打開了自己的個人終端。

婦人和藹道，“當然不，您還是帝國的皇後。只是這子嗣……”

“斯坦因子爵夫人，”陳辭查到了婦人的資料，“您家中有兩個女兒，您是打算讓大女兒還是二女兒給陛下生個孩子呢？”

婦人存的就是這個心思，但被當場揭穿後還是覺得有些懊惱，拔高了聲音道，“朱莉安娜和夏洛蒂哪一個不比你好一一”

陳辭的雙眼霍然一亮，站起身大步朝外走去。

蓋維斯自然地張開雙臂，環住了他的後背，問，“說什麽說得這麽開心？”

蓋維斯身上的軍裝還沒換下，胸前的金屬紐扣有些硌人，陳辭便把頭埋在了他的頸側，眼睛狡黠地一轉，道，“這位夫人說，她想給你生個孩子。”

婦人面色大變，站起身，伸手指著陳辭顫聲道，“你、你胡說！”

“啊……說錯了。”陳辭道，“這位夫人的意思是，為了帝國的未來，你得有個子嗣。她不介意讓家中的兩個女兒做出些犧牲。朱莉安娜和夏洛蒂，你更喜歡哪一個？”

蓋維斯關掉他個人終端上的投影，用力地揉了揉他的腦袋，“調皮。”

婦人早已面無血色，看著蓋維斯不知所措地辯解道，“我沒有插手陛下事務的念頭，只是為了帝國……”

“為了帝國？”蓋維斯挑眉道，“你倒適合和康斯坦丁夫人做個伴。”

誰人不知道康斯坦丁夫人得罪了陛下，被發配到蠻荒的偏遠星球去了，大概一輩子也回不了首都星。婦人渾身打顫，幾乎昏倒。

蓋維斯擡起陳辭的下頜，看見他眼底亮閃閃的戲謔，沈聲道，“從前我做的事，沒有一件是為了帝國。”

費盡力氣在虎狼環視的環境中登上皇帝的位置，是為了擁有整片星域上千顆星球，可以不受任何阻攔地尋找那個叫陳辭的人。率領軍隊不斷地開拓帝國的疆土，是因為那個人沒有出現在他已掌控的星域之內，他只能朝星辰更深、更遠處去追逐他的蹤跡。從開拓疆土轉而治理內政、改.革、維新，是因為這是他們即將共同生活的地方，他要給他一片最好的星域。

陳辭的雙眼亮得仿佛在發光。他反握住蓋維斯的手腕，笑道，“不是為了帝國，難不成是為了我？”

“嗯。”

蓋維斯環住他的腰身，突然把人打橫抱了起來。

陳辭驚訝地低呼了一聲。

蓋維斯在眾目睽睽之下抱著他的皇後離開了宴會廳，把一池美人香檳雅樂都甩在了身後。走在燈火昏暗的回廊間，蓋維斯輕輕捏了捏陳辭的臀.部，低聲道，“安卡拉和我說，這麽說，你會很感動。”

“安卡拉說的你也信，他還是只單身獸呢。”

“門羅也說。”

“好吧，有點感動。”陳辭含笑看著他，“那麽費盡心機讓我感動的陛下，打算要什麽回報呢？以身相許？”

蓋維斯走進寢宮，反手合上大門，眼神一暗道，“給我生個孩子怎麽樣。”

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