即將達柳州之時，宋君顏卻是讓趙昱領著戶部的其他官員先去巡撫府，待戶部的一行人離去後，宋君顏才乘著玄機樓的馬車往別莊趕去。

別莊在遠郊，路上經過無數街道，宋君顏掀開車簾，觀察著，街道兩旁依舊陳列著各式店鋪，卻有許多店鋪關了門，有些店鋪後邊竟是排了長長的隊伍，向街道蜿蜒而去，仔細看了看，那店鋪皆是賣糧食的，而關門的店鋪或是賣首飾，或是賣筆墨的。

而且，街道上衣衫襤褸的百姓實在過多，十個中竟不知有沒有三個人的衣衫是好的，且各個面黃肌瘦，竟是見不到體態肥胖者，那骨瘦如柴者卻比比皆是。

出了鬧市，漸近遠郊，許是無官兵看管，兩旁的店鋪幾都關了門，一個個衣不蔽體，四肢瘦如竹棍的人，或是蒼顏白發，或是垂髫幼童，或是躺著，或是擠成團，在店鋪前，他們面前擺放了一排碗，碗皆是缺了大大小小的口，有的是空的，有的不過有一兩枚銅錢。

宋君顏看著那些人，這不正是乞討麽？

才放心下車簾，忽然馬車一個踉蹌，宋君顏抓住車櫞，馬車依舊不穩，宋君顏掀開車簾而望，那鋪了卵石的路已坑坑窪窪，卵石上還染了些青苔，是有些年頭了，久不修理，路已爛。

漸出了街道，馬車拐進蜿蜒泥路，四周是成片農田，只是那農田上僅有少許水，眼瞧著人踩下恐怕連足面都蓋不過，甚至能隱約見到土上的裂縫，那些水稻皆是發黃，耷拉著，不用想，到秋收之時能有稻谷才是意外。

宋君顏瞇了瞇眼，面色微淡，這柳州的情況比朝廷所查還要糟，這不是鬧饑荒，如何才能算？

很快馬車停下，別莊到了，宋君顏下了馬車，琉珠已在門口等候。

“屬下見過閣主。”琉珠恭恭敬敬的行了禮，琉玹領人將行李帶進去。

“截下的東西在何處？”宋君顏問著，在路上他便聽玄機樓傳信的人言，在柳州巡撫自縊前兩日，有人運了十餘車東西悄悄潛入柳州，放著明晃晃的官道不走，走的卻是泥濘小道，這才引起玄機樓的註意。

沒想，卻在那十餘車東西將入柳州之時，竟有柳州官兵來接應，這就更奇怪了，既有官兵來接應，那就是見得人的東西，又為何要費勁心思走那小道。

於是乎，琉珠咬牙下令，率玄機樓的人假扮成流匪將那十餘車東西截下，那些官兵被打得節節敗退。

玄機樓的人沒有將那些官兵殺死，放了他們回去，本以為官府東西被劫，該是立案稟明的，沒想卻是半點風聲都沒有，就像是那劫車一事從未發生過，若不是見不得人的東西，這官府又何必瞞著。

就在心情緊張之時，琉珠命人驗明那十餘車中的東西，後發現竟是整整十二車的谷黍，滿滿的十二車。

“自屬下截了這十二車谷黍，官府無半點風聲。”琉珠說著，領著宋君顏往後院走去。

宋君顏不過點頭，也不出言，入了後院，已有下屬在守候，見宋君顏與琉珠來了，皆行禮，接著就將那閣間的門鎖打開，推開門，正見一個從墻角往外蔓延，堆了近一物谷黍的屋子。

“這些正是前幾日屬下率人截來的谷物。”琉玹解釋著。

“嗯。”宋君顏隨口應了一聲，走近屋內，蹲下身，拿起一兩顆谷黍，摩挲在手心，這並不是北雲南方的水稻，而是北方的谷黍，聯想到柳州的饑荒，宋君顏心中有了底，看向琉珠，“好生看著這谷黍，切莫走漏了風聲，將來有大用。”

“是。”

又聽琉珠匯報些柳州的情況，宋君顏也不在別莊多留，又乘著馬車往巡撫府趕去。

待到了巡撫府，已是黃昏之時，下了馬車，只見巡撫府門前站了兩名家丁在守候，琉玹已先行一步將手中的令牌交由一家丁，那家丁見了，面色微變，接著就對著宋君顏行了禮，遂匆忙的往府中趕。

另一家丁畢恭畢敬的領著宋君顏與琉玹進去了，窺見宋君顏臉上無半點不悅，才放下心來。

還未走幾步，便見一婦人從長廊匆忙走來，身後還跟了兩個侍女，“臣婦參見太子殿下，未能在門口恭候太子，還望太子恕罪。”

宋君顏看著這個已有白發的婦人，不過四十年紀，卻似是已過半百，哪怕是施了粉都掩不住臉上的細紋，身形消瘦，且面色發黃，哪有平日裏所見的官家夫人的半分嬌養味道。

而且，這柳州巡撫的夫人雖面上故作歡迎之態，卻還掩不住悲痛，宋君顏溫和答著：“無礙，本是孤的不是，不與戶部的官員一道過來，鄭夫人快些起來。”

鄭夫人順著起身，又道：“各個戶部大人已在西苑中歇息，西苑的廂房已準備妥當，太子可要入西苑歇息片刻，晚膳準備好了，臣婦再命人喚太子？”

“不必。”宋君顏搖頭，“勞煩鄭夫人帶孤到靈堂，先給鄭巡撫上香才是。”

聽宋君顏提到鄭施允，鄭夫人面色微變，僵硬不過一閃而過，又是溫和道：“如此也好，太子隨臣婦來就是。”

無任何恭維的話語，不過是溫和的說著，宋君顏也不再出言，應了一聲，“有勞鄭夫人了。”

走在蜿蜒小道上，道路兩旁是並排連著的花壇，圓的方的都有，花壇中正開著些花，並非稀罕品種，皆是在街上隨處可買到的，只是這花卻是略微枯黃，哪怕是在殘陽的餘暉下都是懨懨的模樣。

而且，仔細瞧著花壇，在那高長□□下正長於花壇中的竟不是青草，而是一株株不大的青菜，宋君顏又看了看，每個花壇中都是如此，各類菜類長於花壇中。

許是察覺了宋君顏的目光，鄭夫人淡聲解釋道：“近年柳州遇旱，谷物收成極少，就連這蔬果都難買，這花壇種有花，為保花不死，這花壇也是要每日澆水的，故臣婦便命人在花壇中種下蔬菜，以備供給不需。”

本就是平淡的解釋話，宋君顏卻是聽出了旁的味道，遇旱水不足，就連灌溉谷物與果蔬的水都沒了，卻還要每日澆水灌溉花壇，為的就是保花不死，若是一個巡撫府中連觀賞的花都沒了，豈不是失了臉面？

連果腹之物都澆灌不了，卻要澆灌無用的花，可真是諷刺呵。

可一個巡撫竟淪落到在府中的花壇種菜以備不時之需，這讓上京中每日大魚大肉的官員如何自處？

很快入了靈堂，喪事已過，府中的白綾已撤去，不過在靈堂內懸著幾根白綾，正見一案桌，中央拍著一牌位，寫著柳州巡撫鄭施允之位，前有一香壇，一束著冠發的男子正將手中的香插入香壇中。

待他插完香，轉過身正見門口的鄭夫人與宋君顏，就向前恭敬的行了禮，“柳州盂縣縣令鄭旭澤參見太子殿下。”

“鄭縣令不必多禮。”宋君顏溫聲說著，不動神色的打量著鄭旭澤，估摸二十五上下，面容清雋，是個文弱書生的模樣。

接著，宋君顏往前走了一步，鄭旭澤會意，便取出三根香，雙手遞給宋君顏，宋君顏接過香，順著燭火點燃，雙手持香，拜了三拜，才把香插入香壇中。

插完香，宋君顏也沒說什麽，就出了靈堂，鄭夫人去看晚膳了，鄭旭澤就領著宋君顏往西苑走著，不時同宋君顏說幾句話。

提到了盂縣，宋君顏看似不經意的說著：“來柳州前，孤倒是看了柳州今年的賬本，自鄭縣令上任後，這盂縣的各項事務都有了起色，尤其那糧食有了增收。”

“唉，雖說如此，可卻奈不過天災。”鄭旭澤卻是嘆了一口氣，“兢兢業業三年，這一連遇旱五年，哪怕有再多的渠修至田間，也無水灌溉，倒是苦了那些以田為生的莊稼人。”

“這倒是。”宋君顏輕點頭，微微側頭，正見鄭旭澤面上難掩的落寞，那嘆息聲更顯沈重了。

“若是有了雨，柳州也不至如此，這柳州的百姓，這千千萬萬個家也不至到了走投無路的境地。”鄭旭澤又說了一句，這語氣落寞中帶著悲憤。

宋君顏卻像是沒有聽到似的，淡聲說著，“西苑已到，還望鄭縣令帶孤去廂房才是。”

聽到宋君顏這句話，鄭旭澤臉上一閃而過的僵硬，卻依舊強做淡定道：“太子隨下官來就是。”

“有勞了。”宋君顏應著，也不再說話。

入了西苑後，一路靜默不語，宋君顏不再開口說話，鄭旭澤也沒說。

宋君顏看著稍稍走在前方的鄭旭澤，心中思量著，按理說是是他下的命要收柳州糧稅，才使得柳州巡撫鄭施允自縊的，正常反應，這鄭夫人與鄭施允的長子鄭旭澤也該是怨他的，可他在兩人身上卻看不到對他的半點敵意。

而且，這鄭夫人與鄭旭澤皆不是善恭維的諂媚小人，也忠厚，對他這般和善，實在是耐人尋味。

就方才那鄭旭澤還未說完的話，果然如他所料，這柳州的水混得很。

作者有話要說：

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