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排都不大懂，只覺得每個人話裏有話、針尖對麥芒，誰也不肯吃虧。
待諸事落實後，兵貴神速，事不宜遲，由武林盟主拿定於第二日動身前往鬼嘯嶺。
☆、第 13 章
一夜不甚安穩的歇息後，又是一場跋涉。鬼嘯嶺距離青城山約有三日行程，唐門、青城、峨眉輪流打頭陣，夏清涵則不緊不慢的隨行其後。與她並行的是丐幫的二十來名弟子，其中便有昨日為她抱過不平的八袋長老彭幺。
“夏宗主昨日可睡的好？”彭幺招呼道
夏清涵頂著兩個微黑的眼眶神色平靜的點點頭：“還好。”
“是嘛，看來動靜沒傳到西堂去。哈哈，我是沒能睡好，昨晚姓丁的和逍遙島的幾個小廝在東堂打了起了，兵器哐啷哐啷的響，吵的人不安穩……唉，也不知道這一趟還有沒有個安穩覺。”
那彭幺是個自來熟的主，這不待夏清涵回答，就竹筒倒豆子似得跟她說了許多。最後才撓撓油膩的頭發，不好意思的說：“我這人一張嘴就合不住，羅嗦了這麽多，夏宗主莫要見怪。”
“那裏的話，長老客氣了。”
彭幺哈哈一笑，直道夏清涵才是真客氣。
這晚野地露宿，數人一堆圍著篝火烘烤路上順手獵殺的飛禽走獸。各派第一次參與這等事的年輕弟子，大多亢奮，精神頭十足的跟人閑談吹噓。
這個說我逍遙島的內功心法獨步武林，那個說我青城派的劍法舉世無雙——話題扯著扯著，就有人說到了這次圍攻鬼嘯嶺的事宜上來。夏清涵對此因果也不甚明了，卻也不想從頭到尾一直糊塗著，便在一邊旁聽。
“那幫外來南蠻，平日裏氣焰囂張，所作所為罄竹難書——這次咱們能聯合起來殺過去，一舉端掉那些人的老窩，還仰仗了青城派掌門！”
之前的青城派弟子聽的一楞，老實道：“我是今年新進的弟子，不太了解情況，只是聽師父說，這事是由唐門牽頭提出的。”
“哦，竟是唐門主啊！哈哈，之前搶了兩位兄弟的烤翅，莫要怪罪——唐門主雖性子暴躁些，但也是位容不得沙的大英雄大豪傑，此行若能為武林除害，便是天大的功勞，之前失敬了！”
“呸，什麽大英雄大豪傑，放他娘的狗屁！”
“彭、彭長老。”
“那龜孫子根本就是為了私利才牽扯上了盟主和九大派。”
“丐幫雖與我唐門有些嫌隙，但彭長老您怎麽也是把八袋長老，無憑無據的誣蔑我唐門門主，未免欺人太……”
“無憑無據？我呸，”彭幺冷笑一聲，幹脆把話說開，給這幫看不透的楞頭青們開開竅，“我問你，你們唐門平日是做什麽營生的？”
“開、開藥鋪、賣暗器。”
“很好，眾所周知，市面上三分之一的□□、暗器都是出自你們唐門，而唐門的□□也不可能憑空而來，多取自一些花草蛇蟲，嘿嘿，那你再告訴我，你在唐門內，見人大量養過這些玩意嗎？”
小夥楞了下，漲得臉色通紅的道：“沒……”
“很好，那那些瓶裏裝的藥、暗器上淬的毒，是打哪兒來的？”
小夥這回反應上來了，即可道：“是自野地裏抓的！”
彭幺一拍大腿，冷笑道：“說的好，可你們唐門那小片地方有多少毒物供你們抓？倒是這些外來的南人，最善飼養毒蟲異獸，祖孫三代經營下來，把這山谷弄成了毒物棲息的天堂。唐門□□產量如此之大，唐棣那個烏龜王八蛋恐怕早就吃不消，打起了鬼嘯嶺一谷的奇花異草，毒蟻蛇蟲的主意了吧。你們唐門新開的那幾間店鋪不就開在鬼嘯嶺邊上嗎？”
“那龜孫子原本應該是想獨吞這片地方的，只是去年不知什麽地方觸怒了鬼王，將他挨著山谷的那一片藥鋪拆了個幹凈，唐門龜孫這才意識到自己根本就吃不下鬼嘯嶺，這才要把九派一並拖下水。”
“你說唐門是一己私欲……那其餘門派都是傻子看不出來嗎？分明就是你在這胡說八道！”青城弟子和逍遙島上的人聽的忿忿不平，只覺得這個骯臟的叫花子，心、眼都是一並的骯臟所以見人見物也都覺得骯臟，居然將衛道大事說的如此不堪！
“誰說其餘門派都是傻子了？”彭幺環視一圈，嘿嘿笑起來，“其餘門派是一個賽一個的精明，都指著從這次行動中撈好呢！比如說青城派，因地處偏僻四面環山，除了面子上還維持兩份光彩，門下弟子三餐已是饅頭鹹菜，比我們叫花子過的還要清苦些。據我所知唐棣許給王棟的好處是，等拿下鬼嘯嶺，每年的藥材生意與他三七分賬，這筆錢款可讓王掌門心動不已；比如說南宮世家武學漸有衰落之象，想借此機會削弱其他門派實力；比如說少林和逍遙島，對武林盟主多有不滿……唐門一番合縱連橫，九派中到有七派樂見其成，這才齊齊同盟主商議，定下了這什麽誅魔衛道的大計。可惜我丐幫與唐門是世仇，有他沒我有我沒他！不然也想湊個熱鬧，分些金銀錢財消受消受呢！”
夏清涵聽了個囫圇，一方暗自搖頭，一方也是不曾料到彭幺會犀利至此，毫不忌諱的把這些事抖落出來，動搖軍心……不過也算得上是件好事吧。
彭幺的這番話，說的在場楞頭青各個怔仲，面色灰敗，都覺自家師門往日的光輝威風有些破滅，有囊這不肯相信的，有低頭不語的。
彭幺借機把火上那只烤的金黃冒油的脆皮雞納入囊中，撕下一條雞腿大咬一口，擡眼掃掃周圍這幫入門不久的楞頭青，漫不經心的道：“我叫花子日行一善，就再跟你們多說一句，你們師門的那些調論都是放狗屁，別信以為真。真跟南蠻對上了，別總想著拼命為師門爭光，命只有一條，好好愛惜著點。”
雖被潑冷水，但少年熱枕，沒過一會還是打起了精神，想著能有機會直搗巢穴，殺盡這些外來南蠻總歸是件好事。閉口再不提師門，只一味說著南蠻如何的殺人放火無惡不作，更喊出口號說“南蠻一日不除，武林一日不寧。”
夜裏嘈雜，那口號吵人，夏清涵依舊不得好眠。在紫竹林裏清靜慣了，到江湖上就不能習慣。聽那言辭鑿鑿的口號，夏清涵禁不住再次嘆息，縱使沒有南蠻，武林也未嘗一日安寧過。
人啊但凡出門一遭，就知道家裏的好了。也不知後院裏的那些花花草草無人打理可還好著？還有那些鴿子，可別又叫竹梢傷了翅膀……以及、以及那個人，是不是又來找她了？尋不到她說話，別又拿花花草草和鴿子出氣……
夏清涵下意識的摸了摸手腕上的銀鈴鐺，自那日晏冉強給她戴上後，次次見了她都要囑咐一通，語氣總是起伏不定，有時欣然，有時嗔怪，有時故意板著臉，有時又跟個小女孩一樣紅霞遍布。
念及此處，夏清涵的目光便不易察覺的溫柔許多。
快些結束吧，夏清涵閉起眼。
☆、第 14 章
抵達鬼嘯嶺的前一晚，九大門派就是主圍還是主攻吵了一架。這一架比在青城派吵得兇多了，兩邊各站一溜，互不相讓。
夏清涵沒什麽站隊的興致，徹底成了九大門派中不理事的一號閑人。唐棣對此當著盟主和其餘七派的面諷刺說夏清涵這個小輩還算有些自知之明，知道門下無人，也不出來丟人現眼——這次回去後，該勸她多尋幾名男弟子來發揚發揚，開開枝散散葉，百年之後說不準還有機會撿回一點竹心小築昔日的臉面。唐棣這話委實歹毒，就算是江湖女子不拘小節，但也將這清譽看的緊著呢，峨眉的無塵師太聽的頻皺眉頭，但也覺得夏清涵這幅無動於衷的樣子說不過去，南蠻子日漸做大，在武林橫行霸道，實在折了中原人的臉面，九派裏誰不對此義憤填膺，恨不得食其肉寢其皮？大敵當前卻置身事外，夏清涵這個態度實在大大不該，無塵師太縱想為她辯駁幾句，也最終還是作罷。
丐幫八袋長老彭幺，倒是一個勁的沖唐棣冷笑。
盟主和八派最終有沒有達成一致，夏清涵不清楚，也無意知道。
只是抵達鬼嘯嶺後一路人馬變作了三隊，一隊是由莫一峰指揮，一隊是唐門和青城，夏清涵所在的剩下的這一隊，是少林以及逍遙島帶領，抵達的第一天便奉命在谷口安營紮寨，一副鐵了心的要把人困死在裏頭的樣子。
鬼嘯嶺的地形屬瓶口狀，進出谷嶺只有一條狹長小路，背光，陰冷潮濕，蛇蟲鼠蟻數不勝數，非鬼門中人，鮮少有人能任意出入。
夏清涵同其餘人在谷外不過駐紮兩日，那些被鬼門中人養來看家護院的毒物就已經不知道襲擊了她們幾波。藏在被褥劍鞘靴子中，叫人防不勝防。數十少林子弟中招，若非唐門早先留下了解毒靈藥，只怕人手折損還要再大些。已有人起了埋怨，痛斥那些南人手段卑劣無恥，不肯堂堂正正的與他們打一架。
盟主莫一峰每日都要帶人馬入谷叫陣，同鬼門交手，早出晚歸。奇的是唐門那批人也隨之同行，說是接應盟主，幫著打下手，但卻能一連幾天不歸。
初始，鬼門中人趁著夜色掩護，曾偷襲過幾次營地，夏清涵也有幸領教。這些身手矯捷，下手狠辣，得手就跑的狡黠男人叫營地蒙受不少損失，甚至還有操控蛇蠍攻擊人的本事，進攻手段詭異刁毒，在這上吃虧最多的便是那些新入門的年輕弟子，只是那些年長且有經驗的，也自顧不暇，騰不出空教導年輕弟子如何如何。累的夏清涵幫忙善後，依仗著自身內功老道，劍法精妙，盡可能的去庇護幫助各派落單的弟子。這邊救急，那邊撲火，原本閑人一個，結果交戰後反倒比分工明確的各派都要拼，忙的腳不沾地，衣帶漸寬。
這樣接連勞碌，再加上還要日夜應付蛇蟲，不過三日，就叫夏清涵身心疲憊，不自覺的由小歇片刻成了熟睡，還無巧不巧的又撞上了一次夜襲，來者目標簡單，只想取九派掌門之一，她的項上人頭。
睡夢中殺氣迫人，千鈞一發之際，夏清涵睜開眼，才堪堪避過這一擊，狼狽萬分的同那身形詭異的中年書生交手。你來我往，過了百餘招依舊勝負難分，倒是驚動了少林羅漢，逼得那書生放棄夏清涵，專而與少林交手，殺傷數人後，帶著此次襲營的鬼門中人，一溜煙沒了影子。
夏清涵總覺得那書生吐息換氣的法門莫名熟悉。卻又始終想不起來這份熟悉感覺從何而來，只能作罷。
待到逍遙島島主開始清點傷亡，夏清涵就一邊幫忙給人包紮上藥，一邊暗裏嘆息。即使是大門不出二門不邁的夏清涵，也明白九大門派這次一開始就落了下風。
但八大門派的掌門和盟主，卻似一點不急。每日聽到那些子弟傷亡，面上的變化頂多是眉頭微微皺一下。
就在一幹人覺得盟主或許該考慮轉換下戰術，暫避鋒芒，或者幹脆放棄從長計議時，事情有了轉機。
逆轉發生在進攻鬼嘯嶺的第十二日。
一小批鬼門中人不知發了什麽瘋，光天化日下來營地送死，都是些不入流的雜魚，跟之前鬼門縝密的謀劃相比，雜亂無章，不堪一擊——全都不要命的搶道出谷，最終死在了少林羅漢陣下，臨死之前，那些南人雙目赤紅的望著九派中人，舔著牙上的血澤咯咯發笑，笑的人毛骨悚然，人人避之不及。
這場勝利就如一個轉折點，一切都開始往好的一面發展。九大門派節節勝利，由盟主帶領著手下以及唐門、峨眉、少林，直殺入鬼嘯嶺腹地，偶有漏網之魚來襲營出谷，也都被逍遙島不費吹灰之力的斬殺殆盡。這些南人好似成了砧板上的魚肉，任人宰割——一切的一切，順利的不可思議。
谷外成了傷兵調息養傷的地方，谷內則成了正邪廝殺的修羅場。
七日後，夏清涵奉盟主之命，帶駐紮鬼嘯嶺外的最後剩下的一點人馬入谷與主力軍會和。途徑之地，一片淒慘景象，除了血跡就是路邊莫名抽搐並口吐白沫的野獸，偶爾能碰上一些腐臭發黑的人。從服飾上看，多是南人，也有九派弟子。接應的人囑咐說不要碰屍體和水源。
夏清涵明白了。
與主力會合後，安置好那些帶傷的九派弟子，夏清涵要去見莫一峰，卻撞見唐門手下的一名弟子面帶喜意的從鬼嘯嶺中出來，向唐棣稟告“鬼門的黑白惡鬼也中招了，恭喜門主，不出七日，必能拿下鬼嘯嶺！”
唐棣拍手稱好，南宮琦也在一旁含笑道賀。
白雲莊、峨眉、少林、逍遙島、青城大多表情欣慰。莫一峰端坐正中，不動如山，將目光投向了夏清涵。
夏清涵逐一掃過在場的七位掌門人和一言不發的武林盟主，一貫溫和的人終於冷了眼神，緩緩開口道：“以這種法子取勝——就不怕寒了諸位門下弟子的心，不怕叫江湖武林中的人恥笑嗎？”
還在欣喜中的唐棣大怒，揚眉斥道：“夏宗主有話直說，我九大派誅邪衛道，為武林除害，怎麽就寒了弟子的心，還叫人恥笑了？”
“唐門主，您心裏應該最清楚不過了——這十幾日來，前線死傷的弟子恐怕都是誘餌，好叫唐門主你繞路往水源處下毒吧！”
唐棣一怔，嗤笑道：“是又如何？我唐門本就是用毒的，眾所周知，這毒用在南蠻身上，正好以毒攻毒，物盡其用！”
“在水源處用毒最為陰毒不過！鬼嘯嶺裏的水是漓江分流，下游多少百姓吃這條水脈，禍及魚池又該如何？！這招，縱使領兵打仗的將軍也不敢輕用！為了跟鬼門的一點恩仇，便連門下弟子和周遭百姓也不顧，這就是九大門派的光明磊落？”
“荒謬！這毒是我唐門熬制的，毒性我自然知道，害不著那些吃水的百姓！”唐棣氣急敗壞的分辨道。
“夏宗主，莫要敵我不分！”峨眉山的無塵師太想要出聲喝住夏清涵。
“敵我不分？”夏清涵指指帳篷外“敢問一句，外面被當作誘餌傷亡的弟子，是敵人嗎？鬼嘯嶺周遭吃水的山民百姓，是敵人嗎？”
“夏宗主，你常年居於深林，不知南蠻如何歹毒，咱們若不先用此等手段，只怕那些不講理的蠻子反倒要用在我們身上！是，那些新入門的弟子的確可惜，但這也是沒有辦法的辦法。至於百姓……唐門主也說了，禍及不到的。你且寬心。”
“為顧全大局，犧牲在所難免，阿彌陀佛，夏施主……”
“九大門派是武林正道，如此小人行徑未免……”夏清涵環視過周遭一副理所應當的面孔，只覺得胸臆發悶，失望至極——這些人並不是不知道這個道理，這些事也不用她提醒，她們只是選擇無視而已。可這樣的九大門派跟鬼門有何不同？她搖搖頭盡力平和的說道“家師生前也與人動手過招，劍下亦是血債累累，但從未覺得理所應當，晚年更是深覺愧疚——更何況，這種手段已經算是陰毒卑劣了！”
“怎麽，夏大宗主是想當一會女俠，為鬼谷中人和我們門下的弟子來討個公道不成？”
全場靜默，無一例外的望著夏清涵。好似她說一個是字，便是與整個武林為敵。
“不，唐門主高看我了，”夏清涵深吸一口氣，閉了閉眼，讓情緒平覆下來，再睜開時神色異常冷靜，“只是道不同不相為謀。”
夏清涵看也不看這些人，拂袖徑自離去。
從腹地出谷，正值夜半，月色皎潔，只是一路獸屍人骨，血跡斑駁，看的人怵目驚心。夏清涵不願再與九派有所瓜葛，為了避開九派弟子，特意從夜泉湖繞行。沿著湖邊走，野獸屍體愈少，南人屍體就愈多。尤其是靠近她下午經過的地方，灌木數陰下，屍體一層摞著一層。想是早前經過一場或數場廝殺後，堵塞了道路，被九派清理到湖邊的。沿湖的這些屍首，有些泡在森冷發綠的湖水中，面容浮腫；有些一身血肉狼藉的躺在邊上，腸穿肚爛；夏清涵甚至看到了不少不滿十歲的孩子，面色漆黑，五官扭曲的擠在一起。
這條未經清理的小道坦率的展露出這場“誅邪衛道”猙獰的一面。夏清涵忍住被濃重腐臭和血腥味引起的不適，繼續向前時，耳邊忽然響起了一兩聲清脆的鈴聲。那聲音如此耳熟，令夏清涵整個人都僵住了，下意識撫了撫手腕上那串銀鈴。
夏清涵回過身，忍耐著不適，目光焦慮的在那一片伏到的屍身中細細尋覓，終於，終於捕捉到了一具體態熟悉的……人嗎？
那人半泡在一窪漆黑的血水裏，露在外的半邊傷痕累累衣不蔽體，手腕上是一串月色映射下異常顯眼的鈴鐺。
夏清涵上前，指尖發顫的捧住那張泡在血水裏，血肉模糊，右半邊臉頰甚至開始腐臭流膿不辨本相的臉，一遍一遍的確認著她手上的銀色鈴鐺。
一種莫名卻又異常強烈的情緒主宰了夏清涵，她面色蒼白的將那個狼藉的身體抱入懷裏，確認懷中人的心跳脈搏，嘴唇蠕動了幾次，終於喚出了這人的名字。
“晏冉？”
漫長的等待後，像是回應她一般，那人微弱不堪的動了動左手，帶動了手腕上那串銀鈴鐺，發出細碎的聲音。
“別怕，”夏清涵用涼透的指尖撥開纏在晏冉血肉裏的發絲，輕如囈語的伏在她耳畔重覆道“別怕。”
☆、第 15 章
夏清涵掌心貼著晏冉的背心，用真氣護住她最後一點微弱的心脈。騰空的另一只手便半抱著懷中人檢查身上的傷勢。可晏冉身上傷勢太過惡劣，除了交錯縱橫的刀傷，還有被毒水毒血浸泡出的膿腫。夏清涵用匕首剜去晏冉身上的腐肉，撿著要緊的傷患處簡單包紮完，然後把人打橫抱起，穩著上半身，依仗著身法輕功極掠出谷。
抱著這樣一個遍體鱗傷的人，實在過於打眼，夏清涵沒選擇直通鄉鎮的大道，而是走了小路。一邊渡氣維護著晏冉心脈，一邊提氣縱身起掠，如此疾馳三四個時辰，氣力漸衰，天色將亮，才在紗簾似得薄霧中尋得一點山野人家早起的炊火。
簡陋寒磣的茅草屋前，滿面絡腮胡子的老漢據樓背部，提著一柄柴刀費力的劈柴。夏清涵抱人過去，冷不丁的與那老漢打了一個照面，懷裏那人倒把這名老漢嚇得不輕，跌坐在地。一雙渾濁老眼看看夏清涵又看看她懷裏那個人，顫聲說了一句：“你們是、是人是鬼？”
夏清涵內力耗費過甚，臉上顯出疲色，見老漢這般，不動聲色的將懷中人露在外面的臉頰撥向自己，溫聲道：“老人家莫怕，這是我妹妹，受了傷，我之前不察，直到昨日才找到她……她眼下，眼下傷勢不易長途跋涉，可否借地稍作調理？”
“是、是人啊，”老漢捂著胸口舒口氣，聽了夏清涵這番話，有些猶豫道：“我這裏太過偏僻，姑娘不如再往前走走，前面有個小山村，雖然人少，但總要比我這妥當些，說不準還有郎中可以給瞧瞧傷勢……”
“我知道這事招人忌諱，不瞞您，我這妹妹傷勢實在嚴重，再要跋涉是萬萬不能了……煩您給行個方便，我只需一處容身之所，再要些清水和幹凈的布匹就好，不會過多叨擾……”夏清涵從懷裏摸出錢袋，遞過去。
老漢看著白花花的銀子楞了下，又見夏清涵面容憔悴，甚是疲憊，恐怕也走不完剩下的十裏山路。一個姑娘家抱著人走了這麽遠，也實在不容易……再者了，他是山野人家，官不管，就是人沒熬住真死在這兒，也招惹不上官司。如此一想，老漢心軟了二分，從地上爬起來，咬咬牙道：“那……姑娘隨我進來吧。”
進到茅屋，內裏雖然器物少，但也幹凈齊整，夏清涵把人抱到僅有的床榻上安置好，這才稍微松了口氣。老漢把柴刀掛在墻壁上，又拾柴生火，去溫熱剩下的米粥，手上做著活，口中也不閑：“我老伴去年沒了，這間房便一直空著，你們先在這住幾天。我瞧你妹妹傷的不輕，是叫山中大蟲咬傷的嗎？唉，好好一個女娃子，怪可惜的……”
“老人家，您這有水和布匹嗎？”
“有、有！你瞧我……哎呦，我這就拿給你。”
老漢出屋後，夏清涵凝望著床上的人，伸手想碰碰晏冉的眉宇，可遲疑了一下，還是轉而將掌心覆蓋在了晏冉的心口上，感受著掌心下微弱的跳動，不動聲色的渡氣過去，小心翼翼的疏通心脈，沖開堵塞的血塊。
老漢送來夏清涵要的東西，取下之前的柴刀道：“姑娘照看著自家妹子，小老兒也不便留著，這就去山中砍柴，恐怕要到午後才回來。爐子上溫的粥，姑娘若餓了就用些子。”
“謝謝。”猶豫了一下，夏清涵叫住老漢：“您常年住在這，可曾知道附近那裏有藥草？”
“藥草？郎中熬藥用的那些東西？”老漢搖搖頭，“山裏邊花草多，興許真的有，但長得差不多，小老頭識不得哪種草能救人……”
夏清涵一怔，用帶鞘的匕首，在地上畫了幾味尋常藥草，指給老漢看，“這樣子的，可有？”
老漢瞇起眼細看，隨後拍腿道：“姑娘畫的真好……啊！我識得！”
“在何……”
“這藥草離小老兒砍柴的地方不遠，姑娘寬心把人照顧好，這就交給我了。”
“這怎麽好麻煩……”
“什麽麻煩不麻煩的？”老漢背起竹筐樂呵呵的道，“不過是順手的事而已。”
如此，茅屋內便只剩下夏晏二人。昨日情急之下，晏冉身上的傷口處理的十分倉促，再處理時，便細致了許多。夏清涵想要脫去晏冉身上粘塵帶土，不變顏色的衣服，卻發現衣服已經同結血痂的傷處粘連在一起，夏清涵只得手法簡單粗暴的將晏冉身上衣物撕開，露出傷痕累累的身體。用燒紅的匕首仔細削去右臂和臉頰上剩下的腐肉，又切開鼓脹處放出濃汁毒血，將錯位的左腿骨覆位固定。完成這些活計夏清涵才稍松了一口氣，用清水細細清理了傷處和晏冉的身體，洗出了三大盆血水。
暈迷中的晏冉難得乖巧的配合著這一切，然而夏清涵卻盼著她能睜眼，看一看她，即使再說些沒分寸的話，也是好的……
這樣太安靜了，她不習慣。
再一次檢閱過晏冉身上大大小小的傷，混合著憐惜的情緒沖撞的夏清涵胸口發悶發疼，夏清涵撫了撫晏冉手腕上的那串鈴鐺，將她的手臂放好，掖好被角。
下午，老漢守約帶來藥草，夏清涵搗碎後敷到晏冉傷處，包紮好。老漢見夏清涵辛苦，說要代為照顧晏冉一陣，叫夏清涵去歇息。夏清涵覺得不合適，也不願給旁人添麻煩，婉言謝絕，老漢左瞧瞧右看看，不由嘆氣，也不多說，將茅屋後邊的小房收拾出來，臨時住下，將主臥讓給二人，每日再做些飯菜，挖些藥草給夏清涵，也就算是盡了地主之誼。
衣不解帶的照顧晏冉二日後，夏清涵身心俱疲，因每日都要用內力幫她疏通經絡，丹田氣海耗空，終於不支，臥在晏冉床側小憩。
這一覺不知多久，夏清涵內裏焦慮難安，並未睡熟，恍恍惚惚中，一時夢見竹心小築裏晏冉纏了她要她彈琴給她聽，她在琴聲裏翩然起舞，眉眼彎彎的笑看著她，一時又夢見鬼嘯嶺中晏冉被數人圍攻，在刀劍裏翻飛，險象環生，最後被漆黑的湖水吞噬，不斷的下沈，下沈，她伸手想把人撈上來，卻撲了個空——那張曾巧笑嫣然的臉表情淒厲的望著她，唇瓣在水中顫動，喚著她的名字！
突如其來的窒息感扼緊了她的喉嚨，本能的感知到危險，夏清涵霍然睜開眼，只見一雙熟悉卻又陌生的眼睛狠狠望著她，似夢，又不似假的……那人左手扼住她的脖子，右手握緊了什麽東西，用盡力氣的戳向夏清涵的咽喉！
要害處傳來疼痛，伴著窒息感。好在下手的人力氣不濟，刺向喉嚨的物件也非尖銳的金鐵，除卻要害疼痛難受呼吸困難外，還不至於當真傷到她。夏清涵明白過來，當即擒住晏冉的雙手，制止她大幅度動作，一邊劇烈咳嗽一邊勉強道：“莫要、咳、莫要動……小心傷……咳、咳咳、裂開……”
見晏冉還待掙紮，夏清涵無奈拍下她的穴位，捂著脖子將她放平，卻見她手中緊握著的、襲擊她的物件，便是應邀之前她親手給晏冉帶上的木簪子。檀木，褐色，紋路清晰……夏清涵呼吸微滯，有意無意的避開那兩道銳利的視線，沈默的從晏冉手中抽出那根木簪收在懷裏，仔細檢查完各處是否開裂滲血後，才對上那雙眸子，猶豫片刻，開口說：“你……醒了。”
晏冉冷冷看著她，胸口起伏，張口想說什麽，可無論怎麽努力只能發出嘶啞的幾聲喘息。夏清涵安撫似的摸摸她的頭發，溫聲道：“你傷到嗓子，這些天都不能說話……你且忍忍。”
晏冉胸口起伏的更加劇烈，咿咿呀呀的聲音越發沙啞急躁，夏清涵從那雙眸子看出了譏誚和憤怒——還有虬結的……恨意？是恨吧，總歸是她站的這方將她逼至如斯境地，害她如此，便是遷怒怨恨又有何錯？
夏清涵被看的一怔，心口說不上是怎樣的一種情緒，有些發澀，有些自責……或許還有些難過。
走神的間隙，晏冉咿咿呀呀的聲音戛然而止，一聲難耐的“嗚咽”把夏清涵驚醒，床上的人身體抽搐，瑟瑟發抖，被病痛折磨的冷汗淋漓，包紮處緩慢暈開大片殷紅的血……傷口還是裂開了。
夏清涵忙解開繃帶想要重新止血上藥，卻發現觸手所及的皮膚，一片滾燙。
☆、第 16 章
山野之地條件畢竟過於簡陋，藥物匱乏，也不適宜療養。這三日來夏清涵已經穩定了晏冉的情況，護住了心脈。只是眼下晏冉發燒，眼看情況又要變糟糕，夏清涵當機立斷的決定離開。
她記得柏來春送過自家師父不少丹藥，其中不乏固本培元的妙藥，甚是適用於晏冉眼下。想到這一茬，夏清涵有些焦躁起來，晏冉的情況一刻不能耽誤，當下也不顧惜自己已然透支的身體，晝夜不歇跋涉數天，終於回到紫竹林中。
回到紫竹林後，夏清涵細心照料著晏冉，怕丹藥藥性太強，晏冉身子虛不受補，只得用水化開藥丸，分數次餵服下，再用溫性藥草搗碎成汁加以調和。如此三天，晏冉那炙熱灼人的體溫才總算褪下去。途中倒是醒過幾次，總算安安分分的沒像之前一樣，不管三七二十一就沖夏清涵動手。那雙比之中原人，顏色稍淺的眸子時而揣測不出悲喜的望著夏清涵，一望就是個把時辰，也不嫌眼睛酸澀；時而又對近在咫尺的人視若無睹，萬分抗拒，若非傷重，行動不便，只怕非要拿藥碗和活人洩恨出氣。
今次亦如此。
夏清涵端著瓷碗見她左右不肯配合，索性也不再同她僵持下去，放下碗滕手替她掖好被角，溫聲道：“我記得你一向怕苦，不巧今天的藥過於苦口，你不願意，那便算了。我去做些甜粥來，好不好？”
不知是否是夏清涵這幅無可奈何的樣子太過熟悉了，晏冉恍惚了一下，想起數月前的光景，也是這間屋子，也是這個人，她替她挽發帶簪時，也是這般……等回過神來時，才發現自己已經點下了頭。
只是今非昔比——當那碗甜粥真的送到她面前時，非但引不起她半點食欲，還令她厭煩至極，揮手便掃落碗筷，任由熱粥灑了自己一身，冷冷看著夏清涵作何反應。
如她所料的那般，夏清涵不嗔不惱，將她和碗筷盡數收拾好後。這之後，那張平靜的面孔才流露出些許無可奈何……撫了撫她胳膊上被燙的發紅的一片傷處，垂著眼簾，叫晏冉看不出個所以然來。
夏清涵為晏冉換過藥，隨藥性漸漸發散開來，睡意襲人，自昏厥醒轉後，一直處於緊繃狀態的晏冉逐步放松，最終昏睡過去。
夏清涵撫平晏冉眉宇間最後一縷褶皺，悄聲帶上門，退出去。
處理完藥渣，分好近日所需的藥量，又開窗通風，在院中的躺椅上閉目稍作歇養，卻不想沾枕即眠……如此，再睜眼時已是夜闌人靜之際，弦月高懸，涼風習習。
望了會蕭蕭竹影，夏清涵捏了捏眉心，這才強打起精神，關窗閉門，準備回房歇息。途徑晏冉臥室時，只聽見屋中一陣窸窸窣窣，夾雜著幾聲辨識不出的沙啞呢喃，顯見睡的不甚安穩。
夏清涵在屋外遲疑許久，聽到屋內隱隱傳來壓抑的哽咽聲後，
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待諸事落實後，兵貴神速，事不宜遲，由武林盟主拿定於第二日動身前往鬼嘯嶺。
☆、第 13 章
一夜不甚安穩的歇息後，又是一場跋涉。鬼嘯嶺距離青城山約有三日行程，唐門、青城、峨眉輪流打頭陣，夏清涵則不緊不慢的隨行其後。與她並行的是丐幫的二十來名弟子，其中便有昨日為她抱過不平的八袋長老彭幺。
“夏宗主昨日可睡的好？”彭幺招呼道
夏清涵頂著兩個微黑的眼眶神色平靜的點點頭：“還好。”
“是嘛，看來動靜沒傳到西堂去。哈哈，我是沒能睡好，昨晚姓丁的和逍遙島的幾個小廝在東堂打了起了，兵器哐啷哐啷的響，吵的人不安穩……唉，也不知道這一趟還有沒有個安穩覺。”
那彭幺是個自來熟的主，這不待夏清涵回答，就竹筒倒豆子似得跟她說了許多。最後才撓撓油膩的頭發，不好意思的說：“我這人一張嘴就合不住，羅嗦了這麽多，夏宗主莫要見怪。”
“那裏的話，長老客氣了。”
彭幺哈哈一笑，直道夏清涵才是真客氣。
這晚野地露宿，數人一堆圍著篝火烘烤路上順手獵殺的飛禽走獸。各派第一次參與這等事的年輕弟子，大多亢奮，精神頭十足的跟人閑談吹噓。
這個說我逍遙島的內功心法獨步武林，那個說我青城派的劍法舉世無雙——話題扯著扯著，就有人說到了這次圍攻鬼嘯嶺的事宜上來。夏清涵對此因果也不甚明了，卻也不想從頭到尾一直糊塗著，便在一邊旁聽。
“那幫外來南蠻，平日裏氣焰囂張，所作所為罄竹難書——這次咱們能聯合起來殺過去，一舉端掉那些人的老窩，還仰仗了青城派掌門！”
之前的青城派弟子聽的一楞，老實道：“我是今年新進的弟子，不太了解情況，只是聽師父說，這事是由唐門牽頭提出的。”
“哦，竟是唐門主啊！哈哈，之前搶了兩位兄弟的烤翅，莫要怪罪——唐門主雖性子暴躁些，但也是位容不得沙的大英雄大豪傑，此行若能為武林除害，便是天大的功勞，之前失敬了！”
“呸，什麽大英雄大豪傑，放他娘的狗屁！”
“彭、彭長老。”
“那龜孫子根本就是為了私利才牽扯上了盟主和九大派。”
“丐幫雖與我唐門有些嫌隙，但彭長老您怎麽也是把八袋長老，無憑無據的誣蔑我唐門門主，未免欺人太……”
“無憑無據？我呸，”彭幺冷笑一聲，幹脆把話說開，給這幫看不透的楞頭青們開開竅，“我問你，你們唐門平日是做什麽營生的？”
“開、開藥鋪、賣暗器。”
“很好，眾所周知，市面上三分之一的□□、暗器都是出自你們唐門，而唐門的□□也不可能憑空而來，多取自一些花草蛇蟲，嘿嘿，那你再告訴我，你在唐門內，見人大量養過這些玩意嗎？”
小夥楞了下，漲得臉色通紅的道：“沒……”
“很好，那那些瓶裏裝的藥、暗器上淬的毒，是打哪兒來的？”
小夥這回反應上來了，即可道：“是自野地裏抓的！”
彭幺一拍大腿，冷笑道：“說的好，可你們唐門那小片地方有多少毒物供你們抓？倒是這些外來的南人，最善飼養毒蟲異獸，祖孫三代經營下來，把這山谷弄成了毒物棲息的天堂。唐門□□產量如此之大，唐棣那個烏龜王八蛋恐怕早就吃不消，打起了鬼嘯嶺一谷的奇花異草，毒蟻蛇蟲的主意了吧。你們唐門新開的那幾間店鋪不就開在鬼嘯嶺邊上嗎？”
“那龜孫子原本應該是想獨吞這片地方的，只是去年不知什麽地方觸怒了鬼王，將他挨著山谷的那一片藥鋪拆了個幹凈，唐門龜孫這才意識到自己根本就吃不下鬼嘯嶺，這才要把九派一並拖下水。”
“你說唐門是一己私欲……那其餘門派都是傻子看不出來嗎？分明就是你在這胡說八道！”青城弟子和逍遙島上的人聽的忿忿不平，只覺得這個骯臟的叫花子，心、眼都是一並的骯臟所以見人見物也都覺得骯臟，居然將衛道大事說的如此不堪！
“誰說其餘門派都是傻子了？”彭幺環視一圈，嘿嘿笑起來，“其餘門派是一個賽一個的精明，都指著從這次行動中撈好呢！比如說青城派，因地處偏僻四面環山，除了面子上還維持兩份光彩，門下弟子三餐已是饅頭鹹菜，比我們叫花子過的還要清苦些。據我所知唐棣許給王棟的好處是，等拿下鬼嘯嶺，每年的藥材生意與他三七分賬，這筆錢款可讓王掌門心動不已；比如說南宮世家武學漸有衰落之象，想借此機會削弱其他門派實力；比如說少林和逍遙島，對武林盟主多有不滿……唐門一番合縱連橫，九派中到有七派樂見其成，這才齊齊同盟主商議，定下了這什麽誅魔衛道的大計。可惜我丐幫與唐門是世仇，有他沒我有我沒他！不然也想湊個熱鬧，分些金銀錢財消受消受呢！”
夏清涵聽了個囫圇，一方暗自搖頭，一方也是不曾料到彭幺會犀利至此，毫不忌諱的把這些事抖落出來，動搖軍心……不過也算得上是件好事吧。
彭幺的這番話，說的在場楞頭青各個怔仲，面色灰敗，都覺自家師門往日的光輝威風有些破滅，有囊這不肯相信的，有低頭不語的。
彭幺借機把火上那只烤的金黃冒油的脆皮雞納入囊中，撕下一條雞腿大咬一口，擡眼掃掃周圍這幫入門不久的楞頭青，漫不經心的道：“我叫花子日行一善，就再跟你們多說一句，你們師門的那些調論都是放狗屁，別信以為真。真跟南蠻對上了，別總想著拼命為師門爭光，命只有一條，好好愛惜著點。”
雖被潑冷水，但少年熱枕，沒過一會還是打起了精神，想著能有機會直搗巢穴，殺盡這些外來南蠻總歸是件好事。閉口再不提師門，只一味說著南蠻如何的殺人放火無惡不作，更喊出口號說“南蠻一日不除，武林一日不寧。”
夜裏嘈雜，那口號吵人，夏清涵依舊不得好眠。在紫竹林裏清靜慣了，到江湖上就不能習慣。聽那言辭鑿鑿的口號，夏清涵禁不住再次嘆息，縱使沒有南蠻，武林也未嘗一日安寧過。
人啊但凡出門一遭，就知道家裏的好了。也不知後院裏的那些花花草草無人打理可還好著？還有那些鴿子，可別又叫竹梢傷了翅膀……以及、以及那個人，是不是又來找她了？尋不到她說話，別又拿花花草草和鴿子出氣……
夏清涵下意識的摸了摸手腕上的銀鈴鐺，自那日晏冉強給她戴上後，次次見了她都要囑咐一通，語氣總是起伏不定，有時欣然，有時嗔怪，有時故意板著臉，有時又跟個小女孩一樣紅霞遍布。
念及此處，夏清涵的目光便不易察覺的溫柔許多。
快些結束吧，夏清涵閉起眼。
☆、第 14 章
抵達鬼嘯嶺的前一晚，九大門派就是主圍還是主攻吵了一架。這一架比在青城派吵得兇多了，兩邊各站一溜，互不相讓。
夏清涵沒什麽站隊的興致，徹底成了九大門派中不理事的一號閑人。唐棣對此當著盟主和其餘七派的面諷刺說夏清涵這個小輩還算有些自知之明，知道門下無人，也不出來丟人現眼——這次回去後，該勸她多尋幾名男弟子來發揚發揚，開開枝散散葉，百年之後說不準還有機會撿回一點竹心小築昔日的臉面。唐棣這話委實歹毒，就算是江湖女子不拘小節，但也將這清譽看的緊著呢，峨眉的無塵師太聽的頻皺眉頭，但也覺得夏清涵這幅無動於衷的樣子說不過去，南蠻子日漸做大，在武林橫行霸道，實在折了中原人的臉面，九派裏誰不對此義憤填膺，恨不得食其肉寢其皮？大敵當前卻置身事外，夏清涵這個態度實在大大不該，無塵師太縱想為她辯駁幾句，也最終還是作罷。
丐幫八袋長老彭幺，倒是一個勁的沖唐棣冷笑。
盟主和八派最終有沒有達成一致，夏清涵不清楚，也無意知道。
只是抵達鬼嘯嶺後一路人馬變作了三隊，一隊是由莫一峰指揮，一隊是唐門和青城，夏清涵所在的剩下的這一隊，是少林以及逍遙島帶領，抵達的第一天便奉命在谷口安營紮寨，一副鐵了心的要把人困死在裏頭的樣子。
鬼嘯嶺的地形屬瓶口狀，進出谷嶺只有一條狹長小路，背光，陰冷潮濕，蛇蟲鼠蟻數不勝數，非鬼門中人，鮮少有人能任意出入。
夏清涵同其餘人在谷外不過駐紮兩日，那些被鬼門中人養來看家護院的毒物就已經不知道襲擊了她們幾波。藏在被褥劍鞘靴子中，叫人防不勝防。數十少林子弟中招，若非唐門早先留下了解毒靈藥，只怕人手折損還要再大些。已有人起了埋怨，痛斥那些南人手段卑劣無恥，不肯堂堂正正的與他們打一架。
盟主莫一峰每日都要帶人馬入谷叫陣，同鬼門交手，早出晚歸。奇的是唐門那批人也隨之同行，說是接應盟主，幫著打下手，但卻能一連幾天不歸。
初始，鬼門中人趁著夜色掩護，曾偷襲過幾次營地，夏清涵也有幸領教。這些身手矯捷，下手狠辣，得手就跑的狡黠男人叫營地蒙受不少損失，甚至還有操控蛇蠍攻擊人的本事，進攻手段詭異刁毒，在這上吃虧最多的便是那些新入門的年輕弟子，只是那些年長且有經驗的，也自顧不暇，騰不出空教導年輕弟子如何如何。累的夏清涵幫忙善後，依仗著自身內功老道，劍法精妙，盡可能的去庇護幫助各派落單的弟子。這邊救急，那邊撲火，原本閑人一個，結果交戰後反倒比分工明確的各派都要拼，忙的腳不沾地，衣帶漸寬。
這樣接連勞碌，再加上還要日夜應付蛇蟲，不過三日，就叫夏清涵身心疲憊，不自覺的由小歇片刻成了熟睡，還無巧不巧的又撞上了一次夜襲，來者目標簡單，只想取九派掌門之一，她的項上人頭。
睡夢中殺氣迫人，千鈞一發之際，夏清涵睜開眼，才堪堪避過這一擊，狼狽萬分的同那身形詭異的中年書生交手。你來我往，過了百餘招依舊勝負難分，倒是驚動了少林羅漢，逼得那書生放棄夏清涵，專而與少林交手，殺傷數人後，帶著此次襲營的鬼門中人，一溜煙沒了影子。
夏清涵總覺得那書生吐息換氣的法門莫名熟悉。卻又始終想不起來這份熟悉感覺從何而來，只能作罷。
待到逍遙島島主開始清點傷亡，夏清涵就一邊幫忙給人包紮上藥，一邊暗裏嘆息。即使是大門不出二門不邁的夏清涵，也明白九大門派這次一開始就落了下風。
但八大門派的掌門和盟主，卻似一點不急。每日聽到那些子弟傷亡，面上的變化頂多是眉頭微微皺一下。
就在一幹人覺得盟主或許該考慮轉換下戰術，暫避鋒芒，或者幹脆放棄從長計議時，事情有了轉機。
逆轉發生在進攻鬼嘯嶺的第十二日。
一小批鬼門中人不知發了什麽瘋，光天化日下來營地送死，都是些不入流的雜魚，跟之前鬼門縝密的謀劃相比，雜亂無章，不堪一擊——全都不要命的搶道出谷，最終死在了少林羅漢陣下，臨死之前，那些南人雙目赤紅的望著九派中人，舔著牙上的血澤咯咯發笑，笑的人毛骨悚然，人人避之不及。
這場勝利就如一個轉折點，一切都開始往好的一面發展。九大門派節節勝利，由盟主帶領著手下以及唐門、峨眉、少林，直殺入鬼嘯嶺腹地，偶有漏網之魚來襲營出谷，也都被逍遙島不費吹灰之力的斬殺殆盡。這些南人好似成了砧板上的魚肉，任人宰割——一切的一切，順利的不可思議。
谷外成了傷兵調息養傷的地方，谷內則成了正邪廝殺的修羅場。
七日後，夏清涵奉盟主之命，帶駐紮鬼嘯嶺外的最後剩下的一點人馬入谷與主力軍會和。途徑之地，一片淒慘景象，除了血跡就是路邊莫名抽搐並口吐白沫的野獸，偶爾能碰上一些腐臭發黑的人。從服飾上看，多是南人，也有九派弟子。接應的人囑咐說不要碰屍體和水源。
夏清涵明白了。
與主力會合後，安置好那些帶傷的九派弟子，夏清涵要去見莫一峰，卻撞見唐門手下的一名弟子面帶喜意的從鬼嘯嶺中出來，向唐棣稟告“鬼門的黑白惡鬼也中招了，恭喜門主，不出七日，必能拿下鬼嘯嶺！”
唐棣拍手稱好，南宮琦也在一旁含笑道賀。
白雲莊、峨眉、少林、逍遙島、青城大多表情欣慰。莫一峰端坐正中，不動如山，將目光投向了夏清涵。
夏清涵逐一掃過在場的七位掌門人和一言不發的武林盟主，一貫溫和的人終於冷了眼神，緩緩開口道：“以這種法子取勝——就不怕寒了諸位門下弟子的心，不怕叫江湖武林中的人恥笑嗎？”
還在欣喜中的唐棣大怒，揚眉斥道：“夏宗主有話直說，我九大派誅邪衛道，為武林除害，怎麽就寒了弟子的心，還叫人恥笑了？”
“唐門主，您心裏應該最清楚不過了——這十幾日來，前線死傷的弟子恐怕都是誘餌，好叫唐門主你繞路往水源處下毒吧！”
唐棣一怔，嗤笑道：“是又如何？我唐門本就是用毒的，眾所周知，這毒用在南蠻身上，正好以毒攻毒，物盡其用！”
“在水源處用毒最為陰毒不過！鬼嘯嶺裏的水是漓江分流，下游多少百姓吃這條水脈，禍及魚池又該如何？！這招，縱使領兵打仗的將軍也不敢輕用！為了跟鬼門的一點恩仇，便連門下弟子和周遭百姓也不顧，這就是九大門派的光明磊落？”
“荒謬！這毒是我唐門熬制的，毒性我自然知道，害不著那些吃水的百姓！”唐棣氣急敗壞的分辨道。
“夏宗主，莫要敵我不分！”峨眉山的無塵師太想要出聲喝住夏清涵。
“敵我不分？”夏清涵指指帳篷外“敢問一句，外面被當作誘餌傷亡的弟子，是敵人嗎？鬼嘯嶺周遭吃水的山民百姓，是敵人嗎？”
“夏宗主，你常年居於深林，不知南蠻如何歹毒，咱們若不先用此等手段，只怕那些不講理的蠻子反倒要用在我們身上！是，那些新入門的弟子的確可惜，但這也是沒有辦法的辦法。至於百姓……唐門主也說了，禍及不到的。你且寬心。”
“為顧全大局，犧牲在所難免，阿彌陀佛，夏施主……”
“九大門派是武林正道，如此小人行徑未免……”夏清涵環視過周遭一副理所應當的面孔，只覺得胸臆發悶，失望至極——這些人並不是不知道這個道理，這些事也不用她提醒，她們只是選擇無視而已。可這樣的九大門派跟鬼門有何不同？她搖搖頭盡力平和的說道“家師生前也與人動手過招，劍下亦是血債累累，但從未覺得理所應當，晚年更是深覺愧疚——更何況，這種手段已經算是陰毒卑劣了！”
“怎麽，夏大宗主是想當一會女俠，為鬼谷中人和我們門下的弟子來討個公道不成？”
全場靜默，無一例外的望著夏清涵。好似她說一個是字，便是與整個武林為敵。
“不，唐門主高看我了，”夏清涵深吸一口氣，閉了閉眼，讓情緒平覆下來，再睜開時神色異常冷靜，“只是道不同不相為謀。”
夏清涵看也不看這些人，拂袖徑自離去。
從腹地出谷，正值夜半，月色皎潔，只是一路獸屍人骨，血跡斑駁，看的人怵目驚心。夏清涵不願再與九派有所瓜葛，為了避開九派弟子，特意從夜泉湖繞行。沿著湖邊走，野獸屍體愈少，南人屍體就愈多。尤其是靠近她下午經過的地方，灌木數陰下，屍體一層摞著一層。想是早前經過一場或數場廝殺後，堵塞了道路，被九派清理到湖邊的。沿湖的這些屍首，有些泡在森冷發綠的湖水中，面容浮腫；有些一身血肉狼藉的躺在邊上，腸穿肚爛；夏清涵甚至看到了不少不滿十歲的孩子，面色漆黑，五官扭曲的擠在一起。
這條未經清理的小道坦率的展露出這場“誅邪衛道”猙獰的一面。夏清涵忍住被濃重腐臭和血腥味引起的不適，繼續向前時，耳邊忽然響起了一兩聲清脆的鈴聲。那聲音如此耳熟，令夏清涵整個人都僵住了，下意識撫了撫手腕上那串銀鈴。
夏清涵回過身，忍耐著不適，目光焦慮的在那一片伏到的屍身中細細尋覓，終於，終於捕捉到了一具體態熟悉的……人嗎？
那人半泡在一窪漆黑的血水裏，露在外的半邊傷痕累累衣不蔽體，手腕上是一串月色映射下異常顯眼的鈴鐺。
夏清涵上前，指尖發顫的捧住那張泡在血水裏，血肉模糊，右半邊臉頰甚至開始腐臭流膿不辨本相的臉，一遍一遍的確認著她手上的銀色鈴鐺。
一種莫名卻又異常強烈的情緒主宰了夏清涵，她面色蒼白的將那個狼藉的身體抱入懷裏，確認懷中人的心跳脈搏，嘴唇蠕動了幾次，終於喚出了這人的名字。
“晏冉？”
漫長的等待後，像是回應她一般，那人微弱不堪的動了動左手，帶動了手腕上那串銀鈴鐺，發出細碎的聲音。
“別怕，”夏清涵用涼透的指尖撥開纏在晏冉血肉裏的發絲，輕如囈語的伏在她耳畔重覆道“別怕。”
☆、第 15 章
夏清涵掌心貼著晏冉的背心，用真氣護住她最後一點微弱的心脈。騰空的另一只手便半抱著懷中人檢查身上的傷勢。可晏冉身上傷勢太過惡劣，除了交錯縱橫的刀傷，還有被毒水毒血浸泡出的膿腫。夏清涵用匕首剜去晏冉身上的腐肉，撿著要緊的傷患處簡單包紮完，然後把人打橫抱起，穩著上半身，依仗著身法輕功極掠出谷。
抱著這樣一個遍體鱗傷的人，實在過於打眼，夏清涵沒選擇直通鄉鎮的大道，而是走了小路。一邊渡氣維護著晏冉心脈，一邊提氣縱身起掠，如此疾馳三四個時辰，氣力漸衰，天色將亮，才在紗簾似得薄霧中尋得一點山野人家早起的炊火。
簡陋寒磣的茅草屋前，滿面絡腮胡子的老漢據樓背部，提著一柄柴刀費力的劈柴。夏清涵抱人過去，冷不丁的與那老漢打了一個照面，懷裏那人倒把這名老漢嚇得不輕，跌坐在地。一雙渾濁老眼看看夏清涵又看看她懷裏那個人，顫聲說了一句：“你們是、是人是鬼？”
夏清涵內力耗費過甚，臉上顯出疲色，見老漢這般，不動聲色的將懷中人露在外面的臉頰撥向自己，溫聲道：“老人家莫怕，這是我妹妹，受了傷，我之前不察，直到昨日才找到她……她眼下，眼下傷勢不易長途跋涉，可否借地稍作調理？”
“是、是人啊，”老漢捂著胸口舒口氣，聽了夏清涵這番話，有些猶豫道：“我這裏太過偏僻，姑娘不如再往前走走，前面有個小山村，雖然人少，但總要比我這妥當些，說不準還有郎中可以給瞧瞧傷勢……”
“我知道這事招人忌諱，不瞞您，我這妹妹傷勢實在嚴重，再要跋涉是萬萬不能了……煩您給行個方便，我只需一處容身之所，再要些清水和幹凈的布匹就好，不會過多叨擾……”夏清涵從懷裏摸出錢袋，遞過去。
老漢看著白花花的銀子楞了下，又見夏清涵面容憔悴，甚是疲憊，恐怕也走不完剩下的十裏山路。一個姑娘家抱著人走了這麽遠，也實在不容易……再者了，他是山野人家，官不管，就是人沒熬住真死在這兒，也招惹不上官司。如此一想，老漢心軟了二分，從地上爬起來，咬咬牙道：“那……姑娘隨我進來吧。”
進到茅屋，內裏雖然器物少，但也幹凈齊整，夏清涵把人抱到僅有的床榻上安置好，這才稍微松了口氣。老漢把柴刀掛在墻壁上，又拾柴生火，去溫熱剩下的米粥，手上做著活，口中也不閑：“我老伴去年沒了，這間房便一直空著，你們先在這住幾天。我瞧你妹妹傷的不輕，是叫山中大蟲咬傷的嗎？唉，好好一個女娃子，怪可惜的……”
“老人家，您這有水和布匹嗎？”
“有、有！你瞧我……哎呦，我這就拿給你。”
老漢出屋後，夏清涵凝望著床上的人，伸手想碰碰晏冉的眉宇，可遲疑了一下，還是轉而將掌心覆蓋在了晏冉的心口上，感受著掌心下微弱的跳動，不動聲色的渡氣過去，小心翼翼的疏通心脈，沖開堵塞的血塊。
老漢送來夏清涵要的東西，取下之前的柴刀道：“姑娘照看著自家妹子，小老兒也不便留著，這就去山中砍柴，恐怕要到午後才回來。爐子上溫的粥，姑娘若餓了就用些子。”
“謝謝。”猶豫了一下，夏清涵叫住老漢：“您常年住在這，可曾知道附近那裏有藥草？”
“藥草？郎中熬藥用的那些東西？”老漢搖搖頭，“山裏邊花草多，興許真的有，但長得差不多，小老頭識不得哪種草能救人……”
夏清涵一怔，用帶鞘的匕首，在地上畫了幾味尋常藥草，指給老漢看，“這樣子的，可有？”
老漢瞇起眼細看，隨後拍腿道：“姑娘畫的真好……啊！我識得！”
“在何……”
“這藥草離小老兒砍柴的地方不遠，姑娘寬心把人照顧好，這就交給我了。”
“這怎麽好麻煩……”
“什麽麻煩不麻煩的？”老漢背起竹筐樂呵呵的道，“不過是順手的事而已。”
如此，茅屋內便只剩下夏晏二人。昨日情急之下，晏冉身上的傷口處理的十分倉促，再處理時，便細致了許多。夏清涵想要脫去晏冉身上粘塵帶土，不變顏色的衣服，卻發現衣服已經同結血痂的傷處粘連在一起，夏清涵只得手法簡單粗暴的將晏冉身上衣物撕開，露出傷痕累累的身體。用燒紅的匕首仔細削去右臂和臉頰上剩下的腐肉，又切開鼓脹處放出濃汁毒血，將錯位的左腿骨覆位固定。完成這些活計夏清涵才稍松了一口氣，用清水細細清理了傷處和晏冉的身體，洗出了三大盆血水。
暈迷中的晏冉難得乖巧的配合著這一切，然而夏清涵卻盼著她能睜眼，看一看她，即使再說些沒分寸的話，也是好的……
這樣太安靜了，她不習慣。
再一次檢閱過晏冉身上大大小小的傷，混合著憐惜的情緒沖撞的夏清涵胸口發悶發疼，夏清涵撫了撫晏冉手腕上的那串鈴鐺，將她的手臂放好，掖好被角。
下午，老漢守約帶來藥草，夏清涵搗碎後敷到晏冉傷處，包紮好。老漢見夏清涵辛苦，說要代為照顧晏冉一陣，叫夏清涵去歇息。夏清涵覺得不合適，也不願給旁人添麻煩，婉言謝絕，老漢左瞧瞧右看看，不由嘆氣，也不多說，將茅屋後邊的小房收拾出來，臨時住下，將主臥讓給二人，每日再做些飯菜，挖些藥草給夏清涵，也就算是盡了地主之誼。
衣不解帶的照顧晏冉二日後，夏清涵身心俱疲，因每日都要用內力幫她疏通經絡，丹田氣海耗空，終於不支，臥在晏冉床側小憩。
這一覺不知多久，夏清涵內裏焦慮難安，並未睡熟，恍恍惚惚中，一時夢見竹心小築裏晏冉纏了她要她彈琴給她聽，她在琴聲裏翩然起舞，眉眼彎彎的笑看著她，一時又夢見鬼嘯嶺中晏冉被數人圍攻，在刀劍裏翻飛，險象環生，最後被漆黑的湖水吞噬，不斷的下沈，下沈，她伸手想把人撈上來，卻撲了個空——那張曾巧笑嫣然的臉表情淒厲的望著她，唇瓣在水中顫動，喚著她的名字！
突如其來的窒息感扼緊了她的喉嚨，本能的感知到危險，夏清涵霍然睜開眼，只見一雙熟悉卻又陌生的眼睛狠狠望著她，似夢，又不似假的……那人左手扼住她的脖子，右手握緊了什麽東西，用盡力氣的戳向夏清涵的咽喉！
要害處傳來疼痛，伴著窒息感。好在下手的人力氣不濟，刺向喉嚨的物件也非尖銳的金鐵，除卻要害疼痛難受呼吸困難外，還不至於當真傷到她。夏清涵明白過來，當即擒住晏冉的雙手，制止她大幅度動作，一邊劇烈咳嗽一邊勉強道：“莫要、咳、莫要動……小心傷……咳、咳咳、裂開……”
見晏冉還待掙紮，夏清涵無奈拍下她的穴位，捂著脖子將她放平，卻見她手中緊握著的、襲擊她的物件，便是應邀之前她親手給晏冉帶上的木簪子。檀木，褐色，紋路清晰……夏清涵呼吸微滯，有意無意的避開那兩道銳利的視線，沈默的從晏冉手中抽出那根木簪收在懷裏，仔細檢查完各處是否開裂滲血後，才對上那雙眸子，猶豫片刻，開口說：“你……醒了。”
晏冉冷冷看著她，胸口起伏，張口想說什麽，可無論怎麽努力只能發出嘶啞的幾聲喘息。夏清涵安撫似的摸摸她的頭發，溫聲道：“你傷到嗓子，這些天都不能說話……你且忍忍。”
晏冉胸口起伏的更加劇烈，咿咿呀呀的聲音越發沙啞急躁，夏清涵從那雙眸子看出了譏誚和憤怒——還有虬結的……恨意？是恨吧，總歸是她站的這方將她逼至如斯境地，害她如此，便是遷怒怨恨又有何錯？
夏清涵被看的一怔，心口說不上是怎樣的一種情緒，有些發澀，有些自責……或許還有些難過。
走神的間隙，晏冉咿咿呀呀的聲音戛然而止，一聲難耐的“嗚咽”把夏清涵驚醒，床上的人身體抽搐，瑟瑟發抖，被病痛折磨的冷汗淋漓，包紮處緩慢暈開大片殷紅的血……傷口還是裂開了。
夏清涵忙解開繃帶想要重新止血上藥，卻發現觸手所及的皮膚，一片滾燙。
☆、第 16 章
山野之地條件畢竟過於簡陋，藥物匱乏，也不適宜療養。這三日來夏清涵已經穩定了晏冉的情況，護住了心脈。只是眼下晏冉發燒，眼看情況又要變糟糕，夏清涵當機立斷的決定離開。
她記得柏來春送過自家師父不少丹藥，其中不乏固本培元的妙藥，甚是適用於晏冉眼下。想到這一茬，夏清涵有些焦躁起來，晏冉的情況一刻不能耽誤，當下也不顧惜自己已然透支的身體，晝夜不歇跋涉數天，終於回到紫竹林中。
回到紫竹林後，夏清涵細心照料著晏冉，怕丹藥藥性太強，晏冉身子虛不受補，只得用水化開藥丸，分數次餵服下，再用溫性藥草搗碎成汁加以調和。如此三天，晏冉那炙熱灼人的體溫才總算褪下去。途中倒是醒過幾次，總算安安分分的沒像之前一樣，不管三七二十一就沖夏清涵動手。那雙比之中原人，顏色稍淺的眸子時而揣測不出悲喜的望著夏清涵，一望就是個把時辰，也不嫌眼睛酸澀；時而又對近在咫尺的人視若無睹，萬分抗拒，若非傷重，行動不便，只怕非要拿藥碗和活人洩恨出氣。
今次亦如此。
夏清涵端著瓷碗見她左右不肯配合，索性也不再同她僵持下去，放下碗滕手替她掖好被角，溫聲道：“我記得你一向怕苦，不巧今天的藥過於苦口，你不願意，那便算了。我去做些甜粥來，好不好？”
不知是否是夏清涵這幅無可奈何的樣子太過熟悉了，晏冉恍惚了一下，想起數月前的光景，也是這間屋子，也是這個人，她替她挽發帶簪時，也是這般……等回過神來時，才發現自己已經點下了頭。
只是今非昔比——當那碗甜粥真的送到她面前時，非但引不起她半點食欲，還令她厭煩至極，揮手便掃落碗筷，任由熱粥灑了自己一身，冷冷看著夏清涵作何反應。
如她所料的那般，夏清涵不嗔不惱，將她和碗筷盡數收拾好後。這之後，那張平靜的面孔才流露出些許無可奈何……撫了撫她胳膊上被燙的發紅的一片傷處，垂著眼簾，叫晏冉看不出個所以然來。
夏清涵為晏冉換過藥，隨藥性漸漸發散開來，睡意襲人，自昏厥醒轉後，一直處於緊繃狀態的晏冉逐步放松，最終昏睡過去。
夏清涵撫平晏冉眉宇間最後一縷褶皺，悄聲帶上門，退出去。
處理完藥渣，分好近日所需的藥量，又開窗通風，在院中的躺椅上閉目稍作歇養，卻不想沾枕即眠……如此，再睜眼時已是夜闌人靜之際，弦月高懸，涼風習習。
望了會蕭蕭竹影，夏清涵捏了捏眉心，這才強打起精神，關窗閉門，準備回房歇息。途徑晏冉臥室時，只聽見屋中一陣窸窸窣窣，夾雜著幾聲辨識不出的沙啞呢喃，顯見睡的不甚安穩。
夏清涵在屋外遲疑許久，聽到屋內隱隱傳來壓抑的哽咽聲後，
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