齊紹宇看眼手表，仿佛是趕時間的樣子。如鈺瞥見，突然笑道：“你一會兒就該回大宅了吧，陪我坐坐。”他們眼前，都擱著套英國玫瑰粉彩細瓷杯。杯體色澤嬌艷，骨質輕薄，她拿指甲在杯子的玫瑰描金線上劃了又劃，發出細小卻尖利的摩擦聲。他的手仍握著她，拇指在手背磨蹭了兩下：“走了一個董立，怎麽好像很失落似的，怪我來得不是時候嗎？”

如鈺瞪他一眼，一副被得罪的表情：“當真是打仗打糊塗了，一來就胡言亂語。”他低聲笑道：“表哥孝順，聽父母之命，你和他是有緣無分的，董立這人倒也不錯，忠厚又知趣，值得托付，但只怕有心無膽，奉勸你打消這些歪念。”

如鈺今天容易生氣，不由冷笑道：“董宛玉有情有義，汪傳菁美艷高雅，朱麗麗溫柔可人，還有不知幾多花兒蝴蝶小姐，環肥燕瘦各有風情，夠你動歪念的。”

往日她雖然冷淡，但不至於這般無緣無故，充滿火藥味。紹宇時常總是讓她居多，偏偏今天因漢炳過世，他心裏很生沈痛，當即給逼出幾分火氣，攢眉道：“你今天吃了炸藥嗎？”她乜斜他一眼：“是你先挑頭的。”他腦中一念閃過，神情凝重，將她手掌下意識抓緊，沈聲道：“是不是聽到什麽風言風語？”

他五指箍得極死，疼疼地壓迫著手掌，她卻沒有吭聲，目光向四下游離。櫃臺上銀器琳瑯，晶晶發亮，窗戶擦得透亮，貼著鮮紅喜慶的福字、花花綠綠的招財娃娃。西墻案頭清供著旱金蓮，長出了圓圓的葉子，仿佛一柄一柄的小傘，紮著細小的紅綢緞蝴蝶結，晃眼看還以為是開著花。外邊車水馬龍，觥籌往來，熱鬧得像一出吹吹打打的武戲。仿佛滿世界都是一種紅紅火火、光亮璀璨的喜與好，做夢似的，卻是好夢不留人。

但這些世俗的一飲一啄、一粥一飯，足夠教她心裏覺得平靜，她輕輕笑起來：“頭次覺得，住鄴陵也有讓人高興的時候。”他摔掉她的手，一臉惱意，面孔板得僵硬，可是嘴角卻掛著冷笑：“你還是不肯跟我掏心窩子說話，養條狗還知道搖尾巴，真是白疼了你，倒不如撿個賣笑的，還懂知冷知熱，犯不著總自討苦吃。”

如鈺略垂眼，卻瞥見紹宇落在桌邊的影子，瘦瘦長長，又被窗框的濃影劈裂，她又見四下的客人都在沖這邊打量，便驀地笑：“承蒙看得起，我連賣笑都夠不上資格呢，大爺想尋開心，有的是人願意擔這虛名，何必在我這兒做冤大頭，大庭廣眾，你不嫌丟人現眼？”

他靠著椅背，看著她，紅眼似火，噴她滿身，她身如置在鐵鍋裏，烙得她快焦糊了。約莫有一分鐘了，他持續一言不發，只是那樣看著她。可是沒一會兒，他忽然笑哈哈擡起手，朝她腦門輕扣：“你這只小狐貍，幾乎上了你的當，想耍激將法？在我老狐貍跟前，趁早收起你那些歪心思！回去等我，有要事相告。”

——她又敗了陣！如鈺懊喪地沈下臉。她現在真是提心吊膽，使勁渾身解數，要瓦解他的執著，他都固若金湯，久攻不下，她不知自己還能同他耗到何時。眼見仇人當前，卻處處受制，縛手縛腳，急得她每日像火燒火燎一樣難受。

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別館這兩日忙著大掃除，倒還沒開始張燈結彩。家中上下都新制了衣裳，瞿媽去報覺寺燒香回來，還是換上了日常那套半舊的棉襖褲。等如鈺回來，瞿媽便提著一盞六棱形的紅硬殼紙燈，笑道：“你瞧這是什麽，你小時候特別愛玩的。”

是家鄉的無骨花燈，不點蠟燭時看來很不打眼，可是一旦燭光從裏面透出，便能見到面上各色花式。瞿媽將蠟燭點上，擱進燈座底部，白光投在紅紙內，果然見到幾朵疏落的荷花，剔剔透透，俱是用針刺成。

如鈺歡喜地提起來，摸著那些密集凸顯的刺孔：“哪裏來的？”瞿媽笑道：“跟外面貨郎買的。”過年前，不管是大戶還是小家，總能碰上許多賣零售的貨郎，趁著佳節倍思親的時節，操著鄉音，在屋外吆喝。大多是賣一些南省的物什，專門做外省人的生意。

瞿媽見她喜歡，心裏也歡騰：“像這盞的做工，其實也不見得怎麽出挑，在老家的時候，三四角就能買下來，可是這邊非要八角，半分都不少。”如鈺瞇眼笑：“物離鄉貴，沒有辦法。”

賞玩了一會兒，瞿媽瞥了如鈺好幾眼，幾番猶豫，才悄聲問道：“聽說齊少爺今天就回來了，他過來不？”如鈺撥了撥燈架下葵黃的穗子：“不清楚......把燈掛上吧。”

瞿媽將它掛在壁燈的銅座下，回頭還是那樣小聲說道：“你也聽見他們底下人說的那些話，他要是來了，你得探探他的口風，看他到底怎麽個打算的？有沒有仔細盤算過你倆的將來？現今都火燒眉毛了，這個節骨眼上，你也該使點手段，老這麽名不正言不順地住這兒，知情的，只當你白住著他們家屋子，不知情的，凈說些僧不僧俗不俗的混賬話，說難聽點，他們當你連外室都不如......小姐，聽我勸，別太老實了，容易給人家欺負，到底人言可畏，他是男兒，人家不會對他說三道四，你不一樣，你是女兒家，所有矛頭都指著你，能把你脊梁骨都戳斷......”

這兩日，別館都在議論齊紹宇的親事。依著家裏意思，這回他打了勝仗，該趁熱打鐵，來個雙喜臨門，定下他的終身。汪家一直是不二之選，設若功敗垂成，尚有別家世交閨秀，眾芳暄妍，以供甄選。總歸是弱水三千流盡，也輪不到她顏如鈺這粒滄海一粟。如鈺知道瞿媽一番好心，還是忍不住噗嗤笑：“你也學他們嚼起舌根來了，再住一陣子，就能改行去唱大鼓詞兒了。”瞿媽直朝她努努嘴，嘆道：“我說正經的，你卻老這麽滿不在乎。”

直等到夜深，傭人相繼睡下，四下杳然無聲，也不見齊紹宇過來。熱汽管子裏發出輕微的響聲，如鈺放下毛筆，將窗戶推開一條細縫。石墨的天上印有一枚白玉月，清風拂空，烏雲施施游動，幾縷蔽月，月亮化作池裏洇散的半粒蓮子。嘩嘩的風聲，撼著枝條。西式廊下，掛著兩排紅黃交錯的絹燈，燈影憧憧，晃動欄桿的影子，仿佛有人來了。卻始終沒來。

玉露給如鈺送雞茸鮑魚湯過來。因是寒冬，東西冷得極快，湯碗是盛在銀光閃爍的錫制提盒內。那盒子底部可拆卸，內置木炭，炭塊燒得猩紅，用以保溫。瞿媽幫她端出來，直冒出一股熱煙。忽然聽見門外傳來響動，齊紹宇負手走了進來，瞿媽一喜，向如鈺丟個眼色，便和玉露出去。他上前笑道：“又不大考，這麽晚了，還在書房用功嗎？”

他衣服擦著她手背，還有些冷，可想外邊多天寒地凍。如鈺婉娩地笑了笑，他忽然彎下腰，一手按在宣紙上，看她寫的楷書。“彼此空有相憐意，卻無相憐計，”他念出聲，又笑著問道，“是詞裏面的吧，誰的詞？”

他挨得太近，如鈺聞到他身上的沈香味，好像是白檀，混雜在煙味裏，不大容易辨別，她笑道：“柳永的。”他瞥見桌上果然有本《樂章集》，奇道：“我什麽時候有柳永的書......噢，想起來了，是母親的，她總喜歡看宋詞。”

她眼睛一轉，正好對著他西裝上的領針。銀質的，在燈下泛著雪光，似一尾銀魚，在心上裊裊鉆過，捉摸不定。見他還在看那句詞，她忙將紙翻了一面：“太久沒練毛筆，字都見不得人了，不要看了......你要說什麽？”

他直起身道：“你餓不餓？聽說廚房的老廖新學會做汽鍋雞，叫他給咱們弄。”她笑道：“等你老半天，未必就是說這個？”他兩眉挑起來，高興地笑道：“你果真一直等我？”她低頭舀了一匙湯：“愛信不信。”他看她喝湯，笑道：“晚上喝這個，好像有點太膩了些。”

如鈺擱下湯匙，撐不住睞眼笑：“汽鍋雞更膩人，你都不怕，又嫌這個膩了......奇了怪了，你今天怎麽突然客套起來？”她因晚上喝了酒，臉上暈紅，直從兩頰一脈紅至鬢角，眸間迷離，如落了濛濛細雨。她頭微微仰著，更覺烏發如墨，玉容微紅，白衣如雪，仿佛一朵深雪裏初綻的芙蓉，嬌軟不勝力，教他心底似箏弦一撥。

“客套才顯得鄭重。”他含笑，撫著她火燙的臉蛋，吻著她鬢發，漸漸吻上臉。她卻輕輕閃開臉：“鄭重？怎麽越說越牛頭不對馬嘴？”

他突然扳過她的臉，從左額飛快吻到右額，滿臉不歇氣地吻下去。她給他吻得密不透風，他呼氣之間，那樣溫熱，噴拂在面上，極易令人迷醉，她沒有抵擋，任他肆無忌憚，他半晌才安分下來，與她額頭相抵：“你說，我們什麽時候結婚好呢？”

如鈺突然怔忡，她的預料果然應驗了。他知道她在乎他，他要動搖她，有恃無恐地動搖她。她連打幾個激靈，全身毛孔緊縮，眼珠子不住震蕩，嚇得忘了出氣。他不給她喘息，一鼓作氣：“結婚後，我和齊家徹底脫離幹系，我們去國外，忘記一切，永遠不再回來，你相信我，我是深思熟慮，為你，我什麽都可以拋下。”

他的意思不言而喻。父母友朋弟妹、權勢榮華富貴，他都在所不惜。而她，放棄無望的仇恨，就能有嶄新的人生。仿佛颶風卷起千堆雪浪，鋪天蓋地、山呼海嘯地淋下來，把她淹沒進抉擇的深淵。她迷茫得屏住了呼吸。

“我原本不想逼你，可是我既然都決定了，你就沒有選擇的餘地，無論你是否答允，等一切都安排好，我就帶你走。”紹宇說完，又將滾燙的唇烙她臉上。她只覺身子軟若一張布匹，她仿佛聽見微微的裂響聲，是他的唇齒，在將她這張錦帛撕破。她清楚聽到他的呼吸聲，似鋒鏑攢集如雨，密密匝匝刺透她每一寸肌骨，將她摧得支離破碎，片瓦不存。她的天地，荒蕪地只剩他的呼吸，這一呼一吸，似都牽扯著她的呼吸，叫她心弦隨他撥動，又在她的天地裏滋生另一片繁盛。她虛弱地撐著椅背的雲母石面，掌心冰冷。

答應他，答應他，答應他......她心裏竟然不住冒出這個聲音，像煮開的水泡，咕嘟咕嘟，不停爆裂，炸出一絲一絲甘甜。

“我早說過，要讓你一生快活，我不會讓你白白放棄，我會用一生補償。”他攻勢連綿，越戰越酣，絲毫沒有鳴金收兵的意圖。仿佛杯中茶水，已裝著滿滿當當，卻還是不斷往裏斟，不斷溢出來，潑潑濺濺，落地成河，直要將人溺斃。

如鈺越發心慌意亂，他體內炙熱的溫度，手臂間野蠻的力度，都化作急箭洪濤，橫沖直撞地朝她身體裏亂竄，她的心在一點點塌陷，破開一道道冰裂紋，經緯交織，繼續塌陷。暗將幽恨，化作水月煙雨，付予東風吹散，何必再負隅頑抗？她愛他。她以為他只是一棵樹偶爾開出的旁枝，可是他其實就是那一整棵樹。她愛他，在她的人生裏，他是那樣的輕，仿佛一尊易碎的瓷器，她不敢輕易碰觸，他又是那樣的重，仿佛整個天地，占滿她的人生。為了他，她當真什麽都可以不顧，什麽都可以答應。

他輕而易舉地攪起一道漩渦，她感到自己處在漩渦邊緣，在一點一點往深處陷去。她拼命想去回想父親的模樣，可是她什麽也想不起來，她睜眼閉眼，只能想起齊紹宇......她懵然瞟見碗上的白氣，眼前唯有大片白，過去那樣多的回憶，似乎都成了西風吹落的葉，一片一片剝落，不知飄往何方，她竟然連一鱗半爪也想不起來，眼前只剩模模糊糊的幻影，她仿佛化成一朵棉，結在他的天杪......

作者有話要說：

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