雖是立秋第三個禮拜，天氣仍炎熱得很，早上颯颯落了點雨，也絲毫不退熱。公署大院的廊側，綠蔭垂階，滿地碎影，衛兵戴著夏帽，雖有樹蔭遮擋，也熱得汗涔涔，嗒嗒落在地面，將大理石的顏色潤得更加深，很快又蒸發。周敬亭帶文克耀進了辦公室，見黃成穩候在外間，因問道：“誰在裏邊兒？”黃成穩道：“是程秘書和溫秘書。”

溫子江乃齊秉植機要秘書長，因齊父身在宣陽，北省各項公事，都交由齊紹宇負責。每日一早，秘書處便忙著整理各處遞交來的文書呈表，由溫秘書做摘要，再由崔秘書恭楷繕寫。不過是些日常公務，及各方待回覆的函電公文，每日百餘件。二人來時，裏邊正說著航空處新通訊臺的籌建，及軍械廠擴建事務。

俟門打開，溫秘書離去後，二人入內，當即端直身子，行過禮，文克耀遞過一本紅棕硬殼的卷宗封套。他乃情報處副處長，雖生就一副笑彌勒佛的臉，卻是極為辣手，擅長刑訊逼供。外間提起“文閻羅”，無不是談虎色變。

齊紹宇點燃一支煙，翻開封套，裏邊壓著幾張深黑豎線文件紙，有嫌犯的的供詞，有文克耀的審訊筆錄。另有一張肖雷處長做的結案報告，判斷和簽字那兩行，父親業已簽了字，同意將聶傳霈改押至明山特別監獄。

文克耀匯報道：“卑職親自審了聶傳霈，這小子也算把硬骨頭，挺了幾天，才都招了，說這次去澮沽，是因為國安會知道，彎刀幫手頭有一份他們骨幹的聯絡名單，所以先派他和劉寧楨前去調查，可是到了澮沽，章子瞻已經下落不明，他倆便在聯絡點附近監視，見顏小姐去過聯絡點，以為可以從她身上找到線索，因此綁了掌櫃他們，假冒聯絡人，和顏小姐接頭。”

北省軍的情報處，是由齊紹宇一手創辦，分成軍事和政事兩股，由他直接管轄。國安會的事，他讓肖雷只對父親負責，一直沒有直接幹涉，但也知道——那彎刀幫系國安會旗下分會，原先只負責搜集政客情報，後來脫離國安會，成為暗殺組織，兼做起黑道的買賣來。他抽了兩口煙，左手搭在桌面上，將白鋼自來火機子豎立起來，問道：“章子瞻既然被抓，那份名單拿到了嗎？”

文克耀道：“章子瞻雖是一把手，名單卻在二把手趙軒那裏，肖雷處長在繼續搜查。”齊紹宇點點頭，將機子推著轉圈，良久才又問：“顏小姐的事，你是怎麽向徐督辦和我父親匯報的？”

文克耀歷來是再精明不過，這便樂呵呵一笑：“卑職只知道，有一個姓方的女人，她丈夫在外有姘頭，她想殺掉那個狐貍精，便找上彎刀幫，被抓之後，因為怕讓外頭知道，羞愧難當，在獄中咬舌自盡......至於章子瞻那裏，他早知道國安會不會放過他，將名單的下落透露給我方之後，就去了日本，改名換姓，誰也找他不著，自然也沒人知道他從前接過哪些任務。”

齊紹宇笑了笑，沒再問什麽，只將文件推過去：“拿去存檔吧。”

齊家大宅在槐樹巷，宅邸廣闊，占了近半條巷子，仿若虎據龍蟠。臨街面，立著三道高大府門，一式紅漆銅貼金釘，給太陽照得紅光瀲灩，金光澤爍。內廳乃韓家女眷日常招待客人的地方，齊紹宇方上臺階，裏邊的喧聲笑語，便陣陣傳出來，忽聽一人笑嘻嘻叫道：“啊——等等，三筒我要碰，光顧喝茶，差點看漏了。”黃成穩將齊紹宇軍帽托在手上，警衛跟在後邊，在門外立定。

裏邊開了三桌牌，只覺一片繁花似錦，綺羅斑斕，珠鈿流輝，端是脂粉馥郁。適才大叫的人，正是齊秉植的四房。她眼尖，頭個瞧見齊紹宇，忙將手上抓的那張牌往下扣，咯咯笑道：“二姐，快來看，今兒也沒刮風，倒把老大吹來了。”

二姨太是吃齋念佛的人，一向鮮少涉獵娛樂，也不會打牌，剛與兩位老太太去花廳看花回來，正坐在旁邊的涼榻閑聊，因起身笑道：“果真是老大，聽說你這幾日忙得腳不沾地，怎麽有工夫過來。”齊紹宇笑道：“剛去別館，警衛說顏小姐在這邊打牌，就過來看看。”

如鈺正坐在裏邊那桌，見他穿著夏季軍官常服，暗綠紗斜紋布外套，暗綠軍長褲，一雙黑皮鞋，未佩武裝皮帶，倒比尋常更覺英挺，她微微含笑，向他點了點頭。身邊三位，皆是他世家伯母，與齊家乃三世通交。他略作問候，便走至如鈺身邊。他這幾日，一向住在第三軍司令部，早至公署辦公，午後歸司令部忙軍務，沒回過別館，與如鈺已幾日不見。他背著雙手，折下腰，在她耳邊熟稔微笑道：“怎麽想著打牌了？”

如鈺見他態度親昵，微感窘迫，不待說話，左側茂省長的太太便按著她手背，笑道：“咱幾個牌搭子，好久沒湊一處玩，昨天聽密昔斯徐說，這邊秋海棠開了，就約了今兒過來賞花，順便大戰幾百回合，哪曉得密昔斯徐今早有事，脫不開身，臨時也找不到人救場，正好聽六妹說，要去別館找密斯顏補習英文，這才將人請來。”

另一桌的汪太太揭開茶蓋，撮著嘴，吹了兩口，又抿嘴道：“齊少爺，我有個問題要請教請教，怎生榮管事電話打過去，請人送顏小姐過來，那邊卻說沒得你準許，不讓顏小姐出別館，還是四太太、五太太親自上陣，那些警衛才肯送人。”

原來前幾日從明山別墅回去後，因澮沽的事沒有結束，齊紹宇擔心如鈺會貿然回去，再次涉險，遂一直將她留在別館，叫警衛阻止她出門，不給她走脫的機會。齊紹宇揚眉笑道：“她初來乍到，人生地不熟，我這不是怕她走丟，給人拐走嗎。”他話出口，裏邊已笑倒一片，汪太太擱下茶盞，按著胸口，也忍不住笑：“豈有此理，這鄴陵，誰敢拐走你齊少爺半個人，分明是想金屋藏嬌。”

那汪太太雖是一團歡喜，可是分明笑裏藏刀，屋裏人俱看出來，也知道緣故。如鈺初來時，宜雪曾四下向家人宣講，說大哥忽帶回個貌美如花的女子，讓他五迷三道。這汪太太正是汪四小姐生母，她一心想玉成女兒與齊紹宇的美事，那話讓她聽見，便如臨大敵，非得要瞧瞧那位顏小姐的廬山真面。本來今天請如鈺過來，就是汪太太極力攛掇。齊紹宇站如鈺背後，見機笑了笑：“我和顏小姐還有約，代她向各位伯母告個假。”

因沒有進別館就趕來大宅，齊紹宇也未曾換車，仍舊使的早上那輛。那是長方形加長汽車，鄴陵只有兩輛，分屬齊家父子專座。那車子通體漆黑龐大，長一丈高七尺，窗戶本做得極厚，又加了一條條鋼板防護，即便不拉車簾子，外邊也瞧不清車內情形，兩側踏板，又站著四位武裝護兵，人坐在車內，亦感到一種森嚴迫人。

如鈺覺得燠熱，從紐扣下取出手絹，朝臉上扇了扇。她今天是身織金實地紗倒喇叭袖旗袍，海藍底子，花式是德國鳶尾。手腕一動，衣袖簌簌抖起來，宛如深海浮花。那種織金的衣料，是十分華麗的，她一向很少穿。齊紹宇知道是宜雪送的，因笑道：“回頭叫姨娘她們給你找兩個裁縫，一個做中裝，一個做西裝，你要是想自己挑，可以叫她們陪你，先去店裏看看。”

如鈺心思不在這上頭，當下低聲問道：“你何時放我走，我......”他沒等她說完，笑著打斷：“剛才是輸了還是贏了？”如鈺往車窗那方靠去，咬著唇，沒有說話，像是同他慪氣的樣子。他忍不住拎起她手腕，將她手掌攤在自己手上，朝她耳垂和脖頸望了眼，笑道：“你也太老實了，怎麽什麽也不戴，你沒看見汪太太那套紅鉆首飾，風頭壓過全場，但是論光頭和個頭，都不及我給你的，你要是戴了，今天就是壓軸了。”

如鈺這才想起來，給人引入內廳時，正見人圍著那汪太太看什麽，表情又驚又羨，她也沒多註意。也不知何故，他今天仿佛很高興，她默默收回手，耐著性子道：“我本來就不是她們那一撥的人，風頭不風頭，有什麽相幹。”他笑道：“你不知道，她們的打牌會，又叫賽寶會，你今天是頭次露臉，身上什麽也沒，她們還當我虧待你，自然會對你輕視，我怕你心裏委屈。”

如鈺聽他一味說些沒要緊的話，心裏不由暗暗著急。她每日都在看澮沽的報紙，可是這陣子以來，關於國安會和彎刀幫，報上卻絲毫未提，仿佛沒出過任何事。方才打牌，她又借著談公債和時局的話題，引著她們說了幾句澮沽的情況，連一點微末的信息也沒得到。她略思忖，因道：“我只會給你出乖露醜，我終究是要走的，何不趁早讓我走，免得給你丟人丟得更大。”

他將她心思絲縷看穿，挪開目光，淡淡笑道：“澮沽那邊，已經處理幹凈，彎刀幫也沒了，章子瞻也走了，你打聽不出任何消息，日後，再沒哪個幫會敢做你的生意，在這裏多住些時日吧。”

如鈺雙肩一陣顫動。他言簡意賅，便讓她明白——這幾個月的心血，已付諸東流。她雖然早有所料，究竟掩不住失望，只得無力笑道：“你何苦。”他忽然大笑一聲，心情似好得無以覆加：“你來鄴陵以後，總沒工夫陪你，仙鶴樓的活鮮，是鄴陵一絕，不可不嘗，今天帶你去試試。”

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仙鶴樓老板前來招待，給安排的三樓大包間。滿堂紅木家具，花卉書畫及各類瓷器疏落鋪陳，富貴中倒是有股清雅之氣。北窗下更擺著兩盆碗蓮，暄妍吐蕊，白裏暈紅，一朵一朵，素艷艷、粉團團得好看。盆裏的清水，在壁間投下反光，微風拂花攪水，水波一晃一晃，泠泠綿延。老板帶著招待，在那裏伺候點菜，只見老板笑道：“還是照老規矩，上大套的十二仙？”

齊紹宇點點頭，因問道：“聽說今天來了頭批蟹，有留著好的招待咱們嗎？”老板忙作揖笑道：“唷，齊公子，那是自然，鄙店每年的頭蟹，敢不等您來打響頭炮嗎，不過今年天氣不好，各地的蟹，尤其是崇沂的，都長得很慢，中秋以前，是吃不到好的大閘蟹，不過豐塢的紅膏蟹卻長得很肥美，今早新到了一批，特意給您挑了一箱五六兩的大蟹，另外還有撫昌的紫蟹，也都是挑的品相最好的。”

如鈺聽到這裏，忽然笑了：“真是豐塢的？”老板笑道：“這位小姐，鄙人就一顆腦袋，怎好在齊大公子跟前胡言亂語，那自然是再真也不過的了。”如鈺笑道：“那你們會做八寶紅膏蟹嗎？”老板喜笑顏開：“小姐一說出這道菜名兒，就知是吃紅膏蟹的大行家，您放心，這道菜決計跑不掉。”

仙鶴樓的大套十二仙，實際便是二十四道菜式，除卻幾道應季的蝦貝魚類，另有清燉紫蟹粉獅子頭、白扒熊掌、紅燒麅子肉、雞茸煨海參、桂花炒魚翅、酒燉八寶鴨、蜜醬烤羊腿、松仁燒鹿筋、鵝片溜香菇、蓮子櫻桃肉、燕窩雞絲湯......

最後上的才是清蒸紅膏蟹，以及一盤八寶紅膏蟹。那八寶蟹，恰也是齊紹宇十分愛吃的南邊菜，鮮美可口，除卻紅膏蟹，另搭配有鴨肫、海參、幹貝、鮑魚等七類食材。

兩個廚子候在邊上，端來兩套銀質工具，預備拆蟹肉。齊紹宇卻擺擺手，示意他們出去，然後提起一只蒸蟹，一股紫蘇葉和嫩姜的味道，直竄出來，他道：“我來拆。”如鈺忙道：“何必麻煩。”他哈哈笑道：“他們當著面拆，怕你嫌不幹凈，再說吃螃蟹，還是自己拆著吃，更有味道。”

他果真低頭，取出剪子，預備先從蟹腳開始拆，忽聽門口兩聲噗嗤笑：“那倒也是，尤其是看給什麽人拆，像蕭史給弄玉，柳夢梅給杜麗娘，李世民給長孫皇後，給她們拆起來，可是不可多得的美差。”

進來兩位女子，一位少婦，玉貌絳唇，一身銀紅紡綢旗衫，一頭入時的短發，燙了劉海，戴著珍珠發壓。另一位是個中年太太，一身米白西裝，搭著扇葉形的翡翠墜子，素雅雍容，面容慈和。齊紹宇起身笑道：“是舅媽和表嫂呀，今天牌桌上，怎麽沒見到你們。”徐太太笑吟吟道：“今天早上本來預備去的，哪裏曉得，一個朋友突然來拜訪，就沒去成，她又是頭回來鄴陵，就請她來這裏嘗嘗鮮，不巧遇上你過來......”

魯萍瑤拿手絹捂嘴笑，沖如鈺打量兩眼，心裏覺得她很眼熟，也沒深想，便拉著她手道：“想必這就是咱們瓊若經常念叨的‘密斯顏’？”如鈺沒想會遇上徐遠浦的夫人和兒媳，略略驚訝，也只好笑：“徐太太、徐少奶奶好。”

徐太太努努嘴，笑道：“哎呀，可別叫我徐太太，透著老氣，我最喜歡聽人家喊‘密昔斯徐’，密斯顏可別嫌我太歐化了。”如鈺笑道：“哪裏，一看密昔斯徐，就知道是位十分開明時髦的女士。”徐太太益發高興，側頭向齊紹宇夾了夾眼：“瞧這張嘴，跟裹蜜覆糖似的，模樣又俊得很，怪不得能勞動尊駕，親手拆蟹。”

齊紹宇在長輩跟前，素來是十分穩重，今天因為心情愉悅，這一句又正好說到心坎上，不由眉目歡喜：“舅媽不嫌棄，就請客人一同過來，也好熱鬧熱鬧。”魯萍瑤擺擺手，抿嘴笑：“你舅媽也是個體己的，怎好妨礙你們在這兒羅曼蒂克，改下回吧。”

作者有話要說：

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