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柔。實則手黑著呢,他一般見著了都繞著走;另一個是個新面孔,巴掌大的小臉晶瑩剔透,精致無雙的五官還帶著一絲稚嫩。不知道以後張開了是如何的禍國殃民。
小桂子撇了撇嘴,這就是熙和殿那些臭小子們背地裏津津樂道的那個新來的小美人兒。那幫大老粗都被這丫頭那張人畜無害的俏臉給蒙蔽了,他可是見識過她為了接近皇上是如何死皮賴臉地無視他和師父的逐客令硬是往裏湊的模樣,才不是個省油的燈。
本來不過是個伺候茶水的三等宮女,可是自從那次之後便在主子面前得了臉。和蔦蘿一般能自由進出帝王寢殿。聽說那兩日蔦蘿是病了,無法到禦前伺候,這才讓那個青雲得了機會。不知道怎麽就得了聖眷,運氣不是一般的好。想到這裏。小桂子突然想到韓總管似乎也是那幾日病倒了,怎麽就這麽巧?
“哎呦,這不是小桂子麽,又來給皇上送湯藥了?”姜靜雲一看就笑了,那小桂子每見到自己都是一副別扭的模樣,也不知道是哪裏得罪了這小子,一逗他就能跳起來,特別好玩。
“今兒個沒功夫跟你逗悶子,這藥金貴著呢,你可讓開點,要是碰灑了那麽一丁點兒,你就等著挨板子吧!”小桂子回過神來,一把將紫檀木匣子緊緊抱在懷裏,生怕這個古靈精怪的丫頭又要來捉弄自己。
姜靜雲“撲哧”一下子笑了,看著小桂子謹慎的模樣說道:“你怕什麽,上次我好心送你只小動物玩玩,哪裏知道你那麽大反應,倒嚇壞了那小家夥兒。”
“什麽小動物?那是耗子!那皮毛油光水滑的,你抱著睡一晚上給老子瞧瞧?”小桂子想起來就渾身不得勁,氣急敗壞地嚷道。
周圍正在幹活兒的小宮女們都樂了,那天雞飛狗跳的局面好多人都看見了,就算沒當值的也聽同伴翻來覆去地講了好多遍,小桂子臉色頓時難看起來,那一次鬧得他倒成了這熙和殿裏的名人,後來有人將此事當做趣聞講給皇上聽,他還以為丟臉歸丟臉,青雲這個丫頭總該受罰了吧?哪裏知道皇上笑瞇瞇地聽完了,就說了一句“淘氣”了事。
淘氣?
小桂子想起當時輾轉聽到皇上這句評語之時的反應,在屋裏暴跳如雷,他就沒見過哪家閨女是這種淘氣的方式,這他見過的宮女們平日裏看到個蟲子都花容失色的,有哪個敢去碰耗子?想來那東西也不是從天上掉下來的,瞧著眼前那青蔥般的小手,這死丫頭竟然就用這樣的手去逮耗子,他頓時覺得一陣脊背發涼。
“好了,今兒個是什麽日子,你們還鬧,小桂子,快把藥給韓總管送過去,驗過了皇上等著喝呢。”蔦蘿瞧見滿殿裏鬧得不像話了,只得出來主持大局。
“蔦蘿姐說的是,可不能耽誤了正經兒功夫,奴才這就去,你就鬧吧,總有一天得挨板子!”小桂子著實松了口氣,他現在看到青雲那丫頭就腦仁兒疼,可是就這麽躲開便是生生折了面子,還好蔦蘿開了口,他就順梯子麻溜兒下來了。
“青雲,你就別捉弄他了,小桂子就是嘴上招欠,心地倒是不壞,要不淳於太醫也不能單單認了他這個小太監做徒弟。”蔦蘿不重不輕地在靜雲腰間掐了一把,笑著警告她。
“哎呦!”姜靜雲難辨真假地叫了聲痛,眼睛一轉湊到她耳邊輕聲道:“怪不得小桂子說你手黑,你還真掐啊?”
蔦蘿完美無瑕的笑容出現一絲裂縫,美麗的丹鳳眼中閃著危險的光,咬著牙一字一頓地問道:“小桂子說什麽?”
正看著韓總管用銀針驗藥的小桂子突然覺得一股子涼氣從背後冒了出來,他回頭左右看看,沒瞧見什麽異常才稍微放心一些,暗道這幾天被青雲折磨的都有些神經過敏了,總是疑神疑鬼的。
皇上用過了湯藥,便帶著貼身侍從赴宴而去。自從那日事件之後,姜靜雲榮升為僅次於蔦蘿的禦前貼身宮女,自然要跟著去。這次壽宴設在太乙宮,那裏是重要宴席聚會首選之所,瑛貴妃這些日子稱病不出,操持宴會的事兒便落到了上官皇後頭上。她本人也很是樂意張羅此事,除了一心要壓過往日裏瑛貴妃的做派,更是有著十分重要的心思。
皇帝落座之後,蔦蘿便拉著姜靜雲退到了一側,既能看清楚皇上的手勢聽清楚他低聲吩咐的話語,也不會太過招搖惹了某些貴人的眼。姜靜雲暗暗豎起大拇指對蔦蘿做了個膜拜的手勢,惹得蔦蘿狠狠瞪了一眼她才作罷。
“今天怎麽沒瞧見小桂子走啊?我今天捉了一條菜花青還打算送給他玩呢。”眼見外頭歌舞表演已經開始,小聲說話的聲音完全被掩蓋了下來,她不由湊近蔦蘿問道。
蔦蘿似笑非笑地瞥了一眼搓著衣角百無聊賴地靜雲,說道:“你有這麽好心?是想趁他不備塞進他的後領子吧?”
姜靜雲知道很難瞞過蔦蘿,當下也不否認,只是訕笑著說道:“不過玩笑罷了,再說你方才不是也恨得牙癢癢麽,我這也算替你出氣。”
蔦蘿嘴角輕翹,神色淡淡地說道:“我自會替自己出氣,就不用你這麽好心了。”
姜靜雲手下一頓,頓時回過味兒來,一把勾住蔦蘿的脖子興奮道:“你把小桂子怎麽著了?西邊側殿後面有間柴房,窗戶都釘死了,白日裏也透不進陽光去,關人最好了……”
蔦蘿手腳一向利索,一反應過來就甩開靜雲的手,低聲喝道:“你不要命了?也不看看這是什麽地方!”
姜靜雲吐了吐舌頭,仗著蔦蘿選的好位子竟有些忘形了,她討好地笑著,小心地一拉蔦蘿的袖子說道:“是我錯了好不好,再也不敢了。”
蔦蘿又瞪了她一眼,扭過頭去板著臉不說話了,姜靜雲悄悄伸手在她背後捏了一把,又輕輕在蔦蘿腋下搔了幾下。
蔦蘿卻紋絲不動,眼睛還盯著前頭動靜,姜靜雲自覺無趣,低著頭瞧著自己腳尖,心裏卻覺得有些惴惴,蔦蘿脾氣甚好,一般從不生氣,這不說話了還真讓人覺得有些不安,正想著如何挑個話頭,卻聽蔦蘿的聲音輕輕響起。
“小桂子這會兒正陪著耗子在你說的小黑屋裏蹲著呢,不是只有你留意到那一處好地方的。”
姜靜雲眼睛一亮,擡頭笑道:“這就是英雄所見略同吧?要我說耗子那招已經過時了,還是我的菜花青給力,我說……”
她自己說的高興,卻見蔦蘿眼風掃了過來,馬上識趣地閉上了嘴,蔦蘿見狀低聲道:“你好好看著前頭,這裏頭學問多著呢,這麽好的機會可別錯過了。”
姜靜雲自然知道蔦蘿不會無緣無故說這話,抖擻了一下精神向前頭瞧了過去,這一下倒真的發現一點端倪,這宴會可有些不同尋常啊。L
☆、069 壽禮
這此晉皇五十大壽,按說皇後親自操辦的宴席,眾大臣攜家眷出席也是應當的,可是令人奇怪的是,下頭席間看過去,每一家除了夫人之外,還都帶了一到兩名妙齡少女。環肥燕瘦,櫻紅柳綠,或嫵媚動人,或清秀俊雅,映襯得大殿裏頭一片春/光盎然。
姜靜雲饒有興致地一個個仔細看了過去,發現少女們無論喝茶夾菜,動作都優雅端莊,無可挑剔,就連一顰一笑都恰到好處,只是太過完美反而顯得刻意,這些高門貴女們家教出眾也不奇怪,只是一樣米養百樣人,這些千金小姐們也必然有活潑有驕縱,有冷淡有清高,怎會如此整齊劃一,毫無例外的美好呢?
這場景就好像是秀女大選一般模樣,若不是年紀相差太過懸殊,她真要以為是在為晉皇選妃了。等等……她腦中突然有了個念頭,眼光落到不遠處的皇後身上。
今日的上官皇後打扮的十分喜慶,絳紅色雲錦緞子襦裙,上身是金絲比甲,頭梳淩雲髻,中央插著一支八寶鸞鳳簪,一身氣派十足,卻又帶著幾分家常味道,比起一向極盡奢華張揚高調的瑛貴妃,更顯得親切謙和。
都道人逢喜事精神爽,瞧著上官皇後神采飛揚的模樣,眼光時不時掃向殿中百花齊放的景象,笑得嘴都合不攏了,一會兒看看這個,跟身後的青荷咬耳朵說幾句悄悄話,一會兒瞧瞧那個,湊到皇帝身邊嘀嘀咕咕一番,竟是比之前準備宴會還要忙上幾分。
“這未來的太子妃是不是就在下頭這些千金小姐裏面坐著呢?”姜靜雲心裏又確定了幾分,神色中有一絲不易察覺的悵然。
蔦蘿聞言一挑眉梢。眼光中有了幾分讚許,小聲說道:“就知道你是個伶俐的,這裏面坐著的都是大晉朝三品以上官員的家眷,能帶出來面聖的都是得寵的嫡女,皇後娘娘早已等不及了,聽說這次皇上也發了話,壽宴一結束。就由皇後娘娘親自挑選太子妃人選。”
姜靜雲心中有一絲酸澀如破土青苗般生長擴大。蔦蘿的話是那麽現實,如同一把利刃刺穿她自欺欺人的幻想和懦弱,在她毫無防備的時候將一切推到她的面前。她不過是姜家一個小小的庶女。生母卑微早逝,父親也不過是個五品京官兒,莫說是她,即便是驕傲自負如嫡姐姜靜琳。跟著大殿裏的世家貴女比起來,也沒有絲毫優勢。難怪她說從未奢望能跟楚陽比肩而立,這句倒是她的肺腑之言。
“青雲,你不舒服?”蔦蘿瞧見姜靜雲蒼白的臉色,止住了話頭關切地說道:“是不是餓了?這壽宴一時半刻還結束不了。趁著這會兒眾臣敬酒朝拜,你去後頭廚房找點東西吃吧。”
姜靜雲勉強一笑搖頭道:“這怎麽行,讓你一個人盯著哪裏忙的過來?”
蔦蘿道:“你頭一回參加這種宴會可能還不清楚。這估計要到天黑才能結束,人又不是鐵打的。哪能不吃不喝站一天?這會兒不會有事,我一個人足夠了,你趕緊去,回來還可以換我。”
姜靜雲聽明白了,堅持道:“那你先去,我這會兒還不餓,等你回來再說。“
蔦蘿拗不過她,看了看前頭才剛剛開始敬酒,於是不再推脫悄然而去。姜靜雲瞧著一個個重臣輪流上前敬酒說著吉祥話兒,而那些有品階的貴婦們則帶著自己家的閨女爭先恐後地圍在皇後身邊,一派花團錦簇的祥和之相。
姜靜雲看著上官皇後拉著不知哪家小姐的手上下打量,時不時問幾個問題,繼而微笑點頭的模樣就覺得有些氣悶,正巧坐在皇後下首的楚陽被自己母後招手叫了過來,母子倆不知道說了些什麽,皇後掩口而笑,那位小姐則是羞紅了一張俏臉,不敢說話,一雙眼睛卻亮晶晶地偷偷瞄著楚陽。
什麽大家閨秀,名門淑女,見了好看一點的男人就原形畢露忘乎所以,這還當著皇上皇後的面呢,就這麽盯著人家兒子看,哪裏有一點矜持的模樣,真是不知羞。
姜靜雲竭盡所能地腹誹著人家姑娘,尤其是幾個圍著楚陽不肯離去的,更是在心裏輪換著用盡各種惡毒之詞,什麽麻子臉水桶腰,克夫相難生養,要是這些千金小姐們聽見自己被人說成這副模樣,估計不是吐血而亡便是提著刀追殺她姜靜雲三條街了。
正在前殿一片其樂融融,君臣盡歡之上,突然一個尖細高亢的聲音穿過略顯吵雜的大殿響了起來。
“天域琉陵王攜壽禮前來覲見,恭賀聖上大壽之喜!”
大殿裏頓時一滯,喧鬧而熱烈的氣氛一下子淡了,皇帝坐正了身子,待群臣回到位子坐好,這才開口道:“宣琉陵王上殿。”
姜靜雲見圍著楚陽的夫人小姐們都不情願地回去了,不禁很是幸災樂禍了一陣,待見到遠處大殿門口出現的白色身影,也微微伸長了脖子眺望過去,想看看這個一下子將殿內溫度降下來的是何方神聖。況且聽蔦蘿說今日都是近臣參與的宴會,別國使節的拜謁恭賀時段明明安排在明天,怎麽這位琉陵王會出現在此時呢?
那琉陵王在眾人眼光和略顯沈默的氣氛中緩步而來,一身白色綾羅長衫,領口袖間鑲嵌著四指寬的璀璨金沙邊兒,一頭青絲分作兩層,上面一層挽在頭頂,罩以一頂小巧中空的黃金冠,側面中央插著一根白玉發簪,牢牢固定住發絲,高貴出塵,不染煙塵,如謫仙般腳踏祥雲,悠然而來。
待得他行至禦前,面目清晰,姜靜雲看的分明,這人不就是那日熙和宮佛堂中抄寫佛經的那個無名男子麽?雖然只見過一面,但這周身的氣質和淡然從容的姿態一定錯不了,沒有人能忘記這樣的男子,他竟然是天域王朝的琉陵王?
“離墨恭賀晉皇壽辰,祝願陛下福如東海,萬壽無疆,萬歲萬歲萬萬歲!”琉陵王清朗的聲音回蕩在大殿中,因為周圍的寂靜而顯得格外響亮,可是因為他柔和溫柔的聲音而絲毫不顯得突兀。
皇帝面色不變,略顯冷淡地點了點頭,跟琉陵王的恭敬熱切形成了鮮明的對比,姜靜雲雖然完全不明白狀況內涵,卻也感到了那麽一絲非常明顯的尷尬。
連一個圍觀的小宮女都感覺如此,身處尷尬中心點的琉陵王卻全然不受影響,仿佛沒看見晉皇的臉色,從身後拿出一卷絹帛,雙手呈上,恭聲說道:“陛下大壽,離墨親手書寫了此幅百福圖作為壽禮,禮物簡陋輕微,望陛下莫要見怪。”
皇上面上略有些不耐煩,但還是微微頷首,便有兩名內監上前接過絹帛,輕輕地展了開來。大殿裏頓時響起一片吸氣聲。坐在前頭位置上的眾人看得清楚,更是驚嘆。皇上漫不經心地神色也頓時收起,眼光牢牢盯住緩緩展開的絹帛,身子也微微坐正了吩咐道:“離近些給朕瞧瞧。”
百壽圖,一般是書法大家以不同字體精心書寫的一百個壽字,形態各異,用盡心思,是以很受晉朝世族大儒的推崇,不是一般人能夠完成的,尚不說那一個個壽字寫的如何,單單考量一下自己能不能寫出一百個沒有雷同的壽字,就是極難的了。
可盡管如此,總有那麽幾個才子大儒會有這樣的傲然才氣,尤其皇家楚氏乃大晉最為尊貴的世家,百壽圖再稀罕也見過,內宮藏寶閣也收著幾幅,總不至於這麽淺的眼皮子。只是這琉陵王獻上的卻不是一般的百壽圖,竟是前所未見的精巧別致。
姜靜雲站在天子身側,看得分明,在已經展開的絹帛之上,每一個壽字所占幅面都有兩尺見方,遠看只是筆鋒粗狂寬厚,倒不覺得什麽,可是在皇帝這麽近的距離看過去,那每一個壽字竟然是由極小的許多個壽字組合而成,每一個小小的壽字仔細看去竟也毫不敷衍,每一筆都流暢細膩,盡顯風骨,呈現出與大壽字全然不同的風雅清俊。
離墨依舊淡然微笑著立於殿中,見皇上看得仔細,輕聲解釋道:“這裏一共一百個大壽字,每一個壽字裏頭又是由一百個小壽字組成,加起來便有了萬壽之意,祝願陛下萬壽無疆,萬歲吉祥。”
此言一出,又是一片驚嘆聲,連皇上都不禁動容,一旁伺候的韓有德忍不住讚道:“果然好心思!早聽聞琉陵王之墨寶在天域千金難求,頗有古風,沒想到今日竟能見到此等雅物,真是出乎意料啊,如此佳作定是嘔心瀝血而為,只有皇上此等千古明君方能得之,實在是難得的祥瑞之意啊!”
一番話說的極為巧妙,皇上心裏十分舒坦,面上當下見了笑容,再見一副百壽圖鋪開來竟然一直延伸了大半座宮殿,所費心思不言而喻,也是有些震撼,一揚手說道:“琉璃王乃我大晉遠道而來的貴賓,住在晉宮當中便是我楚氏的盟友,今番壽禮情意深重,朕很喜歡,賜琉陵王筵席上座,美玉明珠各一匣,還請不要拘束,把酒盡歡。”L
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☆、070 煮面
琉陵王離墨微微躬身行了一禮,卻不著急落座,而是說道:“多謝陛下恩賜,離墨私以為壽禮微輕,是以親手熬制了一份補品,現在時辰剛剛好,請陛下允許離墨呈上來。”
皇帝臉上笑容一頓,眾臣面色也是各異,又被離墨此舉引得興趣十足,一個堂堂琉陵王,竟然學宮女去燉什麽補品?姜靜雲正覺得莫名其妙,一旁女聲微弱地響起。
“這琉陵王這是鬧得哪一出啊,這質子燉出來的補品那一國的君王敢喝?”
姜靜雲回頭一看,蔦蘿不知道什麽時候回來了,正津津有味地看著殿上發生的一幕,她不禁一怔,忍不住問道:“質子?”
蔦蘿點頭道:“這晉宮當中誰不知道琉陵王乃天域王朝送來的質子,以換取大晉和天域互不侵犯的百年盟約,能被置於此種境地的,堂堂王爺也不過一枚棄子,終生不得自由,有時候想想反而我們這種小人物更加自由些呢。”
怪不得上次他窘迫至此,周圍沒有一人伺候,一名終生不得離開晉宮回去故土的質子,的確不會有人想花心思在他身上。最好的生存方式就是做一名隱形人,怪不得方才聽宣其求見之時,眾人有如此反應了。
見皇帝許久沒有反應,上官皇後微皺起眉頭,輕聲道:“這時候喝什麽補品,不如……”
“難得琉陵王一片誠心,就呈上來吧!”皇帝打斷了上官皇後的話,沈聲吩咐道,不見喜怒。
“謝陛下。”離墨仍是那副榮辱不驚的模樣,似乎喝與不喝。他都不甚在意一般。
待得白色瓷盅被宮女端上殿來之時,韓有德先上前以銀針試毒,本來帝王飲食謹慎,餐前試毒無可厚非,可那是日常用餐,多少也是避著眾人的,這當著大臣們和琉陵面堂而皇之地驗毒。可是對親手熬制補品之人極大的不信任和羞辱。
方才因為琉陵王大出風頭而頗感忿忿不平之人。此刻都露出了幸災樂禍的神色,離墨此時突然咳嗽起來,盡管看得出他再苦苦壓制。不想咳得太過大聲,可是許是沈屙,難以抑制。皇上見狀面色緩和許多,吩咐身後宮女送上一杯清茶。
姜靜雲在蔦蘿的示意下接過茶盞。走下臺階端至離墨面前。離墨微笑著接過,溫言道:“多謝姑娘。”姜靜雲不禁擡頭看去。卻見離墨神色一怔,顯然是認出了自己,不由嘴角微翹,退了回去蔦蘿身邊站定。
韓有德手中銀針並未有變化。看到皇上點了點頭,於是將手中瓷盅端了上去。上官皇後面有憂色地看著皇上接過瓷盅,先前只是試探著看了看。聞了聞,用勺子攪拌了幾下。卻突然神色一變,將勺中之物送進了口中。
這一下不僅上官皇後握緊了手中的帕子,其他眾人也都吃了一驚,沒人想到皇上居然還真的吃了這琉陵王送上的補品。姜靜雲看的分明,開始皇上明明只是敷衍,全然沒有吃下去的打算,可是在他用勺子攪拌幾下,一股淡淡的香氣溢出之後,皇上的態度就完全不一樣了,幾乎是毫不猶豫地咽了下去,因為離得近,姜靜雲甚至看得到他捏住勺柄的手指在顫抖。
蔦蘿輕皺起眉頭,喃喃自語道:“這味道竟然是……”
姜靜雲聽不清她越來越低的聲音,有心想問,卻見蔦蘿神色迷茫,偏生這味道她自己也十分熟悉,只是一時想不起來,正在苦苦思索,那邊皇上已經將補品喝得見了底,長長地舒了一口氣,意猶未盡地問道:“還有嗎?再端一碗上來。”
跟全殿所有人吃驚的表情想比,離墨顯得淡定從容許多,似乎早有預料,當下微微一欠身說道:“離墨這就去為陛下準備。”
隨著琉陵王的離去,殿內又漸漸熱鬧起來,雖然大多數人並不明白方才那一幕背後的原因,但壽宴的主題他們並未忘記,能身居高位,自然都是結果導向,權衡輕重的好手,方才的意外並不能影響他們對太子妃之位的激烈爭奪戰。
“餓了吧,快去吃點,這裏有我看著。”蔦蘿靠了過來,悄聲說道。
姜靜雲點點頭,摸了摸餓扁了的肚子,看了一眼又被千金小姐們圍起來的楚陽,悄然退下。太乙殿後有一個很大的廚房,一般是供應大型宴會膳食的所在,此時正是忙的熱火朝天,姜靜雲也不驚動旁人,瞧著一邊沒人看管的湯羹,自己悄悄盛了一碗,又拈起兩塊點心,四下裏看了一圈,發現右側有個小間,便想著躲進去速戰速決。
一進門便發現有人捷足先登了,一身白衣的修長身影側對著她正在專心地看著竈上冒著熱氣的瓷盅,聽見門的響動偏頭看了過來,只見一個妙齡少女左手端著一碗湯,右手抓著幾塊糕點,滿臉尷尬地看著自己。
“青雲姑娘還沒有用膳?”離墨微微一笑,似乎覺得幾分有趣。
姜靜雲松了口氣,見對方沒有趕自己出去的意思,這才將東西放下來說道:“奴婢是溜出來的,時間不多,只能隨便用些,有湯有點心,王爺要不要來點?”
離墨笑著搖搖頭說道:“膳食乃人之根本,怎麽能如此敷衍,你且坐上一會兒。”
姜靜雲看看他,依言坐下,好奇地看著離墨變戲法似地取出新鮮瓜果,繼而在他修長靈活的手指間切絲剁丁,一邊又在竈臺上煮水下了面,輕聲問道:“方才那副百壽圖是你親手寫的?”
離墨正用一雙竹筷輕輕攪動著鍋內細面,聞言回頭笑道:“嗯,用了一年的時間,總算略有所成。”
“一年?”姜靜雲驚訝了,“為什麽想到做此壽禮,花費這麽多的心思也太不容易了。“
離墨搖頭輕笑一聲,“送不出貴重的禮物,也只能多花些心思了,再說我在這裏也沒有別的可忙,每天能有點要忙的也好打發時間。”
他的聲音淡然中帶著笑意,可是姜靜雲卻聽出了幾許無奈心酸,一個寄人籬下的別國質子,在晉宮中能調動的資源自然有限,甚至連行動自由也相當受限,不然那日遇到他,病成那樣也沒有人端茶伺候,實在是落魄至極。
想起這些,姜靜雲不禁問道:“你的病好似還未有起色,咳嗽還是那麽不受控制麽?”
離墨淡淡一笑,說道:“老毛病了,早就習慣了,說起來每次見到你都能喝得上好的茶水止咳,應該好好謝謝姑娘才是。”
姜靜雲笑著說道:“哪一次你都是謝過又謝,奴婢都覺得似乎是做了什麽大事,而不是僅僅端上一杯小小的茶水了。”
離墨但笑不語,細心地將煮好的面盛了起來,又擺上鮮艷欲滴地瓜果,端給靜雲說道:“嘗嘗我的手藝,小心別燙到了。”
姜靜雲沒想到他這面是為自己煮的,頓時有種受寵若驚的感覺,趕緊接了說道:“奴婢怎敢勞動王爺親自下廚……”
離墨在一邊凈手擦拭,聞言轉頭道:“你不必在我面前自稱奴婢,我這個王爺說起來還比不上晉宮中得寵的奴才,不如就同上次那樣,當我做朋友一般就好。”
姜靜雲莞爾點頭,當下吃起面來,入口爽滑鮮美,紅紅綠綠的瓜果既好看又清爽,也增加了食欲,她顧不上燙,很快便將一碗面吃進了肚子,只覺得渾身都舒服極了,尤其是胃裏暖洋洋的,又恢覆了精神。
“真好吃,王爺果然好手藝,怪不得皇上方才也如此喜歡。”姜靜雲讚道。
離墨面色有些微妙,頓了一下轉身揭起瓷盅蓋子,看了片刻方才開口道:“既然是朋友,那便不要再叫王爺了,你喜歡就好,平日無事便研究些廚藝,只是從來無人品鑒。”
姜靜雲想起方才殿上讓所有人都奇怪的情景,忍不住問道:“那皇上喝得又是什麽?那一股子香氣我總覺得十分熟悉,卻怎麽也想不出來。“
離墨眼光落到竈上熬煮的瓷盅上,閃著說不出的光芒,解釋道:“這補品其實不過是普通的湯羹,加了雪蓮水晶果等凈化之物,在天域我們稱為清心安神湯,最適合勞累體虛之人服用,特別之處則在於熬制中放了曬幹了的陳年合歡花,可以融合藥性,又有股淡雅香氣。”
“原來是合歡花香!”姜靜雲恍然大悟,輕拍一下手掌說道:“怪不得我覺得熟悉極了,只是這味道好似還有些特別,是哪裏不同呢?”
離墨眼神微閃,擦拭瓷盅蓋子的手也停頓了一下,似乎不經意地說道:“也許是陳年幹花經過風幹晾曬香氣發生了變化吧,你還要去前頭殿上伺候麽?”
經他這麽一提醒,姜靜雲頓時想起來自己還在當值,猛然站起身來,一邊向外急急走去,一邊口中說道:“完了完了,怎麽一說話就忘了時辰,離墨王爺,奴婢……我走了,多謝你的面。”
看著少女匆忙離去的背影,離墨面上笑容淡去,溫和的面容似乎罩上了一層寒霜,眼神幽暗,眼底似有一個小小的漩渦,能將一切吸進去毀滅殆盡,身後竈上的清心安神湯溢出陣陣清香,他深深嗅了一下,嘴角緩緩上揚,露出一個冷然的笑容。L
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☆、071舊情
匆匆趕回殿上,蔦蘿見她回來松了口氣,輕聲道:“你這個丫頭就知道貪玩,宴會馬上就結束了,再不回來晚上就等著關小黑屋吧。”
姜靜雲討好地笑笑,小聲說道:“你別著急生氣,我告訴你,方才皇上喝得補品叫做清心安神湯,你可知道?”
蔦蘿一楞,隨即扭頭問道:“你怎麽知道?”
姜靜雲也是一楞,反問道:“你已經知道了?”
蔦蘿嘆了口氣,看了看前頭動靜才說道:“這清心安神湯是昔日皇上最喜歡用的補品,每次都是柔嘉貴妃親手熬制的,聽說是天域皇家的方子,可惜自從柔嘉貴妃病逝之後,就無人再為皇上準備這道補品湯羹了。”
“原來如此,怪不得皇上如此激動,原來是勾起了舊情,這份深情還真是難得。”姜靜雲感嘆道。
蔦蘿正要說話,卻見皇上起身做了個手勢,殿內頓時一片安靜,皇上滿意地點點頭,對上官皇後使了個眼色,皇後點了點頭,也站了起來,開口說道:“今日天色已經不早了,皇上龍體初愈,不宜過於勞累,今天壽宴就到此吧。”
話音剛落,她便看到底下許多人露出遺憾地神色,不禁微微一笑,又說道:“晉宮內碧波池內五色荷花都已經盛開,正是賞荷的好時間,三日後本宮將在後宮舉辦賞荷宴,凡三品以上大臣家眷皆可參加,請帖明日會送至府上,屆時賓主盡歡,共賞美景。”
這一下殿中夫人們都松了口氣,小姐們也都面露喜色。這一場壽宴因為皇上在場,是以大家諸多顧忌,都放不開來,很多人都覺得沒將自己閨女最好最美的一面展現出來,正在費盡心思想著再找什麽機會進宮之時,卻不料上官皇後宣布了這麽一個消息,真真是正要瞌睡卻有人遞了個枕頭過來。豈不是正中下懷。當下眾人都滿口應了,心滿意足地告辭而去。
什麽?這一場壽宴還不夠,還要舉辦什麽賞荷宴?
姜靜雲撇撇嘴。看來這次皇上和皇後真是鐵了心要給兒子娶媳婦兒了,今日只不過是前奏,三日後的賞荷宴才是重頭戲,想必宴會之後。太子妃的人選也會塵埃落地吧?望著被眾人簇擁著正在向殿外走去的挺拔身影,姜靜雲眼中有些酸澀。卻仍不肯移開目光。
似乎感應到姜靜雲的目光,楚陽突然在人群中回首望來,目光穿過眾人,穿過大殿看向姜靜雲的方向。姜靜雲一楞。全然沒有想到楚陽突然瞧了過來,卻見他滿臉不耐,面沈如水。一副別人欠了他萬兩黃金的模樣,這副模樣讓本來心情有些低落的靜雲也不由嘴角一彎。從心底綻放出一個微笑。
楚陽目力極佳,瞧見姜靜雲看到自己後的笑容,煩躁了一整天的心情突然平靜了下來,繞著自己聒噪了一天的種種聲音也都似乎減弱了許多,楚陽臉色好看了許多,他揚起頭,緊繃的雙唇也放松了下來,輕輕上翹,眼神明亮飛揚,似乎漫天群星都落入他的眼中,即使隔了這麽遠也能感受到那股子灼熱和情意。
“你看什麽呢?臉怎麽這麽紅?”
姜靜雲被驚得身子一顫,卻見是蔦蘿越過自己向前走去,邊走還便催促道:“別楞著了,趕緊跟上來。”
“哦。”姜靜雲摸了一下有些發燙的臉頰,一手提著裙裾便要趕上去,卻被上官皇後攔在了身前,只得行了一禮,說道:“給皇後娘娘請安。”
上官皇後上下打量一番,眼光落在她袖口紫色鑲邊之上說道:“沒看出來你做宮女倒是個伶俐的,這麽
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小桂子撇了撇嘴,這就是熙和殿那些臭小子們背地裏津津樂道的那個新來的小美人兒。那幫大老粗都被這丫頭那張人畜無害的俏臉給蒙蔽了,他可是見識過她為了接近皇上是如何死皮賴臉地無視他和師父的逐客令硬是往裏湊的模樣,才不是個省油的燈。
本來不過是個伺候茶水的三等宮女,可是自從那次之後便在主子面前得了臉。和蔦蘿一般能自由進出帝王寢殿。聽說那兩日蔦蘿是病了,無法到禦前伺候,這才讓那個青雲得了機會。不知道怎麽就得了聖眷,運氣不是一般的好。想到這裏。小桂子突然想到韓總管似乎也是那幾日病倒了,怎麽就這麽巧?
“哎呦,這不是小桂子麽,又來給皇上送湯藥了?”姜靜雲一看就笑了,那小桂子每見到自己都是一副別扭的模樣,也不知道是哪裏得罪了這小子,一逗他就能跳起來,特別好玩。
“今兒個沒功夫跟你逗悶子,這藥金貴著呢,你可讓開點,要是碰灑了那麽一丁點兒,你就等著挨板子吧!”小桂子回過神來,一把將紫檀木匣子緊緊抱在懷裏,生怕這個古靈精怪的丫頭又要來捉弄自己。
姜靜雲“撲哧”一下子笑了,看著小桂子謹慎的模樣說道:“你怕什麽,上次我好心送你只小動物玩玩,哪裏知道你那麽大反應,倒嚇壞了那小家夥兒。”
“什麽小動物?那是耗子!那皮毛油光水滑的,你抱著睡一晚上給老子瞧瞧?”小桂子想起來就渾身不得勁,氣急敗壞地嚷道。
周圍正在幹活兒的小宮女們都樂了,那天雞飛狗跳的局面好多人都看見了,就算沒當值的也聽同伴翻來覆去地講了好多遍,小桂子臉色頓時難看起來,那一次鬧得他倒成了這熙和殿裏的名人,後來有人將此事當做趣聞講給皇上聽,他還以為丟臉歸丟臉,青雲這個丫頭總該受罰了吧?哪裏知道皇上笑瞇瞇地聽完了,就說了一句“淘氣”了事。
淘氣?
小桂子想起當時輾轉聽到皇上這句評語之時的反應,在屋裏暴跳如雷,他就沒見過哪家閨女是這種淘氣的方式,這他見過的宮女們平日裏看到個蟲子都花容失色的,有哪個敢去碰耗子?想來那東西也不是從天上掉下來的,瞧著眼前那青蔥般的小手,這死丫頭竟然就用這樣的手去逮耗子,他頓時覺得一陣脊背發涼。
“好了,今兒個是什麽日子,你們還鬧,小桂子,快把藥給韓總管送過去,驗過了皇上等著喝呢。”蔦蘿瞧見滿殿裏鬧得不像話了,只得出來主持大局。
“蔦蘿姐說的是,可不能耽誤了正經兒功夫,奴才這就去,你就鬧吧,總有一天得挨板子!”小桂子著實松了口氣,他現在看到青雲那丫頭就腦仁兒疼,可是就這麽躲開便是生生折了面子,還好蔦蘿開了口,他就順梯子麻溜兒下來了。
“青雲,你就別捉弄他了,小桂子就是嘴上招欠,心地倒是不壞,要不淳於太醫也不能單單認了他這個小太監做徒弟。”蔦蘿不重不輕地在靜雲腰間掐了一把,笑著警告她。
“哎呦!”姜靜雲難辨真假地叫了聲痛,眼睛一轉湊到她耳邊輕聲道:“怪不得小桂子說你手黑,你還真掐啊?”
蔦蘿完美無瑕的笑容出現一絲裂縫,美麗的丹鳳眼中閃著危險的光,咬著牙一字一頓地問道:“小桂子說什麽?”
正看著韓總管用銀針驗藥的小桂子突然覺得一股子涼氣從背後冒了出來,他回頭左右看看,沒瞧見什麽異常才稍微放心一些,暗道這幾天被青雲折磨的都有些神經過敏了,總是疑神疑鬼的。
皇上用過了湯藥,便帶著貼身侍從赴宴而去。自從那日事件之後,姜靜雲榮升為僅次於蔦蘿的禦前貼身宮女,自然要跟著去。這次壽宴設在太乙宮,那裏是重要宴席聚會首選之所,瑛貴妃這些日子稱病不出,操持宴會的事兒便落到了上官皇後頭上。她本人也很是樂意張羅此事,除了一心要壓過往日裏瑛貴妃的做派,更是有著十分重要的心思。
皇帝落座之後,蔦蘿便拉著姜靜雲退到了一側,既能看清楚皇上的手勢聽清楚他低聲吩咐的話語,也不會太過招搖惹了某些貴人的眼。姜靜雲暗暗豎起大拇指對蔦蘿做了個膜拜的手勢,惹得蔦蘿狠狠瞪了一眼她才作罷。
“今天怎麽沒瞧見小桂子走啊?我今天捉了一條菜花青還打算送給他玩呢。”眼見外頭歌舞表演已經開始,小聲說話的聲音完全被掩蓋了下來,她不由湊近蔦蘿問道。
蔦蘿似笑非笑地瞥了一眼搓著衣角百無聊賴地靜雲,說道:“你有這麽好心?是想趁他不備塞進他的後領子吧?”
姜靜雲知道很難瞞過蔦蘿,當下也不否認,只是訕笑著說道:“不過玩笑罷了,再說你方才不是也恨得牙癢癢麽,我這也算替你出氣。”
蔦蘿嘴角輕翹,神色淡淡地說道:“我自會替自己出氣,就不用你這麽好心了。”
姜靜雲手下一頓,頓時回過味兒來,一把勾住蔦蘿的脖子興奮道:“你把小桂子怎麽著了?西邊側殿後面有間柴房,窗戶都釘死了,白日裏也透不進陽光去,關人最好了……”
蔦蘿手腳一向利索,一反應過來就甩開靜雲的手,低聲喝道:“你不要命了?也不看看這是什麽地方!”
姜靜雲吐了吐舌頭,仗著蔦蘿選的好位子竟有些忘形了,她討好地笑著,小心地一拉蔦蘿的袖子說道:“是我錯了好不好,再也不敢了。”
蔦蘿又瞪了她一眼,扭過頭去板著臉不說話了,姜靜雲悄悄伸手在她背後捏了一把,又輕輕在蔦蘿腋下搔了幾下。
蔦蘿卻紋絲不動,眼睛還盯著前頭動靜,姜靜雲自覺無趣,低著頭瞧著自己腳尖,心裏卻覺得有些惴惴,蔦蘿脾氣甚好,一般從不生氣,這不說話了還真讓人覺得有些不安,正想著如何挑個話頭,卻聽蔦蘿的聲音輕輕響起。
“小桂子這會兒正陪著耗子在你說的小黑屋裏蹲著呢,不是只有你留意到那一處好地方的。”
姜靜雲眼睛一亮,擡頭笑道:“這就是英雄所見略同吧?要我說耗子那招已經過時了,還是我的菜花青給力,我說……”
她自己說的高興,卻見蔦蘿眼風掃了過來,馬上識趣地閉上了嘴,蔦蘿見狀低聲道:“你好好看著前頭,這裏頭學問多著呢,這麽好的機會可別錯過了。”
姜靜雲自然知道蔦蘿不會無緣無故說這話,抖擻了一下精神向前頭瞧了過去,這一下倒真的發現一點端倪,這宴會可有些不同尋常啊。L
☆、069 壽禮
這此晉皇五十大壽,按說皇後親自操辦的宴席,眾大臣攜家眷出席也是應當的,可是令人奇怪的是,下頭席間看過去,每一家除了夫人之外,還都帶了一到兩名妙齡少女。環肥燕瘦,櫻紅柳綠,或嫵媚動人,或清秀俊雅,映襯得大殿裏頭一片春/光盎然。
姜靜雲饒有興致地一個個仔細看了過去,發現少女們無論喝茶夾菜,動作都優雅端莊,無可挑剔,就連一顰一笑都恰到好處,只是太過完美反而顯得刻意,這些高門貴女們家教出眾也不奇怪,只是一樣米養百樣人,這些千金小姐們也必然有活潑有驕縱,有冷淡有清高,怎會如此整齊劃一,毫無例外的美好呢?
這場景就好像是秀女大選一般模樣,若不是年紀相差太過懸殊,她真要以為是在為晉皇選妃了。等等……她腦中突然有了個念頭,眼光落到不遠處的皇後身上。
今日的上官皇後打扮的十分喜慶,絳紅色雲錦緞子襦裙,上身是金絲比甲,頭梳淩雲髻,中央插著一支八寶鸞鳳簪,一身氣派十足,卻又帶著幾分家常味道,比起一向極盡奢華張揚高調的瑛貴妃,更顯得親切謙和。
都道人逢喜事精神爽,瞧著上官皇後神采飛揚的模樣,眼光時不時掃向殿中百花齊放的景象,笑得嘴都合不攏了,一會兒看看這個,跟身後的青荷咬耳朵說幾句悄悄話,一會兒瞧瞧那個,湊到皇帝身邊嘀嘀咕咕一番,竟是比之前準備宴會還要忙上幾分。
“這未來的太子妃是不是就在下頭這些千金小姐裏面坐著呢?”姜靜雲心裏又確定了幾分,神色中有一絲不易察覺的悵然。
蔦蘿聞言一挑眉梢。眼光中有了幾分讚許,小聲說道:“就知道你是個伶俐的,這裏面坐著的都是大晉朝三品以上官員的家眷,能帶出來面聖的都是得寵的嫡女,皇後娘娘早已等不及了,聽說這次皇上也發了話,壽宴一結束。就由皇後娘娘親自挑選太子妃人選。”
姜靜雲心中有一絲酸澀如破土青苗般生長擴大。蔦蘿的話是那麽現實,如同一把利刃刺穿她自欺欺人的幻想和懦弱,在她毫無防備的時候將一切推到她的面前。她不過是姜家一個小小的庶女。生母卑微早逝,父親也不過是個五品京官兒,莫說是她,即便是驕傲自負如嫡姐姜靜琳。跟著大殿裏的世家貴女比起來,也沒有絲毫優勢。難怪她說從未奢望能跟楚陽比肩而立,這句倒是她的肺腑之言。
“青雲,你不舒服?”蔦蘿瞧見姜靜雲蒼白的臉色,止住了話頭關切地說道:“是不是餓了?這壽宴一時半刻還結束不了。趁著這會兒眾臣敬酒朝拜,你去後頭廚房找點東西吃吧。”
姜靜雲勉強一笑搖頭道:“這怎麽行,讓你一個人盯著哪裏忙的過來?”
蔦蘿道:“你頭一回參加這種宴會可能還不清楚。這估計要到天黑才能結束,人又不是鐵打的。哪能不吃不喝站一天?這會兒不會有事,我一個人足夠了,你趕緊去,回來還可以換我。”
姜靜雲聽明白了,堅持道:“那你先去,我這會兒還不餓,等你回來再說。“
蔦蘿拗不過她,看了看前頭才剛剛開始敬酒,於是不再推脫悄然而去。姜靜雲瞧著一個個重臣輪流上前敬酒說著吉祥話兒,而那些有品階的貴婦們則帶著自己家的閨女爭先恐後地圍在皇後身邊,一派花團錦簇的祥和之相。
姜靜雲看著上官皇後拉著不知哪家小姐的手上下打量,時不時問幾個問題,繼而微笑點頭的模樣就覺得有些氣悶,正巧坐在皇後下首的楚陽被自己母後招手叫了過來,母子倆不知道說了些什麽,皇後掩口而笑,那位小姐則是羞紅了一張俏臉,不敢說話,一雙眼睛卻亮晶晶地偷偷瞄著楚陽。
什麽大家閨秀,名門淑女,見了好看一點的男人就原形畢露忘乎所以,這還當著皇上皇後的面呢,就這麽盯著人家兒子看,哪裏有一點矜持的模樣,真是不知羞。
姜靜雲竭盡所能地腹誹著人家姑娘,尤其是幾個圍著楚陽不肯離去的,更是在心裏輪換著用盡各種惡毒之詞,什麽麻子臉水桶腰,克夫相難生養,要是這些千金小姐們聽見自己被人說成這副模樣,估計不是吐血而亡便是提著刀追殺她姜靜雲三條街了。
正在前殿一片其樂融融,君臣盡歡之上,突然一個尖細高亢的聲音穿過略顯吵雜的大殿響了起來。
“天域琉陵王攜壽禮前來覲見,恭賀聖上大壽之喜!”
大殿裏頓時一滯,喧鬧而熱烈的氣氛一下子淡了,皇帝坐正了身子,待群臣回到位子坐好,這才開口道:“宣琉陵王上殿。”
姜靜雲見圍著楚陽的夫人小姐們都不情願地回去了,不禁很是幸災樂禍了一陣,待見到遠處大殿門口出現的白色身影,也微微伸長了脖子眺望過去,想看看這個一下子將殿內溫度降下來的是何方神聖。況且聽蔦蘿說今日都是近臣參與的宴會,別國使節的拜謁恭賀時段明明安排在明天,怎麽這位琉陵王會出現在此時呢?
那琉陵王在眾人眼光和略顯沈默的氣氛中緩步而來,一身白色綾羅長衫,領口袖間鑲嵌著四指寬的璀璨金沙邊兒,一頭青絲分作兩層,上面一層挽在頭頂,罩以一頂小巧中空的黃金冠,側面中央插著一根白玉發簪,牢牢固定住發絲,高貴出塵,不染煙塵,如謫仙般腳踏祥雲,悠然而來。
待得他行至禦前,面目清晰,姜靜雲看的分明,這人不就是那日熙和宮佛堂中抄寫佛經的那個無名男子麽?雖然只見過一面,但這周身的氣質和淡然從容的姿態一定錯不了,沒有人能忘記這樣的男子,他竟然是天域王朝的琉陵王?
“離墨恭賀晉皇壽辰,祝願陛下福如東海,萬壽無疆,萬歲萬歲萬萬歲!”琉陵王清朗的聲音回蕩在大殿中,因為周圍的寂靜而顯得格外響亮,可是因為他柔和溫柔的聲音而絲毫不顯得突兀。
皇帝面色不變,略顯冷淡地點了點頭,跟琉陵王的恭敬熱切形成了鮮明的對比,姜靜雲雖然完全不明白狀況內涵,卻也感到了那麽一絲非常明顯的尷尬。
連一個圍觀的小宮女都感覺如此,身處尷尬中心點的琉陵王卻全然不受影響,仿佛沒看見晉皇的臉色,從身後拿出一卷絹帛,雙手呈上,恭聲說道:“陛下大壽,離墨親手書寫了此幅百福圖作為壽禮,禮物簡陋輕微,望陛下莫要見怪。”
皇上面上略有些不耐煩,但還是微微頷首,便有兩名內監上前接過絹帛,輕輕地展了開來。大殿裏頓時響起一片吸氣聲。坐在前頭位置上的眾人看得清楚,更是驚嘆。皇上漫不經心地神色也頓時收起,眼光牢牢盯住緩緩展開的絹帛,身子也微微坐正了吩咐道:“離近些給朕瞧瞧。”
百壽圖,一般是書法大家以不同字體精心書寫的一百個壽字,形態各異,用盡心思,是以很受晉朝世族大儒的推崇,不是一般人能夠完成的,尚不說那一個個壽字寫的如何,單單考量一下自己能不能寫出一百個沒有雷同的壽字,就是極難的了。
可盡管如此,總有那麽幾個才子大儒會有這樣的傲然才氣,尤其皇家楚氏乃大晉最為尊貴的世家,百壽圖再稀罕也見過,內宮藏寶閣也收著幾幅,總不至於這麽淺的眼皮子。只是這琉陵王獻上的卻不是一般的百壽圖,竟是前所未見的精巧別致。
姜靜雲站在天子身側,看得分明,在已經展開的絹帛之上,每一個壽字所占幅面都有兩尺見方,遠看只是筆鋒粗狂寬厚,倒不覺得什麽,可是在皇帝這麽近的距離看過去,那每一個壽字竟然是由極小的許多個壽字組合而成,每一個小小的壽字仔細看去竟也毫不敷衍,每一筆都流暢細膩,盡顯風骨,呈現出與大壽字全然不同的風雅清俊。
離墨依舊淡然微笑著立於殿中,見皇上看得仔細,輕聲解釋道:“這裏一共一百個大壽字,每一個壽字裏頭又是由一百個小壽字組成,加起來便有了萬壽之意,祝願陛下萬壽無疆,萬歲吉祥。”
此言一出,又是一片驚嘆聲,連皇上都不禁動容,一旁伺候的韓有德忍不住讚道:“果然好心思!早聽聞琉陵王之墨寶在天域千金難求,頗有古風,沒想到今日竟能見到此等雅物,真是出乎意料啊,如此佳作定是嘔心瀝血而為,只有皇上此等千古明君方能得之,實在是難得的祥瑞之意啊!”
一番話說的極為巧妙,皇上心裏十分舒坦,面上當下見了笑容,再見一副百壽圖鋪開來竟然一直延伸了大半座宮殿,所費心思不言而喻,也是有些震撼,一揚手說道:“琉璃王乃我大晉遠道而來的貴賓,住在晉宮當中便是我楚氏的盟友,今番壽禮情意深重,朕很喜歡,賜琉陵王筵席上座,美玉明珠各一匣,還請不要拘束,把酒盡歡。”L
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☆、070 煮面
琉陵王離墨微微躬身行了一禮,卻不著急落座,而是說道:“多謝陛下恩賜,離墨私以為壽禮微輕,是以親手熬制了一份補品,現在時辰剛剛好,請陛下允許離墨呈上來。”
皇帝臉上笑容一頓,眾臣面色也是各異,又被離墨此舉引得興趣十足,一個堂堂琉陵王,竟然學宮女去燉什麽補品?姜靜雲正覺得莫名其妙,一旁女聲微弱地響起。
“這琉陵王這是鬧得哪一出啊,這質子燉出來的補品那一國的君王敢喝?”
姜靜雲回頭一看,蔦蘿不知道什麽時候回來了,正津津有味地看著殿上發生的一幕,她不禁一怔,忍不住問道:“質子?”
蔦蘿點頭道:“這晉宮當中誰不知道琉陵王乃天域王朝送來的質子,以換取大晉和天域互不侵犯的百年盟約,能被置於此種境地的,堂堂王爺也不過一枚棄子,終生不得自由,有時候想想反而我們這種小人物更加自由些呢。”
怪不得上次他窘迫至此,周圍沒有一人伺候,一名終生不得離開晉宮回去故土的質子,的確不會有人想花心思在他身上。最好的生存方式就是做一名隱形人,怪不得方才聽宣其求見之時,眾人有如此反應了。
見皇帝許久沒有反應,上官皇後微皺起眉頭,輕聲道:“這時候喝什麽補品,不如……”
“難得琉陵王一片誠心,就呈上來吧!”皇帝打斷了上官皇後的話,沈聲吩咐道,不見喜怒。
“謝陛下。”離墨仍是那副榮辱不驚的模樣,似乎喝與不喝。他都不甚在意一般。
待得白色瓷盅被宮女端上殿來之時,韓有德先上前以銀針試毒,本來帝王飲食謹慎,餐前試毒無可厚非,可那是日常用餐,多少也是避著眾人的,這當著大臣們和琉陵面堂而皇之地驗毒。可是對親手熬制補品之人極大的不信任和羞辱。
方才因為琉陵王大出風頭而頗感忿忿不平之人。此刻都露出了幸災樂禍的神色,離墨此時突然咳嗽起來,盡管看得出他再苦苦壓制。不想咳得太過大聲,可是許是沈屙,難以抑制。皇上見狀面色緩和許多,吩咐身後宮女送上一杯清茶。
姜靜雲在蔦蘿的示意下接過茶盞。走下臺階端至離墨面前。離墨微笑著接過,溫言道:“多謝姑娘。”姜靜雲不禁擡頭看去。卻見離墨神色一怔,顯然是認出了自己,不由嘴角微翹,退了回去蔦蘿身邊站定。
韓有德手中銀針並未有變化。看到皇上點了點頭,於是將手中瓷盅端了上去。上官皇後面有憂色地看著皇上接過瓷盅,先前只是試探著看了看。聞了聞,用勺子攪拌了幾下。卻突然神色一變,將勺中之物送進了口中。
這一下不僅上官皇後握緊了手中的帕子,其他眾人也都吃了一驚,沒人想到皇上居然還真的吃了這琉陵王送上的補品。姜靜雲看的分明,開始皇上明明只是敷衍,全然沒有吃下去的打算,可是在他用勺子攪拌幾下,一股淡淡的香氣溢出之後,皇上的態度就完全不一樣了,幾乎是毫不猶豫地咽了下去,因為離得近,姜靜雲甚至看得到他捏住勺柄的手指在顫抖。
蔦蘿輕皺起眉頭,喃喃自語道:“這味道竟然是……”
姜靜雲聽不清她越來越低的聲音,有心想問,卻見蔦蘿神色迷茫,偏生這味道她自己也十分熟悉,只是一時想不起來,正在苦苦思索,那邊皇上已經將補品喝得見了底,長長地舒了一口氣,意猶未盡地問道:“還有嗎?再端一碗上來。”
跟全殿所有人吃驚的表情想比,離墨顯得淡定從容許多,似乎早有預料,當下微微一欠身說道:“離墨這就去為陛下準備。”
隨著琉陵王的離去,殿內又漸漸熱鬧起來,雖然大多數人並不明白方才那一幕背後的原因,但壽宴的主題他們並未忘記,能身居高位,自然都是結果導向,權衡輕重的好手,方才的意外並不能影響他們對太子妃之位的激烈爭奪戰。
“餓了吧,快去吃點,這裏有我看著。”蔦蘿靠了過來,悄聲說道。
姜靜雲點點頭,摸了摸餓扁了的肚子,看了一眼又被千金小姐們圍起來的楚陽,悄然退下。太乙殿後有一個很大的廚房,一般是供應大型宴會膳食的所在,此時正是忙的熱火朝天,姜靜雲也不驚動旁人,瞧著一邊沒人看管的湯羹,自己悄悄盛了一碗,又拈起兩塊點心,四下裏看了一圈,發現右側有個小間,便想著躲進去速戰速決。
一進門便發現有人捷足先登了,一身白衣的修長身影側對著她正在專心地看著竈上冒著熱氣的瓷盅,聽見門的響動偏頭看了過來,只見一個妙齡少女左手端著一碗湯,右手抓著幾塊糕點,滿臉尷尬地看著自己。
“青雲姑娘還沒有用膳?”離墨微微一笑,似乎覺得幾分有趣。
姜靜雲松了口氣,見對方沒有趕自己出去的意思,這才將東西放下來說道:“奴婢是溜出來的,時間不多,只能隨便用些,有湯有點心,王爺要不要來點?”
離墨笑著搖搖頭說道:“膳食乃人之根本,怎麽能如此敷衍,你且坐上一會兒。”
姜靜雲看看他,依言坐下,好奇地看著離墨變戲法似地取出新鮮瓜果,繼而在他修長靈活的手指間切絲剁丁,一邊又在竈臺上煮水下了面,輕聲問道:“方才那副百壽圖是你親手寫的?”
離墨正用一雙竹筷輕輕攪動著鍋內細面,聞言回頭笑道:“嗯,用了一年的時間,總算略有所成。”
“一年?”姜靜雲驚訝了,“為什麽想到做此壽禮,花費這麽多的心思也太不容易了。“
離墨搖頭輕笑一聲,“送不出貴重的禮物,也只能多花些心思了,再說我在這裏也沒有別的可忙,每天能有點要忙的也好打發時間。”
他的聲音淡然中帶著笑意,可是姜靜雲卻聽出了幾許無奈心酸,一個寄人籬下的別國質子,在晉宮中能調動的資源自然有限,甚至連行動自由也相當受限,不然那日遇到他,病成那樣也沒有人端茶伺候,實在是落魄至極。
想起這些,姜靜雲不禁問道:“你的病好似還未有起色,咳嗽還是那麽不受控制麽?”
離墨淡淡一笑,說道:“老毛病了,早就習慣了,說起來每次見到你都能喝得上好的茶水止咳,應該好好謝謝姑娘才是。”
姜靜雲笑著說道:“哪一次你都是謝過又謝,奴婢都覺得似乎是做了什麽大事,而不是僅僅端上一杯小小的茶水了。”
離墨但笑不語,細心地將煮好的面盛了起來,又擺上鮮艷欲滴地瓜果,端給靜雲說道:“嘗嘗我的手藝,小心別燙到了。”
姜靜雲沒想到他這面是為自己煮的,頓時有種受寵若驚的感覺,趕緊接了說道:“奴婢怎敢勞動王爺親自下廚……”
離墨在一邊凈手擦拭,聞言轉頭道:“你不必在我面前自稱奴婢,我這個王爺說起來還比不上晉宮中得寵的奴才,不如就同上次那樣,當我做朋友一般就好。”
姜靜雲莞爾點頭,當下吃起面來,入口爽滑鮮美,紅紅綠綠的瓜果既好看又清爽,也增加了食欲,她顧不上燙,很快便將一碗面吃進了肚子,只覺得渾身都舒服極了,尤其是胃裏暖洋洋的,又恢覆了精神。
“真好吃,王爺果然好手藝,怪不得皇上方才也如此喜歡。”姜靜雲讚道。
離墨面色有些微妙,頓了一下轉身揭起瓷盅蓋子,看了片刻方才開口道:“既然是朋友,那便不要再叫王爺了,你喜歡就好,平日無事便研究些廚藝,只是從來無人品鑒。”
姜靜雲想起方才殿上讓所有人都奇怪的情景,忍不住問道:“那皇上喝得又是什麽?那一股子香氣我總覺得十分熟悉,卻怎麽也想不出來。“
離墨眼光落到竈上熬煮的瓷盅上,閃著說不出的光芒,解釋道:“這補品其實不過是普通的湯羹,加了雪蓮水晶果等凈化之物,在天域我們稱為清心安神湯,最適合勞累體虛之人服用,特別之處則在於熬制中放了曬幹了的陳年合歡花,可以融合藥性,又有股淡雅香氣。”
“原來是合歡花香!”姜靜雲恍然大悟,輕拍一下手掌說道:“怪不得我覺得熟悉極了,只是這味道好似還有些特別,是哪裏不同呢?”
離墨眼神微閃,擦拭瓷盅蓋子的手也停頓了一下,似乎不經意地說道:“也許是陳年幹花經過風幹晾曬香氣發生了變化吧,你還要去前頭殿上伺候麽?”
經他這麽一提醒,姜靜雲頓時想起來自己還在當值,猛然站起身來,一邊向外急急走去,一邊口中說道:“完了完了,怎麽一說話就忘了時辰,離墨王爺,奴婢……我走了,多謝你的面。”
看著少女匆忙離去的背影,離墨面上笑容淡去,溫和的面容似乎罩上了一層寒霜,眼神幽暗,眼底似有一個小小的漩渦,能將一切吸進去毀滅殆盡,身後竈上的清心安神湯溢出陣陣清香,他深深嗅了一下,嘴角緩緩上揚,露出一個冷然的笑容。L
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☆、071舊情
匆匆趕回殿上,蔦蘿見她回來松了口氣,輕聲道:“你這個丫頭就知道貪玩,宴會馬上就結束了,再不回來晚上就等著關小黑屋吧。”
姜靜雲討好地笑笑,小聲說道:“你別著急生氣,我告訴你,方才皇上喝得補品叫做清心安神湯,你可知道?”
蔦蘿一楞,隨即扭頭問道:“你怎麽知道?”
姜靜雲也是一楞,反問道:“你已經知道了?”
蔦蘿嘆了口氣,看了看前頭動靜才說道:“這清心安神湯是昔日皇上最喜歡用的補品,每次都是柔嘉貴妃親手熬制的,聽說是天域皇家的方子,可惜自從柔嘉貴妃病逝之後,就無人再為皇上準備這道補品湯羹了。”
“原來如此,怪不得皇上如此激動,原來是勾起了舊情,這份深情還真是難得。”姜靜雲感嘆道。
蔦蘿正要說話,卻見皇上起身做了個手勢,殿內頓時一片安靜,皇上滿意地點點頭,對上官皇後使了個眼色,皇後點了點頭,也站了起來,開口說道:“今日天色已經不早了,皇上龍體初愈,不宜過於勞累,今天壽宴就到此吧。”
話音剛落,她便看到底下許多人露出遺憾地神色,不禁微微一笑,又說道:“晉宮內碧波池內五色荷花都已經盛開,正是賞荷的好時間,三日後本宮將在後宮舉辦賞荷宴,凡三品以上大臣家眷皆可參加,請帖明日會送至府上,屆時賓主盡歡,共賞美景。”
這一下殿中夫人們都松了口氣,小姐們也都面露喜色。這一場壽宴因為皇上在場,是以大家諸多顧忌,都放不開來,很多人都覺得沒將自己閨女最好最美的一面展現出來,正在費盡心思想著再找什麽機會進宮之時,卻不料上官皇後宣布了這麽一個消息,真真是正要瞌睡卻有人遞了個枕頭過來。豈不是正中下懷。當下眾人都滿口應了,心滿意足地告辭而去。
什麽?這一場壽宴還不夠,還要舉辦什麽賞荷宴?
姜靜雲撇撇嘴。看來這次皇上和皇後真是鐵了心要給兒子娶媳婦兒了,今日只不過是前奏,三日後的賞荷宴才是重頭戲,想必宴會之後。太子妃的人選也會塵埃落地吧?望著被眾人簇擁著正在向殿外走去的挺拔身影,姜靜雲眼中有些酸澀。卻仍不肯移開目光。
似乎感應到姜靜雲的目光,楚陽突然在人群中回首望來,目光穿過眾人,穿過大殿看向姜靜雲的方向。姜靜雲一楞。全然沒有想到楚陽突然瞧了過來,卻見他滿臉不耐,面沈如水。一副別人欠了他萬兩黃金的模樣,這副模樣讓本來心情有些低落的靜雲也不由嘴角一彎。從心底綻放出一個微笑。
楚陽目力極佳,瞧見姜靜雲看到自己後的笑容,煩躁了一整天的心情突然平靜了下來,繞著自己聒噪了一天的種種聲音也都似乎減弱了許多,楚陽臉色好看了許多,他揚起頭,緊繃的雙唇也放松了下來,輕輕上翹,眼神明亮飛揚,似乎漫天群星都落入他的眼中,即使隔了這麽遠也能感受到那股子灼熱和情意。
“你看什麽呢?臉怎麽這麽紅?”
姜靜雲被驚得身子一顫,卻見是蔦蘿越過自己向前走去,邊走還便催促道:“別楞著了,趕緊跟上來。”
“哦。”姜靜雲摸了一下有些發燙的臉頰,一手提著裙裾便要趕上去,卻被上官皇後攔在了身前,只得行了一禮,說道:“給皇後娘娘請安。”
上官皇後上下打量一番,眼光落在她袖口紫色鑲邊之上說道:“沒看出來你做宮女倒是個伶俐的,這麽
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