顏文碩沒答話，盯著枝子看了會兒，把它插在了桌案上的筆筒裏，和一堆大小不一新舊不等的湖州筆作伴去了。

小廝見自家哥兒又重新坐回到書桌後面背書，心裏不免開始嘀咕。他拿著手裏的臟水盆，轉身去找大哥兒身邊的書童訴苦去了。

陳家標配是每個哥兒身邊一個小廝，大哥兒是書童，二哥兒是畫童。到他這裏，好聽的稱呼是沒有了，偏生給他起了個棋童的名兒。

“這不知道的，還以為我伺候下棋的呢！”棋童在茶房裏看著燒水，又老生常談的抱怨了幾句。

跟著來的書童撇了嘴，不屑道：“你這叫什麽？不就是名不好聽。你看看我！”

棋童又給火扇了扇風，才坐回到書童身邊，嘆氣道：“你跟著好歹是正經主子。碩哥兒這身份不尷不尬，平時吃點什麽喝點什麽全家的人瞅著。結果今天他不知道有個什麽想頭，非要去園子折花。那花是他能折的嗎？大姐她們折，叫理所應當；碩哥折，就是小孩子玩鬧，那媽媽就該伸頭出來了。今兒估計又挨了錢媽媽一通罵，回來不吭聲就看書去了。”

書童沒忍住笑了，“什麽伸頭出來，照你這麽說，錢媽媽那不是成了烏龜了？仔細錢嫂子打你。”

被他這麽一說，棋童偷偷露出了個壞笑，低聲說道：“可不是跟個王八似的。把園子都當成她家了，只許她摘花摘草去買，其他人拿點什麽就不許。這比王八殼還過分呢！”

這二人都是被錢媽媽罵過。棋童這話又解氣又形象，頗讓他們得意的不行，笑了好一會，直到那水都燒到掀蓋子了，棋童才慌慌張張的和書童告了別，提水回屋了。

酸棗門街上，匆匆忙忙離家的陳老爺，此時換下了一身官服，只穿著直綴和方巾，在敲楊寡婦門呢。

留福留壽垂手低頭的站在後面，不住互相對視偷笑著。誰叫老爺這一別就是一個月，把楊姨單扔在家裏不管，連個口信也沒有。這且讓老爺叫人去吧。

這兩個小廝平時都是給陳老爺的軟玉溫香傳慣了話的，此時猛一見陳老爺自己敲門叫人，倒也新鮮，不斷偷偷擡眼看情況。

只見陳老爺邊敲門，邊低聲對門那邊的人說著什麽，偶爾露出來的幾句也都是哄人的話。

可門裏面態度卻強硬的很，透過門縫看進去，楊寡婦背對著門站著，上回來給他們開門的丫頭一臉怒容，硬邦邦的道：“陳大人您回去吧，我娘守寡在家，莫要傷了我家門口的清白。”

這話說得，留福又想笑了，什麽清白不清白的，這水都洗不幹凈了。

但他得忍住，因為留壽喜歡這丫頭。

果然，留福回頭一看，發現留壽正和陳老爺一樣，眼巴巴的瞅著門裏，再也不是那副看笑話的表情。他便默默在心裏嘆了口氣，上前對陳老爺耳語道：“老爺，咱們不若把門鎖撬開。您看，在這麽鬧下去，只怕咱們明天又成笑話了。”

陳老爺默默給他個鼓勵的眼神，側身到了一邊去。

留福從汗巾上把銅掏耳勺拿了下來，不知道他對著門縫怎麽動的手，只過了一會兒，那扇從裏面被鎖上的門，“吱嘎”一聲開了。

這倒把楊寡婦和那小丫頭唬了一跳，連佯怒都裝不出來了，連忙回頭看門。

陳老爺隨手掏出了幾錢銀子扔給了留福，一個大步子就邁了進去，像搶人似的扛起楊寡婦就進了屋子。

那丫頭有眼色很，知道這時候自己不該跟著進去，便還板著臉，給留福留壽上了茶水和點心，自己悶悶坐到了當院裏。

留福看著留壽逐漸挪到了丫頭身邊坐著，還試圖給她編草人逗她笑，心裏只覺得自己不該在門裏，應該在門外，渾身不自在。不一會，便自己出門看馬了。

留壽逗丫頭開心的任務沒有實現多少，可楊寡婦卻已經被陳老爺哄的差不多了。

陳老爺這一張嘴，見人說人話見鬼說鬼話，除了對李夫人能說點真心話之外，那就是見什麽人學什麽鳥叫。堂堂巡撫都能被他騙了個團團轉，一個婦人又能耐他如何？

自然是沒說兩句好話，外加一掏心窩子，那楊寡婦臉上的怒意也沒了，羞澀之意逐漸漫了上來，紅著臉靠在了陳老爺的懷裏，繼續聽他講給巡撫送禮的故事。

“我剛走進這常州府，遠遠的便看見了遠處風煙大起。我心想著這四月時節，常州不應該這麽大風才對，就叫家丁們收拾家夥，準備起來。果不其然，那遠遠地就是一夥強盜，騎著幾匹瘸腿老馬兇神惡煞的沖過來。”陳老爺說到這裏，手還比劃了幾下，給楊寡婦指那強盜手裏的刀有多尖多利。

楊寡婦伸手按住了陳老爺的手背，擔心道：“好人，那你可沒事吧？你這一路聽得奴心都要跳出來了。”

陳老爺反手握住她，安撫道：“我是什麽人，別說這貨強盜了，就算烏桓人在面前，我都不帶怕的！就是你送我的那個紅香囊沒了，不知道被那個沒長眼睛的砍到掉在了路上。”

楊寡婦直起身子，忙道：“那香囊算什麽，若你想要，我繡它個十個八個又怎樣？只是你倒好，出門也不同奴說。這幾日奴每天都做噩夢。”

說罷，她羞答答的低了頭下去，把陳老爺的手放到了胸脯上，又嬌嗔道：“你聽聽，奴這心蹦的可快？”

說這個陳老爺可不困了。他也素了這些日子，回家李夫人又生病了，這豈不是幹柴烈火，剛好湊上。

陳老爺這邊紅綃帳底繡鴛鴦，那邊薜荔和穆哥正一心伺候李夫人小產。

這病到也不是十分嚴重，只是磨人，一起身便不太舒服，只能長臥著。李夫人便放權給了大姐兒和二姐兒，讓她們去料理家務，只當是為嫁人做準備了。

薜荔也不插手，她在其他人眼裏也是個孩子，端茶倒水餵藥餵糖倒也使得，但管家未免難為她些。

這正好趁著了薜荔的心意，每天到李夫人房裏打卡，絕對不摻和進陳家這一攤子家務事。只讓大姐兒和二姐跟著小劉媽媽頭疼去。

正好這幾日穆哥每天都來——他總覺得是自己害了李夫人，被人勸了好幾久心結也沒解開。最後還是薜荔出馬，說李夫人的確生氣了，但是每天在屋子裏悶得慌，讓他日日給李夫人說個故事，就能贖罪。這才把穆哥哄回來，成了每天來這裏晨昏定省。

薜荔跟著享福，過上了天天都能聽到說書的好日子。只是穆哥的故事良莠不齊，有的精彩，有的便不過是普通的神魔愛情故事，還不如陳老爺那天講的案子有趣。只是有的聽，便是好的。

穆哥也體諒薜荔，時不時會從外面帶些小玩意來給她。有時候是各種泥塑紙糊的工藝品，有時候是各種外頭賣的雜書，什麽孫行者一眼分忠奸這種一看就是胡編亂造的故事。

薜荔不挑，來什麽都看的津津有味，有時候還點單，問穆哥外頭賣不賣游記。第二天送來的，便是各朝代文人寫的筆記和隨筆了。

白天薜荔和穆哥陪著李夫人，晚上改有處理公務完了的陳老爺陪同。李夫人心裏舒坦，病也就好的快些，到了四月底，也就好全了，身上沒有異樣，恢覆了正常。

陳老爺一開心，當天開了好幾壇金華酒，就著好糟鵝喝了個醉醺醺的，只拉著李夫人說要賞月，要看玉兔。

李夫人扭他不過，讓廚房的人帶了幾只兔子上來，放到了陳老爺面前，讓他看個夠，睡覺了，都要把兔子放在床邊，說要沾玉兔的福氣。

等第二天陳老爺酒醒了，一臉的訕訕之色，不顧及為自己昨晚的混蛋行為道歉，先坐下來和李夫人談了個大事，“你看什麽時候把楊氏擡進來？”

李夫人道：“論理是早該擡了，只是咱家事情不斷，我這身子還不大好，便一直耽擱下來。我只覺得，怎麽著也該在端午前把人接進來。正好屋子是齊全的，楊氏直接進來就行。你可要辦什麽酒席之類的？”

陳老爺把手上的茶杯放到了炕幾上，搖頭道：“有什麽席可吃的。今年我去莊子上看過了，旱的不行。這一冬竟只下過一場雪，開春之後連場雨都沒有，只怕收成不好。你一頂小轎擡進來得了，量她也不敢說什麽。”

李夫人一指頭按在了陳老爺的頭上，“什麽一頂小轎，你這幾日是不是去勾欄裏聽多了戲了？就算是外面全餓死了，橫豎也不缺咱們家口飯吃。聽我的，還是辦個席，你正好去請趙大哥他們過來聚一聚，豈不美極？”

陳老爺眼睛一亮，好懸沒給李夫人磕個頭。他們二人如此商定了，這事也就擺上了日程，沒過幾天，陳府便貼上了幾幅喜字，安靜了不少日子的東院又是一副人來人往的熱鬧樣子。

薜荔沒有出去看，她窩在暖閣上，一邊摸沈閣，一邊怎麽也想不通陳老爺這是要幹什麽。

這吃了酒擡進來的妾，大擺宴席，結果當天夜裏竟然沒去她屋子裏睡？

作者有話要說：

陳老爺和楊寡婦這條線寫的比較細，因為有金蝦腰帶和引出後面楊氏妾這個大反派。之後陳老爺再納妾，就不會這麽詳細寫怎麽私會的了（臥倒在地）

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