皇帝，嗚嗚哭道：“你為什麽不叫我來？我早來一日，你就免受一夜的苦！十八層地獄，你為什麽要自己忍受？為什麽不要我替你分擔？你是壞人！你害我！你害我！”

皇帝微微笑道：“朕喜歡你，朕是壞人。”流羽聽了，哭得更是厲害。

皇帝又道：“那虛空之中，總有一人，一直在看著朕，看朕如何受苦。呵呵，朕沒輸給他！他想讓朕求饒，朕偏偏一聲不吭！他又許出種種誘惑，只要朕隨他去，便免受彼等酷惡，又種種好處。嘿嘿，朕就是不理他！雖然受苦的是朕，只怕那人心裏，比朕還要苦！哈哈，真是好笑！好笑！”他笑了兩聲，又咳喘起來，出氣不勻，額頭滲出涔涔冷汗。流羽替他擦拭，哭道：“你不要說了！你不要說了……”

“朕知道了，一定是因為朕不輸他，與他足足鬥了三夜，這張、這張……哼哼，才寫了三夜。若朕一開始便認輸，朕早就死了！不僅是朕身死，還斷送祖宗基業，還害了醜奴……”皇帝又伸手摸摸明英親王的頭，顫聲說，“醜奴，你真是投錯了胎，你若登基，必是一代名主。只可惜你來做朕的弟弟，只可惜朕也有朕的抱負！朕有時候想，若是讓位於你……幸好沒讓，不然這十八層地獄之苦，就是你受了。”

“臣弟……臣弟不能為皇兄分憂，臣弟有罪……”明英親王也顫聲哭道。

皇帝又閉目養了養神，道：“你們都不要哭了，把臉擦幹凈——叫他們三個來。再叫尚禮監的掌印和秉筆來，還有六部尚書、禦史中丞，朕有話說。先把這張紙燒掉，朕看了心煩。”

明英親王答應著，一一照辦。移時三禦前進來，不多會兒尚禮監的掌印太監和秉筆太監也到了。尚禮監專司宮中機要文書一職，皇帝詔書，若不由大臣擬定，便是口授與尚禮監的秉筆太監。皇帝在面前擺下一張小幾，命三禦前將“如朕親臨”的黃金令牌呈上，又命準備朱砂、國璽，並自己常用信印等物。三禦前看了暗自心驚，都不知道皇帝做何打算。只有流羽仍是含了淚，脈脈地看著皇帝，似乎只要皇帝平安，便再不管周圍的一切。

再過些時辰，六部尚書與禦史中丞都到了，著了朝服，跪在地上，拜見皇帝。皇帝賜坐，方道：“問諸卿一句，君要臣死，如何？”

七名大臣，連同明英親王，皆霍然起身長跪在地，答道：“回皇上，臣不得不死！”

皇帝哼哼一笑：“若是朕神智昏聵、混沌不清中說，要你們去死，你們也去嗎？”

一時間滿屋的寂靜。過了一小會兒，明英親王道：“回皇兄，君要臣死，臣不得不死。”七名大臣也跟著答道：“君要臣死，臣不得不死。”

皇帝長長喘了口氣，指著面前三面令牌說：“看這個，你們都認識罷？”那三面令牌並排，左首令牌上鑄著一只鳳凰，振翅高飛，口吐烈焰，忿恚崢嶸；中間一塊令牌上鑄著五爪神龍，雄健剛毅，正躍海飛騰，並排雲喧霧地戲著一顆如意寶珠；第三面令牌上則是一頭在雲海裏奔騰的麒麟，筋骨虬結，鱗片鮮亮，龍威虎猛，令人生畏。

明英親王及七名大臣俱回答認識，暗暗揣測皇帝的意思。明英親王想：皇兄也怕自己寫的那張東西，必是要讓他們三個再做什麽。

皇帝道：“威光十三年，寶瓶時年十五，朕立為雲使，賜掌龍令；孔雀時年十八，朕立為風使，賜掌鳳凰令。威光十六年，柏齡時年十五，朕立為行疆使，賜掌麒麟令。他們三個，曾與朕出生入死，保我大洛皇室正統、江山穩固，朕允他們見駕不跪；威光十七年，朕再允他們先斬後奏，並賜免死禦令——諸卿覺得如何？”

禮部尚書答道：“皇上，明君治世，只應嚴明律法，擢拔良臣，實不應倚賴親隨。皇上此舉，實為違禮。”他也是個耿介老臣，任何時候說起三禦前，總是這句話。

皇帝說：“朕知道，愛卿所言，確是合理；朕也知道，就因為這個，禮部素來與三禦前不和。三禦前，三禦前，都說是朕的三禦前——但他們不是朕的三禦前，而是我大洛的三禦前！朕不過是成全了他們，他們也成全了朕！朕過去倚重他們，如今，還要再與他們一職，你們都聽著！”

眾人屏氣凝神，只聽皇帝厲聲道：“日後，朕令有所出，便是旨意已下，只要這三面令牌繳還於朕，朕向前之旨，便可視為亂令，不遵也罷！”

諸臣動容。三禦前再不敢站，跟在明英親王身後跪下了。皇帝喝道：“三禦前見駕不跪，你們跪朕做什麽？朕非是偏袒寵信，而是將護衛江山社稷之重責付於你們，你們如不盡心竭力，天地不容！”

“臣……”寶瓶只說了一個字，便再難出聲。

孔雀朗聲道：“今日大洛皇帝陛下將護衛江山社稷之重責付於三禦前，三禦前如不盡心竭力，天地不容！”接著拜倒，說：“風使謹謝大洛皇帝知遇之恩。風使拜大洛江山社稷，再拜大洛江山社稷，三拜大洛江山社稷！”

後面寶瓶柏齡亦拜謝如此。皇帝喘著氣，微微點了點頭，看向尚禮監秉筆太監。秉筆太監已將聖意謄寫清楚，恭恭敬敬地奉至駕前。皇帝看了無誤，親自蓋上國璽，蓋上自己的印章，蓋上尚禮監印信，最後用朱砂將那三面令牌正反面都塗抹了，依次按在厚厚的宣麻紙上。

食鹽

皇帝發放了諸臣，已是疲倦之極，再無多話，又沈沈睡去。

流羽悄悄地退出甘露殿，怒道：“夜叉小子！給我出來！”

夜叉戰戰兢兢，只縮在柏齡的身後，輕輕地拽著柏齡的袖子，意思是“快求情快求情！”柏齡道：“你又做什麽錯事啦？”這邊明英親王雖不知就裏，也忙勸說流羽不要生氣。

流羽雙目發紅，舉起團扇指向夜叉，喝道：“你出來！我問你，皇宮上空的結界是你布的，為什麽黑暗巫術會進來？難不成你想謀害皇帝？”

“沒……沒有……沒有！”夜叉哭道，“姐姐不生氣！我知錯了！我知錯了……”

“你以為認個錯我就輕饒你嗎？”流羽見夜叉承認，越發動怒，“你害皇帝受十八般地獄之苦，害得王爺差點兒……”

明英親王道：“嗳，嗳，本王還好好的……先別氣，先別氣，究竟是怎麽回事？”

夜叉哭道：“那天你從皇宮出來，哭得那麽傷心，又說皇帝對你不好，我想替你出氣，就把結界打開了一條縫。就一下下……就一小下下……我也沒想到就有血咒進來了……”

磅地一聲巨響，團扇上飛出一片銀光，即刻將夜叉打出十丈開外，撞在宮墻上，砸出一個大洞來。夜叉連滾帶爬地起身，不待站穩身形，那銀光咻地飛上半空，一旋，又朝他擊去。他急忙揮劍抵擋。只聽鐺砰兩響，小夔龍被打回原形，掉在地下，拼命地扭曲掙紮，跳動不已，銀鱗脫裂，十分痛苦；而夜叉又被壓在墻上，背後的墻壁凹下，裂出好多蜘蛛網似的縫隙，銀光像刀一樣壓在前胸，長長一列，從右肩到左腰。這番情形，實在是太過迅疾，便是閃電也不如這般快速。連風使雲使等武功高手也沒看清，只覺眼前一晃，就見夜叉被壓在墻上，前面流羽如何將夜叉接連痛打，壓根兒就沒看見；而那磅、鐺、砰的三聲，幾乎就是同時響起，三禦前耳靈心細，也只隱約辨出一前一後的兩響，明英親王聽來，只是混沌的一下。

“姐……姐……姐姐饒命！”夜叉絕大恐慌，失聲駭道，“不要殺我啊……”

“原來你還知道怕！”流羽厲聲道，“皇帝若有不測，你就是害死一代有德人皇，何等的大罪！你敢打開結界，我當你是個不怕死的！”

明英親王趕緊道：“嗳，嗳，先不要打了，你先跟本王說說那厭勝之術的事情，如何？”一面說一面使勁看三禦前。風使道：“是啊，如今救皇上要緊。”

流羽雙目含淚，渾身發抖，團扇一揮，夜叉嗖地一下飛回來，重重跌在地上，直把地面砸出一個一尺多深的坑來，哎喲哎喲呻吟不絕。柏齡連忙把他抱起，只見他也哭個不休，淚水和了泥，沾了滿臉，十分可憐。“你們問他罷。”流羽哭道，“血咒！血咒是我不能解的……”

明英親王大急：“那有誰能解？”

“我……我可以！”夜叉忙說，“姐姐你不要氣。我一定好好地保護皇帝，再不讓黑暗巫術害他了。”

聽說有解，明英親王和三禦前才放下

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