退。”

這招果然中的。皇帝見她有些愀然，神色楚楚，再想她有孕在身，心裏越發憐惜，只待好好安慰她幾句，便拉了她的手：“朕送你出去罷。”又回頭叮囑夜叉：“你先不要跟來。”

“為什麽？”夜叉問，還瞪著一雙大眼。

“朕……”皇帝無奈地笑笑說，“朕有些事，要悄悄地辦。”

“好。”夜叉用力點頭，叮囑說，“我不跟去。但是快一點，不要走太遠了。”

他的意思，是提防再有黑暗巫術攻擊皇帝；夏貴人聽了，心裏卻又是一片膩膩地不爽。皇帝扶了她：“走吧。”出了甘露殿，夜叉不在旁，皇帝又停了腳，眼見還有體貼的話要說，夏貴人心裏才平息，眉梢眼角都是極嬌羞的媚態，低了頭，目光似喜似怨。皇帝柔聲道：“最近，身子還好？”

“好。謝皇上垂問，臣妾還好。”夏貴人嬌聲應著，肚子裏的孩子正重重踹了她一腳，她哎喲一聲彎下腰去。

“怎麽？”皇帝忙問。

“沒……沒什麽。”夏貴人喜滋滋地說，“孩子……頑皮呢！”

“還沒出生，就會搗蛋了麽？”皇帝也笑道，“來，讓朕聽聽。”

“不……不……”夏貴人又紅著臉退後一步，“怪羞人的。”

“那有什麽？反正沒人看見。”皇帝說。其實兩邊都站著宮女，皇帝只當她們都不存在，他硬拉著夏貴人不放，夏貴人嗤地笑出聲來，接連退卻，扭扭捏捏。這一來一去的動靜便把檐下瞌睡的白鸚鵡能言君驚醒了，啊地一聲大叫，扇著翅膀，嘎聲嘎氣道：“皇後駕到！皇後駕到！”聽了這話，夏貴人心裏輕輕一漾，像是要和誰賭氣一般停下了腳步，半推半就地撩起外衣。皇帝把耳朵貼在她高高隆起的小腹上，果然胎兒的心跳清晰可辨，似乎還有些別的聲響。“你說——”皇帝喃喃道，“這小子會不會也正把耳朵貼過來，聽朕說話吶？”

聽到“這小子”三個字，夏貴人十分歡喜，故意道：“皇上怎知道就是小皇子？沒準兒是個小公主。臣妾要生了小公主，皇上可不許惱。”

頓時皇帝想起連貴人來了，心裏沈甸甸地一涼，也沒了什麽好情緒，於是直起身，笑道：“朕不惱的。”

夏貴人見皇帝的神色突然冷下去，不知究竟，只當是皇帝不喜歡小公主的話，忙道：“臣妾失言，皇上恕罪。”說著又要大禮拜下。

皇帝拉了她，道：“朕……真的不惱。你就愛多心。”但見夏貴人神色黯淡，惶恐中隱隱地又含了淚光，只好安慰道：“你好好地回去歇著吧。不管生男生女，朕都封你作……嗯……作貴妃吧。”

大洛後宮制度，有賢、德、淑、貴四妃，地位僅次於皇後，比貴人高了兩級。夏貴人心裏怦怦怦地一陣疾跳，喜得說不出話，又似乎夾了絲絲的失落，呆了半晌，不知為何，又流下淚來，道：“能為皇上舔得一男半女，臣妾死也甘心了。”

“胡說！”皇帝捂了她的嘴，忽覺手背上一熱，是夏貴人一滴淚珠灼了上去。只見夏貴人姿容婉然，明艷動人，再想她進宮多年，印象中雖不像連貴人那樣才藝出眾、情趣雅致，但一直溫順柔曼，小心翼翼，無論何時都這麽嬌怯怯的，從未出過半點差錯；再想想，卻又憶不起她別的什麽特點來，便是這張十分顏色的臉孔，看上去似乎也有些陌生。皇帝嘆道：“朕平日冷落你了。”說著低頭在她唇上吻了吻，柔聲道：“天晚了，好生去吧。”

夏貴人得了封貴妃的允諾，又見皇帝對她格外動情，心頭早就是熏熏然又醉又甜。她正要坐上小輦，皇帝又道：“等等。”吩咐宮女進殿去，向尚服女官取了珠領絳紗的大披風來，給夏貴人穿戴了，道：“晚上風還是大的，以後不要隨便出來了。好好地為朕生個兒子吧！”

皇帝正要叫出夜叉，攜他去含章殿，恍然一轉眼間，背上忽然驚出一層虛汗來——流羽正站在白鸚鵡能言君的架子旁，把玩著團扇柄上的銀色流蘇。流蘇上穿著一長串白熒熒的珍珠，還結著一個十分精致的紫紅色同心結。想來是廊下粗大的紅漆柱子投下的陰影把她罩住了。皇帝心裏第一個念頭是不知她站了多久，剛才和夏貴人的事不知被她看了多少去，於是假裝不在意地笑著迎上去，說：“你的身體可好了？沒什麽不妥吧？”

流羽撅著嘴，轉過身去，理也不理。

皇帝有點心虛，方才的事怕是多半都被她看去了，幹咳一聲道：“朕正要去去看你，你就來了——你這就能走路了麽？”

“流光！流光！”流羽還是不理皇帝，只大聲地喚著夜叉。

夜叉從甘露殿裏蹦蹦跳跳地跑出來，滿臉歡喜地抱住了流羽：“姐姐你好了！你好了！我就知道！今晚木易哥哥一定會來把魄送給你。啊……”他在流羽身上東聞西聞，陶醉道：“星星的味道！好香啊！他用星星給你煉出新的魄，是不是？不過這些魄的味道好像還很生……”

“什麽生的熟的？又不是烤魚丸子！”流羽沈著臉，用扇子拍著夜叉的腦袋道，“不把姐姐的話放在心裏是不是？叫你好好地守護著皇帝，怎麽讓他一個人站在外面？”

“咦？皇帝不是一個人！”夜叉認真辯解，“他和一個很漂亮的大姐姐在一起。那個姐姐肚子好大，是要生小孩了。皇帝說他有事，要自己悄悄地辦……”

流羽哼了一聲，還是正眼也不瞧皇帝。皇帝湊上前來笑道：“這裏涼，進去說話罷。你是來看朕的嗎？”

“誰我說來看你？”流羽梗著脖子往甘露殿裏去，邊走邊說，“人家是來……來……來看雲使大人的！”

夜叉吐了吐舌頭，拉著皇帝的衣袖悄悄問：“姐姐為什麽生氣？”

“這個……咳咳……”皇帝拉著他的手，跟流羽進了殿，高深莫測地笑道，“還是快想個法子逗她開心吧。”

“是了是了！”夜叉很後怕地說，“她一定是怪我沒好好看著你。皇帝，替我求求情吧。”

他可憐兮兮地看著皇帝，皇帝想：還沒人替朕求情哩！便摸了摸夜叉的小腦袋，道：“沒關系，你姐姐最是寬宏大量了，肯定不會一直生氣的，一會就沒事了。”他一路走著，故意把這話說得很大聲，傳到裏面，讓流羽聽到。流羽正和孔雀柏齡及各位女官打招呼，聽了這話，又撅起嘴來，走到一邊坐下了。那椅子甚高，她的身量嬌小，坐在那裏，兩腳懸空地一搖一晃，再配上那生氣的模樣，實在像個小孩子。柏齡看了孔雀一眼，孔雀只望著別處，寶瓶躺在床上暗暗發笑，都猜測到，多半是皇帝和夏貴人在外面有什麽舉動被流羽看見了，所以她才這般著惱。想來只要是女子，不過多麽聰穎高貴，大概吃醋都是天生就會的吧？

皇帝牽了夜叉進來，孔雀拉了柏齡一下，示意著要告退，好留皇帝和流羽慢慢說話。流羽卻大喊道：“不要走！我還有話說！”

“對了，朕也有話要說哩。”皇帝只為了讓她消氣，順著她的話道，“今天在朝堂上，你來搭救朕，你說，朕要怎麽謝你才好？”

“搭救你的，是雲使大人，不是我。”流羽還是神色惱怒、口氣平淡地說，“若不是雲使大人自刎，逼退那食心蟲，他的血又打破了最後一道結界，我再有多少本事也救不了你。你先好好謝雲使大人吧——我也要好好謝謝雲使大人哩。”說道這裏，語氣竟有些酸楚，看她的眼裏，似乎也含了淚光。她即刻抽身走到床邊，問：“雲使大人……啊，舌頭痛，說不出話來麽？讓我想想……”她偏著腦袋若有所思，然後把扇子平平地擺著，喝道：“夜光！”

咻地一響，銀光閃耀，小夔龍從夜叉懷裏飛出來，盤身蜷在那團扇上。白天吃了半條食心蟲，它的身體已長到小孩兒手臂粗細，臉也變得有鴨蛋大小，但不再是如夜叉般明艷秀麗的模樣，而是赤須靛臉，鼓目咧唇，猙獰猶如惡鬼，身後那只獨爪看上去遒勁鋒利，趾間閃著刀鋒般的寒光。它嘶嘶地低吼著，沖流羽張開嘴，露出長長的雪白獠牙和藍色的舌頭，身體扭動中，鱗片刮擦著沙沙作響。奇怪的是那扇面輕薄細軟如一團霧水，居然能承住這樣一條看上去蠻沈重的小龍。宮女太監們在旁邊看了，又是吃驚害怕的樣子。孔雀微微皺了一下眉頭，寶瓶則無奈地閉上眼——這姐弟倆都不知道皇宮是多麽險惡的地方，就這麽毫無顧忌地

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