寧州數日不曾降雨，正是天幹物燥的時節，偏偏南山的暮夜裏又起了風，火光被巡邏的僧人看到的時候，內寺禪院裏頭幾乎已經燒成了一片赤紅火海。

僧人站在原地楞了半晌才反應過來起火的這間最靠裏的禪院是誰的住所，當即嚇破了膽子連滾帶爬地哭喊著跑去找佛寺方丈。

太後此次禮佛並未對外聲張，輕車從簡，帶來的護衛也不多，除了在禪院內值守的人外，其他人大多都在內寺外圍戒嚴。這間禪院裏住的到底是女眷，為了避嫌，南山佛寺的僧人們也不便隨意靠近，只加派了人手和皇城的護衛一起在內寺外圍巡邏。

一場火燒的無聲無息，卻在南山眾僧的心裏降下了萬鈞雷霆。年近古稀的佛寺方丈滿頭大汗地疾步跑過來，看見禪院內的赤色火光，兩眼一黑幾乎要昏過去，監寺忙一把扶住他，高聲疾命救火。

方丈緊抓著監寺的手臂搖搖頭，比這場火更可怕的是消息走漏後可能引起的動蕩。太後此次禮佛是臨時起意，隱秘低調。不管暗裏有多少人或多或少地收到帝都有貴人駕臨南山的消息，能夠做到完全知曉太後出行的，除了接到懿旨的南山佛寺，只有身在帝都的天子。

當朝太後在南山禮佛，重重戒嚴之下，居然就在住的禪院裏出了事，身邊衛護的又只有天子近衛和皇城禁軍，不僅南山逃不了幹系，帝都也難辭其咎。

偏偏更微妙的事情在於，鐘太後不僅不是皇帝的生母，說是與皇帝有仇也不為過，五年前齊王之亂的那場宮廷政變裏，這對名義上的母子可誰都沒給彼此留餘地。

硯溪城鐘氏子弟的血是還沒“幹”，但鐘太後的底牌就算是至今皇帝也不甚清楚，為帝者最容不下的就是曾在臥榻之側酣睡的人還有他摸不清的底細。

太後就是皇帝喉頭一直哽著的一根刺，不論已經奪回天子權柄的皇帝如今還有沒有同太後清算的理由與心思，太後之死都足以讓某些別有用心的人順勢扯出一個名正言順詰問天子的由頭了。誰讓事情就這麽巧呢，太後禮佛只有皇帝知道，身邊只有皇帝的人護衛，一切都只在皇帝一個人的執掌之下。做兒子的照顧不好嫡母的安危本身就已經是過錯了，甚至再往重了說，誰知道是不是做兒子的動了戕害嫡母的心呢？

至於南山，盛譽九州的佛門清凈之地，怎麽會有濫殺之心呢，更何況南山敢在自己的地盤上明晃晃地犯上作亂對當朝太後下手嗎？

“太平長安”四個字幾乎已經立在了懸崖邊上，九州到底是要再亂一回。

火勢還是以最快的速度被隱秘控制了下來，同時在南山佛寺高層和太後此行護衛統領的層層封鎖與刻意維持常態下，消息沒能走漏半分，南山還是一如往昔的平靜。

八百裏加急連夜出發，在第二日晨光初露時分，密信已經送抵天子案前。

南山位處寧州最南，算是昌寧二州的交界，距離懷澤城不過幾百裏。懷澤出了水道口炸船和方家莊園火藥的事，內裏其實已經翻了天，但消息被蘇朗封鎖的太好，對外只稱懷澤水道口日前有幾艘運送煙花爆竹的船意外起火爆炸，因著傷亡較小，出事的碼頭也在連松成的指揮下也很快恢覆了秩序，因而此事在城裏城外並未掀起什麽風浪，不明就裏的官吏和百姓們看來懷澤依舊是繁華祥和一如往日。

袁則良雖然已被秘密關押，可他名義上還是懷澤的總兵，即便定康周氏的沈船殘骸已經在打撈，方氏莊園裏藏的火藥就擺在眼前，但還沒弄清這些火藥軍器的大頭到底是來自大胤內裏還是西洋外海，也尚未揪出配合敬王謀反的昌州以及其他各州的涉事高官，蘇朗和星琿都以為，袁則良暫時還是不要在明面上論罪的好，以免背後有些人得了消息會提前掃清自己的首尾。

於是懷澤總兵袁則良月前在城外打獵時不慎落馬受了重傷，需要閉門調養一段時日，袁總兵本不欲聲張，奈何實在是力不從心，不得已從錦都請來了上司昌州總督連松成，懷澤城的一應城防軍務在幾日前也暫時都已經交到了連將軍手上。

袁則良被審問了五日，終於吐露了幾位昌州的涉事高官，但蘇朗隱隱總覺得能讓昌州總督連松成在此之前連一點私運軍火的風聲都聽不到，僅僅只是袁則良口中這幾位高官手中的權柄，只怕還做不到這個地步，昌州應該還會有更大的魚。

然而他還沒來得及繼續審問，懷澤城裏忽然八百裏加急從帝都來了一行天子影衛，其中有一位竟是已經由暗轉明在軍中歷練了許久，此次前來接任袁則良懷澤總兵之位的。

與他們一起到的，是一道天子密詔——懷澤總兵袁則良藐視國法私藏軍火，謀逆犯上其心可誅，罷免一應職務，即刻押解帝都受審。

如此一反常態的在暗線未明之前就將事情大張旗鼓地聲張開來，不像是陛下一貫的作風，蘇朗心中一緊，極劇不祥的預感浮上心頭。

連松成更是直接問出了聲。

前來接替袁則良總兵職務的天子影衛臉上掛著淡笑，只說他們也不知曉其中緣由，但陛下旨意如此，照辦就是。

連松成將軍帶著新上任的懷澤總兵去城中交接重整懷澤的城防軍務，蘇朗和星琿卻被為首的天子影衛請到隱蔽無人處遞上了一封密旨——太後在南山出事了。

“事態不明之前，知道的人自然越少越好。適才人多，有些事不便講，還請二位見諒，連將軍那邊自有人去知會。”

星琿開口問道：“敬王下的手？”

影衛搖搖頭：“應當不是，江錦城至今沒有任何動向，太後此行本也是臨時起意，並未對外聲張半分，就算是在帝都也無從知曉。何況太後是敬王生身母親，敬王對太後歷來孝順非常，再想名正言順地謀反，也不會輕易對太後下手。可惜時間太過匆忙，南山內寺裏的那間禪院又被火燒了個徹底，尚且還來不及查出兇手的蛛絲馬跡。”

星琿神色凝重，太後在南山意外崩逝，不管敬王心裏情不情願，但對敬王謀反興兵本身其實有利無害，他總覺得是有什麽人故意在背後推了一把。

明面上只有皇帝完全知曉，只有皇帝的人衛護，真是瞌睡就有人送枕頭，皇帝和太後的關系本就敏感非常，別說太後是在南山意外崩逝，就算是病逝在帝都，說不定皇帝都想要自證清白，這對母子之間的一點點小事有時都足以被有心人利用著掀起滔天巨浪。

蘇朗皺著眉將手中信紙捏碎成齏粉，他們不是和殺害太後的真兇爭鬥，他們最大的敵人是時間。南山內寺重重戒嚴之下，太後就在住的禪院裏出了事，一旦這件事被捅開，就是千載難逢的機會，敬王不會給帝都任何查明真相的時間，只會以最快的速度操縱民間輿論，指摘天子身為人子卻照顧不好嫡母安危的失職，屆時帝都只會進退兩難。

若是承認太後此行疏於防衛，讓刺客得了可乘之機，那就是在變相承認天子無視孝道，絲毫不將嫡母的安危放在心上，敬王就能順勢扯出“孝”字旗向帝都發難。但若是聲稱太後身邊的防衛足夠嚴密，不會有刺客暗殺的可能，那無疑就是將風向引導為太後之死乃是自己人動的手，敬王以此為突破口，第一個發難的借口就是懷疑天子近衛犯上作亂，下一個就是懷疑天子暗中授意親衛戕害嫡母，前者是清君側的伊始，後者……

蘇朗的心一步步沈入谷底，若是普通的衛隊就罷了，偏偏是天子近衛營，武英殿裏有好些是各大世家依照國法送進帝都入職的家主親子。此次護衛太後的天子近衛犯上作亂，無疑會順勢指向這些近衛背後的世家有犯上之心，誰願意誰膽敢背上這種罪名？他們斷然不會輕易承認前者，這是讓這些人只能跟著敬王去詰問天子。

“戕害嫡母，德不配位”，他都能想象敬王謀反會用的“正當”借口，亂臣賊子一夕之間就成了正義之師。

現在不是大張旗鼓地在南山查案的時候，太後崩逝已然不可能回轉，但出事的地方絕不能是在南山。

敬王勾結定康周氏、蒼梧方氏等人謀反作亂之事必須要在太後崩逝的消息傳出去以前被天下人知曉，物證已經有了方氏莊園裏的火藥，袁則良就是那個關鍵的人證，他的供詞裏必須有敬王的影子。大胤國法，私運私藏軍器火藥，以謀反作亂論處。先發制人為上，屆時就算是太後崩逝的消息傳出，敬王一個謀反逆賊，哪來的資格詰問天子？

如今破局的關鍵一是袁則良能否活著順利抵達帝都，二是太後不能在南山出事，太後的棺槨必須先要被隱秘地帶出南山。

影衛心思細膩：“棺材體大，無緣無故誰會從南山運走什麽大物件，只怕不想引人懷疑都難。”

蘇朗思忖片刻，心念電轉，沈聲道：“若是敬王還不知道此事……我祖父七十大壽將近，我做晚輩的從南山請了尊金身佛像回穎海，為他老人家祈福。”

影衛眼前一亮，以此為由能從南山順理成章、絲毫不引人懷疑地將棺材在佛像的遮掩下帶到穎海，至於穎海再往帝都送點東西，那可就是一貫的常態了。

然而蘇朗眉頭依然未曾舒展半分，他頓了頓又凝重道：“敬王是先皇嫡子，只有火藥物證還不夠將他徹底定罪，袁則良從懷澤到帝都這一路絕不能出任何差錯……”

星琿這時忽然出聲：“我父親近來閑來無事，現下恰好就在懷澤。”

東都境主葉見微！影衛心中一喜，若是這位肯與他們一路，那此行不管有什麽人來劫，就都不足為懼了。

他們兵分兩路，蘇朗和星琿當日便帶著人起程去了南山。

彼時的南山依舊平靜如昔，山腳下城裏城外的客棧人滿為患，到處都是從九州各地趕來等著上山聆聽高僧法會的朝佛者。

那日從內寺禪院離開後，清和長公主在城外一家不起眼的客棧裏枯坐了一夜，如果說薨逝多年的母妃“死而覆生”讓她震驚之餘宛若得到來自上蒼的饋贈，那麽父皇駕崩的真相就是天降萬鈞雷霆，將她整個人打入更黑暗的深淵。

她用了兩天的時間才艱難地接受了命運對她的這場惡劣戲弄，但命運顯然不願意就這樣輕易地放過她。沒人會相信千雍境主燕折翡是故去多年的惠元皇貴妃，也沒人會知道是死而覆生的燕貴妃殺了太後，但恰恰就是因為如此，太後在南山崩逝的消息一旦被傳揚出去，矛頭最終會指向誰不言而喻，屆時後果簡直不堪設想。

她想起在瀲灩城時，漓山少主葉星琿為了給自己撐腰，曾送給她一件東西，清和手心緊握著那枚玉符，呆滯地坐在床沿邊半晌。

她二十四歲了，也是當娘的人了，她的孩子幾乎就是她的全部。無論燕貴妃當年舍她而去時有多決絕，但在她十二歲以前，燕貴妃對她的愛不比宮裏任何一個母親少半分，她相信至少有那麽一刻，她這個女兒也曾是燕貴妃的全部。

無論她娘做了什麽，貴妃都是十月懷胎生下她、含辛茹苦養了她十二載的親娘，貴妃這樣恨成帝，但卻還是願意給她這個女兒來到世間的機會。

清和無聲地笑了一下，如果能再見到燕折翡一次，她還是想將那聲沒喊出口“母妃”叫出聲。她想和燕折翡說，無論她做了什麽，她都是清和的親娘，清和很想她，也很愛她。

皇兄不能被人懷疑無視孝道戕害嫡母，一絲一毫都不能，否則敬王那些亂臣賊子會有最好的謀反借口，九州會由此而亂。清和比任何人都清楚以惠元皇貴妃的手段、以千雍境主的本事，只要燕折翡她不想，就沒人會知道是她下的手。可如果太後在南山崩逝的消息被傳了出去，事情真到了最壞的境地，非要有一個人來背殺害太後的罪名，就讓她這個沒什麽所謂的公主去吧。

清和長公主被太後指了一門差到極點的婚事，太後幾乎毀了她一生，她恨透了太後。清和長公主無緣無故地到南山去，就是為了趁太後身邊護衛稀少的時候殺死太後。無論如何她都是公主，要叫太後一聲“母後”，想和太後獨處還是容易的，所以殺死太後自然也是不難的。

她既是大胤的公主，也是貴妃的女兒，她不愧於自己的任何身份。於公，她不願讓敬王這個謀反賊子有順理成章興兵的借口，於私，她也做不到將自己的親娘送進死牢。清和想，她真的是個懦弱自私的人，她不能像史書上的人一樣大公無私大義滅親，她這樣無能，幹脆就讓她自己去吧。

清和看著手中的玉符，輕柔地撫了撫上面的紋路，漓山本就是個世外桃源一般的地方，有了漓山東君的承諾，就算是沒了自己，她的孩子景行也可以在那兒過得很好。

清和神色溫柔，直到門外客棧裏小二的一聲敲門輕喚，才將她從自己的思緒裏拉了出來，她將手中玉符仔細收好，起身走了過去。

客棧每日清晨例行會有人送來熱水，清和此行倉促，身邊除了馬車夫並未帶什麽人過來，小二臉上陪著熱切的笑將水提到了房裏，放下木桶轉身的瞬間，手中寒芒一閃而過。

……

昌州，定康，定國公府。

敬王淩熠迎光看著手中的玉符，隨口問道：“這就是那個明昱說的清和手中的東西？這近衛有點意思，他不是說他此行是暗中護衛公主來南山，結果卻從公主手裏給我送了這麽件大禮？”[1]

跪著的暗衛應聲稱是：“他說自己既然聽命於千雍境主，那麽為殿下效犬馬之勞自然也是分內之事。”

敬王聞言不置可否。

定國公世子周敏才目光在玉符上逡巡一圈，敲了敲手中折扇：“東君令，確實是樣不可多得的好物件兒，葉星琿還真舍得。”

“是啊”，敬王坐了下來：“沒事跑去給一個沒娘沒母族的公主撐腰，誰也不知道漓山到底是圖個什麽。”

周敏才給他倒了杯茶：“駙馬的二弟不是學成漓山嗎，當時姜家敗壞公主名聲的時候，他可沒少出力，漓山占星閣教出了這樣的人，許是漓山自覺有愧，善心大發給公主的補償？”

敬王一哂：“那這補償可真是大方。”

周敏才無所謂地搖了搖扇子：“誰知道漓山在搞什麽幺蛾子。”

敬王斂去臉上玩笑神色，對周敏才道：“你從前說漓山作壁上觀貫了，肯不肯摻和進來還不好說，可如今他們和皇帝走的有點過近了，這可不是什麽好事。”

周敏才伸手在玉符點了點，意味深長道：“所以說，好刀得用對地方，我們得感謝漓山少主，這刀可是他給的。”

他端起茶盞啜飲一口，忽然想起了什麽，問道：“對了，公主私下裏去南山做什麽？”

敬王看向暗衛。

暗衛心中一緊，硬著頭皮回稟：“明昱並未言明，屬下不知。”

敬王收回視線，臉上倒也沒什麽不愉，隨口說了句：“聽說南山近來廣開法會，想來是去求神拜佛吧，她這些年就沒順遂過，一個沒娘沒母族的公主又能做什麽。”

周敏才點點頭，也沒在意。

他們靜靜喝了會茶，暗衛猶豫再三，還是斟酌問道：“屬下等未敢擅專，清和長公主如今還被關在南山郊外，敢問殿下，該如何處置？”

淩熠擡擡眼皮，漫不經心地把玩著手裏的那枚東君令，片刻後隨意動了動兩根手指：“她麽，節外生枝不是好事，做的幹凈點。”

作者有話說：

【1.】敬王是不知道太後去南山禮佛的，自然也不會知道明昱到底是護衛的誰。明昱誰都不幫，他就是在報覆燕折翡。

【2.】沒有大綱我太難了，我以後再也不敢無綱裸奔了嗚嗚嗚嗚。雖然寫的很爛，但還是想厚臉皮伸出小（zi）碗（ji）求一點海星

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）