我家中世代經商，到了我這一代，爺爺覺得家裏應該有個正經讀書人，若是能夠考個功名，如此便能夠光耀門楣，作為長房長孫的我，便毫無疑問地擔下此重任。

我初入學堂的時候，對所謂的四書五經並未有多大的興趣，只覺得那些個酸腐的老學究，除了肚子裏的陳年墨汁，便是個一無所有的窮酸人，從頭到尾沒一處是能讓我瞧得上眼的，文房四寶，我卻只愛珍珠算盤，為此，我在逃學和挨打之間，度過了整四年的光陰。

若是長久如此下去，恐怕我終此一生都沒法體會到做學問的快活，所幸，在我十歲那一年遇到了一個人。

我逃學出玩，正是秋收時節，金燦燦的田地之間四處都是豐收的景況，我見到有個人躺在一處草堆上，穿著白舊卻整潔的衣服，沖我招了招手，陽光打在他手中拿著的折扇上頭，那折扇上只提了一句話：

田園將蕪胡不歸。

這句話我還是識得的，猶記得當年背誦這首《歸去來兮辭》的時候，我整整挨了先生五十下手板子。

痛到記憶尤深。

那人見我望著他的折扇出神，索性將手中的折扇丟到我身上，我狼狽地接住扇子，便聽見他說：

“可喜歡陶先生？”

我搖了搖頭，我確實不喜歡，我不喜歡所有的文人墨客，覺得那些人簡直是吃飽了撐的寫了這麽多的文章，害得後人飽受背書之苦。

“緣何不喜？”

我答道：“作了太多無病呻吟的文章，庸人自擾還擾人。”

那人一聽，哈哈大笑，起身將我拉過去，與他一道坐在草堆上，問我：

“你可有作過詩？”

我一轉頭，看到那人眼中狡黠且揶揄的神情，說道：“作詩不敢，打油詩還會幾首。”

那人點了點頭，說道：“其實叫我說，童謠才是真精髓，但是文人墨客之中，倒也並不全是酸腐迂回之人，譬如陶先生，我最愛他這句‘田園將蕪胡不歸’。”

我斜眼看了他一眼，且聽著他要講什麽幺蛾子。

那人估摸也是猜出了我的心思，卻也不惱，興致頗高地指著對面秋收的農人說道：

“可知道他們在做什麽嗎？”

“收糧食。”

那人又問：“收了糧食能做什麽？”

我心下有些不滿，覺得此人問的話太過幼稚，我已是十歲，非三歲，遂緊閉著嘴吧，不去與他接話。

見我不答，那人又說道：“收了糧食，入了糧倉，農人有了一年的口糧，能夠養兒育女，能夠拿去換布匹，換首飾，換許多東西，國家有了糧，國泰民安，國力強健，有能力去養著軍隊，無人敢來侵擾，則闔家歡喜，做生意的人，最喜歡這樣太太平平的日子，能日進鬥金而不必擔憂誰來搶他腰包裏的銀子。”

我問他：“那與作詩有什麽關系？”

那人說道：“以史為鑒。”

國力柔弱，誰都能夠來打你，人都被抓去服了兵役，田園荒蕪無人耕種，便無良可收，如此惡性循環，社會動蕩，朝局更疊，做生意的商人沒了保障，路上的馬匹、水裏的商船，誰都能夠來搶上一搶，農人、商人、貴族，誰都過得不得安生，有文如：田園將蕪胡不歸，看了必然便能令人想到因果，以血淋淋的教訓作為借鑒，便能夠引導人少犯錯誤，自然，那人若是扶不起的阿鬥，便也沒法子了。

誰也沒法子教一斷腿的人去跳一支傾國的舞蹈。

至於後來，那人是誰，從哪兒來到哪兒去，我一概不知，且自那以後，我都再未見過此人，卻在我正是形成一個人性格與志向的時期，給我塑造了一個比較通透的輪廓。

成大事，賺銀子，並不非得撥著鑲金的算盤，算盤底下至多只能興一家，若是有了功名，便能夠興一國。

我當時覺得自己突然之間便有了大志向，那些白紙黑字竟也變得不再晦澀難懂，饒是盛夏之夜，雙腿被蚊子咬了滿腳的蚊子包，我也能入定一般坐在書桌前便看著《國策》、《論語》。

不到一年的功夫，我中了秀才，又是兩年便成了舉人，家裏頭對我寄予厚望，有人去算命，說我是能中狀元的天之驕子。我只嗤之以鼻，對於這種迷信迂腐並不歡喜，但是卻暗自較勁，我必得中狀元，如此才能入朝為官，做了官，便也能夠興一國之經濟。

殿試那一日，我胸有成足，果然成了狀元。可是我在殿上看到的一個人，讓我萌生出了除興國這一念頭以外的又一個想法。

其實從小到大我見過不少的女子，江南多溫婉的女子，家裏還養著許多父親從塞外帶回的異域舞姬，貌美之人比比皆是，但我卻從未見過那樣一個女子，端坐在屏風後頭，穿著一身迂腐的衣服卻美得讓人轉不開眼睛，我感覺臉上有些燒，即便我其實根本就看不清楚她是否有在看我。

下了殿，有人告訴我，那人是長公主。

哦，原來是長公主，我心下有些失望，我自然是知道長公主的，當今皇帝唯一的胞姐，史無前例唯一一個以公主之身垂簾聽政的女性，即便早已過了婚嫁年齡，卻恐怕此生都再無可能婚配的女子。

我竟不知，有朝一日，我會這般渴望娶一個女子，作為夫妻，朝夕相對，舉案齊眉。

但這想法，顯然已是再無可能。

入仕一年，我唯一的想法便是：當初果真是少不更事，諸多事情只喜歡理所當然。朝中局勢詭譎，我竟不知皇帝只是一個傀儡皇帝，長公主更是步履維艱，她既要防備著那擺在明面上的三位，又要防備著隱藏在暗處的無數位。

我想要幫幫她。

就算是杯水車薪也好，只要能夠讓她稍微松口氣，我即便不得不染在這淤泥之中，也是覺得開心。我所在的戶部專管經濟，兩年的功夫我扭轉了國庫空虧的狀態，年末的時候還足足有餘。

這一年的宮宴結束，回府的路上有人截住了我的馬車，我掀開簾子，截馬車的人是個女子，她問：

“我家主子想見周大人。”

我問：“你家主子是誰？”

女子答：“太主。”

我聽見自己的心好像漏跳了一拍，身上很熱，或許是晚間宴席的時候多喝了一杯酒的緣故，我點了點頭，說道：“好。”

女子將我們帶到了一處民宅，這座宅子就在帝京的鬧市，但是又剛剛好處在角落的位置裏，平平無奇的模樣，任是誰都不會想到，此時這座宅子裏面，坐了一位太主殿下。

進入宅子，女子就徑直將我帶至了偏房，輕叩了三下門，只聽見裏面傳來一清冷的聲音：

“進。”

長公主穿了一身尋常宮女的裝扮，但是卻依舊掩蓋不住她身上的不凡氣質，我楞神了片刻，趕忙行禮說道：

“下官見過太主殿下。”

“周大人坐吧。”

長公主指了指身前的位子，示意讓我坐下，又吩咐下人出了門，等到下人關上了門，長公主開口說道：

“周大人今日可是喝了酒？”

我點頭，今日確實喝了酒。

長公主：“那就喝一杯解酒茶吧。”

我不禁擡頭，只見長公主沖我一笑，問道：“周大人不必拘束。”

我搖了搖頭，表示自己並不是因為拘束，問道：“下官鬥膽問一句，不知太主殿下深夜召下官來此，卻不知所為何事？”

太主殿下深夜私自召見朝官，這事無論是誰添油加醋一番，都是對她非常不利的。

“我聽聞，周大人擅長丹青？”

“不知周大人，能否為我繪一幅丹青？”

我能感受到自己身子僵了一僵，我畫了一幅長公主的丹青，但是畫成的時候我擔心這件事情若是被有心之人利用，又在給畫中人加了一張面巾，除了我自己，外人見了也只會以為不過是一張尋常的美人圖。我不知道長公主這樣說，可是知道了些什麽？或是，只是稍作試探？

“臣只是略懂丹青，恐折辱長公主風姿，不敢輕易繪像。”

聽我婉拒，長公主問道：“周大人緊張什麽？”

“臣……”

“那幅美人圖，我見了很是歡喜，只是被面巾遮住了容貌，心有遺憾，若是周大人能為我繪一幅，往後我死了，用周大人繪的丹青像來讓小輩祭奠我，我覺得是極好的，恐周大人笑話，女子都是愛美的，而宮裏頭的那些畫師，一板一眼太過死板，我並不是很喜歡他們的丹青。”

果然……是知道了。

按理我本該跪地磕頭，自責沖撞太主鳳顏，可是那一日我卻並不想這麽做，而是沈靜地問她：

“長公主想要臣做什麽，只管說便是了，臣肝腦塗地也不會有一句怨言。”

長公主問：“無論什麽事嗎？”

我點頭：“無論什麽事。”

長公主問：“盡心盡力？”

我點頭：“盡心盡力。”

長公主又問：“我如何相信你？”

我答道：“長公主今日與臣一見，必然已是做過周詳的打探，信與不信，想來不必臣再多費口舌。”

“無趣。”

說著，長公主便起身，是要回宮了，臨行之際，卻對我說了一句：

“你可知，我是以公主身份垂簾聽政的女子？”

我低著頭說道：“臣知。”

我自然知。

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