那維亞察覺到，他的神使在撒謊。

這只是偶然的發現。當黑暗神使說對那個男孩的身份毫無思緒時，精神波紋暴露了他的反常。

問出真相後，那維亞遣退了他，並收走了神使通往黑暗神殿的鑰匙。

黑暗共主本不需要奴隸。

那維亞很快從神使交代的信息裏找到了大陸上暗魔法之都“芝尼婭”的下落。

當他降臨在芝尼婭之際，只以新的神使的身份代稱自己。

那維亞不喜暴露自己的行蹤。他不像普魯維爾，需要依靠在人間的信仰求得喘息。

他生來就是造物主的寵兒。

新神使所體現出的威壓感更加深不可測。面對他時，汗出如漿的黑暗聖女與半獸人、黑暗精靈只能勉強用四肢支撐自己的軀幹。

黑暗生物對於同類的感官更為敏銳。

當嗅到那維亞的氣息，過於懸殊的力量差異使得他們甚至產生自殺的沖動。

這一切使得他們對這番變故緘口不言。

好奇心正不斷地催促他們詢問舊神使的去向，可是對於他們而言，還是性命更重要些。

那維亞打量著黑暗神使為他鑄造的宮殿，問：“希德·切爾特在哪裏？”

黑暗聖女與半獸人的族長面面相覷。

“在、在薩爾帝都。”半獸人戰戰兢兢道，“公會在帝都領頭羊，切爾特公爵是他的監護人。”

對於這一切，希德·切爾特一無所知。

自他從黑暗神殿逃出來之後，就由於魔力耗散過多，一直高燒不退，躺在床上不省人事。

切爾特公爵與夫人對此頗為憂慮。將切爾特背後的真相告知光明之種只是計劃的第一部 分，然而，希德僅僅是聽到消息就病成這個樣子——他們已經不關心在未來將如何利用這顆棋子，只祈禱神使送給父主的禮物不要被毀在他們手上。

公爵正向家庭醫生詢問養子病情，女仆匆匆走上前來，彎下腰，附耳告訴他告知有芝尼婭的客人來訪。

他面容一肅，整頓衣裝，預備出門迎接貴客。

能夠從暗魔法之都遠道而來的，便只有他們的父主在人間的代言人，黑暗神使。

站在門口的是一位公爵所不曾見過的青年。

他身形高大，面容俊美，宛如窗外寥遠冷徹的雪景。

公爵的疑問被青年手中舉起的銀制雕板堵在了嗓子眼。

那是神使用於通稟身份的令牌。

“前一任神使犯了錯誤，已經被流放。”

青年收起令牌，半垂眸簾。

他周身彌散著冰冷到足以令人眩暈的氣場，眸色暗沈若深淵。

是的，浸淫官場多年的公爵認為自己正面對失語海之下的噤聲之淵。

那是連前一任神使都得“小心腳下”的地方。

站在他面前的生物絕非人類。

公爵膽寒地猜想道。

“我找希德·切爾特，”青年的語言如他的威嚴一樣冷漠，叫人心生恐懼，“他應該叫這個名字。”

公爵小心翼翼地詢問：“犬子正在養病。您要將他帶走嗎？”

那維亞偏臉瞥他一眼，公爵嚇得魂飛魄散，趕緊低下頭，親自為這位不怒自威的來客領路。

那維亞走入希德的房間時，他看到的是由一件毯子裹成的團子，枕頭小小地陷進去一塊，銀光熠熠的頭發鋪在床單上。

從發絲的間隙中，可以看到燙得通紅的臉頰。

那維亞很確定，這個安靜得仿佛橘子蛋糕的小朋友，就是前幾天把他的神殿攪得天翻地覆的魔王。

他將希德從床上抱起來。

侍立一旁的女仆長著急道：“少爺發高燒了……”

公爵悄悄瞪她一眼。女仆長趕忙噤聲。

那維亞用手臂托住希德，另一手中化出一簇火焰，液體狀的水晶逐漸將其包裹。

他將水晶球扔到希德懷裏。

希德碰到這顆暖烘烘的球，下意識把它抱在手裏，舒服地吐了口氣，往那維亞的頸子上蹭了蹭。

公爵從餘光裏覷到養子以下犯上的舉動，急得幾乎眼冒金星。公爵想將希德從夢中喊醒，讓他趕緊從神使的臂彎裏爬下來，跪在地上請罪，卻又擔心神使會憎惡他的聲音。

——至少這位新來的先生表現出來是這樣的。

好在神使似乎不在意光明之種出格的舉動，調整姿勢，開始問話。

公爵趕忙收起多餘的心思，恭恭敬敬地應答。

……

希德睜開眼，發現自己躺在一張陌生的床上。

膚色黝黑的少年坐在他床邊，腦袋歪在一邊，涎水從嘴角淌到了肩上。

看樣子他已經睡了很久。

希德起了身，環顧四周。

房間裏的壁爐燒著柴火，地上滿鋪暗紅色的天鵝絨毯，角落裏放著一些毛絨玩具，側面開著兩扇鑲嵌彩色琉璃的落地窗。

雖然壁櫃與吊燈沒有鐫刻帝都貴族那些花裏胡哨的圖騰，但不管是從哪個角度評價，這都是一處決不下於切爾特府邸的奢侈洋館。

帝都有這樣的人家？

他疑惑地想著，推了推少年的肩膀。

少年睡得很沈，縱使被慣性連帶椅子拽倒在地，也沒有蘇醒的跡象。

希德掀開被子。他發現地上放著兩只絨毛拖鞋，並不是他在切爾特府邸的那一雙，全新，但很合腳。

他穿上拖鞋，推開門，走出臥室。

走廊上亮著兩排火焰壁燈，他循著亮光走到主廳。紅木沙發上，一名青年正在看報。

一見到他，希德死命往大門的方向沖。

青年聽到動靜，打了個響指。

希德好不容易摸到門，忽然聽見金屬撞擊的清響。

他嘗試著轉動把手，臉色煞白。

大門鎖了。

他聽到男人的腳步聲，回過身，正要往旁邊逃，卻給男人揪住領子。

“在我跟前耀武揚威的勁呢？”

男人靠近希德時，那股無上的威壓幾乎要把他整個人都淹沒了。

希德打了個抖，眼前浮上一層水霧。

那維亞：“說話。”

“對不起。”希德低著腦袋，細聲細語道，“我會擦幹凈的。”

“知道我是誰了？”

希德偷偷看他，點頭。

見到那維亞的瞬間，希德就知道他的身份。

傳聞中喜怒無常、錙銖必較、嗜殺如命的黑暗神。

希德還知道，自己被切爾特家族收養，未來就是要被獻祭給黑暗神的。

那維亞的水晶球擁有治療一切疾病的魔法，希德很快就回想起在他失去意識前所發生的一切。

他闖的居然是他父主的地盤。誰知道黑暗神殿那麽好進的？

希德一邊害怕，一邊在心底嘀咕。

那維亞放開希德的領子，叫他站好。

“你叫什麽名字？”

“希德·切爾特。”

那維亞頓了一下。

小孩子說話還帶著令人煩躁的奶音，他居然差點沒聽清楚。

他又問：“父母給你取的？”

希德搖頭。

“以後，你就叫作希德·那維亞。”

希德盯著地板，不吭聲。

那維亞等著希德開口，直到他差點失去耐心，才聽到一聲很輕的“好”。

……

那維亞命令切爾特公爵在帝都找了一處宅邸，將希德安置進來。

後來，他想到照顧小孩子不能沒有仆人，卻又不希望素不相識的凡人踏足他的領域，索性把呆在黑暗神殿吃草的阿諾德叫了過來，將它變作人形，讓它當管家。

阿諾德既沒有當管家的經驗，又很饞。那維亞就在它身上下了禁咒。

如果這頭管不住嘴的龍企圖瞞著自己吃掉光明之種，就會沈睡三天三夜。

帝都只有供學齡前後的平民孩子念書的學校，貴族出身的孩子在進入帝國學院就讀前，一般都會請專門的家庭教師教導魔法、常識、天文地理等知識。

同樣，那維亞不想其他人類踏足自己的領地。

他準備自己教。

帝都貴族之中，父母長輩親自負責子女功課的情況並不少見，諸如一些註重家教與禮儀的魔法世家，會經常將子女帶在身邊，通過言傳身教將談吐、法術與學識灌註到晚輩的腦海和骨髓之中。

黑暗共主已然度過數萬年的光陰，上天偏寵的智慧賦予他過目不忘的天賦。

——不過，那維亞一開始並不打算認真地教導希德。

他只是覺得自己看上的寶物放在別人那裏，會很膈應。

轉變發生在不久之後一個陽光和煦的日子。

希德精心籌備了第一次逃跑。

那維亞一天當中有一大半的時間都不在府邸裏，看管他的只有阿諾德。

而希德已經摸清楚阿諾德的脾性。

這頭龍很傻。就算知道只要垂涎他就會中魔咒，還是會一如既往地望著他流口水。

希德在院子裏散步時，假意將一副盔甲的頭盔碰倒了。

半舊頭盔順著草叢滾落到阿諾德腳下。

希德低頭，匆忙去撿。

這幾天希德一向安分守己，十分文靜，連話也很少說。

阿諾德便以為光明之種懼怕它和它的主人，不敢輕易做違背它主人意願的事。

此時見希德沖它跑過來，阿諾德當即一楞。

光明之種濃郁的香甜氣息攫住了它所有味蕾。

黑暗角龍心花怒放，撐開肉翼，沖希德撲上去。

在它亮明獠牙的同時，它的意識瞬間被魔咒束縛。

阿諾德在希德眼前栽倒在地。

希德將頭盔從地上撿起來，把粘在上邊的灰吹掉，放回原位，才開始翻墻。

後院的墻砌得並不高，只當用以裝飾。希德個子小，仍舊勉強爬了上去。

他坐在墻頭，看著墻外的地面，心底有些害怕，往地上扔了一個泡沫光甲，閉著眼睛跳下去。

好在沒有受傷。

這五年之間，希德大部分時間都在切爾特莊園度過，不太熟悉帝都的道路與人情。

他從洋館裏逃出來，沒多久就迷了路。

其實希德也不知道自己能去哪裏。

他不清楚切爾特府邸的位置，黑暗神在他的後頸裏種植了標記。只要那維亞回到洋館，自然會發現他跑到了哪裏。

天上下著雪，希德裹緊圍巾，走在街上。

路邊馬車揚起的雪塵撲了他一臉，許多行人的目光落在他周身。

帝都離落單的小孩八成都是離家出走。

希德忽然看到兩個熟悉的人影。凱蓮娜和切爾特夫人正在逛街。

希德沖過去，抱住切爾特夫人的腿，喊：“母親。”

凱蓮娜嚇了一跳，將他一把推開。希德腳下一個趔趄，差點摔倒。

“你喊誰母親？”凱蓮娜皺眉，“你早就被父親除名了！”

“凱蓮娜。”切爾特夫人輕聲呵斥了女兒。

她不知道神使對於希德的態度如何。

如果光明之種能討那位深不可測的先生開心，也許她的前養子還可以再風光十幾年。

切爾特夫人思索片刻，向希德露出疏遠而不失慈愛的笑容：“正如凱蓮娜所說，請叫我夫人，希德。”

神使指名讓希德離開切爾特家，他們得先於希德劃清界限。

希德自覺往後退，和切爾特夫人與凱蓮娜保持距離。

這句話比公爵告知他的真相更令他失落。

原來他被那維亞拐走，切爾特一家是知道的。

“你偷溜出來了？”夫人優雅地蹙眉，“那位大人會不高興的。”

凱蓮娜甩著夫人的胳膊，軟聲撒嬌：“母親，我們快些回去吧，布朗先生要等急了。”

布朗是凱蓮娜的鋼琴老師。據說學習樂器能夠陶冶淑女的情操。

希德站在原地，默默望著她們離開。

他一回頭，看見那維亞站在不遠處的街角。

那維亞從希德遇到切爾特夫人時就在這裏，安靜看著。

希德低頭瞧了瞧地面，從旁邊的草叢拾起一團雪，往那維亞扔過去。

他力氣太小，雪團在接觸到那維亞的衣角前就重新落回地上，散成一團。

那維亞來到他跟前，要將他拉回去。

希德躲開他的手，默不作聲地跟在他身後。

回到洋館，那維亞掏出鑰匙轉開門鎖，看見希德還站在柵欄邊上，往院子外面望。

他說：“過來。”

希德站在原地不動。

那維亞蹙眉，走上前去。

阿諾德剛從屋裏探出頭，看到這幅可怕的景象，趕忙跳到樹後面躲起來。

它的主人看上去像是要吃人。

希德餘光瞥見那條龍顫巍巍的影子，心裏更害怕了。

他惹火了他的父主。

他要被吃掉了。

希德閉緊雙眼，倒吸一口氣。

希德聽到腳步越發靠近自己，接著，一團冰涼的東西貼到臉上。

他迷惑地睜開眼。

黑暗共主冷著臉，用雪團粗魯地揉搓他的臉頰。

希德懵懵地望著那維亞，臉被凍得紅通通的，學團凝結成的冰晶從他兩頰掉下來。

那維亞輕輕拍了拍小孩的腦袋。

“下次別去那麽遠的地方。”他說，“想學什麽？”

希德小心擡頭，打量他的眼色，過了好一會兒，方才怯生生地開口。

“我想學畫畫。”

那維亞登時黑了臉。

……

不知那維亞又與切爾特公爵說了什麽，從那以後，希德就沒有看到過他們一家。

從那一天起，他的父主便開始教授他一些大陸上的常識，以及暗魔法與通用咒語的公式。

除此以外，希德也被獲準出入圖書館，但僅限於那維亞在場的情況下。

那維亞發現人類崽子看上去軟軟的，很好欺負，捏起來也舒服，不過腦子裏有很多鬼主意，總是想著怎麽逃跑。

他自己治得了這只鬼機靈的幼崽。可是阿諾德比較傻，容易著道。

就算是在恐怖的黑暗共主在場的情況下，希德也不會安分。

他不想被吃掉。

那維亞在洋館設置了結界，單靠希德自己根本逃不出去，希德只能在洋館以外的地方想辦法。

而那維亞只會帶他去圖書館一個地方。

希德在帝都圖書館轉了幾圈，很快摸清楚館內的陳設布置。

一天傍晚，兩人準備離開圖書館時，希德謊稱忘記想借的另一本書，一個人溜回了書架堆裏。

那維亞等了半個小時，沒看到希德走出來。

他正想去找希德，忽然感覺到皮靴被毛茸茸的東西蹭了一下。

他低下頭，看到一只小熊貓托著掃帚般的長尾巴，悠哉游哉地從他腳邊路過。

那維亞：“……”

他捏住熊崽的後頸，將它從地上提起來。

那維亞：“變回來。”

熊扭頭抗議。

圖書館的館員見到這只熊，急匆匆地走過來。

“這位先生，您好。”她一推眼鏡，威嚴十足地說，“圖書館內不準帶寵物。”

面如冰霜的黑暗共主將小熊貓提出門去。

他現在很後悔把這只熊從切爾特府邸裏抱回來。而且才五歲出頭，也不能直接煮了吃了。

眼看黑暗神的臉色越發恐怖，被他制住後頸的希德方才變回人形。

那維亞連一個眼神都沒給他，直接攥著他的手腕往回走。

希德抱緊懷裏的書，那維亞走路的速度令他差點跌倒，迎面撲來冰冷刺骨的空氣。

大概是聽到他的咳嗽，男人放緩步伐，松開他的手。

希德跟著那維亞走了一會兒，不見男人有另外的反應。

他覺得心虛，想了想，小聲問：“我還可以來圖書館嗎？”

那維亞：“不能。”

希德走得更慢了，像烏龜似的，一步三回頭地往圖書館看。

那維亞睨見他胳膊裏那摞厚厚的典籍，沈默片刻，幫他把書提起來。

“下個月再過來。”那維亞冷道，“剩下的時間，在家裏反省。”

希德眼睛裏亮了一小下，跟上那維亞，握住他的手。

那維亞瞥一眼希德。

熊崽子的手肉肉軟軟的，就是有點冰。

那維亞打算回去時加持一個維持溫度的結界。

如果希德·那維亞又在他的地盤發燒，他的神殿還得遭一次殃。

……

兩年後，暗魔法之都芝尼婭的黑暗聖女溘然長逝。

半獸人、惡魔族等黑暗物種的領袖用信鴿通知了那維亞這件事，每一任黑暗聖子或者聖女都由神使親自甄選出來，並授予不可外傳的黑暗咒術。

前神使原定的下一任聖女是黑暗精靈的公主。而那維亞立刻否決了這個人選。

他將希德帶到了芝尼婭的宮殿，說：“他就是下一任黑暗聖子。”

半獸人、惡魔族、黑暗精靈、亡靈族的首領們默默看向站在那維亞旁邊的希德。

容他們眼拙。

從這個渾身散發刺鼻光明氣味的人類崽子身上，他們根本無法發現任何擔任黑暗聖子的潛質——

除了聞起來就很香、很好吃。

饒是心底疑惑，半獸人的族長仍舊將黑暗聖子的冠冕戴在了希德頭頂。

新神使比舊神使更加恐怖。

任何一個有腦子的人都不會用那種愚蠢的質疑挑起他的怒火。

希德不知道這些陌生的種族為何總用一言難盡的目光盯著他。

他覺得這頂帽子還算過得去，符合他的審美。

鑲在外面的寶石還能摳下來賄賂阿諾德用，以便於他的下一次逃亡計劃。

兩年間，那維亞為他欽定的聖子教授了許多黑暗禁咒。

令他詫異的是，希德作為光明之種，學習黑暗咒術的天賦也好得令人咋舌。僅僅過了幾年，就能夠與不少經驗老到的亡靈法師相抗衡。

希德天生就是個聰明的孩子，不管那維亞教他什麽，他都能迅速掌握。

這使得那維亞在望向希德之際，每每會從心底萌生一種虛榮的成就感。

——那都是在他面對阿諾德時永遠無法體會到的。

然而，到了今年冬季，希德卻開始每天犯困。

起初，那維亞還以為這是小孩子的常態，或者熊類一遇到天冷的季節就想著要冬眠，並沒有太往心裏去。

直到某天他牽著熊崽的爪子去圖書館還書，希德忽然暈倒在路上，他才察覺到不對勁。

那維亞當即抱起不省人事的男孩回到洋館，將精神力探入希德的身軀。

他發現希德渾身的筋絡都被一股霸道的黑暗氣息纏繞著。

光明之種需要光元素的涵養才能正常成熟。

可是這些年來，那維亞一直往希德的腦子裏灌輸各種高深晦澀的黑暗禁咒，反倒成功把光明之種的生長逼停了。

那維亞：……

無所不能的黑暗共主恍然發覺自己不會光明咒術。

他學那玩意兒沒用。

過了三天三夜，希德才漸漸蘇醒。

那維亞找了聖晶石，讓他抱著續命，以防他再次昏過去。

正當那維亞苦惱之際，切爾特公爵造訪那維亞的洋館，並送來了解決良方。

他跪倒在黑暗共主跟前，戰戰兢兢：“光明聖院的聖子卸任了。我可以舉薦希德·那維亞成為下一任光明聖子，屆時，他可以學習到被聖院壟斷的光明禁咒，還能夠為我們帶來來自聖院和光明神殿的情報……”

那維亞瞇起眼：“你要父主的信徒去跪拜普魯維爾？”

“我不是這個意思，神使大人……”切爾特公爵抖得手腳冰涼，“我是說，光明之種本就會成為父主的晚宴，父主或許不會在乎他的信仰。”

“不，”那維亞的聲音冷了一度，“他在乎。”

那維亞知道普魯維爾在尋找光明之種。

想要打敗他，那位已然步入暮年的神只能依靠外力重返巔峰。

那維亞決不會讓普魯維爾得逞。

從希德被冠上他的姓氏的那一刻起——無論希德是否是世上唯一的光明之種——這只熊就是他一個人的。

因此他的回絕不留餘地。

他不希望自己藏起來的瑰寶跪在普魯維爾的神像前、念那些讚美光明的祝詞、成為光明神的聖子。

那只皮得要命的熊喊他“父主”的次數甚至可以用一只手數清楚，其他時間，都會梗著脖子直呼他的原名。

這種待遇，他絕對不能讓第二個男人享受到。

絕對，不可以。

比這個理由更重要的是，那維亞早已想出解決問題的另一條出路。

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