卡尼亞斯沒有直接轉回帝國學院的公寓。他從掌管鉑金之座人事變動的霍華德牧師那裏得到了新的任務。

他一推開黑鴿子的門，柯特妮嚇得差點蹦天花板上。

“你還回來？！”

半精靈奧米加在向她借馬時便透露了一些蛛絲馬跡；等奧米加回到帝都，沒踏進城門，就被柯特妮跟伊薩克一人一肩扛回酒館。

奧米加原先就與老爹相識，因此在兩人的威逼利誘下，半精靈半真半假地向他們吐露了真相。

“祂是你們無法招惹的存在。”奧米加無奈說，“下次看見他，請直接搬走吧。”

柯特妮在聽到那個不男不女的“祂”的時候就嚇得六神無主，恨不得連夜沖破城門。

可她和老爹還有好幾個月的地租沒交。

中午時酒館內沒有客人，所以也沒有人被蹦起來的酒館女兒嚇得跑出去。

卡尼亞斯掃過柯特妮手上的匕首：“收起來。帝國除了光明聖子，沒有人攔得了我。”

柯特妮臉色一青，餘光瞥見剛從樓梯口下來的老爹。

她想罵臟話，可惜卡尼亞斯說得對。

柯特妮訕笑著，慫了吧唧地將刀插回背後的囊袋裏。

“男爵大人來這兒有何貴幹？”

“一杯格拉芙，加檸檬冰糖，感謝您。”卡尼亞斯在前臺坐下來，“鉑金之座下派我前往赫裏的古堡，我帶著殿下一起去，需要給他定制裝備，以及發色、臉部的偽裝，希望您能為我推薦工匠。”

柯特妮從木櫃上取了酒瓶，抹了杯壁，低頭搖酒，隨口說：“這倒是沒問題。聖子大人填好報名表了？”

聖騎士單獨出任務會以傭兵小隊的形式。讓聖子一塊出帝都，除非是像先前艾伯特那樣偷渡出境，否則就是更穩妥地選擇偽造身份。

像炫耀似的，卡尼亞斯在桌子上展開一張表格，這是他偶然間在沙發底下發現的。

希德很早就想和卡尼亞斯一塊出去玩，於是拜托了父母在傭兵公會工作的佩裏取來一張傭兵資格申報表。

雖然上次某個人冷酷無情地拒絕他，但這並不影響聖子大人用文字偽造一只人形托比的熱情。

等卡尼亞斯發現這張表格，希德已經將托比·奧爾德的個人信息完善得差不多。聖子大人下了苦工，他所胡編亂造的部分幾乎看不出什麽破綻，就差往公會前臺一放。

柯特妮撿過來一看，姓名欄的那頭寫的是托比·奧爾德。

她不明白托比是個什麽東西，但她見過希德的字體。

紅發姑娘吹了個口哨，玩笑道：“您這是打算公開和他的關系了？”

“什麽關系？”卡尼亞斯想了想，“兄弟？”

黑鴿子裏的氛圍出現了一瞬間的凝滯。

兄、兄——弟？

柯特妮楞了許久，她一時間沒反應過來。

不是冠夫姓的意思？

她覺得她對這兩個人關系的理解貌似出現了偏差。

柯特妮將調制好的酒推到卡尼亞斯跟前，不露聲色：“聖騎士先生，您將聖子大人看待成什麽樣的角色？”

卡尼亞斯抿了口酒，沒有回她的話。

柯特妮不死心地又問了一遍。

興許是她面前的這位老爺覺得還有要用的到她的地方，沒立刻捏死她。

卡尼亞斯斟酌了一下：“兒子。”

柯特妮窒息。

卡尼亞斯又想了想，冷峻的眉宇間難得出現一絲猶豫。

柯特妮看到了。

“……您喜歡他？”她小心試探。

酒館女兒對情感的把握十分敏銳。

最近這位老爺看小奶帕的眼神確實溫和不少。

卡尼亞斯意外地瞥柯特妮一眼，低頭玩著手裏的錢幣。

在奧爾德男爵這兒，不說話就相當於承認了。

柯特妮松了口氣，可是卡尼亞斯下一句話又將她的心臟拽上了嗓子眼。

他說：“請您當作沒看見。沒有人告訴他，他發現不了。”

柯特妮心頭一驚，問：“您為什麽不告訴他？”

“托比·奧爾德，他取這樣的名字，只把我當作他的長輩。”卡尼亞斯垂頭，捏住手中滾燙的銀幣。

在蒂亞戈山嶺，他能很清楚地感受到聖子對於他兄長的厭惡。

光明聖子無法與任何人結成婚姻。與其讓他困擾，還不如一開始就不讓他知道。

柯特妮失語了。

她氣得幾乎說不出一句話。

——這、這個人真的是撩遍帝都無敵手的那位傳說中的極品藝術家渣男嗎？

——怎麽，他看起來像個才會用開瓶器的小毛賊？

她努力使自己平靜，然後坐在樓梯口點煙看熱鬧的老爹屁股上踢了一腳，讓他滾回樓上去睡午覺。

“你摸過他的頭多少次了？”柯特妮心平氣和地問，“這有關您是否能泡到他，請認真回答。”

卡尼亞斯思索一會兒：“記不清。”

太多了。

柯特妮又沈默了。

良久，她開口——

“先生，請問您是他老父親還是他祖宗？頭是可以隨便亂碰的地方嗎？”她抓狂地擰著頭發，“這麽親昵的動作，他是會對你有感覺的，但也會以為，你把他當親弟弟！或者親兒子！”

“……”

柯特妮冷笑：“渣男慣會用這種手段勾引小姑娘的。”

卡尼亞斯手裏的玻璃杯快撐不住了。

酒館女兒涼涼地說：“你上次捏碎酒杯，小奶帕很害怕。他那次都抖成什麽樣了，您還對他冷暴力。”

卡尼亞斯深吸一口氣，把酒杯放在吧臺上。

“您那位‘殿下’來我這兒的時候，就算和我說話，他的眼神大多也在您身上，”她又諷笑起來，“您以為他甘願冒著被別人發現身份的危險，和您來這個充滿地痞流氓的旮旯裏，是把您當哥哥？他把性命和聲譽都交到您手裏了，先生，請您好好想一想。”

卡尼亞斯聽著柯特妮的話，怔了很久。

他坐在黑鴿子裏想了一整天，回到公寓時天色已經很晚。透明的夜空上泛著銀子般的幽光。

他打開大門，發現院子裏也是一地星火。

希德有很好完成卡尼亞斯留下來的任務，他用火焰掃帚將前院掃得幹幹凈凈，只留下一些融化的水澤。

卡尼亞斯踏入客廳時沒有開燈，魔法壁爐裏火燒得正旺，托比蹲在壁爐前面烤火，一團毯子蜷在沙發上。

聖子大人把自己全身都埋進了被毯裏，把自己塞得嚴嚴實實，像是皺緊的面團。

這個睡覺的姿勢看上去很舒服，只是讓卡尼亞斯猜不透哪一頭才是聖子的腦袋。

於是他像從滾燙的錫紙裏剝軟糕似的，輕輕扯開一角毯子。

入眼是一片白色。

他發現一雙腳。

足弓彎成的曲線曼妙柔軟，腳踝渾圓，細瘦的骨骼從後跟凸出來。

卡尼亞斯撩開另一角毯子，看到一只耳朵。

一只從銀河瀑布般的長發裏鉆出來的耳朵，好似山泉上的玉石。

聖騎士的動作很輕柔，他將希德的頭發順到耳廓後，聖子垂蓋在眼瞼下的睫羽細膩濃密，皮膚在火光的映照下透明得幾乎會發光，宛若冰雪裏誕生的精靈。

卡尼亞斯發現聖子額角上有一點汙痕，伸手替他擦去。

大概是打掃院子或者生火的時候不小心碰到了哪裏。

希德似乎被他的動作擾到了，鼻腔裏唔嗯一聲，然後翻了一個身。

正好把腦袋枕在他胳膊上。

聖子大人似乎覺得這個姿勢很舒服，往他手臂上蹭了蹭，然後繼續睡。

卡尼亞斯聽到紙質品滑落到地上的聲音，維持姿勢，從地上撿起主考官委托書。

他一眼就認出了代表學生會的花紋，眼底泛寒。

艾伯特來過。

希德被壁爐發出的火光照到眼瞼下的眼睛，無意識地皺了一下鼻子，又往熟悉的氣息滾了一圈。

卡尼亞斯正在看委托書，忽然腿上一沈。

他發現懷裏多了只熊。

幸而客廳鋪過地毯，希德從沙發上摔下來沒受傷，卻也被動靜驚醒過來。

他慢慢地睜開眼，燦金的虹膜上覆著一層霧。

希德·切爾特起床需要經歷一個漫長的過程，就好比冰雪消融、從冬眠裏蘇醒的遲鈍的小動物不可能馬上就清醒。

他看到卡尼亞斯的臉，知道自己在公寓裏，但他還沒反應過來自己究竟躺在哪裏。

希德茫然地看著四周，感覺到臉被戳了一下。

“睡飽了？”卡尼亞斯問。

聖子打了個哈欠，很乖地點點頭：“嗯。”

卡尼亞斯輕笑，沒再說話。

希德花了很長時間，才發現這裏是客廳，他剛剛從沙發上滾下來，然後被卡尼亞斯抱住了。

他紅著臉，從聖騎士懷裏爬出去。

卡尼亞斯替他理了理頭發，將頭飾摘下來。希德等卡尼亞斯時沒料到他會回來得那麽晚，額頭被壓出一個很深的紅印。卡尼亞斯往印子上輕輕一點，希德嘶的一聲，瞳孔上的霧膜化成波光。

只有卡尼亞斯才知道此時光明聖子的模樣有多勾人。

卡尼亞斯甚至想把聖子揪回懷裏，永遠不讓他踏出公寓半步。

讓他的眼裏只能有自己的影子，讓他的心裏只裝下自己的名字。

卡尼亞斯閉了閉眼，將心頭的陰暗驅散。

“委托書我看到了，”他輕聲說，在希德跟前晃了晃卡片，“要不要一起去？”

睡著前還在苦思冥想的希德耳朵一下子直了起來。

嗯？

幸福來得那——麽突然？！

希德的眼神順著火光晃了一下，然後他記得該輪到自己說話。

“可以……”

卡尼亞斯靜靜地聽著他說，忽而俯過身來，蒙住他的眼睛。

希德只覺得那股熟悉的氣息徐徐靠近了自己。

他一下子慌了陣腳，在未知的黑暗中屏住呼吸，一動不動。

宛如祭壇上待宰的羊羔。

溫熱的氣息在短暫的停留後，悄然退開。

卡尼亞斯收回覆住希德雙眼的手，起身走回臥室，留下了耳朵緋紅的聖子。

他總覺得今天的聖騎士有點不對勁。

迷茫的希德與蹲在壁爐前面的托比四目相望。

熊：他剛剛做了什麽？

目睹整個過程的兔子用屁股對著他，從喉嚨裏發出一聲他高攀不上的冷艷呼嚕。

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