自打沈孟虞和方無道進殿以來，方祈除了在蕭讚給出他們二人選擇的時候擡頭叫了一聲師父外，便再無更多反應。

他的右手一直被釘在地上，頸邊又懸著暗衛的刀劍，沒有人料到他會在此刻掙脫，那一刻身法之迅捷，便是連方無道這個做師父的都不敢保證自己能達到如此境界。

少年輕盈的身體就像一只剛出棲巢的幼隼，即使毛羽未豐，鋒利的爪牙卻依然能在獵人的箭雨之中捕獲目標，一擊必中，一飛沖天。

這是一場需要拼上性命才能完成的試煉，至於完成的代價，就是方祈原本已經漸漸止血的右手掌心創口再度迸裂，身上、臉上到處都是新添的傷口，密密麻麻的血珠順著破碎的外衣一點點滲出來，不多時，他的腳下已積了一小汪血泊。

以身為刃，雖自損八百，但傷敵——

無數！

方祈用尚未受傷的左手持劍頂在蕭讚後頸，逼退身遭暗衛，他的餘光瞟見一旁有幾個暗衛正偷偷向昏倒的齊妃方向摸去，手中劍鋒毫不猶豫地向下一壓，高聲道：“別忘了誰才是你們的主子！”

“噗——”一小簇血花自蕭讚頸上噴出，與之相對的，是殿中暗衛驟然靜止的動作。

大梁歷代王爺不設私兵，如今殿中暗衛都是蕭讚當年為陳王時暗中豢養的死士，他們中部分人雖在蕭讚登基後轉暗為明，負責保護皇帝，但他們一來身無正式官職，二來不屬於任何朝廷機構，生死榮辱都系於蕭讚一人，只有蕭讚在，才有他們存在的意義。

同樣的一句話，蕭讚說來是威脅，方祈這個刺客說來同樣也是威脅。蕭讚一人一劍能定他們生死，而方祈只消將劍鋒再向下壓一寸，那他們便是不死，活著也失去了價值。

有人開始猶豫，有人心生退意，方祈驚鴻一瞥的身影還在眼前，即使都快成了血人，他的手還是那麽穩，令他們無法捕捉到一絲空隙。

絕望與希望在一日內交替上演，雙方對峙半晌，有幾個功力尚淺的暗衛互相對視一眼，持刀的手落下，已有放棄之意。

眼睜睜地看著自己平日裏最親信看重的唐楊臉上都露出一絲怯意，蕭讚怒從心頭起，他不顧頸上痛楚，向身邊的暗衛瘋狂咆哮道：“寡人死了，你等不過是新帝的墊腳石，你們以為自己還有活路嗎？若今日從逆賊手中救下寡人，寡人允諾——”

寒芒吻上臉頰，一觸即走，鹹濕的血腥味在唇齒間漫開，蕭讚一言九鼎的承諾還未說完，他口中的逆賊卻已先一步調轉劍鋒，直接封住了他的嘴。

“閉嘴，啰嗦。”

兩縷修剪得極美的髯須悠悠落地，方祈左手劍影一晃，受傷的右手撩開額前碎發，染血的眸子看向沈孟虞和方無道，眼中濃霧沈沈：“你們既然說我是先帝之子，證據是什麽？”

一切發生在頃刻之間，沈孟虞剛才被方祈從迷局中點醒，尚有些魂不守舍。方無道見他這般模樣，嘆息一聲，主動開口解釋真相。

“我乃盜聖方無道，” 解鈴還須系鈴人，事到如今，他既無意也不能再繼續隱瞞下去，“十七年前我受石首山清涼寺住持玄鏡禪師之托，入宮盜寶，齊妃棄子之事，乃我親眼所見。”

他頓了一下，看著方祈逐漸明悟的神情，眼中浮出不忍之色：“證據便是你身上帶著的玲瓏舍利鎖。”

玲瓏舍利鎖？此詞一出，旁人還未反應過來，被方祈挾持的蕭讚卻是陡然瞪圓了雙眼，一臉不可置信。

“不可能，這不是真的……你們都在騙我……”他大聲叫喊著，努力否認著，直到那一朵不染塵埃的金蓮自雲中現出，華光熠熠刺痛他雙眼，佛祖面前，一切謊言消弭於無形。

“是這個嗎？”

一枚長命靜靜躺在方祈掌心，鎖上金蓮栩栩如生，蕊心光華流轉，佛光萬千。縱然殿中大部分人都未曾見過先帝所賜的寶物，然而這等稀世奇珍只消看一眼，便知真假。

方祈捧著玲瓏舍利鎖，默然不語。數月前無意在冷宮聽到的八卦與齊妃方才所說的故事漸漸重合在一起，先帝在這枚長命鎖中賦予的心意，他卻隔了十七年，才能真正領會。

失而覆得，得而覆失，無人知曉方祈這一刻心中掀起的驚濤駭浪，他們只看到那個一身是血的少年在似哭似笑地盯著掌心的蓮花看了半晌後，五指突然合攏，將其攥到胸前。

方祈左手劍指蕭讚，右手攏在胸口，他既是對著一殿呆楞的暗衛起誓，也是對著冥冥中一直註視著這一切的佛祖起誓：“若今日你們不再效忠此人，我以先帝之子的名義對天發誓，可放你們一條生路。”

生死之間，還有另一條路可以選？身處必死之局的暗衛們陡然捕獲一線生機，說不激動是假，只是他們還記得自己的身份，誰都不敢去當那個出頭鳥，所有人的目光都落在了身為頭領的唐楊身上。

被手下們殷切的目光註視著，唐楊只覺得頭皮發緊，他張了張口，正欲出聲作答，冷不防冷宮外面傳來一陣嘈雜，其中一道帶著哭腔的女聲尖銳高亢，竟硬生生地沖破重重宮墻，湧進所有人耳中。

“悅兒啊，我的悅兒在哪裏？有人把悅兒擄走了，你們攔著我是想作甚？我要找悅兒！”

被禁軍攔在殿外的不是旁人，正是太子的生母陳皇後。

皇後竟然知道太子在冷宮？在一瞬間的驚訝之後，唐楊心底更多的是了然。他看了方祈一眼，又看了沈孟虞一眼，後者顯然也聽清了外面的騷動，前一刻還有些散渙的視線急速凝聚，下一刻回看過來時，已無任何震驚。

手中狹刀落下，唐楊終於下定決心。

“放人。”

冷宮大門又一次開啟，迎來了最後的客人。

當陳皇後梨花帶雨地沖進來時，方無道已經放開對蕭悅的鉗制，從鬼門關前走了一圈回來的太子瑟瑟發抖地撲進母親懷裏，逃離了噩夢的少年牙關不住顫抖，他幾乎是崩潰地大哭著道：“母後！母後！父皇要殺我！父皇他要殺我！母後救我！”

太子一言，道盡其間驚心動魄。陳皇後雖早已和皇帝離心，但也未曾料到昔日枕邊人竟如此心狠，母親的身份在這一刻壓過所有尊貴的名號，只是她還未開口大罵蕭讚，那廂蕭讚卻先一步啐了她們母子一聲。

“廢物就該死！”許是知曉自己此刻已到窮途末路，曾經一人之下、萬人之上的帝王再也控制不住自己的情緒，就這樣將內心最真實的想法暴露在世人面前。

“你們真是好謀劃，好手段，只恨寡人當年帝位未穩，礙於面子放過了你們沈家，若是那時斬草除根，你，她，你們哪還有今日？當年沈太後那個老毒婦害我母妃，我便殺他兒子，這都是你們沈家欠我的！是你們欠我的！”

十年心血布局，卻在最後關頭功虧一簣，強弩之末的皇帝不甘地嘶吼著，怒叫著，恨不能把沈孟虞這個幕後之人生吞活剝。

直到一柄劍鋒攔住了他。

“他們欠你的，我還。”

方祈的聲音冷靜至極，人也冷靜至極。只見他微微垂眸，攥在胸前的右手五指驟松，眾人眼前金光一閃，急急睜眼時，那枚代表先帝之子身份的玲瓏舍利鎖竟已落入蕭讚手中：“今日之後，世上不再有先帝的遺腹子，你所恐懼的一切，都不存在了。”

皇權帝位近在咫尺，怎會有人這般輕易地放棄？唐楊倒吸一口冷氣，剛想問一句那先前的承諾又該如何作數，卻聽方祈接著道。

“但你欠他們的，也需得還回來。”

嗯？蕭讚擡頭，渾濁的眼中還殘留著奪回至寶的驚喜，只是這份驚喜隨著方祈的下一句話瞬間灰飛煙滅。

“我要你傳位於太子，放過沈家，放過今日在場一切知曉你的秘密之人，若你不肯，那我現在就殺了你。”

重重話音落下，冷酷，決絕，帶著殺氣，然而滿身是傷的少年刺客卻只是一臉疲憊地站在那裏，盛滿倦意的眼睛掠過眾人或驚訝或竊喜的臉龐，在觸到沈孟虞一直追隨的目光時微微一縮，隨即轉向他處。

蕭讚縱然心底有一千一萬個怨恨，但他已然全盤皆輸。穿了十七年龍袍的皇帝與最卑賤的奴隸一樣，生死關頭，他做出的選擇，也只是茍且偷生，僅此而已。

他緊緊攥著手心的長命鎖，這是他此生能握住的最後一件寶貝。

蕭讚道：“寡……寡人……我答應你！寡人發誓，今日之事，不再追究！”

沈孟虞此時突然上前一步：“傳位太子，需得禦制詔書，廣傳天下。還請陛下告知我等國璽所在，臣身為太子少傅，願親執筆，撰此文。”

面對沈孟虞咄咄逼人的架勢，蕭讚倒是淡定下來。即使今日之後帝位不保，餘威尚存的當朝皇帝也不願就這樣輕易地將這片江山社稷交托出去：“玉璽被我放在安瀾殿右暖閣的十二重寶匣中，此匣的開啟方式全天下只有寡人才知道，你等……”

只是他話還未說完，卻聽另一邊方無道突然冷哼一聲，被人無意間看扁的盜聖正憋著一肚子火，他不好當著眾人的面撒氣，遂將所有力氣用在腳下，頃刻間袍袖揚起，人影已在殿外。

“這有何難！你給我等著！”

不過一炷香的功夫，方無道手上拎著十二重匣中最小的那只碧玉匣，在殿外一眾禁衛的註目下光明正大地返回殿中，這廂沈孟虞從皇後手中接過早已備好的禦制紙筆，詔書草就完畢，蕭讚就是再想拖延，也於事無補。

重重密鎖的碧玉匣在盜聖手裏就像紙糊的一樣，方無道不過隨手擺弄一下，匣中機關吱吱作響，無數人向往的、渴慕的、覬覦的傳國玉璽就這樣輕而易舉地暴露在世人眼中，美玉無瑕，比蕭讚此刻的臉色還要白上三分。

方無道手上托著碧玉盒，走近前來，就在所有人都以為他會直接將玉璽交給沈孟虞或者皇後時，卻見他走到一半忽地一轉，卻是徑直來到方祈面前。

“這是你的東西，師父交給你，你想怎麽做，由你自己決定。”

從來未將此等俗物放在眼裏的盜聖此生頭一回為權勢折腰，單膝跪地，鄭重其事地將玉璽奉於自家徒兒面前。

一殿默然中，陳皇後抱著太子，剛想說些什麽，只是原本與她結盟的沈孟虞卻在此刻忽然出手，不知何時染上殷紅的衣袖擋在她面前，袖底寒光一閃而過，陳皇後心頭一凜，再不敢出言置喙。

方祈沒想到師父會做到如此地步，持劍的左手微微一顫，青鋒脫手而出。一旁蕭讚剛想借機逃脫，卻被方無道狠狠剜了一眼，周身上下被強大氣場封鎖的他被迫束縛在原地，嫉妒到幾近滴血的眼睛只能憤憤不平地盯著那什麽也不懂的少年呆楞在那裏，過了半晌，才伸手拿起玉璽。

玉璽乃國之重器，分量不輕，方祈右手有傷，只能用雙手捧著，就連指尖都在顫抖。他在眾目睽睽之下驀然轉身，向著大殿深處還陷在昏迷中的齊妃雙膝跪下，磕了重重的三個響頭，隨後起身，一步一步上前，來到執著詔書的沈孟虞身前。

他從沈孟虞手中接過詔書，提起玉璽。翰墨為證，朱砂做鑒，任稗官野史如何將這段真相流傳後世，正史之中無從得見的那一名小賊名諱就此湮沒，不必提起，亦無需記得。

“我答應你的事，我說到做到。”

沈甸甸的玉璽嗡然墜落，擦肩而過的一瞬，方祈輕聲道。

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