那日太子落水，東宮眾人離得雖遠，反應倒還迅速。不僅將蕭悅與沈孟虞二人及時救上來，那故意推太子下水的內侍也沒被隨後沖過來的幾個宮人拿住，和太子等人一並送到東宮，等候皇帝發落。

最先得到消息趕來的是陳皇後，她愛子心切，先抱著兒子大哭了一場，在確認太子並無大恙後，審都不審那下人，帶著一幹下人氣勢洶洶地沖到謝貴妃的朝華殿中，頭一次掙脫軟弱的性子，揪著還在喝茶的謝貴妃就要問罪。

太子出事，最大的受益者，自然是極力推舉三皇子上位的謝家，陳皇後這樣想，謝貴妃卻不肯認這項罪名。二人沒說幾句，陳皇後血氣上湧，直接伸手打了謝貴妃一耳光，謝貴妃壓制皇後多年，哪裏受過這樣的欺負，她不敢置信地捂著臉怒瞪皇後，未幾，竟也直接撕破臉面，動手就要回敬皇後。

神仙打架，凡人遭殃。謝貴妃身邊服侍的女官見狀不對，只得一邊拉架，一邊急急忙忙遣人去請皇帝過來主持公道。

紫微殿中，蕭讚正對著數名邊關守將懇請補給糧草冬衣的奏章發愁，與一幹朝臣商量著是否要駁回旨意，抑或應允所請，冷不防聽到後宮太子出事，皇後貴妃爭執，他頭越來越疼，萬般無奈之下，也只能先行退朝，留下一殿還在吐沫橫飛的臣子戛然住口，茫然四顧。

紙包不住火，後宮的八卦本就是眾人閑談中津津樂道的話題，有關皇儲的安危的消息更是不脛而走，翌日即已傳遍京中權貴的耳朵。

雖則那動手的內侍一口咬定此事只因他日前受太子責罰，一時憤慨而為，與旁人並無幹系，然而這背後的流言孰真孰假，內情如何，蕭讚的態度如何，陳謝兩家的反應如何，這些問題牽涉國之根本，但凡是有點頭腦的官吏，俱都知此事嚴重，或靜候觀望，或暗中動作，入冬的金陵城內人心浮動，暗潮洶湧。

至於此事中牽連的另一位主角，也只有這些官吏家中的女兒會刻意打聽他的消息。這些傾慕沈孟虞的貴女們在聽聞他險些喪命時嚇得魂都沒了，大抵也是因為這個原因，原本因入冬不方便走動的金陵內外寺廟突然迎來不少香客，仕女們虔誠地跪在佛祖面前，真心實意地祈禱佛祖保佑她們的意中人無病無災，平安如意。

方祈混在一群貴女之間，也在十一月初再上一回石首山，前去清涼寺中尋找玄鏡禪師，探問他師父的下落。

盜聖不日入京。這大概是方祈這段日子以來，聽到的最好的消息。

他回去將這個消息告訴沈孟虞，沈孟虞也沒說什麽，只是招呼著他過來試試細蕊新做好的一身鬥篷，待確認大小尺寸合適後，這才讓他將這身藍色鬥篷與他的青色鬥篷一道，直接在旁邊的架子上掛起來，方便日後出門時隨手披上，不用再翻箱籠。

沈孟虞落水，倒沒有受驚，只是他前陣子一直都在養傷，身子骨還有些虛，池中邪氣趁機侵體，風寒犯肺，半夜三更咳起來，總是睡不安穩。

方祈擔心沈孟虞的身體，又對他先前消失在自己眼前一事心有餘悸，他自告奮勇地搬進東廂主屋，睡在外頭的紗櫥裏，夜中為沈孟虞端茶遞水，掌燈添炭，沈孟虞得他悉心照料，病情漸有起色，人也漸漸習慣了有他隨時候在一旁。

沈孟虞沒有再叫方祈入宮，也沒有讓他去幫自己傳信，只是安安心心待在家中，任憑朝堂上風起雲湧，自巋然不動。

他們二人閑來說書，聊一聊天南海北的掌故傳說，辯一辯儒釋道盜的聖人之言，日子仿佛又回到他們去吳興之前，甚至比那時還要閑散隨意，自在無拘。

雪落江南岸，人間朝暮遲，等到章伯從書房翻出沈孟虞舊作，家中四壁掛上梅花消寒圖，當顧嬸兒推敲食譜，拿著單子過來詢問沈孟虞今年是準備元子還是羊湯，當沈安在沈平的鼓動下有些扭捏地探頭進來，問沈孟虞可否提前支些月錢，他想給細蕊買幾樣搭配新衣的首飾時，沈孟虞這才突然意識到，年尾的冬節，竟已近在眼前。

冬節自是要留在家中過的，只是沈孟虞一偏頭，就看到方祈正咬著筆桿子，對著一副九九消寒圖長籲短嘆的樣子。

他猶豫了一下，推窗看看外頭雪後放晴的天色，他靜心思索片刻，走過去從方祈手中抽走已經快幹掉的毛筆，只用筆桿在少年頭頂敲了一下，輕笑著問道：“你在府中憋了這麽久，可想去集市上玩玩？”

“嗯，你幹什麽？我……”方祈正想到要緊處，冷不防被沈孟虞一敲，好不容易想出的線索一下子都散了個幹凈。

他正欲抱怨幾句，突然意識到沈孟虞話中說了什麽，眼前驟然一亮，一下子從桌邊跳起來，毛毛躁躁地就要搖沈孟虞的手：“你說去集市玩？去去去，我當然想去！”

沈孟虞後退一步，避開方祈的騷擾，他繞到案後，只一邊收畫一邊吩咐道：“那你快些拾掇好自己，今日雖無宵禁，但我們也不好回來太晚。”

“誒好！”方祈欣喜地應了一聲，飛快地在屏風後頭洗了把臉，束好發辮，又從架上取下二人的鬥篷，迫不及待地就要出門。

然而他將剛將鬥篷遞到沈孟虞面前，突然想起來什麽，他抓著鬥篷一角的右手猛地一縮，卻是猶猶豫豫地先沈孟虞打起退堂鼓：“你……你的身子可好了嗎？外面天冷，要是出去凍壞了可不是鬧著玩的，要不我們改日再去吧。”

“我在你心裏就這麽弱不禁風？”沈孟虞失笑，他從方祈手中搶過披風，自顧自地系好，這才在內心正天人交戰的少年額上敲了一記，故意拿話逗他，“我自己的身體我再清楚不過，遠的或許有些吃力，但陪你在街上逛一兩個時辰還是可以的。你再耽擱下去，我可就叫仲禹去了。”

“難道不叫仲禹兄嗎？”方祈還有點暈乎，反應遲鈍地要命。

“仲禹一心讀書，便是我們叫了他，他多半也是不去的。”沈孟虞清楚自家弟弟的脾氣，本就沒打算打擾沈仲禹，他見方祈還是一副茫然的樣子，無奈之下，也只能將自己的意思說得更明白些，“你這段日子用心照顧我，我帶你上街，也是答謝。就我和你二人，你去不去？”

方祈這時候總算會過意來，他偷偷覷了一眼正站在燈下笑意盈盈向他伸出手的沈孟虞，臉上忽然有些發燙，忙不疊地低頭，手忙腳亂地開始穿鬥篷。

“去！你等等我！”他似乎已經很久、很久沒有和沈孟虞一起出門了。

冬節前的集市較往日熱鬧許多，街頭巷尾張燈結彩，蔚然成幕，觀燈游玩的人群更是密密麻麻，洶湧如潮。其中男女老少摩肩接踵，互相推擠著向前行去，哪怕只是一個身長四尺的幼童，隨時都能將一對有情人隔成牛郎織女。

沈孟虞和方祈為了不走散，只能在人群中牢牢牽住對方的手，並肩小步挪行。

“人真多啊。”

方祈被潮水一般的百姓擠出一身熱汗，手心也黏膩膩的，他終於明白沈孟虞為何一點也不擔心出來受涼，這樣的情況，不發燒已是極好的了。

“你是第一次逛金陵的集市吧？”沈孟虞身上倒沒有出汗，他察覺到方祈手心的汗漬，只從懷中摸出條帕子，塞進他手裏。

方祈接過帕子輕揉兩下，很快將帕子收進袖中，再度抓緊沈孟虞的手。

他猶豫了一下，最終選擇坦誠相告：“倒也不是，中秋那日我與季大哥從宮裏出來，也在秦淮河邊的燈會裏轉了幾圈，只是那時倒沒今日這般熱鬧。”

事情已過去近三個月，該訓的也早都訓過了，沈孟虞沒有就此事議論什麽，只是伸手一指前方不遠處，拉著方祈就往街邊的一間鋪子裏行去。

他一邊走一邊道：“想來燈你也看過了，那麽今日我便只帶你去幾家鋪子裏轉轉，早早打道回府，你看可好？”

早知道自己還是不說的好！方祈被沈孟虞不鹹不淡的軟釘子刺了一下，登時便有些著急：“不好！我……我還沒看夠呢！你說好要陪我逛上一兩個時辰的！”

沈孟虞背對著方祈，聞言唇角彎了一下，然而他什麽都沒說，只是拉著方祈行到那一家專賣假面的鋪子裏，隨意在一排十二生肖的臉殼子中挑了一個，轉手扣到方祈臉上。

“給你的。”他滿意地看著自己為方祈挑選的傑作，忍不住笑出聲來。

方祈跟著沈孟虞踏進鋪子，正一臉好奇地打量鋪子裏木匠精湛的雕工，此刻突然被沈孟虞罩上一個假面，他怔楞一瞬，隨即擡手摸摸自己自己的臉，在摸清楚那生肖的模樣時氣得夠嗆。

“什麽嘛！我怎麽是豬！我明明是屬猴子的。”他一邊跳腳，一邊嫌棄地就要去抓架上擺放的另一只假面。

沈孟虞卻搶在他前頭先一步拿起猴子假面，他將那猴子假面主動扣到自己臉上，隔著眼睛位置鑿開的兩個窟窿看向方祈，眼中笑意泛起，清波蕩然：“我看你一點都不像猴子，這麽貪吃貪玩，明明是只小豬。”

“你！”方祈無法反駁，只能氣結。

他取下憨頭憨腦的豬臉面具，轉頭向掌櫃問道：“掌櫃的，這個猴子假面還有嗎？我要這個。”

沈孟虞方才進鋪子時已先摘下兜帽，露出一路上遮掩的面容。假面鋪子的掌櫃尚沈浸在初次見到美人的驚艷中，方祈足足喊了他三遍，他這才回魂似地應了一聲，然而卻在看了一眼沈孟虞臉上的猴臉假面時有些無奈地搖搖頭。

掌櫃道：“這位小公子，實在抱歉。小店不大，這十二生肖假面也只做了十套而已，如今這申猴的假面，也只剩下您身邊這位公子戴的這一副了。”

說罷，他又有些緊張地瞟了方祈一眼，拼命擠出一個和善的笑臉：“倒是這亥豬的假面尚還多餘幾副，小公子您要是……”

那掌櫃話還未說完，方祈明白他的意思，想也不想就是拒絕。

“我不要！”

“我要。”

然而沈孟虞卻緊跟著回了那掌櫃一句截然相反的答案。

“申猴、亥豬，這兩個我都要了，麻煩掌櫃。”沈孟虞取下臉上的猴臉面具，從懷中掏出魚袋，取了銅錢遞給掌櫃。

他付完賬，只將那副方祈一直嫌棄的的小豬半強迫地塞進他手裏，自己拎著猴臉，拖著還在生悶氣的小猴子走出鋪子。

街上人來人往，熙攘不斷，眾生百態，各有妍媸。沈孟虞在頭頂連成一片的花燈錦帳下舉起假面，扣在自己臉上，刻意放輕放柔的聲音隔著雕鏤精美的木頭傳出來，轉眼被身邊少年少女的笑語壓過，只落進方祈一人耳中。

“你可有察覺，有人在跟著我們？”沈孟虞沈聲問道。

作者有話要說：  竊鉤者豬，竊國者猴。

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