方祈示警得有些遲，季雲崔一腳踏下，正好踩在一枚蒺藜上。腳底簇新的長靴瞬間被尖銳的棱角鉆出一個窟窿，毛刺入肉，紮得他一蹦三尺高，甚至還空中時就開始齜牙咧嘴地喊痛。

“嘶，痛痛痛……我造了什麽孽啊你們這是要謀財害命嗎？”

季雲崔抱著右腳，像只獐子似的在石碑外頭跳來跳去，大呼小叫，看上去可憐至極。

方祈剛才全副心神都集中在沈孟虞身上，沒留意外邊動靜，也沒能提前提醒季雲崔，他心中有點過意不去，遂放下覆在沈孟虞眼上的雙手，弓著身子鉆出去，主動上前，想要攙扶傷患。

方祈道：“抱歉季大哥，我方才沒察覺到你靠近，你沒事吧？”

季雲崔把手搭在方祈臂間，額頭冒汗，濃眉緊皺，喪著一張臉抱怨道：“有事，當然有事！你快扶著我，我都快要痛死了，哎呦餵，我這腳要是廢了可怎麽辦？驃騎營中的兄弟們還約了我明日去踢鞠呢，我這受傷了去不了可怎麽辦？”

沈孟虞跟在方祈身後，也從石碑縫中鉆出來，他淡淡瞟了一眼季雲崔聲淚俱下的表演，只吐出兩個字：“活該。”

“你怎麽說話呢？明明是你們的錯，我怎麽活該了？”季雲崔剛被方祈小心攙扶著坐下，冷不防沈孟虞一頭涼水澆下，連半分面子也不給他留，臉上登時有些掛不住。

他正打算反嗆回去，只是甫一轉頭看到沈孟虞蒼白的臉色和虛浮的身形，心中一驚，不禁又蹭地一下站起來，疾步上前就要查探情況：“你……你這弄的……你信中可沒說啊……”

沈孟虞卻沒理會他的關切。

“是你自己晚到，又故意鬼鬼祟祟地放輕腳步，我們撒這些蒺藜，也只是為了確保安全而已，”他幫方祈撇清責任，眼風幽幽掃過季雲崔膝下，不冷不熱地道，“沒事了？”

“誒？”季雲崔戲演得正歡，誰料一時不慎，被沈孟虞逼出破綻，他臉上的焦急之色倏忽一變，又開始抱著腳幹嚎，“不我疼疼疼疼……”

沈孟虞這回連個白眼都懶得施舍給他。

“方祈，過來。”他半靠在石碑上，只沖著還楞在原地的少年招招手，沒好氣地催促道，“我無事，你也別演了，我找你來是說正事的。”

季雲崔裝傷患的把戲被人戳穿，一旁方祈明白過來，瞪了他一眼後也再不管他，他幹嚎半天，無人理睬，遂只得無可奈何地站直了身子，收起臉上誇張的表情，正兒八經地問道：“這一月間，京中事端不少，你想讓我從何說起？”

沈孟虞道：“從秋獵說起吧。太子可是在幾日前提前回京？那位呢？如今還在江北行宮嗎？”

季雲崔道：“皇後身體抱恙，不便出宮，此番秋獵，便未去行宮隨侍。太子騎射功夫雖還不錯，但心慈手軟，又惦記皇後，故在秋獵上未討到什麽彩頭。今上對太子頗有微詞，遂在重陽前一日傳召太子，令他回金陵探望母後，侍奉榻前，不必再回行宮來。今日鑾駕回朝，我這還是求爺爺告奶奶地找人替我當值，廢了九牛二虎之力才能來這山中見你，你可得好好想想要怎麽賠我才是。”

“重陽前……”季雲崔張口就能把一說成十，沈孟虞直接略過他最後一句，只沈吟道，“那太子回京後，可有再發生什麽別的事？”

“京中風平浪靜，無事，”季雲崔打不動沈孟虞，他揉揉鼻子，也只能再次偃旗息鼓，主動將近日發生的大事一股腦地說予沈孟虞聽，“不過行宮裏尚有一事。就在太子回京第二日，今上召集一幹世家重臣上山行獵，親手獵得白虎一頭。那白虎毛色油潤均勻，乃是百裏挑一的珍品，謝貴妃心喜，已求到今上面前，然而誰知今上大手一揮，卻將其賜給了陳皇後之兄，陳國舅。”

“陳國舅的脾性你也是知道的，就是個直率的草包。今上好不容易對陳氏青眼相待一回，他興奮都來不及，哪裏會學什麽固辭不受的做派，當場便收下了，甚至還有意無意地和其他臣子炫耀，生怕不能壓謝家一頭似的。我猜為此事，謝宣和謝貴妃明著不好說什麽，暗地裏大概都快氣瘋了吧。”

飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。蕭讚昔日依靠謝氏上位固權，執掌風雲，如今看謝家勢大，心有罅隙，又試圖利用外戚爭寵，借一直在朝中被壓一頭、十分憋屈的太子母族打壓回去，還真是帝王冷血，無信薄情。

沈孟虞聽完季雲崔一席話，只冷哼一聲，不屑點評道：“好不容易設計出一幕狗咬狗，主人還得握著草繩防家犬反噬，真不嫌累。”

季雲崔沒有吱聲，他只是聳聳肩，頷首表示讚同。

方祈心思靈透，他在邊上聽著沈孟虞與季雲崔一問一答，雖對這些名字間的覆雜關系尚有些糊塗，但也聽明白了這朝堂之上疑有風雲，興許那遇刺一事，就是“不小心”波及到沈孟虞身上的一朵浪花。

想要借這朵浪花淹死沈孟虞的人，怕也只有手握權柄，卻一直對沈家心存忌憚、全力打壓的皇帝了吧。

只是——

“季大哥，我有一件事不太明白，”趁著沈季二人交流告一段落，各自陷入沈默，方祈終於尋到機會插話，直接拿著心裏最困惑的問題問季雲崔，“既然是皇帝想要殺我們，那為何不直接派身邊的暗衛出手呢？我們那夜遇到的刺客，卻都是江湖人呢，我看得出來的。”

“咳咳，並不是所有皇帝都會養暗衛的，你別被那雜書騙了，”季雲崔幹咳兩聲，反駁一句，他轉頭看向沈孟虞，表情忽然變得古怪起來，“江湖人，自然是沖著江湖事來的。他們來金陵，不是為了別的，而是為了那一株披雪的玉樹。”

方祈隨著他的視線看向眉頭越蹙越深的沈孟虞，猶自不解：“玉樹？你是說想用來引我師父入京的玉樹嗎？那不是一株玉石做的假樹嗎？怎麽會落雪？這又和我們遭到刺殺有何關系？”

“自然有關，”那邊季雲崔還沒來得及回答方祈連珠炮似的疑問，沈孟虞卻搶在他前頭突然開口，聲音冷得如落雪凝冰，“玉樹披雪，是為瓊林。他說的玉樹，已不再是那株假樹——”

“而是我。”

聰明反被聰明誤，先前沈孟虞托季雲崔放出盜王約戰盜聖，竊取尊前玉樹的風聲，沒想到被人稍加利用，以物喻人，混淆視聽，卻成了引禍上身的線索。

俠以武犯禁，他若是在石首山下遇害，只消將罪名推諉到前來盜寶的賊寇頭上，自然能不動聲色地撇清關系，借刀殺人。

謝貴妃善妒心狠，在後宮張揚跋扈，只手遮天；謝宣聚富斂財，在前朝交結朋黨，擅術弄權，在這般情勢下，若讓儲君之位也被謝家奪去，那只怕改朝換代也為時不遠，故蕭讚雖不喜太子，但目前他卻唯有這膝下一子能制衡謝家，他想為太子鋪路，不好從三公下手，那就只能從他這煢煢孑立的三孤少傅開始了。

至此，沈孟虞已完全明白過來這一切發生的緣由。

“他如此大費周章地想要殺我，可惜，我怎能讓他如意，”他沒有向一臉茫然的方祈多解釋幾句，只是從靠坐的石碑上站起身，不顧腰上的傷口或許會再度撕裂，而是挺直了腰，臉色沈沈地問季雲崔，“你今日可是乘馬車上山的？”

季雲崔見他臉色不善，遂只是同情地瞥了方祈一眼，回答道：“我裝作上山禮佛，讓南呂把車停在山門外了。”

“好，那我需你助我一臂之力，帶我回京，入宮面聖。”沈孟虞道。

“面聖？”季雲崔陡然睜大眼，疑惑道，“是他要殺你，你這時候面聖，豈不是自投羅網？”

“呵，置之死地而後生，”沈孟虞冷笑一聲，“他捉不住我的把柄，不敢在明面上殺我，遂只能借助市井流言，暗中迫害。然此番我光明正大地入宮，讓所有人知曉有江湖賊子意圖謀害太子少傅，挑釁朝廷，你說他又該如何是好？”

季雲崔默默思索片刻，也明白過來沈孟虞的意思：“為人主者，當蔭庇臣下，若是賢君仁君，更應將臣子之安危放在心上。今上愛名，昔年他以雷霆手段逼殺隴國公，在天下人心中留下惡名，這些年他用心懷柔，為的就是挽救名聲，掩蓋昔日行徑。所以你想逼他派人保護你？”

“是，”沈孟虞點頭，“如今那六名刺客已死，我身懷武功一事死無對證，倒也並無暴露之嫌。反正都是試探，明著來的試探總比暗地裏動手動腳好應付許多，他便是再有更多謀劃，也尚需時日，總能消停一陣子就是了。”

“是該消停一陣子了……”季雲崔近日又是暗中傳遞消息，又是跟隨帝王秋獵，兩頭看顧，還被沈孟虞一紙書信催到石首山來，十分心累，聞言也跟著長嘆一聲。

二人就著近日的安排又說了幾句，季雲崔不如沈孟虞深謀遠慮，許多事情還是要沈孟虞來做決斷，說到棘手處，只恨不得能從身上摸出紙筆，將個中條理在紙上梳理清楚，方便勾畫推演，條分縷析。

直到前山寺鐘又響，似已到午間開齋的時辰，季雲崔起早上山，走時只抓了幾樣點心墊肚，此時被這鐘聲一勾，饞蟲躥起，餓得前心貼後背，只想就此打住話頭，先去寺裏餵飽肚子再說。

季雲崔道：“事情大概就是這樣，昔年陳王確實暗中去過幾次教坊司，至於接觸過什麽人，尚還不得而知。不說了不說了，我都快餓死了，大爺您先行行好，讓我去前寺吃一口普智大師的齋飯總可以吧？你看看，方祈都餓得半天沒說話了。”

說罷，他還隨手指了指一旁為他們望風的少年，想要拉上這位難兄難弟一起討饒。

方祈？沈孟虞回過神來。他先前和季雲崔說話說得投入，只在隱隱約約間覺得身邊似乎少了點什麽，如今想來，卻是平日裏最咋咋呼呼的方祈一直沒有吭聲，安安靜靜的樣子一反常態，倒令他有些陌生起來。

沈孟虞轉頭看向方祈，不防那邊方祈亦擡眼看過來，二人視線在空中交錯一瞬，卻是方祈搶在前頭代他答覆季雲崔：“我沒事，不餓。季大哥你要是餓了，先走一步也成，我們遲些再去找你便是了。”

季雲崔餓得撓心撓肺，也不疑有他：“好，我在凈蓮堂外等你們，那裏人少，當不會引人註意。”說罷，他也不等沈孟虞再說些什麽，轉身撒腿就跑。

季雲崔一心向飯，沈孟虞攔不住他，也只能目送著他的背影消失在竹林深處，這才轉頭對方祈道：“走吧，你先前不是說要吃普智大師的素肉嗎，我們也盡快回去吧。”

方祈嗯了一聲，沒有說話。他跟在沈孟虞身後慢悠悠地走出塔林，眼見著就要行到竹徑入口，這才疾步上前，伸手拉住沈孟虞的衣袖。

林間似有風起，拂過竹聲簌簌，驚飛寒鳥哀鳴。萬綠叢中，一片不知從哪裏飄來的紅葉落在方祈肩頭，胭脂色澤溶入日影婆娑，輕描淡寫地在少年頰邊落下一筆，轉眼染紅一整張青稚的臉龐。

方祈紅著臉，沒有分神去註意這些周遭的變化，他只是雙眼一眨不眨地看著沈孟虞，在一地瀲灩秋光中一字一頓地開口，語氣無比認真。

“我聽不懂你們的謀劃，也不如季大哥厲害，能認識那麽多能幫你的人，我只有我自己。”

“我能幫你做什麽？”

作者有話要說：  本來想早點更新的，然而一直卡卡卡還是拖到了現在，不知道小天使你們喜歡早點更新還是晚點更新呢？突然覺得中午更新的話還能敦促我提前一天寫好存稿……對，我沒存稿了QAQ

少年的愛，有點酸澀，有點忐忑，但是又充滿勇氣，我希望我能寫出來。

小修一下。

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