“你方才與季大哥說了什麽？為何他看我時，總是一副吃壞肚子又拉不出來的痛苦表情？”

“沒什麽，只是讓他幫忙在江湖上散布消息，引盜聖前輩入京罷了。”

八月廿五，宜出行、祭祀、嫁娶，金陵城外的官道上，落木蕭蕭，兩匹駿馬踏著一地黃葉，自北向南並轡而行。

這是方祈第二次自己騎馬，他不是撥撥黑馬脖子上的鬃毛，就是揪揪馬尾巴上的那一撮白尖，屁股到處亂動，一刻也不安生。

沈孟虞頭戴幕籬，坐在方祈右手邊的白馬背上。此番他借著秋獵的時機，向東宮告假一月，此番出城，一來是為了還家祭祀先父，二來也是想帶方祈去吳興走一趟，好確認身份。

沈氏一族世居吳興，祖宗家廟也不會長腿自己跑，沈孟虞難得出城一趟，沿途觀花看水，聆風賞景，倒是一派安然。

只見方祈疑惑地眨眨眼，不解道：“啊，竟然季大哥認識江湖中人，那為何不直接找盜帥盜仙前輩幫忙？”

“……”沈孟虞默然，“我拒絕回答。”

“嘁，不說就不說。你騎個馬也慢慢騰騰的，明天到不到得了吳興啊？”

方祈興致沖沖地提問，換來沈孟虞閉口不言，他百無聊賴地放下試圖給黑馬掏耳朵的右手，握緊馬鞭：“算了，我不等你了，前方十裏長亭見！駕！”

方祈說完，手上鞭起，雙腿一夾馬腹，一溜煙跑出數丈，沈孟虞遙遙望去，只能看清他頭頂那一條隨風起伏的馬尾，與身下的黑馬一道，消失在官道盡頭飛揚的塵土中。

這個上躥下跳的小猴子。

沈孟虞有心追上方祈，然而自己租的這匹白馬不若方祈胯/下黑馬雄壯，馱他一人已是吃力，再無更多力氣可出。萬般無奈之下，他也只能慢吞吞地綴在後頭，假裝“悠然”徐行。

在他們身後，碧雲天高，夕光斜照，又是一年秋風起，黯鄉魂。

“這就是吳興嗎？”

方祈牽馬立在河邊，一臉驚嘆地打量著眼前曲折宛轉的水巷人家。

倚水而建的烏瓦白墻分列兩岸，艄公們哼著小曲，昂首挺胸地搖櫓穿行其中，只有在偶遇小橋時才會低頭避讓。

橋上少女三三兩兩談笑經過，她們手中皆挎著衣籃石杵，似乎正打算去河邊浣衣。

一陣風來，吹落其中一名浣衣女簪在鬢間的紅藥，花朵打著旋兒落在船篷頂上，不多時，又飄進船中坐著的公子手裏，石橋上下，一雙鴛鴦新對眼，河道左右，十數人家舊相識。

方祈看著那少女即使羞紅了臉，也要趴在橋上與那船中拈花的公子互通姓名，笑語盈盈；他看著無數人家門庭大敞，沿著石階向下幾步，直接舀一瓢清清河水，燒飯烹茶，炊煙四起；他看著蓬蓬荻花縈漫江渚，被風一吹，曳地如雪，飄搖似夢……

他忍不住發自肺腑地讚嘆一聲：“吳興真美啊！”

“是很美。”

沈孟虞難得同意方祈一回。

他與一名艄公談好價格，付過銀錢，他牽著白馬由跳板登上小舟，回頭見方祈還呆呆地站在原地，一副流連忘返的模樣，無奈，也只得先將韁繩交由那艄公安置，撩起衣擺，重新上岸拉人。

他從方祈手裏搶過黑馬的韁繩，順手在少年頭頂敲了一記：“遲些有的你看，走了，不要耽擱時辰。”

“哦……好，”方祈任由韁繩被沈孟虞搶去，仍舊伸直了脖子四下張望，半天後才回過神來，“你等等我……”他兩步追到河邊，只是在面對跳板時突然有些猶豫，遲遲沒有落足。

沈孟虞已成功把兩匹馬送上船，他沒聽到身後的腳步聲，回頭一看，方祈正垂頭地盯著那條足有三尺來寬的木板，從來天不怕地不怕的臉上，第一次出現遲疑的神色。

他心中約略有個答案，面上卻只裝作不知：“怎麽？想要我拉你？”

“嗯，你快拉我一把！”方祈拼命點頭，半身前弓，伸長了手臂想要來夠沈孟虞。

少年個頭不高，但因為瘦，反而顯得四肢修長。細長的倒影映在水中，波光粼粼間，仿佛一只撲棱棱的鵜鶘伸長了頸子覓食，就差沒在手裏抓上一尾還在活蹦亂跳的青魚，十成十的相似。

沈孟虞沒有動，他只是攤開雙手，示意方祈自己過來：“你閉上眼跑過來就是了，我接著你。”

“我要是掉下去怎麽辦？”方祈卻是躊躇。

沈孟虞指著艙中散落的漁網，故意取笑道：“那我也只能用這個撈你了。”

方祈見說不動沈孟虞拉他，也只得悶悶不樂地放下手，眼睛盯著水面，腳尖點在跳板上，試圖給自己打氣：“那我試一下……”

那邊艄公幫著系好兩匹馬，正準備去抽板子，回頭看到這一幕，也忍不住笑起來，“哈哈哈，這位小哥可是怕水？這可不行啊。我們吳興與別處沒什麽不同，唯有這水道河網尚能誇上幾句。你們要去沈家，也唯有乘我這舟子最快，否則可還要繞上好半天呢。”

“這樣啊……”方祈在沈孟虞和艄公的催促下無路可選，無處可退。他哭喪著一張臉，猶豫半天，最終只能按沈孟虞說的，深吸口氣，閉著眼睛向船上沖來。

他一邊跑一邊大喝道：“我來了！”

沈孟虞在跳板另一頭等他。

臨河風起，船板微晃，他定定站在原地，舒展雙臂，任一雙廣袖獵獵張揚，只為在這青濤碧水的中央，接住這個好不容易克服畏水之癥、鼓起勇氣向他奔來的少年。

天知道在這個世上，勇氣到底有多重要。

跳板高高彈起，船身驀地一沈，沈孟虞頭戴的幕籬被方祈一爪子扒拉下來，露出下面那一張含著溫柔淺淡笑意的臉龐。

他沒有去管幕籬的事，只是低頭扶著方祈在艙中站穩，微笑著道：“我接住了。”

“嗯，這一次你總算沒騙我。”方祈長舒一口氣，小聲嘟囔一句，在沈孟虞的幫助下站好。

然而因為怕水，他打小沒怎麽坐過舟船，此刻站在左右搖晃的小舟中，他的頭還有些暈，只能緊緊抓著沈孟虞衣袖，戰戰兢兢地問道：“這船要坐多久啊？”

“兩刻功夫便到了。”沈孟虞雖只在吳興待過五載，但對故裏的一切尚還印象深刻。

他試著拉拉袖子，沒拉出來，想往外走幾步，又被膽小鬼方祈死命拖回來，定在原地，萬般無奈之下，也只能將上半身探出艙外，吩咐艄公啟程。

沈孟虞的容貌舉世無雙，見之難忘，那艄公剛將竹篙探進水裏，偏頭看到沈孟虞正臉，一眼認出他身份，差點手滑。

他慌慌張張地撈住竹篙，結結巴巴地問道：“您是……沈……沈少傅？”

被人一語叫破身份，沈孟虞也沒法繼續隱瞞下去，只得笑著點點頭，出言應是：“正是在下，勞煩了。”

今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與少傅同舟。那艄公撐渡苕溪二十餘載，還是第一次得與貴人同舟，心情激動之下，只恨自己未能生出八只手，一手一篙，轉眼將他們送到沈家。

可惜他只長了一雙手，多餘的喜悅也唯有用一張嘴抒發出來。

伴隨著輕舟分水，一聲“沈少傅回來了！”的呼喝響徹苕溪，這消息越過蛛網密布的水道溝渠，迤邐向南，與北方來的秋風一道，在沈孟虞與方祈踏進沈家大門前，先一步傳到沈氏族中。

“大兄，我都三年沒見你了！你可算回來了！”

風吹荻花入橫嵐，煙光凝，暮山紫，城南的橫山腳下，小舟剛在沈氏一族聚居的橫嵐渡口停泊靠岸，沈孟虞就聽岸上傳來一聲咋咋呼呼的大喊，不用說，定然是他的幼妹沈姝。

“阿姝，”沈孟虞從船艙裏鉆出來，他沒有立刻上岸，而是立在船頭，溫柔地看著岸上張開雙臂，踮起腳簡直想撲上船來的俏麗少女，笑著搖頭，“你都是快及笄的人了，怎的還沒學會矜持？”

沈姝天性活潑伶俐，雖與長兄三載未見，表現卻一點也不見情怯。

“那這樣？”她偏頭想了想，突然斂起眼中笑意，只微微勾了勾唇，露出半截米芽似的瓠齒，拎起襦裙裙擺，屈膝福身，“姝與大兄暌違多日，心中甚念，今日偶聞兄衣錦來歸，喜不自勝，故掃凈家門，於橫嵐渡執帚恭迎，唯望兄暫留數日，一解相思。”

“噗。”

那廂沈孟虞還未及點評沈姝這一番大家閨秀的矜持，在他身後，方祈抓著他的衣角從船艙裏鉆出來，卻是忍不住噴笑出聲。

方祈的笑聲說大不大，說小不小，正好能讓岸上的人聽個清楚，也看個清楚。

沈姝聞聲擡頭，疑惑地打量起兄長背後突然冒出的少年。她在看清楚方祈的容貌時亦是一驚，但卻沒有出聲，只是將視線轉向沈孟虞，想要從兄長臉上讀出答案。

沈孟虞讀懂了幼妹眼中的意思。他向沈姝搖搖頭，示意她先別開口，而後向方祈伸出一只手，拉著他小心翼翼地走過跳板，來到岸上。

少女會意，沒有多說什麽，只是上前幾步過來見禮。她的視線更多落在方祈身上，看看方祈的臉，又瞅瞅他身上穿的一身衣衫，目光最後定格在他拽著沈孟虞衣袖的手上，眼中閃爍著饒有興趣的光芒。

沈孟虞沒察覺出幼妹的眼光有什麽不同。他見沈姝盯著方祈打量，只當她是好奇，遂好心為二人介紹身份：“阿姝，這是方小郎，他是我的……”

他正猶豫著該怎麽向幼妹解釋方祈覆雜的身份，冷不丁正主忽然出聲，再一次搶在他前頭發言，生生將他接下來的話盡數噎了回去。

“我是他的家人！”

作者有話要說：  終於寫到我最喜歡的游記部分，想瘋狂把各種江南水鄉安利給你們！

文中關於吳興的描寫即來源於古鎮南潯，我非常非常喜歡這座古鎮，一來人少，二來建築很美，念念不忘小蓮莊的滿池風荷，百間樓的逐水人家，只恨此身未能在江南常住，便也只能在筆端暢游。

橫嵐渡之名來源於吳興八景之一的“橫山暮嵐”，地名不做考究，只是滿足一點點喜歡的心情。

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