第九章 接單經營工作室】
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四月裏,蘇翠堤生下一個健康的男娃,樂壞了崔姨娘跟霍碧山。
母憑子貴,因著生下這男丁,霍碧山對蘇翠堤總算有了一點體貼及溫情,教蘇翠堤心生歡喜。
早在蘇翠堤臨產之前,春恩便為了未出生的孩子縫制了幾件包衣跟小帽,滿月那日的家宴上,男娃穿著春恩親手縫制的衣帽,領了霍騰溪給他起的名字——知學。
接下來,霍家可謂是喜事連連,知學滿月沒幾日,相國夫人著人派來請帖,邀請霍曉濤及春恩過府。
相國夫人是當今聖上的胞姊,與相國遷居盛京已三年,相國夫人性情樸實又樂善好施,盛京的公學堂便是由她一手籌措。
之前她巡訪公學堂,發現幾名清貧學生身上穿著嶄新又樣式特別的衣褲,心中十分好奇,一問之下得知是其中一名學生的母親親手縫制,再著人去打聽,才知曉這位母並非天羽織工坊的女裁縫,而是當家霍曉濤的如夫人。
相國夫人十分欣賞春恩的作品,屬意春恩為自己三歲的孫兒設計縫制其三歲生辰的家宴禮服。
能有這個大展長才的機會,春恩自是不會錯過,一口便答應了相國夫人的請托。
這日早上,照雲院裏傳來霍騰溪愉快爽朗的笑聲——
“是真的嗎?哈哈哈,這真是太好了!”霍騰溪滿臉喜悅地看著春恩,“春恩,真想不到你的手藝可以得到相國夫人的青眼,這次你可要好好表現,替咱們霍家及天羽織爭光。”
“老爺,翠堤剛出月子,春恩就接到這大任務,咱們家真是喜福滿盈。”崔姨娘說。
“姨娘,知學真是個福澤滿滿的孩子,一定是因著他的福氣才有的好事。”春恩這麽說一是討崔姨娘歡心,二是有意提升蘇翠堤在崔姨娘母子倆跟前的地位。
“沒有的事。”手中抱著孩兒的蘇翠堤,紅光滿面地道:“這是你自己的本事。”
“福氣也好,本事也好,總之……”霍騰溪對春恩寄予厚望,“你要好好做,給咱們霍家爭臉。”
春恩笑看著他,謙遜地一躬身,“妾身一定盡力而為。”
霍騰溪點點頭,轉而看向霍曉濤,“曉濤,相國夫人看中春恩的手藝,那可是咱們家無上的榮耀,你要盡可能地提供她協助。”
“父親放心,兒子知道。”霏曉濤說著以讚許的眼神看著春恩。
霍家受托為相國府的小公子縫制家宴禮服,這事若成,春恩心想,自己或許能因著相國夫人的賞識而開創自己的事業。
雖說後院女子不可拋頭露面,但如果她以接單的方式成立自己的訂制服工作室,或許可行,她還盤算著將蘇翠堤、趙媛,或府裏其他手藝不錯且有趣的婢女們也拉進來參與。首先,她想拉進自己團隊裏的人便是蘇翠堤。
趁著霍騰溪心情大好,春恩立刻詢問:“老爺,妾身只有二十日的時間可為小公子縫制禮服,怕是孤軍作戰難成事,二太太有著一手刺繡的好手藝,可否讓她跟我一起分工?”
聞言,崔姨娘、霍碧山跟蘇翠堤都一怔。
崔姨娘跟霍碧山眼裏是疑惑,而蘇翠堤眼中卻有著熱切的光芒。
蘇翠堤雖然性情貞靜溫順,不爭不求,可但凡是人,多少都有精進之心,春恩同她都是後院女子,如今卻有出鋒頭的機會,她看著哪裏會不心動羨慕?
如今聽春恩說要她一起分工,她自是歡喜,可歡喜歸歡喜,這事還得崔姨娘跟丈夫首肯。
春恩看出她的期待及憂慮,轉而看著崔姨娘跟霍碧山,“不知二爺跟姨娘意下如何?”
崔姨娘微頓,猶豫了一下,“可翠堤剛出月子,知學也還需要人照顧,恐怕……”
“我只是要二太太幫把手,不會占用她太長時間。”春恩興致勃勃又真心誠意地道:“再說遇月小築裏的物件一應俱全,二太太可將珠落跟知學一同帶來,有小茉、舒眉跟嬤嬤們看照著,不會有所疏漏的”
“這……”崔姨娘偷便地瞥了霍騰溪一眼,見他一臉歡喜,看來是有答應春恩的打算,如此一來,她也沒有拒絕的理由了。
蘇翠堤性子柔弱溫順,又有舒眉當眼線,就算讓她跟春恩和在一起,應該也不會出什麽岔子。
“翠堤,你願意嗎?”崔姨娘問
蘇翠堤迫不及待地道:“願意。”
崔姨娘溫柔一笑,“既然如此,那你就去吧。”
春恩跟蘇翠堤一聽,相視而笑。
二十日,說多不多,說少不少,但因為沒有電動裁縫車,針線都得靠手縫,因此春恩必須抓緊時間趕工。
她花了一天畫樣式打衣版,接著到天羽織挑選適合的布疋,便著手裁布縫制。
為了讓她專心制作小子的新衣,霍曉濤讓貞平每日負責接送子琮上下學,盡可能地增加她作業的時間。
春恩為小公子設計了一件連身的長衫、一頂溫暖的羊呢小帽、一件雙層小鬥篷、一條腰封、一條脖圍、一對內裏襯著軟呢的手套、一雙滾著飾邊的襪套,再加上一雙同花色的及踝小靴子,小靴子上打孔穿著牛皮帶子,可以調整松緊。
繡樣,她畫,刺繡的工作,就由蘇翠堤忙完成。
她的小築裏每天都鬧哄哄的,蘇翠堤來的時候,會帶著珠落,還有幫她照顧知學的丫鬟跟王嬤嬤,她這邊有小茉跟舒眉幫著跑腿或張羅吃喝。
“你的繡功真是不錯。”看著蘇翠堤繡的雲朵,春恩誠心讚美。
“其實真正有一手刺繡好手藝的是大太太,”蘇翠堤說:“你應該沒去過她的春華院吧?在她花廳裏擺著一道繡屏,那繡屏上的花鳥山水便是她親手所繡,我聽說她十三歲時就已經是麗水城第一的繡娘了。”
“真的?”春恩一臉驚訝,興奮地說:“那咱們可以把她拉來一塊兒做事呀。”
聞言,蘇提蹙眉道:“大太太一向跟你不對盤的……”
“冤家宜解不宜結嘛。”她咧嘴一笑,“我可以去問問她。”
“之前你對她釋出善意,她並不領情呀。”蘇翠堤說。
“是呀,春姨娘,”一旁的小茉插嘴道:“您何苦拿熱臉去貼人家的冷屁股?”
春恩想不以為意,“屁股再冷,貼著貼著也就熱了呀!”
聽到這話,大家都笑了。
“春姨娘,您真是好修養、好肚量。”王嬤嬤忍不住誇她。
“誰教我以前那麽愛鬧事,惹得大家都討厭我。”她笑嘆道:“現在我所遭遇的對待,都是自找的”
聽她這麽一說,大夥兒你看我,我看你,一下子也不知道是否該搭腔,她從前確實是個討人厭的女人,可現在的她待人真誠,人見人愛。
就在此時,有人走進了遇月小築,不是別人,正是她們前一刻才談論著的趙媛。
“大太太?”先看見她的是面對著門口的蘇翠堤。
聞聲,春恩轉過頭去,只見趙媛跟她的丫鬟明月就站在那兒。
趙媛眼底有著好奇,又故意裝出一臉冷傲不在意的表情,春恩應相國夫人所托為小公子縫制禮服之事她知道,蘇翠堤受春恩盛邀,擔下刺繡之重任她也知道。
她不是第一次經過小築了,每回聽見裏面歡聲笑語,再對比春華院的死寂,她總莫名地焦慮煩躁。
春恩一直是她的死對頭,雖然她並不稀罕霍曉濤的顧惜,但老實說,當春恩母子被趕出承明院時,她是打心裏高興。
風水輪流轉,你也有這一天!當時,她總是這樣幸災樂禍著。。
那一年裏,春恩既失了寵,在府裏又人見人嫌,趙媛看在眼裏笑在心裏。
可如今,她春風得意不已,重新得到霍曉濤的寵愛,帶著子琮回到承明院,一家三口和樂融融,更受到相國夫人青睞,出盡鋒頭,獲得許多人的愛戴簇擁……
看著春恩如今的風光,再想起自己在府裏是如此的卑微寂寞,她忍不住心生妒恨,她與自己心愛的男人只能偷偷摸摸地在暗巷裏的小茶館幽會;她有著一手好繡功,卻沒有機會像春恩這般鋒芒畢露……
“大太太?”說曹操曹操到,春恩立刻釋出善意,熱情友好地道:“你來得正好,我跟二太太剛好在說你呢。”
她那太陽般的笑容,總教趙媛覺得刺眼,看著她溫暖真誠的笑意,趙媛感到懊惱,她怎麽就像變了一個人似的,好像之前什麽事都沒發生過一般。
一個人可以脫胎換骨,說變就變,那自己從前在她身上受的羞辱及糟蹋又算什麽?
“大太太,我剛跟春姨娘說你的繡功了得,花鳥山水在你的巧手下都栩栩如生。”蘇翠堤向來與人為善,從不樹敵,即使她明顯地感覺到趙媛的不友善。
“大太太,我們這兒的進度有點趕,如果你能幫把手就太好了。”春恩試著邀請她加入。
趙媛冷嗤一聲,“我說翠堤,為人作嫁,你真是傻。”
“大太太……”蘇翠堤尷尬地道。
“相國夫人委任的是她,你來幫忙,到時功勞都她一人盡占,你能得到什麽?”趙媛冷笑道。
“大太太,你真的誤會我了。”春恩露出一臉苦笑:“相國夫人委任的雖是我,但我是霍家的人,所有榮耀都將屬於霍家及天羽織,不是我。”
趙媛微頓,狐疑地看著她。
她神情淡然,平心靜氣地道:“你、我及二太太都是後院女子,深居簡出,這輩子最大的成就大概就只是相夫教子,孝順公婆了,可這樣的成就是因著男人而成立,不是咱們女人自身的價值。”
聽著她這番話,所有人都安靜了。
春恩臉上帶著一抹溫煦且友善的笑,繼續道:“咱們都有技藝在手,如今有機會憑藉著自己的手藝出鋒頭,因為他人的肯定而成就自身的價值,當然要好好把握,而這也就是我將二太太,甚至是你拉扯進來的主因。”
趙媛驚疑地看著她,一時間啞然無言。
“在這後院裏虛度青春,你不覺得不甘心不覺得可惜嗎?”春恩目光澄凈地看著眾人道:“過去的賀春恩以為被男人寵愛著便是她的價值,可現在的賀春恩明白,女人最大的價值是不管有沒有人愛你,都能直挺挺地走在自己的人生道路上,不因為誰愛或不愛而懷疑自己,大太太,我真心地希望咱們都可以找到自己的位置跟價值。”
春恩這番話激勵了在場的每個女子,就連趙媛的心都掀起了波瀾,趙媛深深地體悟到,眼前的賀春恩不是以前的賀春恩了,她已經邁出大步往前走,遠遠地超越了她。
發現這個事實後,趙媛因自知不足而感到羞愧,可心高氣傲的她,不不願承認自己徹底的輸給春恩。
她本來還想沖著春恩說些什麽,卻被堵得說不出話來,她恨恨地看著春恩,哼一聲便旋身而去。
春恩如期交付成品,收到成品後,相國夫人對於春恩的手藝及設計十分滿意,小公子在生辰家宴上穿著那為他量身打造的禮服,得到了所有人的讚美。
雖說是家宴,但也邀請了幾位跟相國素有交情的文武官員,那些夫人們見著小公子那身吸睛且不曾見過的打扮,紛紛向相國夫人打聽起來。
織造是霍家本業,但在霍曉濤接掌天羽織後開始擴展事業版圖,幾家男女訂制服工坊的訂單都應接不暇,如今他正籌劃著童服工坊,春恩就因為替相國府的小公子縫制家宴服而聲名大噪,無疑是替霍家即將置辦的童服工坊打了個成功又響亮的廣告。
春恩未獨攬功勞,在霍騰溪獎賞讚揚她之時,她與蘇翠堤分享這份榮耀及光環,並讓所有在小築裏幫上一點忙的人們也都沾了光。
因著相國夫人的青睞及肯定,春恩在盛京那些官夫人及貴婦圈裏有了知名度,不多久,就有人到天羽織的總店打聽她是否有意接單。
在與霍曉濤商量過後,春恩決定在府裏自辦小型工作坊,而這個想法也得到霍騰溪的首肯及認同。
春恩將蘇翠堤及幾名對針線活兒極有興趣的婢女拉進自己的團隊,並透過天羽織總店接單,開始了她自己的事業。
“翠堤,時間不早了,你先著,我來收尾。”晚膳時間已至,蘇翠堤還一屁股黏在椅凳上,春恩看著,忍不住提醒著她。
“再半個時辰就好了,我做完再走。”蘇翠堤如今在遇月小築裏找到了成就感,越幫越起勁。
春恩道:“別,你先回向陽院吧,免得二爺不開心。”
“是呀,二太太。”一旁,抱著正在睡覺的知學的王嬤嬤小聲地說道:“昨天二爺才發脾氣呢。”
“咦?”聞言,春恩露出擔心的神情,“翠堤,你被二爺訓了嗎?”
“沒事,他發牢騷是常有的事。”蘇翠堤習以為常,不以為意。
霍碧山是什麽性情脾氣,春恩也是知道的,“不,可別因為這樣傷了夫妻的和氣,你快回去吧。”
蘇翠堤看著手上未竟的刺繡活兒,一臉的悵然若失,她喜歡在遇月小築裏的時光,自在愉悅且教她充滿自信,正如春恩所說,她找到了自己的價值,可只要一回到向陽院,她就只是霍碧山的妻子。
霍碧山從不讚美她、欣賞她,在他眼裏,她不過是向陽院裏的一樣擺飾品,是延續香火的工具。
但,再怎麽不願意不快樂,她終究還是得回去的。
“嗯,好吧。”蘇翠堤擱下手中的針線,悵然一笑:“那我先回去了。”
“嗯,辛苦你了。”春恩不忘叮囑她,“記得睡前按摩一下眼周的幾個穴位,保養眼睛喔。”
蘇翠堤頷首微笑,眼底帶著感謝,“知道了,眼睛是靈魂之窗嘛。”
“一點都沒錯,針線活兒可是很耗損眼力的。”春恩輕輕地推了她一把,“行了,快回去吧。”
“嗯。”蘇翠堤提醒著她,“那你也別忘了把那補氣茶給喝了。”
“我知道。”補氣茶是蘇翠堤特地帶來的,姊妹淘的愛心,她絕對不會辜負。
在春恩催促下,蘇翠堤跟王嬤嬤離開了小築。
春恩坐了來,接手蘇翠堤未竟的工作。
舒眉迎上前,“春姨娘,您今兒午膳只吃了一點東西,也餓了吧?”
春恩微頓,下意識地摸摸腹部,淺淺笑道:“是有點。”
“我去廚房看看,有沒有什麽點心可以先給您填填肚子。”舒眉說著,便去幫她張羅點心。
看著她的背影,春恩的唇角微微上揚,舒眉是個勤快溫順的姑娘,也侍候她一年多了,可是霍曉濤將她跟子琮接回承明院後,卻將舒眉留在遇月小築,只準小茉跟進承明院。
原因無他,只因舒眉是崔氏所撥來的,霍曉濤無法信任她,便以遇月小築需要人打理看守為由,將她留下。
霍曉濤是個謹慎的人,他有他的考慮,春恩是明白的,只是每日離去時,看舒眉孤單單地站在門口目送著她、子琮跟小茉,她又覺得於心不忍。
正要開始收尾的工作,忽然聽見敲門聲,她微怔,擡起了頭。
“怎麽只剩你一個?”霍曉濤倚在門邊,銳眼掃了屋裏一下。
“翠堤剛讓我趕回去,小菋帶著子琮回承明院做功課,舒眉去廚房幫我找點心填肚子。”她說著,疑惑道:“你今天早了?”
自她跟子琮搬回承明院後,霍曉濤回府的時間比以往早了許多,但通常也都是晚膳時間才回來,今天卻在晚膳之前就見到他的人影了。
他走進屋裏,瞥見她手上正繡著的那件坎肩,“這是……”
她將坎肩一提,一臉滿意,“是梵谷的《星夜》,美吧?”
梵谷的線條充滿強烈的力量,一筆線條緊接著一筆線條,猶如雕刻般的強烈及清晰,這件坎肩上,藍色的寧靜星空占滿三分之二,猶如太陽一般發出強光,月亮跟十一顆星星浮現在夜空,雲彩仿佛漩渦。
梵谷的《星夜》描繪的是聖雷米的街景,她則用盛京街是取代了聖雷米。
“這是大菩提寺?”他問。
“嗯。”她點點頭,“一看就知道吧?”
“盛京人沒有認不出來的。”他說:“你的繡樣畫得很好。”
“也得加上翠堤的刺繡技藝。”
“是很美,但……你的客人懂得欣賞嗎?”他有點懷疑。
古代人都喜歡花鳥龍鳳、綠竹雲朵,或是喜福二字等吉祥又和緩的繡樣,她想大膽地將梵谷的《星夜》繡在坎肩上?
“美的事物不該有世代隔閡。”她滿意地看著已經快完成的作品,“萬物齋的馬夫人是位風雅又特持別的人,也見過許多稀奇古怪的東西,我覺得她會喜歡這件坎肩。”
他頓了一下,點了點頭,也對,萬物齋專營古物買賣,馬夫人是見過不少奇特的物件,再說,那些對她的作品感到好奇或是欣賞的人,也都是沖著其設計及圖樣新穎稀有而來的。
“對了,我今兒這麽早回來,是為了這個。”他說著,將一張請帖擱在桌上。
她微楞,“這是……”
“相國夫人今天差人送來的。”他說:“邀我們夫妻倆明日過府一見。”
“帖上有說是為了什麽嗎?”她疑惑地道。
“沒提。”他一派輕松,氣定神閑地說:“明兒你跟我一塊兒出門吧。”
她點點頭,將請帖遞回給他,“你先回承明院,我把這兒……”她話未說完,就被霍曉濤那幽怨的眼神給打斷。
“怎麽了?”她問。
“我後悔了。他說。
“後悔什麽?”
“後悔讓你搞了自己的工作室。”
春恩聽了先是一頓,然後噗哧一笑,“你怎麽比子琮還孩子氣。”
“我覺得被你冷落了。”他語帶哀怨,“你最近就算回承明院,也還是想著工作,就連親熱的時候都有點心不在焉……”
她嬌嗔一句,“什……我才沒有呢!”
“前天晚上,你還拒絕我。”他一臉不快。
“我累呀。”她莫可奈何地一嘆,“你累的時候,難道就不會欲振乏力?”
“欲振乏力?”霍曉濤眉梢一挑,眼底迸射出兩道精光,“我可沒那種困擾,再累我都可以提槍上陣的。”
春恩一聽,臉兒倏地一熱,下意識地望向門外,擔心被誰聽見,見外頭沒人,她羞紅著臉低聲斥了句,“你別說了,要是被聽到,多難為情。”
“可別說我沒提醒你。”他語帶威脅地道:“別讓我餓著,不然我可是……”
他話未說完,就被她拋過來一記冷眼給打住。
“也才十來天你就餓?”她輕啐一聲,“還說你自從跟我離婚後就沒吃過,我看是騙人的吧?”
他眉頭皺,理直氣壯地道:“沒得吃,餓也就算了,現在有得吃,為什麽要挨餓?”
“你這樣就餓,那春華院那位怎麽辦?”說起趙媛,春恩有點同情,“你也不想想她都被落多久了,她餓到心情不美麗,怎麽都取悅不了、感動不了……”
聽著,他挑了挑眉,壞心眼地問:“怎麽,你希望我去餵飽她嗎?”
這話讓春恩身子一震,驚慌地看著他,“不,也……也不是那樣。”
雖然她真的很同情趙媛,但也不想把男人分給她,只是這麽一來,趙媛又該怎麽辦?她就那樣被困在春華院到老,永遠不被人關懷寵愛,永遠得不到真正的幸福跟快樂嗎?
這麽一想,她又忍不住懷疑自己是否太自私、太殘忍。
瞧見她眼底那一抹愁,他知道總是體貼別人的她在自責著,她肯定因為自己獨占他就得犧牲趙媛的幸福而感到愧疚。
他勾起她的下巴,眼底有著對她深深的憐愛,“你在自責對吧?”
她點點頭,“她還這麽年輕,過去就別說了,難道往後的人生歲月也要葬送在春華院嗎?”說著,她眼眶微微泛紅濕潤,“如今我們幸福快樂,天天歡聲笑語,可她只能一個人待在寂寞的春華院裏,我也試著想把她拉來小築,無奈她對我積怨已深,舊恨難以消弭。”
霍曉濤溫柔一笑,“你真的是很善良……不過,放心吧,”他眼底閃過一抹黠光,意有所指地道:“她是吃不飽,但也沒真的餓著。”
“咦?”她微怔,面露不解。
這時,舒眉回來了,也打斷他們的談話。
“大爺……”看見霍曉濤在,舒眉有點畏怯。
春恩笑望著她及她手上托盤擱著的一盅湯品,“你去廚房找到什麽?”
舒眉上前,“這是廚房特別給春姨娘燉的枸杞豬雜明目湯,聽說裏面放了豬肚、豬心還有一些明目養神的藥材。”
“是嗎?”春恩將坎肩先收在一旁的箱子裏,示意舒眉將湯品擱下。
舒眉擱下湯盅,怯怯地道:“我先去收拾小廳,今兒珠落小姐在那兒灑了甜湯。”
“舒眉。”霏曉濤喚住她。
“是。”舒眉一臉小心翼翼。
“這是廚房的誰特意燉的?”他問:“如此體貼主子,我要好好打賞。”
舒眉先是一怔,然後回答,“是林叔。”
“嗯,我知道了,你去忙你的吧。”霍曉濤揮退她。
舒眉離開後,霍曉濤輕輕地攔下春恩的手,不讓她打開盅蓋。
她怔了一下,疑惑地看著他,“幹麽?”
“林叔經常給你燉湯品?”他神情冷凝。
春恩先是一頓,旋即笑問:“你該不會連這個都要吃醋吧?”
“我沒那麽缺乏自信,”他下意識降低聲量,“這是常有的事嗎?除了他,還有誰給你燉過湯品或是……”
“你該不是……”她打斷了他,“我會被下毒?”
“不必是毒,有礙健康之物也要提防。”他說:“這府裏發生過什麽事情,你也是知道的。”
見他一臉戒慎恐懼的樣子,她都緊張起來了,“你別多疑,我吃的東西都是廚房弄的,先前崔姨娘是會給我燉湯,可那是我受傷休養的期間,後來也少了。我在這兒,翠堤偶爾會做些吃的過來,可都是大夥兒分著吃,也沒出過什麽岔。”
“小心點總是好的。”
“小心是好。”她笑嘆道:“但要是成了疑心病,那活著多不快樂。”
“你總是太天真。”他語氣頗為無態。
“人心可怕,但沒你以為的那麽可怕,”春恩打開盅蓋,聞著那淡淡藥香,接著夾起一片豬肚送進嘴裏,露出心滿意足的表情。
霍曉濤莫名地有點心驚,卻也懷疑自己是否得了被害妄想癥或恐慌癥,但……他寧可自己有被害妄想癥及恐慌癥。
“你忙你的,我先回承明院了。”說罷,霍曉濤離開遇月小築,返回承明院。
一進門,霍曉濤便將貞平喚到跟前,“貞平,晚點你去把廚房的林叔帶來,盡可能避開旁人耳目。”
貞平見他神情嚴肅,不禁有點心驚,小心翼翼地答應一聲,“是。”
翌日,霍曉濤帶著春恩前往相國府,原以為只是想當面讚許春恩一番,不料竟是為了永樂公主的嫁衣。
永樂公主是皇上寵妃樂妃所出,母女兩人皆深受皇上寵愛,可惜她三歲便沒了母親,皇上便將她交給自己信賴的長姊照顧。
永樂公主從小養在相國夫人身邊,又有相國夫人親自教養著,早已情同母女。永樂公主即將出嫁,嫁妝禮服也都由禮部置辦,可做為姑母的相國夫人不只想給她添置妝奩裏的釵環珠翠,還想送她一襲絕無僅有的嫁衣。
而這個重責大任,相國夫人將之交托給天羽級及春恩。
霍曉濤及春恩受寵若驚之餘,也略感不安,此事若成,霍家及天羽織都將更上一層樓;可萬一不成,天羽織的招牌也會被搞砸,使之黯淡。
可他倆都是勇於接受挑戰之人,毫不猶豫便接下這非常任務。
獲知春恩受到相國夫人委托,為永樂公主制作嫁衣,霍騰溪歡喜極了,趁著請安之時,大大地誇獎她一番,並要在場的霍碧山向霍曉濤及她看齊。
“你啊……”霍騰溪一臉恨鐵不成鋼的表情,“春恩從秦月園的亭臺上摔下後,脫胎換骨成了另一個人,怎麽你摔了那麽一下卻還是你?”
先前霍碧山遭霍曉濤毆傷後,因為沒敢讓霍騰溪知道,便在他問起時,說自己是應酬客人時,一個不小踩空,從酒樓的階梯上摔下所致。
但霍騰溪會有這些感慨,不只是霍曉濤跟春恩近來的表現太突出的緣故,也因為霍碧山所負責的三家工坊皆是賠錢或打平的狀況。
霍曉濤撥給他的染坊及織坊本來都是賺錢的,可到了霍碧山手上,不只訂單銳減,還因為制程瑕疵而賠了一些錢,要不是霍曉濤按月分成給他,恐怕他早已入不敷出。
聽著霍騰溪這番比較及數落,霍碧山心裏很不是滋味,但因為經營不善的事實就擺在眼前,也只能悶在心裏,硬著頭皮認了。
春恩是個面面俱到的人,也不願霍碧山因為生妒再惹風波,當然,她不是為了他,而是為了翠堤,看蘇翠堤尷尬地坐在那兒,低頭不語,她心裏很是難過。
“老爺,其實妾身也只是運氣好些罷了。”春恩轉頭笑看著霍碧山道:“二爺剛接下染坊及織坊,興許是還在摸索,成功失敗都是短暫的,雖說他現在小賠一些,但後也許就大賺了也說不定。”
霍騰溪聽她這麽說,深深地註視著她,眼底有著讚賞,“春恩啊,你真是個心地仁厚的孩子。”說完,又神情嚴厲地看著霍碧山,“你真要多學學,別成天鬼混。”
霍碧山聽著,懊惱全寫在臉上,眼看著就要發作,崔姨娘急忙開口道:“老爺教訓的是。”她輕嘆一聲,面露無奈,“碧山這孩子心高氣傲,卻成事不足,這都是妾身教導無方。”
霍騰溪見崔姨娘把這事往自己身上攬,連忙緩了語氣,“這與你何幹?罷了,我也只是勉勵他,希望他真能有獨當一面的一天。”
崔姨娘眼眶微微濕潤,“妾身也盼著那一天能快點到來。”
這二十年來,霍騰溪都是由崔姨娘侍候著、陪伴著,她對他來說已是無可取代的一種存在,也就因為這樣,他對霍碧山總是睜只眼閉只眼,從不真的嚴厲要求,如今看愛妾一臉悵然無奈,他也是不舍。
“好了好了,”霍騰溪說:“你們各自忙去吧。”
此話一落,霍曉濤先站了起來,“孩兒告退。”說罷,他瞥了春恩一眼,春恩便也立刻起身,牽著子琮向霍騰溪告退。
走出照雲院,霍曉濤轉頭看著她,微微皺起眉頭,“你臉色怎麽有點蒼白?”
“有嗎?”她不以為意地道,“可能太陽曬得少吧。”
“少給我打哈哈。”說著,他使出手在她額頭上彈了一下。
如此親昵的舉動,讓帶著子琮走在後面的貞平及小茉都忍不住地偷笑著。
春恩摸著額頭,故作生氣狀,“我這腦袋可是要用來構思公主嫁衣的,你別亂碰。”
霍曉濤又好氣又好笑地瞪著她,“要是你忙出病,我就關了你的工作室。”
“那不行!”她激動地道。
“不想關就給我有點分寸,該休息就休息,別累出病來。”他語帶警告。
她訥訥地道:“知道啦,你別再碎念了。”
霍曉濤看著她,想說什麽又沒說出口,只是嘆了口氣,“我要出門了,你自個兒警醒點。”說完,他伸出手拉著子琮,“子琮,跟姨娘說再見。”
現在子琮都是跟他一起出門,他會先送子琮去堂堂,他再到天羽織或其他店面,之後再差貞平去接子琮下學。
“姨娘,子琮要上學了。”子琮乖順又恭謹地道。
“嗯。”春恩蹲下來,溫柔地幫他再整了整衣服,“要認真學習喔。”
“子琮知道。”
春恩用溫柔慈愛的眼神笑視著他,然後在他額頭親吻了一記,“去吧!”說完,她站了起來,卻感到一陣強烈的暈眩,差點兒站不住腳。
見狀,霍曉濤及時地伸手扶住她。
她眼前一黑,倒進他懷裏,但很快地又重見光明,擡起臉,看見的是霍曉濤焦急又微慍的表情。
“我沒事啦。”她假裝若無其事地笑了笑,伸手推開他,“有一點點貧血而已,這毛病每個女人都有。”
霍曉濤不快地看著她,“從今天開始不準熬夜,一天最多工作四個時辰,時間一到你沒回來,我就拆了遇月小築。”
“什……”她一驚。
他目光一凝,沈聲道:“我說到做到,你知道我脾氣的。”
看著他那張“不準跟我討價還價”的臭臉,春恩雖有不滿,但因為實在太了解他的脾氣跟個性,也只能不甘不願地點點頭。
“知道了,你快出門吧。”她說。
霍曉濤目光一挪,兩只厲眸移到小茉身上,語氣嚴肅,“小茉,看好你主子。”
小茉被看得一驚,慌忙地道:“是!”
霍曉濤再看了春恩兩眼,拉著子琮,轉身而去。
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母憑子貴,因著生下這男丁,霍碧山對蘇翠堤總算有了一點體貼及溫情,教蘇翠堤心生歡喜。
早在蘇翠堤臨產之前,春恩便為了未出生的孩子縫制了幾件包衣跟小帽,滿月那日的家宴上,男娃穿著春恩親手縫制的衣帽,領了霍騰溪給他起的名字——知學。
接下來,霍家可謂是喜事連連,知學滿月沒幾日,相國夫人著人派來請帖,邀請霍曉濤及春恩過府。
相國夫人是當今聖上的胞姊,與相國遷居盛京已三年,相國夫人性情樸實又樂善好施,盛京的公學堂便是由她一手籌措。
之前她巡訪公學堂,發現幾名清貧學生身上穿著嶄新又樣式特別的衣褲,心中十分好奇,一問之下得知是其中一名學生的母親親手縫制,再著人去打聽,才知曉這位母並非天羽織工坊的女裁縫,而是當家霍曉濤的如夫人。
相國夫人十分欣賞春恩的作品,屬意春恩為自己三歲的孫兒設計縫制其三歲生辰的家宴禮服。
能有這個大展長才的機會,春恩自是不會錯過,一口便答應了相國夫人的請托。
這日早上,照雲院裏傳來霍騰溪愉快爽朗的笑聲——
“是真的嗎?哈哈哈,這真是太好了!”霍騰溪滿臉喜悅地看著春恩,“春恩,真想不到你的手藝可以得到相國夫人的青眼,這次你可要好好表現,替咱們霍家及天羽織爭光。”
“老爺,翠堤剛出月子,春恩就接到這大任務,咱們家真是喜福滿盈。”崔姨娘說。
“姨娘,知學真是個福澤滿滿的孩子,一定是因著他的福氣才有的好事。”春恩這麽說一是討崔姨娘歡心,二是有意提升蘇翠堤在崔姨娘母子倆跟前的地位。
“沒有的事。”手中抱著孩兒的蘇翠堤,紅光滿面地道:“這是你自己的本事。”
“福氣也好,本事也好,總之……”霍騰溪對春恩寄予厚望,“你要好好做,給咱們霍家爭臉。”
春恩笑看著他,謙遜地一躬身,“妾身一定盡力而為。”
霍騰溪點點頭,轉而看向霍曉濤,“曉濤,相國夫人看中春恩的手藝,那可是咱們家無上的榮耀,你要盡可能地提供她協助。”
“父親放心,兒子知道。”霏曉濤說著以讚許的眼神看著春恩。
霍家受托為相國府的小公子縫制家宴禮服,這事若成,春恩心想,自己或許能因著相國夫人的賞識而開創自己的事業。
雖說後院女子不可拋頭露面,但如果她以接單的方式成立自己的訂制服工作室,或許可行,她還盤算著將蘇翠堤、趙媛,或府裏其他手藝不錯且有趣的婢女們也拉進來參與。首先,她想拉進自己團隊裏的人便是蘇翠堤。
趁著霍騰溪心情大好,春恩立刻詢問:“老爺,妾身只有二十日的時間可為小公子縫制禮服,怕是孤軍作戰難成事,二太太有著一手刺繡的好手藝,可否讓她跟我一起分工?”
聞言,崔姨娘、霍碧山跟蘇翠堤都一怔。
崔姨娘跟霍碧山眼裏是疑惑,而蘇翠堤眼中卻有著熱切的光芒。
蘇翠堤雖然性情貞靜溫順,不爭不求,可但凡是人,多少都有精進之心,春恩同她都是後院女子,如今卻有出鋒頭的機會,她看著哪裏會不心動羨慕?
如今聽春恩說要她一起分工,她自是歡喜,可歡喜歸歡喜,這事還得崔姨娘跟丈夫首肯。
春恩看出她的期待及憂慮,轉而看著崔姨娘跟霍碧山,“不知二爺跟姨娘意下如何?”
崔姨娘微頓,猶豫了一下,“可翠堤剛出月子,知學也還需要人照顧,恐怕……”
“我只是要二太太幫把手,不會占用她太長時間。”春恩興致勃勃又真心誠意地道:“再說遇月小築裏的物件一應俱全,二太太可將珠落跟知學一同帶來,有小茉、舒眉跟嬤嬤們看照著,不會有所疏漏的”
“這……”崔姨娘偷便地瞥了霍騰溪一眼,見他一臉歡喜,看來是有答應春恩的打算,如此一來,她也沒有拒絕的理由了。
蘇翠堤性子柔弱溫順,又有舒眉當眼線,就算讓她跟春恩和在一起,應該也不會出什麽岔子。
“翠堤,你願意嗎?”崔姨娘問
蘇翠堤迫不及待地道:“願意。”
崔姨娘溫柔一笑,“既然如此,那你就去吧。”
春恩跟蘇翠堤一聽,相視而笑。
二十日,說多不多,說少不少,但因為沒有電動裁縫車,針線都得靠手縫,因此春恩必須抓緊時間趕工。
她花了一天畫樣式打衣版,接著到天羽織挑選適合的布疋,便著手裁布縫制。
為了讓她專心制作小子的新衣,霍曉濤讓貞平每日負責接送子琮上下學,盡可能地增加她作業的時間。
春恩為小公子設計了一件連身的長衫、一頂溫暖的羊呢小帽、一件雙層小鬥篷、一條腰封、一條脖圍、一對內裏襯著軟呢的手套、一雙滾著飾邊的襪套,再加上一雙同花色的及踝小靴子,小靴子上打孔穿著牛皮帶子,可以調整松緊。
繡樣,她畫,刺繡的工作,就由蘇翠堤忙完成。
她的小築裏每天都鬧哄哄的,蘇翠堤來的時候,會帶著珠落,還有幫她照顧知學的丫鬟跟王嬤嬤,她這邊有小茉跟舒眉幫著跑腿或張羅吃喝。
“你的繡功真是不錯。”看著蘇翠堤繡的雲朵,春恩誠心讚美。
“其實真正有一手刺繡好手藝的是大太太,”蘇翠堤說:“你應該沒去過她的春華院吧?在她花廳裏擺著一道繡屏,那繡屏上的花鳥山水便是她親手所繡,我聽說她十三歲時就已經是麗水城第一的繡娘了。”
“真的?”春恩一臉驚訝,興奮地說:“那咱們可以把她拉來一塊兒做事呀。”
聞言,蘇提蹙眉道:“大太太一向跟你不對盤的……”
“冤家宜解不宜結嘛。”她咧嘴一笑,“我可以去問問她。”
“之前你對她釋出善意,她並不領情呀。”蘇翠堤說。
“是呀,春姨娘,”一旁的小茉插嘴道:“您何苦拿熱臉去貼人家的冷屁股?”
春恩想不以為意,“屁股再冷,貼著貼著也就熱了呀!”
聽到這話,大家都笑了。
“春姨娘,您真是好修養、好肚量。”王嬤嬤忍不住誇她。
“誰教我以前那麽愛鬧事,惹得大家都討厭我。”她笑嘆道:“現在我所遭遇的對待,都是自找的”
聽她這麽一說,大夥兒你看我,我看你,一下子也不知道是否該搭腔,她從前確實是個討人厭的女人,可現在的她待人真誠,人見人愛。
就在此時,有人走進了遇月小築,不是別人,正是她們前一刻才談論著的趙媛。
“大太太?”先看見她的是面對著門口的蘇翠堤。
聞聲,春恩轉過頭去,只見趙媛跟她的丫鬟明月就站在那兒。
趙媛眼底有著好奇,又故意裝出一臉冷傲不在意的表情,春恩應相國夫人所托為小公子縫制禮服之事她知道,蘇翠堤受春恩盛邀,擔下刺繡之重任她也知道。
她不是第一次經過小築了,每回聽見裏面歡聲笑語,再對比春華院的死寂,她總莫名地焦慮煩躁。
春恩一直是她的死對頭,雖然她並不稀罕霍曉濤的顧惜,但老實說,當春恩母子被趕出承明院時,她是打心裏高興。
風水輪流轉,你也有這一天!當時,她總是這樣幸災樂禍著。。
那一年裏,春恩既失了寵,在府裏又人見人嫌,趙媛看在眼裏笑在心裏。
可如今,她春風得意不已,重新得到霍曉濤的寵愛,帶著子琮回到承明院,一家三口和樂融融,更受到相國夫人青睞,出盡鋒頭,獲得許多人的愛戴簇擁……
看著春恩如今的風光,再想起自己在府裏是如此的卑微寂寞,她忍不住心生妒恨,她與自己心愛的男人只能偷偷摸摸地在暗巷裏的小茶館幽會;她有著一手好繡功,卻沒有機會像春恩這般鋒芒畢露……
“大太太?”說曹操曹操到,春恩立刻釋出善意,熱情友好地道:“你來得正好,我跟二太太剛好在說你呢。”
她那太陽般的笑容,總教趙媛覺得刺眼,看著她溫暖真誠的笑意,趙媛感到懊惱,她怎麽就像變了一個人似的,好像之前什麽事都沒發生過一般。
一個人可以脫胎換骨,說變就變,那自己從前在她身上受的羞辱及糟蹋又算什麽?
“大太太,我剛跟春姨娘說你的繡功了得,花鳥山水在你的巧手下都栩栩如生。”蘇翠堤向來與人為善,從不樹敵,即使她明顯地感覺到趙媛的不友善。
“大太太,我們這兒的進度有點趕,如果你能幫把手就太好了。”春恩試著邀請她加入。
趙媛冷嗤一聲,“我說翠堤,為人作嫁,你真是傻。”
“大太太……”蘇翠堤尷尬地道。
“相國夫人委任的是她,你來幫忙,到時功勞都她一人盡占,你能得到什麽?”趙媛冷笑道。
“大太太,你真的誤會我了。”春恩露出一臉苦笑:“相國夫人委任的雖是我,但我是霍家的人,所有榮耀都將屬於霍家及天羽織,不是我。”
趙媛微頓,狐疑地看著她。
她神情淡然,平心靜氣地道:“你、我及二太太都是後院女子,深居簡出,這輩子最大的成就大概就只是相夫教子,孝順公婆了,可這樣的成就是因著男人而成立,不是咱們女人自身的價值。”
聽著她這番話,所有人都安靜了。
春恩臉上帶著一抹溫煦且友善的笑,繼續道:“咱們都有技藝在手,如今有機會憑藉著自己的手藝出鋒頭,因為他人的肯定而成就自身的價值,當然要好好把握,而這也就是我將二太太,甚至是你拉扯進來的主因。”
趙媛驚疑地看著她,一時間啞然無言。
“在這後院裏虛度青春,你不覺得不甘心不覺得可惜嗎?”春恩目光澄凈地看著眾人道:“過去的賀春恩以為被男人寵愛著便是她的價值,可現在的賀春恩明白,女人最大的價值是不管有沒有人愛你,都能直挺挺地走在自己的人生道路上,不因為誰愛或不愛而懷疑自己,大太太,我真心地希望咱們都可以找到自己的位置跟價值。”
春恩這番話激勵了在場的每個女子,就連趙媛的心都掀起了波瀾,趙媛深深地體悟到,眼前的賀春恩不是以前的賀春恩了,她已經邁出大步往前走,遠遠地超越了她。
發現這個事實後,趙媛因自知不足而感到羞愧,可心高氣傲的她,不不願承認自己徹底的輸給春恩。
她本來還想沖著春恩說些什麽,卻被堵得說不出話來,她恨恨地看著春恩,哼一聲便旋身而去。
春恩如期交付成品,收到成品後,相國夫人對於春恩的手藝及設計十分滿意,小公子在生辰家宴上穿著那為他量身打造的禮服,得到了所有人的讚美。
雖說是家宴,但也邀請了幾位跟相國素有交情的文武官員,那些夫人們見著小公子那身吸睛且不曾見過的打扮,紛紛向相國夫人打聽起來。
織造是霍家本業,但在霍曉濤接掌天羽織後開始擴展事業版圖,幾家男女訂制服工坊的訂單都應接不暇,如今他正籌劃著童服工坊,春恩就因為替相國府的小公子縫制家宴服而聲名大噪,無疑是替霍家即將置辦的童服工坊打了個成功又響亮的廣告。
春恩未獨攬功勞,在霍騰溪獎賞讚揚她之時,她與蘇翠堤分享這份榮耀及光環,並讓所有在小築裏幫上一點忙的人們也都沾了光。
因著相國夫人的青睞及肯定,春恩在盛京那些官夫人及貴婦圈裏有了知名度,不多久,就有人到天羽織的總店打聽她是否有意接單。
在與霍曉濤商量過後,春恩決定在府裏自辦小型工作坊,而這個想法也得到霍騰溪的首肯及認同。
春恩將蘇翠堤及幾名對針線活兒極有興趣的婢女拉進自己的團隊,並透過天羽織總店接單,開始了她自己的事業。
“翠堤,時間不早了,你先著,我來收尾。”晚膳時間已至,蘇翠堤還一屁股黏在椅凳上,春恩看著,忍不住提醒著她。
“再半個時辰就好了,我做完再走。”蘇翠堤如今在遇月小築裏找到了成就感,越幫越起勁。
春恩道:“別,你先回向陽院吧,免得二爺不開心。”
“是呀,二太太。”一旁,抱著正在睡覺的知學的王嬤嬤小聲地說道:“昨天二爺才發脾氣呢。”
“咦?”聞言,春恩露出擔心的神情,“翠堤,你被二爺訓了嗎?”
“沒事,他發牢騷是常有的事。”蘇翠堤習以為常,不以為意。
霍碧山是什麽性情脾氣,春恩也是知道的,“不,可別因為這樣傷了夫妻的和氣,你快回去吧。”
蘇翠堤看著手上未竟的刺繡活兒,一臉的悵然若失,她喜歡在遇月小築裏的時光,自在愉悅且教她充滿自信,正如春恩所說,她找到了自己的價值,可只要一回到向陽院,她就只是霍碧山的妻子。
霍碧山從不讚美她、欣賞她,在他眼裏,她不過是向陽院裏的一樣擺飾品,是延續香火的工具。
但,再怎麽不願意不快樂,她終究還是得回去的。
“嗯,好吧。”蘇翠堤擱下手中的針線,悵然一笑:“那我先回去了。”
“嗯,辛苦你了。”春恩不忘叮囑她,“記得睡前按摩一下眼周的幾個穴位,保養眼睛喔。”
蘇翠堤頷首微笑,眼底帶著感謝,“知道了,眼睛是靈魂之窗嘛。”
“一點都沒錯,針線活兒可是很耗損眼力的。”春恩輕輕地推了她一把,“行了,快回去吧。”
“嗯。”蘇翠堤提醒著她,“那你也別忘了把那補氣茶給喝了。”
“我知道。”補氣茶是蘇翠堤特地帶來的,姊妹淘的愛心,她絕對不會辜負。
在春恩催促下,蘇翠堤跟王嬤嬤離開了小築。
春恩坐了來,接手蘇翠堤未竟的工作。
舒眉迎上前,“春姨娘,您今兒午膳只吃了一點東西,也餓了吧?”
春恩微頓,下意識地摸摸腹部,淺淺笑道:“是有點。”
“我去廚房看看,有沒有什麽點心可以先給您填填肚子。”舒眉說著,便去幫她張羅點心。
看著她的背影,春恩的唇角微微上揚,舒眉是個勤快溫順的姑娘,也侍候她一年多了,可是霍曉濤將她跟子琮接回承明院後,卻將舒眉留在遇月小築,只準小茉跟進承明院。
原因無他,只因舒眉是崔氏所撥來的,霍曉濤無法信任她,便以遇月小築需要人打理看守為由,將她留下。
霍曉濤是個謹慎的人,他有他的考慮,春恩是明白的,只是每日離去時,看舒眉孤單單地站在門口目送著她、子琮跟小茉,她又覺得於心不忍。
正要開始收尾的工作,忽然聽見敲門聲,她微怔,擡起了頭。
“怎麽只剩你一個?”霍曉濤倚在門邊,銳眼掃了屋裏一下。
“翠堤剛讓我趕回去,小菋帶著子琮回承明院做功課,舒眉去廚房幫我找點心填肚子。”她說著,疑惑道:“你今天早了?”
自她跟子琮搬回承明院後,霍曉濤回府的時間比以往早了許多,但通常也都是晚膳時間才回來,今天卻在晚膳之前就見到他的人影了。
他走進屋裏,瞥見她手上正繡著的那件坎肩,“這是……”
她將坎肩一提,一臉滿意,“是梵谷的《星夜》,美吧?”
梵谷的線條充滿強烈的力量,一筆線條緊接著一筆線條,猶如雕刻般的強烈及清晰,這件坎肩上,藍色的寧靜星空占滿三分之二,猶如太陽一般發出強光,月亮跟十一顆星星浮現在夜空,雲彩仿佛漩渦。
梵谷的《星夜》描繪的是聖雷米的街景,她則用盛京街是取代了聖雷米。
“這是大菩提寺?”他問。
“嗯。”她點點頭,“一看就知道吧?”
“盛京人沒有認不出來的。”他說:“你的繡樣畫得很好。”
“也得加上翠堤的刺繡技藝。”
“是很美,但……你的客人懂得欣賞嗎?”他有點懷疑。
古代人都喜歡花鳥龍鳳、綠竹雲朵,或是喜福二字等吉祥又和緩的繡樣,她想大膽地將梵谷的《星夜》繡在坎肩上?
“美的事物不該有世代隔閡。”她滿意地看著已經快完成的作品,“萬物齋的馬夫人是位風雅又特持別的人,也見過許多稀奇古怪的東西,我覺得她會喜歡這件坎肩。”
他頓了一下,點了點頭,也對,萬物齋專營古物買賣,馬夫人是見過不少奇特的物件,再說,那些對她的作品感到好奇或是欣賞的人,也都是沖著其設計及圖樣新穎稀有而來的。
“對了,我今兒這麽早回來,是為了這個。”他說著,將一張請帖擱在桌上。
她微楞,“這是……”
“相國夫人今天差人送來的。”他說:“邀我們夫妻倆明日過府一見。”
“帖上有說是為了什麽嗎?”她疑惑地道。
“沒提。”他一派輕松,氣定神閑地說:“明兒你跟我一塊兒出門吧。”
她點點頭,將請帖遞回給他,“你先回承明院,我把這兒……”她話未說完,就被霍曉濤那幽怨的眼神給打斷。
“怎麽了?”她問。
“我後悔了。他說。
“後悔什麽?”
“後悔讓你搞了自己的工作室。”
春恩聽了先是一頓,然後噗哧一笑,“你怎麽比子琮還孩子氣。”
“我覺得被你冷落了。”他語帶哀怨,“你最近就算回承明院,也還是想著工作,就連親熱的時候都有點心不在焉……”
她嬌嗔一句,“什……我才沒有呢!”
“前天晚上,你還拒絕我。”他一臉不快。
“我累呀。”她莫可奈何地一嘆,“你累的時候,難道就不會欲振乏力?”
“欲振乏力?”霍曉濤眉梢一挑,眼底迸射出兩道精光,“我可沒那種困擾,再累我都可以提槍上陣的。”
春恩一聽,臉兒倏地一熱,下意識地望向門外,擔心被誰聽見,見外頭沒人,她羞紅著臉低聲斥了句,“你別說了,要是被聽到,多難為情。”
“可別說我沒提醒你。”他語帶威脅地道:“別讓我餓著,不然我可是……”
他話未說完,就被她拋過來一記冷眼給打住。
“也才十來天你就餓?”她輕啐一聲,“還說你自從跟我離婚後就沒吃過,我看是騙人的吧?”
他眉頭皺,理直氣壯地道:“沒得吃,餓也就算了,現在有得吃,為什麽要挨餓?”
“你這樣就餓,那春華院那位怎麽辦?”說起趙媛,春恩有點同情,“你也不想想她都被落多久了,她餓到心情不美麗,怎麽都取悅不了、感動不了……”
聽著,他挑了挑眉,壞心眼地問:“怎麽,你希望我去餵飽她嗎?”
這話讓春恩身子一震,驚慌地看著他,“不,也……也不是那樣。”
雖然她真的很同情趙媛,但也不想把男人分給她,只是這麽一來,趙媛又該怎麽辦?她就那樣被困在春華院到老,永遠不被人關懷寵愛,永遠得不到真正的幸福跟快樂嗎?
這麽一想,她又忍不住懷疑自己是否太自私、太殘忍。
瞧見她眼底那一抹愁,他知道總是體貼別人的她在自責著,她肯定因為自己獨占他就得犧牲趙媛的幸福而感到愧疚。
他勾起她的下巴,眼底有著對她深深的憐愛,“你在自責對吧?”
她點點頭,“她還這麽年輕,過去就別說了,難道往後的人生歲月也要葬送在春華院嗎?”說著,她眼眶微微泛紅濕潤,“如今我們幸福快樂,天天歡聲笑語,可她只能一個人待在寂寞的春華院裏,我也試著想把她拉來小築,無奈她對我積怨已深,舊恨難以消弭。”
霍曉濤溫柔一笑,“你真的是很善良……不過,放心吧,”他眼底閃過一抹黠光,意有所指地道:“她是吃不飽,但也沒真的餓著。”
“咦?”她微怔,面露不解。
這時,舒眉回來了,也打斷他們的談話。
“大爺……”看見霍曉濤在,舒眉有點畏怯。
春恩笑望著她及她手上托盤擱著的一盅湯品,“你去廚房找到什麽?”
舒眉上前,“這是廚房特別給春姨娘燉的枸杞豬雜明目湯,聽說裏面放了豬肚、豬心還有一些明目養神的藥材。”
“是嗎?”春恩將坎肩先收在一旁的箱子裏,示意舒眉將湯品擱下。
舒眉擱下湯盅,怯怯地道:“我先去收拾小廳,今兒珠落小姐在那兒灑了甜湯。”
“舒眉。”霏曉濤喚住她。
“是。”舒眉一臉小心翼翼。
“這是廚房的誰特意燉的?”他問:“如此體貼主子,我要好好打賞。”
舒眉先是一怔,然後回答,“是林叔。”
“嗯,我知道了,你去忙你的吧。”霍曉濤揮退她。
舒眉離開後,霍曉濤輕輕地攔下春恩的手,不讓她打開盅蓋。
她怔了一下,疑惑地看著他,“幹麽?”
“林叔經常給你燉湯品?”他神情冷凝。
春恩先是一頓,旋即笑問:“你該不會連這個都要吃醋吧?”
“我沒那麽缺乏自信,”他下意識降低聲量,“這是常有的事嗎?除了他,還有誰給你燉過湯品或是……”
“你該不是……”她打斷了他,“我會被下毒?”
“不必是毒,有礙健康之物也要提防。”他說:“這府裏發生過什麽事情,你也是知道的。”
見他一臉戒慎恐懼的樣子,她都緊張起來了,“你別多疑,我吃的東西都是廚房弄的,先前崔姨娘是會給我燉湯,可那是我受傷休養的期間,後來也少了。我在這兒,翠堤偶爾會做些吃的過來,可都是大夥兒分著吃,也沒出過什麽岔。”
“小心點總是好的。”
“小心是好。”她笑嘆道:“但要是成了疑心病,那活著多不快樂。”
“你總是太天真。”他語氣頗為無態。
“人心可怕,但沒你以為的那麽可怕,”春恩打開盅蓋,聞著那淡淡藥香,接著夾起一片豬肚送進嘴裏,露出心滿意足的表情。
霍曉濤莫名地有點心驚,卻也懷疑自己是否得了被害妄想癥或恐慌癥,但……他寧可自己有被害妄想癥及恐慌癥。
“你忙你的,我先回承明院了。”說罷,霍曉濤離開遇月小築,返回承明院。
一進門,霍曉濤便將貞平喚到跟前,“貞平,晚點你去把廚房的林叔帶來,盡可能避開旁人耳目。”
貞平見他神情嚴肅,不禁有點心驚,小心翼翼地答應一聲,“是。”
翌日,霍曉濤帶著春恩前往相國府,原以為只是想當面讚許春恩一番,不料竟是為了永樂公主的嫁衣。
永樂公主是皇上寵妃樂妃所出,母女兩人皆深受皇上寵愛,可惜她三歲便沒了母親,皇上便將她交給自己信賴的長姊照顧。
永樂公主從小養在相國夫人身邊,又有相國夫人親自教養著,早已情同母女。永樂公主即將出嫁,嫁妝禮服也都由禮部置辦,可做為姑母的相國夫人不只想給她添置妝奩裏的釵環珠翠,還想送她一襲絕無僅有的嫁衣。
而這個重責大任,相國夫人將之交托給天羽級及春恩。
霍曉濤及春恩受寵若驚之餘,也略感不安,此事若成,霍家及天羽織都將更上一層樓;可萬一不成,天羽織的招牌也會被搞砸,使之黯淡。
可他倆都是勇於接受挑戰之人,毫不猶豫便接下這非常任務。
獲知春恩受到相國夫人委托,為永樂公主制作嫁衣,霍騰溪歡喜極了,趁著請安之時,大大地誇獎她一番,並要在場的霍碧山向霍曉濤及她看齊。
“你啊……”霍騰溪一臉恨鐵不成鋼的表情,“春恩從秦月園的亭臺上摔下後,脫胎換骨成了另一個人,怎麽你摔了那麽一下卻還是你?”
先前霍碧山遭霍曉濤毆傷後,因為沒敢讓霍騰溪知道,便在他問起時,說自己是應酬客人時,一個不小踩空,從酒樓的階梯上摔下所致。
但霍騰溪會有這些感慨,不只是霍曉濤跟春恩近來的表現太突出的緣故,也因為霍碧山所負責的三家工坊皆是賠錢或打平的狀況。
霍曉濤撥給他的染坊及織坊本來都是賺錢的,可到了霍碧山手上,不只訂單銳減,還因為制程瑕疵而賠了一些錢,要不是霍曉濤按月分成給他,恐怕他早已入不敷出。
聽著霍騰溪這番比較及數落,霍碧山心裏很不是滋味,但因為經營不善的事實就擺在眼前,也只能悶在心裏,硬著頭皮認了。
春恩是個面面俱到的人,也不願霍碧山因為生妒再惹風波,當然,她不是為了他,而是為了翠堤,看蘇翠堤尷尬地坐在那兒,低頭不語,她心裏很是難過。
“老爺,其實妾身也只是運氣好些罷了。”春恩轉頭笑看著霍碧山道:“二爺剛接下染坊及織坊,興許是還在摸索,成功失敗都是短暫的,雖說他現在小賠一些,但後也許就大賺了也說不定。”
霍騰溪聽她這麽說,深深地註視著她,眼底有著讚賞,“春恩啊,你真是個心地仁厚的孩子。”說完,又神情嚴厲地看著霍碧山,“你真要多學學,別成天鬼混。”
霍碧山聽著,懊惱全寫在臉上,眼看著就要發作,崔姨娘急忙開口道:“老爺教訓的是。”她輕嘆一聲,面露無奈,“碧山這孩子心高氣傲,卻成事不足,這都是妾身教導無方。”
霍騰溪見崔姨娘把這事往自己身上攬,連忙緩了語氣,“這與你何幹?罷了,我也只是勉勵他,希望他真能有獨當一面的一天。”
崔姨娘眼眶微微濕潤,“妾身也盼著那一天能快點到來。”
這二十年來,霍騰溪都是由崔姨娘侍候著、陪伴著,她對他來說已是無可取代的一種存在,也就因為這樣,他對霍碧山總是睜只眼閉只眼,從不真的嚴厲要求,如今看愛妾一臉悵然無奈,他也是不舍。
“好了好了,”霍騰溪說:“你們各自忙去吧。”
此話一落,霍曉濤先站了起來,“孩兒告退。”說罷,他瞥了春恩一眼,春恩便也立刻起身,牽著子琮向霍騰溪告退。
走出照雲院,霍曉濤轉頭看著她,微微皺起眉頭,“你臉色怎麽有點蒼白?”
“有嗎?”她不以為意地道,“可能太陽曬得少吧。”
“少給我打哈哈。”說著,他使出手在她額頭上彈了一下。
如此親昵的舉動,讓帶著子琮走在後面的貞平及小茉都忍不住地偷笑著。
春恩摸著額頭,故作生氣狀,“我這腦袋可是要用來構思公主嫁衣的,你別亂碰。”
霍曉濤又好氣又好笑地瞪著她,“要是你忙出病,我就關了你的工作室。”
“那不行!”她激動地道。
“不想關就給我有點分寸,該休息就休息,別累出病來。”他語帶警告。
她訥訥地道:“知道啦,你別再碎念了。”
霍曉濤看著她,想說什麽又沒說出口,只是嘆了口氣,“我要出門了,你自個兒警醒點。”說完,他伸出手拉著子琮,“子琮,跟姨娘說再見。”
現在子琮都是跟他一起出門,他會先送子琮去堂堂,他再到天羽織或其他店面,之後再差貞平去接子琮下學。
“姨娘,子琮要上學了。”子琮乖順又恭謹地道。
“嗯。”春恩蹲下來,溫柔地幫他再整了整衣服,“要認真學習喔。”
“子琮知道。”
春恩用溫柔慈愛的眼神笑視著他,然後在他額頭親吻了一記,“去吧!”說完,她站了起來,卻感到一陣強烈的暈眩,差點兒站不住腳。
見狀,霍曉濤及時地伸手扶住她。
她眼前一黑,倒進他懷裏,但很快地又重見光明,擡起臉,看見的是霍曉濤焦急又微慍的表情。
“我沒事啦。”她假裝若無其事地笑了笑,伸手推開他,“有一點點貧血而已,這毛病每個女人都有。”
霍曉濤不快地看著她,“從今天開始不準熬夜,一天最多工作四個時辰,時間一到你沒回來,我就拆了遇月小築。”
“什……”她一驚。
他目光一凝,沈聲道:“我說到做到,你知道我脾氣的。”
看著他那張“不準跟我討價還價”的臭臉,春恩雖有不滿,但因為實在太了解他的脾氣跟個性,也只能不甘不願地點點頭。
“知道了,你快出門吧。”她說。
霍曉濤目光一挪,兩只厲眸移到小茉身上,語氣嚴肅,“小茉,看好你主子。”
小茉被看得一驚,慌忙地道:“是!”
霍曉濤再看了春恩兩眼,拉著子琮,轉身而去。
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