弦玥一楞，隨即心中便升起純然的激賞。這女子竟似已看穿了他的心思。自忖不能無視弦玥的存在之後，便立刻以下屬自居，讓弦玥無法開口將她與赤家的勢力從閻魔中剝離出去。這招以退為進玩得真好，不愧是赤家下任的家主。

“赤姑娘不必客氣，叫我若華就行了。”弦玥一抖手，將她下拜的身體生生托了起來。弦玥心中冷笑一聲【想堵我的嘴可也沒這麽容易。】

“屬下怎麽能直呼老大名字呢？”赤媚見拜不下去，嬌笑著拱起了手。

弦玥淡淡的笑道：“赤姑娘是打算一直與我這般說話麽？可我的性子懶散，不太喜歡麻煩的事。不如赤姑娘盡快想想我能為你效勞的事情為好。”

赤媚沒想到弦玥竟這般幹脆，一時間倒顯得有些失措。但轉瞬間便又綻開了看來單純的笑顏。

“我不懂老大的意思。是我做錯什麽了嗎？”

“簡單說，閻魔是一把刀，一把沒有任何是非觀念的利刃。這一點，想必你早已經看出來了。我很感謝你保持了他們的鋒利，但並不想讓你將他們用在鳳凰族政權爭奪的內鬥之中。因為他們對於我，不僅僅是刀，還是兄弟。我不會令他們落到終究會背棄他們的主人手裏。所以，放手吧！我會給你和赤家一定的補償。”弦玥要做的事還有很多，因而並不打算與她多做糾纏。最好她能痛快點，出個價錢讓弦玥把閻魔他們買回來。

“老大這話從何說起？赤媚我只是感念朝日大哥的救命之恩，這才使用了一些赤家的勢力為閻魔做點事情，但我的這番作為與赤家本身並無關聯。何況，我赤家本是商賈之家，豈能和國政有所牽連？”赤媚攤開了手，極其無辜的苦笑道。

“這樣啊？”弦玥瞇起眼睛笑了。伸手從懷中取出一張紙，慢條斯理的念道：“赤家迄今為止已傳了五代，產業遍布大陸。赤家在鳳凰族的根基極為深厚，經營範圍遍及糧食、食鹽、織造、地產、馬匹等關鍵性產業。若說赤家與朝廷沒有關聯，你猜我會不會信？更不必說在鳳凰族的歷史上，曾經出現過多次政局波動。每一次，赤家都會傾盡全力去平定事態，甚至曾兩度因此而險些一蹶不振。當然了，若你說這些單純只是忠君愛國的表現，我也沒意見。只是有個好心人告訴了我一件有趣的事：每一代鳳王的王妃之中，定然有一紅姓女子。據說她們都是來自一個古老的家族。這個家族在很多年前，曾為鳳凰族做出了卓絕的貢獻，所以那一代鳳王做出承諾，鳳凰族歷朝王妃中，定然會有紅家女子的位置。據說鳳凰族當今鳳王青潼，也是這紅姓王妃所出。就是不知道這個似乎已經末落的神秘家族，赤姑娘是否有所了解呢？”

赤媚的臉色早在弦玥開始念頌不久便已青白得有些可怕，但等弦玥念完後，她竟又極快的恢覆了正常。

“這麽覆雜的問題，我一個小女子又怎能知曉呢？赤媚我不過是個商人罷了。”她巧笑倩兮的沖弦玥眨了眨眼睛，美目流轉間是微有些無奈的坦率。

“從某種程度上說，我也是個商人。”弦玥擡手為她倒了杯茶，輕笑道：“那麽，現在我們可以談談交易了麽？”

“公子也該清楚，為了幫閻魔立足，我赤家花費了無數人力、物力。如今殺手體系已然基本健全，媚兒雖不知道您這位老大有何來頭，總不能讓您一張口便吞了去吧？”

“吞了？”弦玥不由笑了，“如果我沒記錯，閻魔本來就是我的吧？而且我也無意將這個殺手組織維持下去。說到赤家的付出，你不是說幫他們是為了報恩嗎？”這麽短的時間裏，赤媚的自稱就已從屬下變成了媚兒，不由讓弦玥留了幾分小心。

“這麽說，公子你並沒有和媚兒合作的打算嘍？”赤媚輕輕咂了咂嘴，眸中閃過一絲陰狠。

弦玥哂然一笑，道：“看在你確實幫過朝日，合作也並非不行。但我不喜歡踩在閻魔身上談合作。”

“爽快！”赤媚神情一肅，道：“那我們就一碼歸一碼。要赤家完全放手也不難，但我要閻魔隊員無條件的幫我做三件事，還要朝日負責幫我訓練一批死士。”

“抱歉，不可能。”弦玥溫和的說道。“我可以將你花費的金錢全數還你，再加兩成的利息如何？”既然她打算漫天要價，弦玥自然可以就地還錢。若應了無條件幫她做事，與現在又有什麽區別？

赤媚白了弦玥一眼，忽而嬌嗔的跺起了腳。“公子堂堂一個大男人，竟對媚兒這般小氣麽？媚兒為了閻魔可是下足了本錢，單憑這份心思，又豈是金錢可以衡量的？何況媚兒雖是赤家之主，但畢竟是一介女流。以媚兒與朝日大哥的情份，至少讓他幫幫媚兒嘛。”

“就算你是朝日的女人，沒有我的同意他也依然無法替你訓練出如閻魔般的死士。”弦玥輕輕的搖頭。閻魔的訓練過程不單單是嚴苛，更加具有極強的針對性。除非弦玥親自負責，否則旁人很難訓練出相同級數的隊伍。

“哦？”赤媚轉了轉眼珠，嬌笑道：“那麽，假若媚兒是你的女人呢？”說著，赤媚一雙皓白的手腕曼妙的翻轉，順著她的衣帶緩緩滑落，輕易的勾勒出優美的身形。

“算上初見那次，你我不過二度相見。赤姑娘就不怕所托非人麽？”弦玥微挑起眉，心中大是奇怪。【連我的樣貌都未見過，就敢說要做我的女人？難道是赤家內部出了什麽問題？即便閻魔有一定的價值，也不值得她將自己賠出去吧？】

“能讓朝日大哥甘心臣服的人，又豈是平庸之輩。媚兒自忖形貌不算粗陋，只是不知可入得公子的法眼？”赤媚的語氣十分堅定，竟似無論弦玥是個什麽東西，她都已認命了。

“赤姑娘客氣了。姑娘猶如天仙化人，豈是我等世俗之人可以沾染的。”弦玥隨口甩出一句外交辭令，面具下卻是神色未動。

這赤媚的樣貌嬌媚過人，偏又於眉目間隱約含了幾分孤高冷傲，確是一位不可多得的美人，讓人忍不住升起一股征服的欲望。但弦玥只怕是美人看多了，多少會有點審美疲勞。比較之下，弦玥更喜歡瀾淵的俊逸，時而的霸道溫柔。想到這裏，弦玥猛然驚覺，臉頰緋紅腦中不自覺胡思亂想起來。迅速的岔開了思緒，已不由得滲出一身冷汗。

赤媚似乎沒料到弦玥會拒絕她這個天上掉下來的艷福，面上不由掠過一片青紅。只見她呆立了片刻，忽而咬了咬牙，反手便向自己身上扭去。不過幾次，已在嬌嫩的肌膚上留下片片青紫。

“公子既然不同意媚兒的要求，便讓媚兒在公子身邊多待些時日吧。”赤媚的聲音十分平靜，不太像剛被人拒絕的樣子，但手下的動作卻沒有絲毫的停頓。兩手飛快的將自己的衣衫揉扯得淩亂不堪，指尖在雲鬢上輕快的挑動，幾綹青絲已散落頰旁。

弦玥雙手抱胸，饒有興致的看著她一通忙活。弦玥發現自己真的有點欣賞她了，很少有女人能如她這般做事果決、大膽，為達目的，不擇手段。雖然弦玥不能說她這樣做是明智的，但起碼弦玥欣賞她的勇氣。

“你不改主意了麽？”弦玥淡笑道。就配合她一下吧，一場戲如果沒有觀眾就太浪費。

“媚兒也是被逼無奈，只盼公子不要討厭媚兒才好。”赤媚似乎並不在意弦玥的反應，用力在唇瓣上揉搓了數下後回答。

“窮天！”弦玥朗聲喚道。一直候在門外的窮天應聲而入。

“啊。”赤媚突然輕呼一聲，自行向後踉蹌了幾步。那角度從門口的位置看來，就像是弦玥將她輕輕推開。之後她便立刻滿面通紅的垂首道：“對不起，媚兒沒用，平地上竟也站不穩當。這位大哥可不要笑話媚兒哦。”邊說邊刻意用最快的速度整理衣飾，就像要掩飾什麽。當然，衣飾上那些褶皺和破損是不可能回覆到她初進來時的樣子了。

屋內的氣氛登時便古怪了起來。

這便是她的目的麽？弦玥笑出了一臉的邪佞。赤媚的欲蓋彌彰顯然是對付弦玥最好的辦法。若弦玥就讓她這麽出去，單憑她這副故作灑脫的暧昧樣子，只怕沒人相信弦玥沒動過她。而無論這件事情何等的荒謬，弦玥也無法做出任何辯解。因為赤媚本人什麽也沒說過，任憑一眾看客們如何猜測，也不會有人敢當面向弦玥詢問。何況，在閻魔隊員的印象中，弦玥只有一個瀾淵而已。若是當真對赤媚有了意思，只怕所有人都會樂見其成吧？

幸而弦玥根本不覺得有辯解的必要。弦玥自認是一個無心無情的人，如果不是心甘情願，她便掛了弦玥女人的名頭也撈不到什麽好處。畢竟她想要的東西，從其他閻魔隊員那裏是得不到的。

“主子有何吩咐？”見有外人在場，窮天刻意擺出一副恭謹的樣子，微有些茫然的目光在弦玥與赤媚身上來回的游移。顯然赤媚的表演逼真得令明知弦玥從未動欲的窮天也有點搞不清楚狀況。

“我只是想借你告訴赤姑娘一點事情。”僅管弦玥的語氣依舊十分平淡，笑意卻在胸口不住膨脹。

“公子要告訴媚兒什麽呢？”赤媚眼波如水，柔柔的自弦玥身上流過。弦玥邪惡的笑了。手一勾，將已有所警覺而打算抽身的窮天勾了回來。

“如果你真的需要閻魔幫助，最好是跟我說實話。因為與我過於親近，至少要他不介意才有可能。”說著，托起窮天的手，湊到唇邊，輕吻了一下。

屋內的氣氛瞬間變得更加詭異……

“主子如果沒其他的事，請允許屬下先行告退。”窮天的聲音溫順而平和，弦玥卻聽得出那字句根本是從牙縫中生生擠出的。想來他微垂的頭顱與身體的輕顫也和羞澀扯不上什麽關系，僅管看在外人眼中，窮天的態度就像是默認了弦玥的話。

“去吧。”弦玥終於忍不住輕笑，松開了勾著他肩頭的手臂。

“他……是你的……？”窮天剛走到門口，難掩失望的赤媚便遲疑的開口問道。顯然還有些不肯死心。畢竟在這個時空，有權勢的人豢養男寵的現象比比皆是。但這些男寵再怎麽也無法與妻妾的地位相提並論，更談不上可以左右主人娶妻納妾的意願了。

“嘖，別誤會！只不過我若與旁人親熱，他會很難過就是了。”弦玥面不改色的說道。話音方落，房門便被重重的甩上。

“啊，好大的風！”窮天聽不出情緒的聲音隨後傳來。

看來方才的實話，很難不讓人誤會。弦玥聳了聳肩，不再理會尚且呆立在屋中的赤媚，返身坐回桌旁，拿起就要完成的圖樣繼續勾畫。話說到這個份上，以赤媚的聰穎應該知道，想與弦玥合作只有將自身的問題坦言相告這一種辦法，其他再說什麽也都是多餘了。

“公子畫得可是耳飾麽？”赤媚柔和的聲音帶著一點驚異的響起。“媚兒家裏也在做珠寶的生意，多少也算見過些世面，這般形狀的飾品卻是從沒見過。公子的圖樣可以讓媚兒看看麽？”弦玥點點頭，將圖樣遞了過去。不愧是赤家培養出來的精英，這麽短的時間便已恢覆了平靜。

赤媚仔細的看過之後，道：“公子的想法匪夷所思，媚兒愚鈍，看來是不能參透其中奧妙了。不知公子可否指點一二？”

“赤姑娘有話不妨直說。”弦玥將圖樣放回桌上，微有些不耐的開口。說起來，弦玥確實可以陪她將一語雙關進行到底，但那實在太麻煩了！

“看在媚兒對公子的仰慕，能否讓媚兒看看公子的臉？”赤媚低柔的開口道。

“有這個必要麽？”弦玥哂然一笑，“對於我，你在來之前就該做過調查才是。”

赤媚輕咬嘴唇，嬌笑道：“明人眼裏不說暗話。就是因為查不到，媚兒才一直下不了決心。媚兒身上的事幹系重大，在不能確認公子實力的時候多說無益。”

實力？弦玥不禁搖頭輕嘆，道：“以赤家的情報網，‘查不到我實力’這件事本身難道還不足以證明我的實力嗎？”

閻魔可不比尋常的軍士，每一個閻魔隊員所需的裝備和軍需給養，都是普通士卒的十幾倍乃至幾十倍。弦玥既然敢要求赤家退出，起碼要有豢養這支精銳軍隊的經濟實力和能與赤家對抗的自信。這樣的人，說少也不算太少，但也絕多不到哪裏去。赤家的情報人員若非個個都是酒囊飯袋，查不出底細自然只有一種可能。

赤媚一楞，隨即恍然。“多謝公子指點，媚兒受教了。”規規矩矩的躬身一禮，神情比之以往嚴肅了不少。

意外的恭謹語氣讓弦玥略有些不適應。擺擺手，不再多言。

弦玥的好奇心也就到這裏了。其實赤媚堅持不說，對弦玥來講反而是件好事。古人有雲：柿子要揀軟的捏。畢竟要面對一件連赤家都覺得棘手的事情，還不如直接將赤媚踢出閻魔來得簡單。

“公子有所不知，媚兒要閻魔協助的事情與赤家的存亡有關。因此媚兒才不敢妄下決定。如今公子若有相助之能，還請看在媚兒與閻魔有些淵源的份上，幫幫媚兒。”說著她竟盈盈拜倒。

“願意說便說說看，別忙跪，我不見得幫得了你。”弦玥側身避開，不肯受她的禮。

引她到桌邊坐下，赤媚將事情始末仔細的講了出來。

赤家果不出弦玥所料，與鳳凰族內政牽扯極深。但弦玥沒想到的是，赤家根本就是鳳凰族皇室隱於民間的私人力量。歷朝歷代，鳳凰皇室於繼位後都會迎娶赤家女子為妃，赤家女子如有所出，繼位的機會也遠高於旁人。多少年來，這樣的辦法牢牢維系了赤家與鳳凰皇室間的關系。但到了這一代，情況起了變化。鳳王不知為何傳出久病不起，權勢一直把握在太後手中，由於太後對赤家只聽命於鳳王一人的事早有不滿，在戰爭失利之後，太後便借機將有赤家血脈的皇子送到北狼為質，試圖削弱赤家的勢力。然而出乎那太後意料的是：鳳王只有一個男子情緣這些年來再無所出，讓她另立儲君的念頭化為泡影。

近幾年來，鳳王態度總是模棱兩可。按赤媚的話說：太後這個女人已經在鳳凰族暗自部下自己的勢力。結果鳳凰族的王位繼承人，卻依舊只有遠在北狼的皇子。這讓鳳凰族的太後十分擔心，若是讓皇子繼了位，以她往日之所為，她的好日子恐怕也就到頭了。無奈之餘，太後只得將腦筋動到了鳳凰族速親王之子身上。如今正百般設計，讓鳳王收這位皇子為義子，讓他替代鳳王無後繼承鳳凰的王位。若讓她成功，赤家的勢力就會被大大的削弱，甚至再無出頭之日。

“你不會想讓我的閻魔幹什麽‘清君側’之類的蠢事吧？”弦玥鎖緊了眉頭，冷冷的說道。果然是想讓閻魔去當炮灰麽？這種“忠君愛國”的事，是一個商人應該做的麽？只怕事後便會將責任往閻魔身上一推，給他們隨便編幾個威風的盜匪名字，殺了抵賬。弦玥冷哼一聲【我的腦袋又不是被驢踢了，這種便宜我都沒占過，能讓你占了去？】

“公子不要動怒，”赤媚苦笑道：“媚兒也是被逼得沒辦法了。原本這鳳王的立場還算堅定，但他畢竟只是個無後君王，鳳凰族君主這一大把柄落在太後手裏，也是個棘手之事。那太後更是一個充滿野心的家夥，家中傳來消息，鳳王已將自己的妹妹昭和公主，送往白虎國，與白虎王連姻，而白虎王也給予了正面的回應。這樣一來，取得白虎王支持的太後一脈便有了爭奪王位的資本，到時就算鳳王不願改立太子只怕也不行了。”

“那麽太後的倚仗就少了一大半。畢竟遠在北狼皇子才是正牌的太子，又曾為了國家委身敵國為質，朝中的元老多半還是支持皇室的正統血脈的。只是這白虎王既已拿定了主意，又怎麽會改？”

“不改嗎？”弦玥微垂下眼，輕描淡寫的說道：“那麽就換一個王好了。”

從白虎這邊下手就容易多了，反正弦玥也不會放過辛奎與辛烈，鳳凰族的事，只當是附加價值吧。

赤媚聞言渾身一震，一雙妙目中滿是不敢致信的光芒。

“你是……說真的？”

“這個世上，真真假假你能分得清多少？”弦玥淡然一笑，道：“如果幫你解決了白虎國的支持，我能夠得到什麽好處？”弦玥跟赤家並不太熟，沒道理讓弟兄們做白工。

赤媚微一遲疑，起身便跪到在地：“我赤媚以赤家繼任家主的身份起誓，若公子能幫赤家渡過此次難關，赤家上下將奉公子為上賓，任何時候有用得著赤家的地方，只要不背叛鳳凰族，我赤家都會盡力為公子辦妥。如違此誓，天厭之！”

“用不著發誓，看來我們的合作成立了。”不知道這個時空怎麽看待誓言，總之弦玥是不太在意。只要赤媚答應了，弦玥自然有辦法令她不能反悔。

“你派個做得了主的人，跟我回白虎吧。”

赤媚微笑道：“本來應當是媚兒隨身伺候的，但家中事多，實是不能久離。就讓我弟弟赤烈跟了公子去吧。”說著她忽而俏皮的眨了眨眼睛。“我弟弟可也是鳳凰族數得著的美男子，公子若是看上了，千萬不用客氣。”

“哦？你舍得讓你弟弟跟著我麽？”弦玥莫測的笑了。

“身為赤家的子孫，一切都應以赤家利益為上。這是每個赤家人都有的覺悟。何況，赤烈便是跟了公子，身後也還連著整個赤家。公子怎麽著也該多憐惜他一點吧？”赤媚嬌媚的瞥了弦玥一眼，笑道。

“主子有何吩咐？”口裏是程式化的回應，窮天瞪著弦玥的眼中卻有一絲警惕。

弦玥略有些好笑的開口道：“去告訴朝日，讓弟兄們收拾東西，明日一早出發。”

“……是！”

作者有話要說：  大家猜猜下一章會發生什麽？

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