日懸正空的時候, 已經能逼人出一身薄汗了，春意濃得發燙。

陳冬到底是尋回來了, 被棄在泉州城外往山湧方向去的一口井邊, 再爬兩步就是一座村落了。

她身上的釵環項圈都被奪了，倒是還有一對銀豆豆貼在耳上。

就靠著這丁點銀子，求了收留她的人戶進泉州城來遞消息。因為同二房的堂姐妹交好, 所以是去二房報信。

分明是好消息，卻偷偷摸摸的好似做賊, 一輛灰撲撲的小馬車接了她走, 車上只有二房的一個老婆子。

“我娘呢？”

“病得起不來。”

“那我爹呢？”

“在等你。”

這老婆子也不知道是不是嘴裏含著銀子, 張張嘴，怕是會掉，故而總是閉得死緊, 一路上說的字一只手都能數得過來。

陳冬愈發惴惴不安，隨著那馬車駛進城門, 她忽然道：“這衣裳是村婦女兒給我的, 過年新衣, 她只穿了一日，我原來的衣裳也都好好的。”

陳冬還帶回來了呢, 緊緊的摟在懷裏, 像是隨時隨地都能抖開來，好驗明正身。

馬車離得大房愈發近，陳冬又突兀的跳出一句話來, “那些賊人只要了我的首飾。”

老婆子合著那雙暴突眼，依舊沒說話。

馬車駛入宅院偏門, 陳冬聽見小門落了鎖。

回過神來, 叫老婆子不知何時已經睜開的眼睛嚇了一跳。

老婆子盯著她看, 突然說了句長話看，“是不是，一驗就知道。”

偌大的宅院，總有死寂一片的角落。

陳冬走下馬車時臉上掛淚，心裏卻有種扭曲的輕松。

大房的偏院，陳冬都沒來過，一路上連個丫鬟都沒有，只隨著老婆子往裏頭去。

屋門開了單扇，陳冬立在門邊，就見裏頭的男人一個個扭臉看著她，動作整齊劃一到詭異的地步，他們年歲不同，面貌各異，可臉上嫌惡的表情出奇的一致，仿佛她是什麽不祥之人。

陳冬如墜冰窖，立在原地動也不動，只問：“我娘呢？”

“老奴說了，病得起不來。”

“我就是我娘的藥，曉得我回來了，她爬也會爬來！”陳冬尖聲道。

二房的長子陳舍度看了那婆子一眼，就見那婆子閉了閉眼，幾不可見的一頷首。

那婆子沒再說什麽，只邁著小步退在一旁，陳冬還緊抱著衣裳，可悲又滑稽。

“還不進來。”只聞陳硯方聲，不見其人。

陳冬推開另一邊門，就見陳硯方負手而立，背對著她，陳舍微也看了過來，眉頭輕輕蹙著，目光中有些憐憫。

“既回來了，”最先開口的居然是陳舍微，陳絳轉了一雙包著淚的眼睛看他，就聽他道：“還是叫她先歇一歇吧，也叫她去五嬸屋裏看看，五嬸一看見她，那還用得著吃那些安神藥啊。”

他已經竭力用輕松喜悅的口吻說這番話，卻還是難以撩動這屋裏沈重作嘔的氣氛。

陳冬心裏揚起一絲期待來，卻見陳硯方不滿的覷了陳舍微一眼，道：“若不是你家裏也有個女兒，我真要以為你是故意要害的陳家所有未出閣的姑娘聲名盡毀。”

陳冬是陳硯方唯一的小女兒，可他還有好些個孫女，大房、二房、三房，皆是如此。

他的口吻是如此的正氣浩然，一時間竟叫陳舍微啞口無言。

“爹？”陳冬難以置信的看著眼前這個大義滅親的父親，就聽陳硯方嘆了口氣，道：“兒啊，咱們陳家也算慈悲了，罷了，你也歇一歇，明日就出城去銅庵堂吧。若是在別家，你哪還有命好活。”

陳舍微知道自己難以撼動眾人的決定，努力轉圜一二。

陳冬已經被拖了下去，臨去前只聽見陳舍微的聲音越遠越輕。

“就算要出家修行，也可以選一間道觀，捐些香火，讓她帶發修行也好。銅庵堂可是……

“唯有銅庵堂和白綾毒酒能堵住世人悠悠眾口！”陳舍稔斥道：“老六，你也別太婦人之仁了！”

她的包袱掉在地上，陳舍微鬼使神差的撿了起來，抖開裏頭的一套裙衫，就見只是裙邊膝蓋處有些破損臟汙，連扣子也不曾崩裂一粒，系帶連針腳都沒有松動過。

他扔給陳硯方看，豈料陳硯方面容平靜，像是早就知道。

陳舍微後知後覺，原來進銅庵堂已經是個好去處，還得滿足了尚且清白這個條件。

相比起陳舍微來，陳冬居然接受得更快，她很平靜的要了幾道素日喜歡吃的，又說想同平日裏交好的姑娘們說說話。

族裏男人原本不松口，倒是陳舍稔道：“叫丫頭們去看看她也行，也叫她們瞧瞧，踏錯一分，會是個什麽下場！”

三房還在泉溪來不及趕過來，二房、大房幾個姑娘倒是方便的，可一個都不願意來，人人都知道她黴運沖天，不想沾染分毫。

“那阿絳呢？叫阿絳來看看我這個小姑姑吧。”

陳冬的話遞到陳舍微家中，談栩然蹙了蹙眉，道：“旁人都沒去，你也不必去的。”

陳絳沒說話，瞧著談栩然。

“怎麽？你反倒想去？”

“阿娘不好奇嗎？我與她向來沒什麽好交情，見我作甚呢？”

“就不怕她說些話來迷亂心智？”

“那阿娘陪我去。”陳絳摟住談栩然的胳膊，小女兒嬌憨的面孔上，忽然多了幾分愁緒憂慮，“阿娘，其實你一直在擔心吧。小姑姑的事情，可能發生在任何女子身上，並不人人皆我，可卻人人皆她。”

千言萬語哽在談栩然喉頭，她只能將早慧的女兒摟在懷裏，感受到她柔軟溫暖的身體，才覺得胸腔裏的心是活的，是跳動的。

陳冬住在大房的偏院裏，也許是她表現的順從又安分，所以並沒有繩索捆縛，只是院門口站了兩個婆子，算是軟禁。

見陳絳是跟著談栩然來的，陳冬冷笑了一聲，道：“你還沒斷奶啊？”

“小姑姑一向看我不順眼，自然要提防些。”陳絳也不客氣。

“看來是別人都不願見你，要阿絳來湊數的，”談栩然見她吃得下喝得好，轉身道：“咱們走吧。”

步子還沒邁開，就聽陳冬說：“阿絳的腳，是假的吧？”

也不知是有意無意，她的聲音放低了好些。

陳絳有些惶恐的看向談栩然，為娘的卻很淡定的扭臉看陳冬，嘴角揚起，是笑，更是虎狼進攻前的齜牙。

陳冬看著談栩然這回護的姿態，又想到陳舍微這個做爹的。

那年他既當著那麽多人的面說過不願陳絳裹足，後來卻又那麽痛快的給她裹了。

陳冬細細想來，不知是出於什麽心理，篤定的覺得不可能。

陳舍微不會對女兒做這樣的事。

“是又如何？”

談栩然甚至有點挑釁的反問陳冬，即便她叫嚷的令全城的都知道，她也會替陳絳擔著這份壓迫。

陳冬沈默了良久，久到談栩然都不耐煩，想要帶著陳絳離去。

她卻突然脫了鞋襪，在兩人面前解起了裹腳布。

一圈圈布條松開，露出兩只畸雕的足，看得陳絳渾身一顫。

“我裹足的年歲不長，可有放足的法子？”她看向談栩然。

“你問我？”談栩然覺得可笑。

“是，六嫂。”陳冬很罕見的用了十分恭敬口吻，“旁人也許知道，但一定不會告訴我。你也許不知道，但你若知道，一定會告訴我。”

談栩然看著她悲哀的目光，冷硬的話竟也吐不出來了，只道：“即便告訴你，去了銅庵堂，難道還能解開不成。”

陳冬眼裏的火苗一下就熄滅了，眼裏沒了這點精光，好像一具行屍走肉。

“我的好哥哥，一雙大腳跑得真是快啊。”她突然開口，語調古怪的像在歌唱，“我不求他背我逃命，也不恨他丟下我不管，可他居然拿我保命，叫那幾個賊寇糟蹋了我去，好放過他。”

陳絳緊緊握住談栩然的手，陳冬目光空洞，好像回到了那一日，她若不是被裹了腳，怎麽會連跑都跑不動？

起碼也掙紮一回，嘗試一回，而不是癱在地上，任人宰割。

“我是人。”陳冬忽然大吼，眼淚也淌了下來，“不是個物件，不是他扔了滿地的金銀。”

外頭的婆子聽見響動，很不客氣的推門進來。

談栩如冷聲道：“怎麽了？姑娘心裏苦，叫嚷兩句罷了，我都沒說話，你們這些老東西進來作甚！？”

幾人叫她駭住了，灰溜溜的退了出去。

“你六哥說你，分明還是完璧。”談栩然說。

陳冬無所謂的點了點頭，又慘然的笑了笑，道：“要我說，跟我八哥比起來，那賊首倒算個人。只是怕我漏了消息，提著我跑了一段路，就棄了。”

“放足很麻煩的，”談栩然聽了這樁慘事，眼神都沒什麽變化，她素來冷感，情分都給了自家人，沒什麽多餘的好給外人，只道：“要做很多鞋襪替換，每一套比前一套大個一至半寸，且不能一下就放開足不裹了，這樣腳會腫起來，需將短布松松纏繞，且要與纏足的繞法相反，右腳順繞，左腳反繞。足縫要循序漸進的塞些棉花，裹腳布七日減一尺，也是慢來的事。”

陳冬聽得十分仔細，但談栩然有些待不下去了，就道：“阿絳，咱們走吧。”

陳冬擡眼，就見門開一條縫，春陽明媚燦爛，大度慈悲，也肯落在這冷僻的院子裏。

她們母女走進陽光裏，陳絳微微側首，似乎想回頭看她，只是兩人的目光還沒有相觸，門就合上了。

陳冬對陳絳的妒忌簡直濃得能從七竅裏流淌出來，但除了妒忌，她身體裏翻湧著更為厚重的不甘和恨意，相比起來，這點嫉妒簡直輕薄如霧，不值一提。

她抱著雙腿，忽然‘咯咯咯’的笑了起來，笑過之後，又沈默的好似一樽泥偶。

談栩然和陳絳去見陳冬的時候，陳舍微也沒閑著，因為他親自說情，杜指揮使賣了他一個面子，叫甘力去查趙家的事情了。

陳舍微並不是想甘力徇私枉法，包庇邪佞，但起碼可以讓趙家人在這個被清查的過程中，保留一絲體面，而不是被人提來提去，屈打成招。

甘力答應了他，但又不叫陳舍微去，也不是擔心他會令自己難做，反而是怕趙家老小撲通跪地，涕泗橫流的求他，反倒叫他左右為難。

再加上趙家的底細，其實陳舍微也摸不準，在案子沒判下來之前，甘力不想叫他管得太多，免得趙家真有什麽沾染，連帶著汙了他的名聲。

再者，陳硯方手裏也有些證據，並不只有陳舍巷紅口白牙一張嘴。

原來當初五房會舉家逃亡泉州，而不是選擇閉門嚴防死守，是聽信家仆挑唆恫嚇，只將這次鬧倭一時說得十分可怖，又說並不是尋常出來撿漏的閩人寇賊，而是真切從外洋來的，殺人越貨，無惡不作的！

後來陳硯方將這家仆逮了回來，查出他收了趙如茁的金銀，才會如此行事。

金銀俱在，說來也算物證，可趙先生卻不是那麽好對付的，他是舉人，也不是說抓起來就能抓起來的。

“金銀上可落了名姓？那孽障逃了多少年了？如今也不知是死是活，就算是活著，哪怕是站在我跟前，我也認不得了！怎麽就叫你們一眼看出來了，難不成，他一直同你們有往來？”

撇去陳舍微和趙先生的交情不算，這話可真叫一個顛倒黑白，可偏也沒有實證證明趙如茁同趙家有往來。

“更何況，我早就同那孽障斷絕父子關系，族譜上也早早除名，他之生死，與我無關！你也休得血口噴人，自己愚蠢不堪，丁點風吹草動就嚇得東奔西跑，撞上寇賊，眼下惡氣難出，想往我身上潑臟水？做夢！”

在縣衙公堂之上，又有甘力帶兵坐鎮，多少叫人有些惴惴。

五房倒是好些男人，趙家僅趙先生一人自辯，一時間竟還奪了上風！

兩家本就又積怨，說是五房不滿當年趙如茁逃遁，免受牢獄刑罰，也算動機，至於趙家，趙如茁既已除族，若無實證證明趙家與之還有聯系，的確也不好牽連了。

一時間，的確難判。

縣官裘大人本就不是個腦子清楚的，現下更如漿糊一團，正想先退堂，上稟了泉州府衙，看看能不能把案子移交過去，就聽陳舍巷跳出來道：“你這老頭，真是不到黃河心不死，你通寇是鐵證如山！那倆鐵證就在你家呢！”

說起這種下三路的事情，陳舍巷越發紅光滿面了，仿佛不是在公堂受審，而是在唱堂會。

“哼哼，趙如耘那病秧子，能生得出那倆大兒子來？就是把世上的鹿茸牛鞭吃盡了也不可能！真是惡心，還舉人呢！我呸！”

陳舍巷每說一句，趙先生的面色就更白一分，那一口呸出來，像是唾在了他面上，頓時血色盡褪。

“你，你胡言亂語！”趙先生捂著胸口就要倒下，甘力一使眼色，原本該拘著他的兵士轉手扶了他一把。

趙先生想要反駁，可胸口卻疼得厲害，像是心肺都被絞在了一起，連氣都難喘勻，更別提說話了。

“爹！”外頭傳來一聲急切的呼喊，趙如耘在苗氏的攙扶下快步走來，方才陳舍巷叫嚷聲高，他們夫婦二人在外頭都聽得分明。

“狗東西！你想說什麽？想說我兒不是我兒，是我夫人與親弟所生？此等齷齪之事，你也敢妄加編排？！”

聽見趙如耘說得激動，趙先生想要阻止，卻只能無力的揮了揮手。

“大人，我之前的身子遠沒有現在這樣壞，可以人道。”趙如耘雖然病容憔悴，說出的話卻是鏗然有力，“我畢竟是男人，若不是我的種，即便是我親弟，忍得了一回，我還能忍兩回不成？”

相比起趙先生的痛苦和趙如耘的激動，苗氏的神色要木然許多，她雙指並攏，賭咒發誓。

“若兒乃我與趙如茁偷情所生，就叫我死後墜下地獄，身軀煉油，魂魄千釘，永生永世，不得超生！”

趙如耘眸珠微動，但沒有看她，只是略略挺直了背，掩住自己的虛弱。

這案子後來又去府衙審了一趟，到底沒有趙家通寇的實證。

趙家沒傷沒損，卻又元氣大傷，趙如耘回來就病了，躺了三日就去了。

趙先生也只餘半條命，陳舍微替他家操持喪儀，陳舍巷又來壞事，礙著甘力手下兵士，只狗吠了幾句極難聽的，連著陳舍微和趙家一起罵。

公堂上的風言風語早就傳開了，苗氏的大兒子阿元已經懂事了，原本愛說愛笑，忽然寡言起來，還未長成的身子骨，哪裏經得住一夜夜的給他爹守靈，直接就發起高熱來。

小兒子阿安秉性頑劣，在家外頭餵了幾只野犬，這日聽見陳舍巷惡語，趴在墻頭吹了聲口哨，縱犬沖入人群撕咬。

這事兒他做得倒是隱蔽，得意洋洋的從墻頭滑下來，一轉身就看見陳舍微快步走來，見他表情冷肅，嚇得一抖，又強自梗著脖子。

“祖父和大哥病了，父親又死了，不想報覆，不是男人。”陳舍微緩緩開口，“可縱犬傷人不好控，可有想過會傷了旁人？”

“聚在我家門前的，都是看好戲的，咬了也活該！”男孩正是性情偏激的年紀，憤怒的面紅耳赤，半點也說不通。

“許大娘也是來看好戲的嗎？”陳舍微一路扯著他來到前頭，就見許大娘被苗氏攙扶著進了廂房，一路上還在‘哎呦’，方才她提著一籃子素豆餅過來，叫那野犬嚇得跌了一大跤。

陳舍微提著阿安來到靈堂，一把將他甩在靈柩前，怒道：“給我跪好！如今家中就靠你們兄弟二人相互扶持，阿元眼下病了，到底是先把門庭支起來要緊，還是洩憤要緊呢？”

錢氏傷得魂魄都殘了，呆呆的倚著靈柩坐著，見阿安哭得蒲團前頭濕了一大攤，眼裏才有了點生氣，緩緩伸出手摸了摸他的頭，道：“聽你陳六叔的，我們都是老家夥，老骨頭了。”

陳舍微為著趙家的官司和喪儀，忙了前前後後忙了十來天，談栩然來了一趟，見他忙得焦頭爛額，也就沒第一時間把陳冬半道上打傷了仆婦車夫，隨後漏夜逃跑的事情說出來。

等陳舍微回到泉州，好好的歇了一日，談栩然這才在飯桌上說了這件事。

“什麽？”陳舍微舉著一塊女兒下廚做的拔絲香蕉，正要吃，手懸在半空，驚詫的問。

“城外都找過三四趟，半點音訊都無。因是掩人耳目，所以漏夜出城，那丫頭裝得乖巧，所以只帶了一個婆子看管著。”

談栩然也夾起一塊，過了一下涼水，小心翼翼的咬了一口。

大約是拔絲香蕉內裏軟甜，糖殼過水又脆硬，滋味出挑，又是女兒親手所做，叫她吃得滿意，所以微微笑著，又道：

“那丫頭真是個手狠的，那婆子的腦袋被砸了好大一個洞，血淌得草地上都黑了一大塊，昨個聽說緩過氣來了，只是嘴歪眼斜，口涎亂淌，人也是廢了，比死更難受。”

“她就這樣逃了，身上又沒有銀子，在外頭怎麽活？”陳舍微說不上如何憂心忡忡，只是有些感慨傷懷，“這討人厭的丫頭，倒也有些傲氣。”

“婆子和車夫身上零碎加起來有個七八兩。”談栩然想著，總覺得陳冬不是臨時起意，而是深思熟慮後的決定，“五房，估計馬上就要報喪了。”

陳舍微長長的嘆了口氣，將拔絲香蕉塞進嘴裏，燙得整個人都蹦起來了，頓時精神抖擻，惆悵全消。

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