樞陽山距青丘一千三百多裏，是梵恕所記錄的離青丘最近的一處降雨異常之處。

除卻距離最近的原因之外，據當地山神上奏，此處連降七晝夜大雨，雨數竟達三百四十尺有餘，樞陽山邊憲翼河水府的司雨龍君亦不知其緣由，極為可疑。

七畹與梵恕半夜出發，禦風騰雲，行了大半夜，到達樞陽山地界之時，天光已大亮。

期間，七畹還因困倦與連續施法的勞頓，眼皮一打架便從雲端跌了下去，一猛子紮進一片深山老林裏，待梵恕把她拎回來時，她手腳都叫樹枝戳破了好幾道口子，疼得她齜牙咧嘴地直跳腳。

赤霞城是樞陽山地界上一座不大不小的中等城池，而翡翠樓又是城裏諸多客棧中尋常的一座。

翡翠樓的小夥計照例一大清早哈欠連天，睡眼惺忪地開張迎客。

豈料那門板方傾挪開，迎面便有一道白慘慘的影子往前倒來，披頭散發，白衣襤褸，面色蒼白似是毫無血色，兩只眼眶青黑一片，豈是嚇人兩字可以形容的。

更有陰慘慘的聲音自她口中傳出：“這－－位－－小－－哥……”

那小夥計當下便嚇得面如土色，三魂不見六魄一般，哇哇大叫：“媽呀！鬼呀－－”

驀地，一雙手臂將那“女鬼”攬住，一個溫和的男聲便響起：“實在抱歉，此乃在下舍妹，只因連夜趕路，風塵仆仆，舍妹身虛體乏，適才驚嚇到店家，在下替她致歉了。”

聞言，小夥計被嚇得鐵青的臉色才稍稍有了轉圜，擡眼看了看，眼前的男子一身淡青色衣袍，衣料光看看都覺得是分外考究的，身形高峻挺拔，且生得英挺不凡，氣宇軒昂，縱然在他一個男人眼裏，這人亦是不可多見的美男子。

低下眼又瞧了瞧他攬在臂彎裏的“女鬼”，果然只是一個尋常女子，只是發髻亂了些遮住了大半面龐，衣衫被劃了幾道口子，此刻正靠在男子胸膛裏睡得毫無知覺。

小夥計大松一口氣，大清早的，不帶這麽嚇唬人的呀！

然商賈的本性讓他趕緊收拾掉滿臉的惶恐，端起笑意來道：“不打緊不打緊，兩位客官打尖還是吃飯？”

七畹是讓一陣篤篤啄木聲吵醒的，她睡不飽時，起床氣便甚是嚴重，她裹緊了被子，分外惱火地吼了一聲：“吵死了！”

一聲出，果真安靜下來，然只片刻之後，那篤篤聲繼續鍥而不舍地響起。

七畹火冒三丈，嘩啦一下掀開被子直挺挺坐起身來大叫：“再吵姑奶奶我要扁人了！”

瞪眼看去，對上一雙驚楞的小眼睛，須臾後卻滿是鄙夷地斜了她一眼，繼續埋頭－－啄核桃！

“阿－－痕－－”七畹捏緊了拳頭，牙齒咬得咯咯響，“你是不是嘴癢癢啊？！這三天我絕不會給你吃任何東西！”

阿痕瞥了她一眼，極為不屑道：“啾，不稀罕，恕哥哥會給我吃好吃的。”

恕……哥哥？它說的是……梵恕？

七畹驚楞了大眼，她不過睡了一覺的功夫，這兩家夥怎的這般親密了？

她索性掀了被子下床來，見得身在一間房裏，隱約憶起昨晚與早晨之事，不禁有些愧疚的汗然，棋才落得一子而已，她便拖累梵恕了。

看看衣衫已是潔白秀美如初，而身上的傷痕也不見了蹤影，大抵具是梵恕施咒為她修覆和治療的。

“梵恕呢？”七畹看向阿痕。

“嗚（出）門去了。”阿痕吞著一塊核桃肉，有點口齒不清，奮力將核桃吞下，才繼續道，“恕哥哥說，他出去辦事，叫你在這裏等他，不要亂跑！”

七畹感慨，梵恕果真好修為，一夜沒睡，竟也面不改色，不像她，都攤成面團了。

不對……但凡稍有修為之人，大抵都應能做到如此罷。

哎……傷心了，無顏見江東父老……

在房裏洗了把臉，又整了整發辮，七畹開了門出去，身後傳來阿痕惶急的大叫：“狐貍你做什麽去！”

七畹回頭恨恨一瞪眼：“吃飯！”

客棧大堂裏稀稀落落坐著三四個客人，朝食已過哺食未到，自然較為冷清。只是當七畹下樓之時，那僅存的絮絮攀談聲也一並消匿了去。

那些視線仿若被捆成了一束，膠在七畹身上。

七畹視若無睹，“不要和陌生人說話！”是落葵揪著她耳朵吼進她腦海的訓誡，僅有的幾番經歷也昭示此言不假，她便揀了個座，高呼了一聲“小二”。

她雖出門少，然亦不是不出門的，族奶奶被她纏得煩時，便會在置辦食材時帶她去青丘附近的小城鎮，加之她時常死皮賴臉地向自人世回來的族人問詢，以故人世的基本儀禮章法她還是懂的。

“來了！”那小二顛顛兒自廚房跑出來，一見著七畹，便呆住了，好美的姑娘呀！

七畹看了看那小二，笑嘻嘻道：“這位小哥，早上嚇了你一跳，真是對不住了。”

小二跳過神來，愕然道：“你是……那女鬼！”

此話一出，滿堂陰冷，食客悉數驚白了臉。

“呃……”七畹狂汗，訕訕笑道，“我不是鬼，不是鬼。”

她自問還未落得如此淒慘的地步。

小二面露窘色，急急道：“瞧起我這張嘴，該打該打！姑娘要點些什麽菜？”

七畹將一錠銀子擱在桌上道：“你們這裏但凡有雞的菜全給我上來罷！”

小二雖驚奇，但見那白花花的銀子，便點頭哈腰興沖沖跑進內堂去了。

不多會子，醬爆雞丁，蔥香雞翅，八寶葫蘆雞一一上了七畹的桌，看得七畹兩眼岑亮。

她正美滋滋地大快朵頤，聽得又有兩人進門來，坐在了她身後的位置上。

那兩人落了座，叫了些菜，便攀談起來。

其中一人先道：“你有沒有聽說啊？！”

那口吻，極為神秘。

七畹不覺好笑，你也不說是什麽，讓人家如何知曉你聽說了什麽。

另一人十分實誠道：“聽說什麽？”

第一人道：“聽聞縣衙又來了個道士，說是能降了楚下湖的妖怪，找回被淹的楚下村裏一百五十多口人！”

第二人立馬不屑道：“少唬人了，先前來了多少法師道長啊，具是口口聲聲說能降伏妖怪，結果到了楚下湖，沒一個能上來的。如今那妖怪未曾招惹我們，我們做什麽要去招惹它啊！”

第一人有些惱道：“都將整個楚下村給淹了，還叫不招惹？！萬一哪天它一發威將整個赤霞城給淹了，到時誰也逃不了！”

一個腦袋冷不防從後頭鉆出來道：“兩位大叔，你們說的是哪裏的妖怪啊？”

那兩人皆是嚇了一跳，方想責備幾句，一看，竟是一個如花似玉的姑娘，一下子便笑瞇了眼：“這位姑娘定是外地來的吧！我們說的是那城外十裏的楚下湖中的妖怪！如今赤霞城裏無人不知無人不曉啊！”

七畹從他們盤子裏抓了一把花生道：“怎麽個無人不知無人不曉法啊？”

那人見得美人有興趣，便講得愈發賣力：“那楚下湖原本不是湖，而是個低窪山谷，谷裏有個村叫楚下村，住著兩百來口人呢。”

“那如何變成楚下湖了呢？”七畹丟了一顆花生到嘴裏。

“姑娘別急，聽我講嘛！一個多月以前，咱們這一帶忽然間下了一場大雨，整整下了七天七夜！許多的莊稼農田都被淹了！等雨過去，有人進山時發現，楚下村原來在的山谷竟變成了一個大湖！那谷底到山頂少說也有三十丈，如今水將山谷淹得山頂只露出一個個土墩那麽大，這楚下村就變成楚下湖了。”

“不僅如此啊！”另一人迫不及待道，“據從楚下村逃出來的村民說，那水並不是因為下雨而積累起來的，而是忽然間從地底下冒出來的，像是洪水猛獸一般湧出來，讓人逃也來不及，全村兩百多口人竟只逃出不到五十人，其餘的都被大水給吞了！”

七畹又抓了一把花生，雙目炯炯：“什麽叫吞了？”

“你說人就算是溺死了，屍首應該是會浮起來的吧，然而楚下村那一百五十多口人一具屍首都不曾浮上來，人們都說水裏有妖怪把他們給吃了呀！後來縣老爺請了幾個道長去做法驅妖，豈料那些個道長無論是坐船到湖上，還是光光站在岸邊，就會有一道水柱將他們卷入湖底，再也不見上來，這是貨真價實的妖怪啊，實在太可怕了！”

確有蹊蹺，七畹嚼著花生，思量凝重。

忽聽梵恕溫和的聲音傳來：“七畹－－”

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