? 昏黃的燈光將少女特有的瑩潤光澤的肌膚染上一層橘色暖光，將少女襯托得更加柔美，動人心弦。可惜了，少女竟是一臉木然，乍眼看去竟有些分不出眼前的少女是畫中人還是真實存在。

“你先出去吧，我想一個人呆一會。”靈秀拿著黃一帶回的情報，有些楞神地道。

黃一見靈秀一臉木然，一時拿不定她的情緒，下意識想說點什麽，雙唇蠕動了好幾下，發現自己腦子亂得緊，好容易張開了嘴，也說不出一個字來。踟躕了一會子，見靈秀也不催促，只是直挺著背靜靜地坐著，猶如一尊美人雕像。黃一知道自己再呆著也說不出什麽來，再者自己畢竟還是欒老大的手下，在這個節骨眼上說什麽都不適合。連嘆息聲都不敢發出，悄無聲息地出了房門。

“重傷，命不久矣。這，人命真是脆弱的緊呢。”靈秀對著空無一人的房間呢喃道。

身前書桌上關於欒玶身後親屬的資料，靈秀遲遲沒有拿起來看。靈秀不知為何自己竟這般猶豫不決。若這門親事的對象是張三李四王阿狗之流，靈秀倒是能不遺餘力地爭取時間摸透對方一幹親戚，為自己以後在夫家立足做好準備。守著良田靠著鋪子過著自己愜意的寡婦生活。可是唯獨他，她不能保證，自己能忍住不去探究，不去調查，安分守己地過著自己的生活。直到蠟燭已燃大半，靈秀才動了動身子，往門外看去。今晚守夜的阿滿強打精神在門外守著呢。

“阿滿，進來吧。”

“姑娘，可是要歇下了？”

“嗯，下去準備洗漱用具，我這就來。”

“姑娘，不差這兩步路，今晚霧重，看不清路。婢子還是先把您送回房間才放心。”

“……這院子統共才多大點地兒，房間就在隔壁，我還能走錯別人的房間不成？”

“這，這是歡兒姐姐交代的。”

“……”

稍早前

被老太太叫去正院兒的王氏，聽到老太太一臉喜氣地跟她說讓靈秀沖喜的事兒後，驚得端著茶杯的手差點松了開來，一股子滲人的寒氣從腳跟直沖後腦勺，禁不住打了個冷顫。然而老太太正說得興起，壓根沒註意她的異樣。王氏放下了手中的茶杯，雙手收攏放置在身前，雙眸微掩，做出一副傾聽的模樣。心下卻是驚濤駭浪：老太太怎麽可以？！這是何等惡毒的事，為何，為何她竟能如此歡喜地說出來。這是她的親孫女啊，就是不喜歡，也不能這般糟踐。這不是生生的將人往火坑推麽，這是要毀了靈秀啊。人都說女子一輩子要投兩次胎，一次是出生，一次是嫁人。出身好壞誰也選擇不了，但是，嫁人可以選擇。當年，若不是靈秀被王都尉收為養女，李家哪能有現在這般光景。說句不好聽的，李家現在有的富貴，都是靠靈秀得來的。老太太一邊百般厭惡打壓，一邊卻心安理得的享受她帶來的富貴。真讓人覺得心寒。現如今，雖說不知靈秀惹了哪位貴人，被送回了回來。鋪子莊子都被收去大半，但這大體上來說並沒有傷著根本，由於自家老爺與三叔子經營得當，這幾年擴展得不錯，鋪子莊子還是置辦了起來。而且王都尉著實厚道，盡管在秋後就收回的鋪子莊子，但是去歲年末鋪子上與莊上的出息利錢一分不少地遣人送到了她與老爺手上。著實解決了他們那段時間正好遇上了青黃不接的尷尬。為此，她格外關顧靈秀那邊，誰知，老太太卻給她使絆子，下她的臉。讓下人故意給靈秀院子的人難看，什麽剩飯殘羹，短布少料，少柴短炭這些不入流的小家子氣伎倆。這哪裏是給靈秀難看，是給她這個管家媳婦難看，活生生打她的臉。靈秀那頭她還沒來得及解釋呢，這頭老太太連相看都沒有，直接給靈秀定了這樣旁人唯恐躲避不及的親事。這不是生生要坑死自己麽！

“老二家的，這事你可要上點心，雖說那小賤，咳，老大家的丫頭不是你們房的，可到底也算是老李家的人。婚事倉促，你也別太為難了，禮單上的物件，面上過得去就成。”老太太難得體諒了王氏一回，和和氣氣地道。

“老太太，禮單擬好，媳婦就讓下人送給來給您過目。媳婦多嘴一句，這親事，大哥大嫂可同意了？若是不願的，媳婦這禮單擬了下來，這不是討他們的嫌麽？不知道的人，還以為我們二房的手伸到大房去了呢。”王氏狀似順從，實則試探地道。

“哼，這門親是我訂的，他們同意也得同意，不同意也得同意，想要悔婚，門都沒有。老二家的，你就把心放到肚子裏，安心回去擬單子去吧。”老太太很是不以為意地道。

“老太太這麽說，媳婦就放心了。時候不早了，媳婦就先行回院子去了。”

“嗯，回去吧。”

從老太太院裏出來後，王氏壓著滿腹的憤懣帶著自己的貼身婢子金秀腳步匆匆地回到自己院門口，一進院門就見留下來看院子的婢子滿秋臉上帶著焦慮在門口來回踱步。王氏眉頭一緊，張嘴就要訓斥，話還沒出口就覺不對，一向穩重的滿秋怎麽會如此失了分寸，怕是遇上十分棘手的事兒了。王氏抿了抿唇，面上不顯，朝她走去，王氏一進院門，滿秋就看到了，見王氏回來，這七上八下的心才稍稍安定了下來，給王氏行了禮，站在門邊為王氏打開門簾，王氏目不斜視地擡腳進了門。金秀與滿秋打了個眼色，見滿秋輕輕搖了搖頭後跟著進了去，金秀心下了然，知道滿秋有要事稟報，站在走廊守著沒有進去。

“滿秋，發生了何事，讓你這麽沈不住氣？”見滿秋進來遞了茶，王氏有些臉色不好地道

“夫人，就在你剛走不久，靈秀姑娘院裏的歡兒找來，說有事要找您。”滿秋也不含糊，直截了當地稟報道。

“她可說了何事？”

“沒有，知道您不在，她就回去了。就在方才，歡兒又來了，留下了這個。”滿秋將貼身放好的紙條拿了出來，遞到王氏手中。王氏看了眼；臉色有些發白的滿秋。知道她定是看到了紙條上的內容，說來滿秋識字還是自己閑來無事教會的。只是，現在不是訓斥她的時候。展開紙條，寥寥幾字，卻讓王氏怒火中燒。

“好你個老太太，居然，居然敢……！這是要毀了我的兩個兒子啊！不，不行，滿秋，讓銀春立刻去，去找老爺來。”王氏被靈秀遞來的消息內容震得又怒又驚，一下子有些喘不過氣來了。

不多時，在前院與三弟商討事宜的李祿全匆匆趕來。

“夫人，何事如此著急尋我來？”

“老爺，你看這個。”王氏忍著怒火，將紙條遞給李祿全，道

“這是？！這消息你，你哪來的？可真？”李祿全一看完，幾乎從椅子上跌下去。

“是靈秀讓貼身的婢子遞來的，靈秀在都尉府呆了許多年，定是有自己的消息渠道。這是怕是真的。”

“老太太這是糊塗，當真糊塗了！在家裏胡鬧也就罷了，現在在外面這麽動作一番，是要毀了自己的親孫。居然去為他們捐官，荒唐！這要傳了出去，一介書生不思聖賢書，好逸惡勞，買賣官爵。哼！可笑！這錢買來的虛職有何用，貽笑大方，自毀前程！老太太這無疑是要毀了我兒啊。這可真是我的親娘！”李祿全氣得脖子的青筋都凸顯出來，低吼道。

“老爺，不是妾身多疑，而是容不得妾身不如此推測，咱老太太一介婦孺，大字都不識幾個，縣衙大門往哪開她怕是也不知曉的。何況買賣官爵，又不是市集上賣的豬肉，擺在明面上，給錢就能買到手的。就算老太太這手頭上大把的真金白銀也要知道往哪處使才能啊。咱家老太太您又不是不知道，平日裏除了進香，何曾踏出過大門一步，如何能知道這些？若是從前，老太太最能耐也就是在後院鬧騰鬧騰，顯顯威風，耍耍性子罷了，可這都是關起門來自家的事，也礙不著誰。可眼下這事，能與官場沾點邊兒的也就只有四弟而已。就是退一步說，這事怕是與四弟不無關系。老爺，我們房素來對四弟一家和氣有加。自打四弟一家回來，吃穿用度無不精致，奴仆無不精心伺候。每月開銷都越過了老太太院裏的用度許多，先不提老太太發了話，我這當家的嫂子也是心疼四弟一家在外漂泊多年，頂著被其他房裏的叔嫂的不滿，說我大小眼。我也未減過他們院裏的一分一厘。就是年關難過那陣，府裏夫人姑娘，哥兒裁制新衣。府裏各處哪家不是只做了三身衣裳，就是德豐，裕豐，誠豐與寶豐年假期間要去訪友，都是我們妯娌自個兒拿出體己另外給他們添了一套新衣。四弟院裏李寶瑜，李寶兆姐弟光是新衣就有十套，更別說首飾配件了。今年各院的份例縮減了不少，唯獨四弟那兒不敢有所減免，就是怕他們心裏膈應，生出什麽誤會。他們想吃想要的，從未推諉過。老爺，妾身這個管家嫂子也是多有偏頗。前段時間，四弟的寶貝疙瘩寶瑜閨女為了一個院子與毓熙鬧得不可開交，兩位都是嬌嬌客，事情確是寶瑜做的過了，妾身也是私心作祟，委屈了毓熙，為這事三弟妹沒少說道妾身。若不是三弟妹心寬，妾身可就難了。老爺，想當初我剛進門，所聞說見都不似家裏那般，內心忐忑，有些無所是從，只有遇上一心只讀聖賢書的四弟，才覺得有自在。這才讓妾身安下心來，適應了。雖說後來四弟遠赴他鄉做師爺之流，當下覺得可惜之餘，卻是無不掛心。每有新奇事物總也記掛送去一份給四弟。老爺，是妾身太過多事，惹惱了四弟嗎？四弟，要是四弟不喜，哪怕打罵妾身也行，為何，為何要如此毀我的兩個兒啊？老爺，求求您，救救德豐與裕豐吧。”王氏越說越傷心，擡起淚眼迷蒙地望著李祿全。一雙明眸因著淚水顯得憂傷委屈，眼睛裏充斥著祈求的眼神讓李祿全愧疚不已之餘，還有對四弟一家滿滿的怒火。

“謹欣，你這是做什麽，德豐與裕豐不也是我的兒子，難道我會眼睜睜地看著自己的兩個兒子毀了前程。瞧你，都多大的人了，還掉金珠子。讓人瞧了去，還不定怎笑話你呢。”李祿全嘆了口氣，喚出王氏的字，擡起手輕輕地抹去王氏的淚痕。

“老爺，你這是什麽話。我這屋子除了你，誰敢踏進來。所以你就把心放進肚子裏吧，我這幅醜樣子除了你，誰也不讓瞧。”王氏難得俏皮地調侃道。

畢竟王氏保養得當，三十來歲的年紀，膚若凝脂，白皙透亮比少女的膚色還好。雖說容貌中等，但勝在長了一雙會說話眼睛。原本一身端莊的胭脂祥雲暗紋褙子，由於方才情緒激動，一番動作下，領口被微微扯開一些，讓王氏在燈光的映照下顯得有些慵懶韻味，被盯得不自在地她下頜內斂，不經意間把線條優美的雪白頸項暴露了李祿全面前。微合的雙眼就著燈火緩緩將視線放到他身上又游離開來，好一個美目盼兮，流光瀲灩。這讓去歲年末到近期幾乎沒踏足後院的李祿全來說，無疑是太刺激了一點。只見他微微一楞，喉結上下滑動了幾回，才找回自己的聲音。

“咳，謹欣，天不早了，我們先歇了吧。”說著就上前握住王氏的手，往內室走去。

“嗯？老爺，您今晚不是說，要在外院與三弟……”王氏故作不解地看著李祿全，道。

“咳咳，商量得差不多了。歇下吧，明兒可有得忙了。”李祿全被王氏這麽略帶不解地眼神這麽一看，更是急躁了，三步並作兩步大步往裏走。王氏有些跟不上他的步伐，裝作腳下踉蹌，撲在了李祿全身上。李祿全順勢抱起王氏，大步跨進了內室。須臾間床幔搖曳，一室旖旎。

天光大亮，李祿全難得睡了個好覺。往身旁一瞧，空無一人。不由眉頭緊蹙，坐起身來，伸手撩開床幔，見王氏並沒有離開，只是穿戴整齊，坐在靠窗的梳妝桌前，對著妝鏡發呆。李祿全原本心裏的不快當即煙消雲散了去。

“謹欣，怎不喚人進來伺候？”

“不是怕吵著老爺休息麽。昨晚睡得可踏實？”王氏回過神，柔柔一笑，只是眼中帶著幾許郁郁之色，道。

“難得睡了個飽覺。怎的對著妝鏡發呆？可是因德豐與裕豐的事煩憂？”

“老爺……”王氏欲語還休，低下了頭，嘆了口氣便不再作聲。

“謹欣，現在府裏人多，這個府裏還是你管家，雖說四弟多年漂泊在外，你這個做嫂子的心疼，多有關顧。但是，大哥，三弟也為這家付出不少，這般厚此薄彼，到底是有失公允，雖說大嫂，三弟媳都是良善心寬的，這日子久了可就難免會有不滿。當初大家讓你來管家，不就是看準你為人公正，不偏不倚麽。這家該怎麽管就怎麽管，萬事有我。至於昨晚說的那事，你就當作不知情，我會處理妥當的。”

“妾身聽老爺的。”王氏見目的已達到，當即低眉順眼地應道。

時候確實不早了，李祿全將早膳隨便應付了過去，沒讓王氏出門送，腳底生風地闊步走出了後院。王氏站在原地看著李祿全的身影消失在影壁後面，這才回了屋。屏退了婢子，一人坐在屋中，揉了揉有些緊繃的神經，這才松了口氣。看著屋中雅致潔凈的擺設格局，誰曾想過她王謹欣下嫁的人家，曾是家徒四壁的窮苦農家，婆母大字不識幾個，撒潑打滾，市井潑婦都沒她厲害，出身書香門第的她，從爺爺那輩就沒落了，七歲那年爹爹重病，娘萬般無奈之下偷偷將她賣了來醫治爹爹，可惜爹最終還是死了。娘帶著弟弟生活不下去，沒多久就改嫁了。那後爹沒兒子，很稀罕弟弟，但是不待見她，去了幾次後她就沒再去過了。唯一覺得幸運的是被分到當家奶奶的院裏當差。大奶奶賞罰分明，不會任意打罵婢子，只不喜下人多嘴。原本她只是沒有資格在大奶奶面前伺候的小婢子，是大奶奶身邊的貼身婢子被大老爺收了房。只記得當初大奶奶問她，若是以後大老爺要將她收了去，她可願。她說不願。大奶奶說，當主子多好，為何不願。她說，寧做窮□□，不為富人妾。大奶奶當時盯著她許久，才說讓她在房裏伺候。在大奶奶的庇護下，她過得日子很好。吃穿用度可以說僅次於大奶奶的親姑娘。只是漸漸長開了的她雖說在大奶奶身邊的幾個婢子中，容貌並不十分出眾，何奈生了一雙會說話似的漂亮眼睛。這就入了大老爺的眼，來大奶奶院裏的次數越來越頻繁。大奶奶何嘗不知他的心思，卻一直假裝不知，暗中為她相看合適的對象。好容易看中一個，這才傳來說話，就被大老爺命人亂棍打死。大奶奶只得倉促找了先前看過卻不大滿意地李祿全，不惜威逼利誘，讓他辭去藥鋪的活計。三五天內將她配給了李祿全。出嫁前，大奶奶曾請來花巷裏的教娘□□與她。讓她把這些都記在腦子裏做壓箱底。當時她很是不解，這些勾人的下等手段為何會是壓箱底。大奶奶當時看著她看了許久，才開口說道：知道你出身門第不差，這些年在我的庇護下，倒是養嬌了。謹欣，你知道什麽是生活嗎？當時的她不解地搖搖頭。大奶奶摸了摸她的臉道：就是生下來活下去，人沒了什麽都沒了。那些所謂的尊嚴身段，沒有一碗熱湯來得踏實，你瞧著那些妾個個搔首弄姿，低三下四很是低賤。可是，耐不住男人喜歡，你記住，在這個後院裏，抓住了男人的身子不等於抓住了他的心。但是，抓住了他的身子，你就可以得到你想要的。你現在不懂，以後，或許就懂了。那時的她很是不解，憑著她在大奶奶身邊這些年學的東西，在一個小小的農戶家，統共才幾個人，哪有理不好的道理。早些年她還是很自信的，丈夫對她體貼有加，兒子孝順，可是這兩年，出門應酬的大宴會小宴會不斷，也曾在他身上多次聞到脂粉味，甚至好幾次見他的腰間掛著不是出自她手的精致香包。對於這一切她一律假裝不知，對他一如既往地用心伺候，可他來後院的次數越來越少。她的心是越來越涼。現在的她似乎有些懂得了大奶奶說那番話時的良苦用心了。

“夫人？夫人？”外面的響起了金秀的聲音，打斷了王氏的回憶。

“何事？”

“靈秀姑娘院裏的欣兒送了香囊給您。”

“香囊？拿進來吧。”

“夫人，茶有些涼了，婢子去給您換盞熱茶。”金秀將香囊遞給王氏，摸了摸桌上涼了的茶盞，道。

“嗯，去吧。天暖了，一會讓人將門上的錦簾撤了吧。”

“是。”

待金秀出去後，王氏才拿起香囊細瞧。這香囊很是眼熟，上面的針法花俏繁覆，不是一般姑娘家會習的針法，對了，想起來了，老爺之前的腰間掛著的香囊跟這個很是相似。就連繡的花樣都像。這靈秀為何要送這個給她？王氏捏了捏香囊，見裏頭的香料手感不對。尋來了剪子割開了個口子，果然見裏頭有張小布條，布條裏的消息讓她有些咂舌不已。這個叫悅奴的婦人可真是有本事，居然同為幾個商戶的外室，還光明正大地在屋裏養著漢子。就是不知老爺知道了自己有這麽多連襟兄能不能坐得住呢。只是靈秀幫了自己這麽多，不知她要自己做什麽。會是在這門親事做手腳嗎？不像，既然靈秀的消息如此靈通，這門親事她不可能一點兒消息都沒有。這讓王氏很是不解，她究竟要什麽？

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