新帝終立定，潮水渡原溪。

這是一個兵荒馬亂的五月，秦王和晉王兩派朝臣在前朝爭論不休，後宮裏先皇的妃子忐忑不安，唯有在皇後宮中才能安定些。

新帝久未立，宮裏人心惶惶，皇後卻是整日念經吃齋，說是要替先皇祈福。外人都道皇後心誠，與先皇情比金堅，卻不知她整日祈福並不為先皇，而是為自己的女兒。

“原溪，你往後可如何是好？”她長嘆一聲，皇帝駕崩過後，她不知嘆了多少聲氣，眉間郁色越來越重，鬢邊已有白絲初現。她登上後位也有二十餘年，雖未生下皇子，地位卻始終不變，和皇帝也算相敬如賓。一晃，大半輩子就這麽過去了，皇帝也先她而去。

她往常覺得自己女兒想要什麽給她便是，學釀酒依她，各處游玩依她，不想成親也依她。往後還能如此嗎？女兒再也不是備受父皇寵愛的唯一的嫡公主了。

穆原溪跪在蒲團上，仰頭看著前頭擺著的佛像，佛像神情悲憫，似在嘆息她的遭遇。可她想，她有什麽值得嘆息的？她出身高貴，相貌不凡，父母皆寵愛她，她得到的比大多數姑娘都要好。

聽母後嘆氣，她低下頭來：“母後，兒臣欲替父皇守孝三年。”

皇後一驚：“哪裏需那般久？”三年過後原溪可就二十三歲了！

“母後，這是我對父皇的孝心。”穆原溪轉頭認真地看向她的母親，不知不覺中，歲月已經在這個尊貴的女人身上添了許多痕跡。她眼角微濕，不敢再看。

皇後沈默下來，這個偏殿裏沒有留下伺候的宮女，顯得空曠又安靜。靜默良久，她突然問道：“原溪，你說秦王和晉王中，誰堪立為新帝？”

穆原溪認真地想了一想：“晉王吧。”

“好，那便是晉王了。”

穆國新帝便這麽確立下來，誰也不知道穆原溪回答晉王時想的是什麽，大概永遠也不會有人知道。

皇後拿出先皇遺詔，上頭明明白白寫著傳位給晉王，字跡與先皇的一樣，還蓋著玉璽，絕對做不得假。

晉王一派自然欣喜，趕忙準備登基大典，昭告天下。秦王一派連帶江太尉不妨皇後突然留了這麽一手，為防止新帝發難，秦王不等典禮就趕忙率軍回到清州，準備再從長計議。

江太尉經此巨變，權勢大不如前，江家也終於有了頹敗之勢。最直觀的證明便是迫於太尉權勢而遭貶謫的林尚升官了。

西北定陽王表明奸臣既除，他自然依舊鎮守西北，為穆國做貢獻。可惜新帝一直未將朝廷的軍隊撤回，他便只能安安靜靜龜縮在西北，不敢再打什麽主意。

這場奪位之爭持續了大半個月，新帝初立又忙亂了月餘。如此兩月便這麽過去了，在這種緊張又莫名松快的氣氛裏，迎來了阿沅的及笄禮。

女子十五及笄，意味著到了許嫁的年紀。

因舉國喪，阿沅的及笄禮辦得極為低調，所有儀式都盡量簡略，參加的人也不多。徐氏對此有些愧疚：“女子一生才一次的及笄禮，竟如此潦草，讓我們阿沅受委屈了。”

阿沅卻極為滿足，在國喪期間，家人還能盡自己所能為她辦成年禮，有了這份心意，哪還會受委屈。雖然能舉辦這禮的主要原因還是她阿兄是新帝最信任的謀士之一，連帶著林家水漲船高。

她心裏也是感慨，未曾料到最後得勝者竟是絲毫不顯的晉王。當初晉王封地被分在嶺南州時，多少人說他不得陛下喜愛，是被流放的。如今光景卻是變了幾變。

本來及笄禮一過，再又兩月便是成婚之期。林家早就將阿沅的嫁妝備好了，如今人算不如天算，這婚期至少要後拖個大半年。

林尚和林潮父子倆在書房裏暗戳戳地笑，臭小子想娶我家阿沅，乖乖等著吧。

兩人一道笑完後，林尚突然橫插一刀：“你準備何時成親？”自家兒子跑去嶺南待了一年多，妻子不能說兒子，轉而將他罵個狗血淋頭，如今兒子回來了，他非得找補回來。

林潮一噎：“阿父，這還是國喪呢，先帝屍骨未寒，成什麽親。”

林尚瞥他一眼，摸著自己胡子道：“不能成親，可以先定親嘛，你看你妹妹，阿泠孩子都生了。你這做舅舅的還沒娶妻……”這些話都是徐氏尋常說的，他耳朵都聽得生繭了。

林潮吊兒郎當地拿把扇子扇風，翹著個二郎腿，裝沒聽見。不想林尚卻是直接將案頭書冊擲過來，砸到他手上，生生將扇子砸落。

“你說你這個樣子，哪會有姑娘看上你呦！”林尚恨鐵不成鋼，想他年輕時候風度翩翩、風流倜儻，怎麽生了個兒子如此行狀，不看那張臉，還以為是個摳腳大漢呢！

林潮不服，看上他的姑娘多了去了，比如宮中那位……唉，對啊，看上誰不好，偏看上他？他和穆原溪也算是自小的情誼，雖然後來斷了來往，但年少一道玩鬧學釀酒的時光卻是難以磨滅的。

林尚看他表情莫測，心知有情況，清咳一聲：“是不是有心上人了，你說出來，為父這就上門去給你提親。”

“阿父，陛下尋我有事，我先走了啊。”

“嘿你這臭小子！”

林潮說的是實話，皇帝確實尋他有事，為了西北定陽王一事。定陽王雖然現在看著很老實，但是手裏兵力一點都不弱，西北朔州那一片的太守形如虛設，定陽王就是那兒的土皇帝。

俗話說臥榻豈容他人酣睡，皇帝的江山哪能和別人共享。晉王登基為皇帝後，第一心腹大患是跑去了清州的秦王，這第二心腹大患便是這意圖謀反過的定陽王了，曾經威脅過嶺南邊境的姜國倒是排最末尾去了。

“依臣之見，不如尋個由頭將定陽王召回京城，再改派其他將領鎮守西北。”

皇帝冷笑：“朕這皇叔狡詐得很，先皇駕崩，他都能想法子不回來，朕還能尋其他由頭把他叫回來？這聖旨一下，可就打草驚蛇了。”

“不然。臣聽聞定陽王之女懷山郡主已到婚齡，陛下乃一國之君，憐郡主在西北不毛之地苦寒，為其指婚於京城，乃是理所應當。”

林潮在一旁聽皇帝和另一位謀臣都將主意打到人家女兒身上了，雖然他們是同一派的，但心裏也是有些不齒。不由插話道：“陛下，不妥。若要為郡主指婚，那人選該如何定？若郡主不從，百姓又會如何看？”

聽聞懷山郡主性格剛烈，眼裏容不得沙子，肯聽從賜婚才有鬼呢。

先前提議的大臣詭異一笑：“這人選最是好定。臣聽說林老夫人為林大人你的親事操碎了心，若得知陛下賜婚，必定心悅。”

林潮萬萬沒想到這把火竟然燒到了自己身上，頓時眉頭一皺，甩了下袖擺：“林某的婚事就不勞於大人費心了。”

於大人呵呵笑：“林大人這是不想為陛下分憂？要知道為人臣子……”

“行了。”皇帝打斷他的挑撥，“此事容後再議，若讓人知道朕身為一國之君，竟以郡主婚事作要挾，這臉還要不要了？”

林潮趕緊道：“陛下聖明。”

“若要重新派遣將領鎮守西北，諸位以為誰堪當此重任？”

林潮一琢磨，朝廷將領不少，可得陛下信任的卻不多。鎮守西北乃重中之重，怕不是心腹之人難以心安。

於大人立馬應道：“臣以為程將軍極為合適。”

“程將軍要鎮守嶺南，臣以為不妥。”提出反對意見的仍然是林潮。

於大人卻道：“臣說的是程讓程小將軍，聽說小將軍驍勇善戰，智勇雙全，有其父之風，必能守住西北。英雄出少年啊！”他感嘆一聲，似有深意。

程讓心中一跳，本想以程讓年齡尚幼駁斥，卻立馬想到當今陛下只比程讓大一歲，心機已然修煉得如此深沈，於大人偏偏澆上“英雄出少年”這捧油，恐怕這事難以善了。

果不其然，陛下一聽是程讓，面露沈思，在很久以前他便對程讓有很深刻的印象，因為他們年齡相仿。在他還是不受重視的三皇子時，程讓便已經在秋狝圍場上嶄露頭角，憑借活擒黑熊得父皇賞識。不得不說，他當時是羨慕的。

如今時過境遷，他終於成了萬人之上，程讓是他的臣子，不能不讓人唏噓感嘆。

“程言襄確實是個好人選，先放著，你們再推選幾人，最後再來商定。”

林潮沒再說話，等商議結束出宮時已經差不多酉時，天色將暗，宮中各處已經點上燈籠，一點點橙紅色的光連成一線。

在這燭光中，他看見不遠處站著個一身素衣的姑娘。

“微臣見過大長公主。”

穆原溪穿得極為素淡，發間只簪了根玉簪，滿頭青絲隨意披在腦後，身著淺色宮裝，素面朝天。她深深看了他一眼，不曾說什麽，轉身走了。那淺色宮裝近似於月白，在深紅的宮墻間猶如星辰墜落。

林潮直起身子，看看前頭款款而行的女子，垂下眼瞼。

稍停了一會，他繼續往前走，與前頭姑娘離得不遠不近，直到接近宮門處。

穆原溪停下，轉身望著他道：“我要為我父皇守孝三年，你不用再避著我了。新婚時給我送張請帖吧，我到時也好為你送份賀儀。”

林潮無言，看著她又順著來時的路走回去，經過他時，飄過一陣淡淡的檀木香，然後身影越來越遠。

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