西市揀盆栽，忽見兄長來。

程讓用過午膳之後就匆匆趕去了軍營，看樣子演練一事非常緊急。阿沅在他走後晃去了花廳，幾位大人都走了，下人正在收拾酒桌餐盤，小蓮也在幫忙。

她把小蓮叫到一邊，“那項姑娘走了？”

小蓮憋笑道：“早走了，姑娘您是沒看見她那樣子，我一說將軍沒空見客，她那臉啊，就拉下來了。若不是李副將軍幾位大人在一旁看著，我看她還要罵我呢。”她說著，嘴角輕撇，這項姑娘還自以為和將軍有多大交情呢，不過就是個路人而已。

阿沅若有所思：“這樣啊。”項副將能爬到這位置，應該不是無腦之人，為何會縱容自己妹妹在將軍府如此行事？除非……有後臺。

“我聽管家說，項姑娘原來是七郡之人？”

小蓮楞了下，立馬明白了她的意思：“我馬上去打聽一下，七郡和八郡之間就隔了條河，很多事情很好打聽的。”

阿沅點點頭，對這個小丫頭察言觀色的能力感到非常滿意。

等小蓮興沖沖走了，她在原地站了會兒，決定出門走走，來了這些日子，她還未上街過呢。跟常叔說了一聲，她就帶著另外一個叫小荷的丫頭出門了，她知道身後肯定還有護衛，光天化日下安全問題還是有保障的。

臨近年關，街上熱鬧非凡，來來往往的客商、馬匹車輛甚至將一段路堵得水洩不通。

小荷看她像是要買東西的樣子，提議道：“姑娘，您要買東西的話，不如去西市，那邊店家多，價格也公道。”

阿沅沒想買東西，她就是想瞧瞧熱鬧，整日把自己關在府裏，都與社會脫節了。但當下小荷這麽提議，她便也順勢道：“也行，你指路吧。”

西市不遠，走了兩刻鐘就到了，市集內有專人管制，秩序井然。本來不想買東西的，但看著這麽多商品擺在自己面前，女人天生的購物欲不免蠢蠢欲動。而且嶺南冬日還有開得熱烈張揚的鮮花！

她蹲到一個擺了十幾盆花草的攤子面前，熟稔地和攤主搭話道：“這花怎麽賣？”

“一兩一盆，不二價。”

小荷倒抽一口涼氣：“這麽貴？”

攤主鄙夷地瞧她一眼，“物以稀為貴。”

阿沅沒管這兩人在那邊爭論，自己端起一盆小盆栽仔細看，這盆栽修剪得極為巧妙，枝葉生機勃勃，大冬天的，枝上竟還冒了點嫩芽，靈氣撲面而來。她正想站起來時，背後有東西輕輕撞了她一下，隨即一道低沈的嗓音輕聲道歉：“對不住。”

阿沅就著下蹲的姿勢回頭看了下，視線所及之處是一輛木制的輪椅背影，剛剛應該是那人經過時，因位置狹窄，輪椅下邊的輪子不小心刮到了她。

小荷趕緊扶著她起身，“姑娘您沒事吧？”

她搖搖頭，怔怔地看著那背影，木輪椅厚重又占地方，經過時總不免剮蹭到行人身上，那人就一路道歉過去。行人許是看他雙腳殘廢，有些可憐，又許是因為年節將近，不想為難於人，倒都沒說什麽。行到盡頭，終於有個黑衣男子追了上去，替他推輪椅，看樣子是與他相熟的。

她看了看周圍，人人都沈浸在熱鬧氣氛裏，推銷講價不亦樂乎，只有那兩人仿佛被隔絕在這塵世之外。過了個拐角之後，兩人的身影便都不見了。

她回過頭來時，面色已經如常：“這盆栽我要了，幫我裝好。”

攤主一臉喜色，“姑娘您真是有眼光，不如再看看其他花兒？”

阿沅順勢去看另外幾盆，嘴裏道：“店家的花看起來很新鮮，想是剛從家裏搬來的？”

攤主將那個小盆栽用繩子系了，回道：“可不是，您看那花上水汽還沒散呢。不是我說，這方圓幾裏，就屬我家的花打理得最好，早上已經賣了許多，這幾盆是我剛從家裏搬過來，還不到一刻鐘呢！看起來自然新鮮得很。”

“那店家您住的挺近，難怪午後這花還這般新鮮。”

攤主指了指方向，“西市那邊有道側門，我家就那邊出去，走幾步路就到了，姑娘您若是想瞧一瞧其他的，小舍裏應有盡有！”

阿沅搖搖頭，又挑了盆小的讓他系上繩子，隨口問道：“那邊出去就是住人的地方？”她看向攤主剛剛指的，正是之前坐輪椅兩人走的方向。

“是啊，出去兩條街都是住人的，我們這些人，能住就行，不挑地方。哪像姑娘您啊，一看就是大戶人家，都是住那百花巷裏的吧？”攤主嘿嘿一笑，憑他多年看人的本事，一眼就能看出這姑娘出身不凡。

百花巷是八郡達官貴人的居所，那條巷子裏都是豪宅，住的都是富商巨賈。阿沅微微一笑，程讓還真住不起那地方。不過已經打聽完了事情，她也不想多說，爽快地付了銀子，和小荷一人一盆提著走了。

小荷在路上還在念叨：“這盆栽不值幾個錢，姑娘可別被騙了。”

阿沅一邊分神看街兩邊的宅子，一邊接她的話道：“挺值的，反正姑娘我沒吃虧。話說小荷你原來是哪裏人？”

“我就是八郡的，我父母早亡，從小跟著我二叔家過活。前幾月因那事，我二叔一家都搬到姜國松山縣去了，只留我一人在這。”小荷說起身世時不見多少悲涼，倒還樂呵呵道，“我原來和小蓮一樣都是在廚房裏幫工的，小蓮還能洗菜，我就是個燒火的。常叔說將軍不喜歡侍女，內院裏一個丫環都沒有，直到姑娘您來了！”

阿沅也微微笑起來，心裏卻在嘆氣，姜國和穆國這一和親歸地，倒是弄得許多人家親人分散了。

小荷又道：“我二叔家原來就住西市側門過去那巷子裏，那巷子可小了，又擠又潮，住的都是小戶人家，還挺吵的。不過也有外地的，那地方管制不嚴，多的是外地流浪過來住那的。”

“是嗎？”阿沅起了點興趣，“小荷你能不能帶我去那邊逛一逛，我還從來沒有去過這種巷子呢。”這話當然是隨口編的，她又不真是不谙世事的天真大小姐。

小荷猶豫了下，但又不好違逆姑娘的意思，只能苦著臉點了點頭。

那條小巷果然十分狹窄，巷兩邊的木門都緊緊閉著，看不出什麽東西。從頭走到巷尾，除了幾個過路人，巷子裏安靜得很。

小荷解釋道：“這會人家都出門幹活了，像剛剛那攤販去做生意，還有夥計去酒樓做工了。”

阿沅點點頭，視線從一扇扇木門前掠過，似乎要穿過那些道木門，看見裏面住了些什麽人。

“沒事我就看看。”她隨口道，出了巷子她就不認識路了，還好有小荷這個本地人帶著她穿過街道繞了一圈又回到來時的路。

剛踏入將軍府所在的那條街，阿沅突然覺得肩上一沈，小荷在身後已經尖叫起來：“哪來的登徒子！竟敢放肆！”

“嘿——”熟悉的男聲響起，“小丫頭不要叫這麽大聲，耳朵都給你吼聾了。”

阿沅眼睛一亮，忍不住露出笑意：“阿兄！”她半轉身看過去，可不是她阿兄嗎？皮膚黑了些，但身子骨看起來也不像以往那麽單薄，整個人越發有精氣神。

“阿兄你怎麽來了？”她真的太意外了，事先也沒收到信，突然就在這裏看見了大半年沒見的阿兄，一時間竟不知道說什麽好。

林潮摸摸她頭發，“來看你啊，我家小妹妹過年都不能回家，做兄長的怎麽能讓她獨自一人在外面？”他自認為這話說得情深意切，飽含一個哥哥對妹妹的疼愛。

不想妹妹卻道：“我有阿讓啊！”理所當然的語氣。

林潮嘴角一抽，程家那臭小子功力見長，不僅把他家小妹人給拐來了，連胳膊肘也一心往他那邊拐，簡直可惡！可恥！

“行了。”他敲了下她的額頭，“程言襄那小子今日忙著，我先跟你去將軍府。”

小荷在一旁聽了那麽多，知道眼前這人是姑娘的兄長，趕緊先去門房那通傳。很快，管家常叔就從外院匆匆跑到府門前來迎接，這可是將軍的未來大舅兄啊！可不能怠慢！

“常叔，麻煩幫我兄長收拾個院子。”阿沅很開心，又回過頭去問，“阿兄你不會去住驛站吧？”

林潮呵呵一笑，程言襄倒是想把他打發到驛站去，可是他是那麽容易打發的嗎？“當然不會了，我看這將軍府景致不錯，住些日子倒也適宜。”

等收拾完了，阿沅也想到：“阿兄你騙人，你肯定不是因為我才來的，是為公事吧？”

林潮悠閑地啜了口茶，沒說話。

沒聽他回答，阿沅已經在那邊琢磨開了，“阿讓說明日軍中有演練，而且還很重要，他今夜都不能回府。我看那場演練重要就重要在晉王會派人來看吧？阿兄什麽時候也負責軍務了？”

林潮心下暗嘆，自家妹妹太聰明了也不好，一語道盡重心，還看出問題所在。在晉王身邊，他再也不是單純的文人了。其他州的事務分為軍務和政務，太守負責政務，將軍或都尉負責軍務，免得太守專權。嶺南州分封給晉王後，晉王一人獨攬大權，州太守形如擺設，程將軍手上的兵權被分割。

他身為晉王座下謀士，算是頗得他信任，因而得了巡視各地軍演的差事。

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