造蠱之術，以百蟲入器，俾相啖食，存者為蠱。

千年之前，三苗先祖，萬象窟初探，被封印的天女，天女所授永生之法，所有一切加在一起，其結論是——噩夢。

在那場夢中，幾乎所有九黎族民屍化成魔，他們的確擁有了不盡生命，但永恒青春的代價卻是人性喪失。五仙禁地的另一道入口，石壁之上彩繪清晰地再現了當初那些栩栩如生、卻鮮血淋漓的場景：人形怪物，包覆著永生外衣的病疫，由逐鹿一戰逃脫的蚩尤族人，摧毀他們的不是戰爭，而是欲望。

距苗嶺三千裏地的荒野，如今已是死域，那裏曾是蚩尤族聚居之所，然而旦夕之間，親人、朋友，所有一切失去理性，身體化為死物，嗜肉、好血，對同伴無休止殺戮吞食，經年之後，獨留一存者盡食他人，便好似那開蓋之時、器皿中尚存的唯一屍蠱。

屍蠱是名孩子，獨自遷往這片青山壯麗的千嶺苗疆，融入此地的土著之人，建立了五仙教。

多年之後，孩子無法長大，退居幕後，而創教始祖的身影早已模糊，成為傳說。

唯一能夠接近真相的，是每一任由始祖親自挑選的五仙教主，他們在繼位之時都會得到一次選擇的機會：成為屍蠱，享有無數人羨艷不已的長生，你是願、還是不願？

她是因為寂寞，或許只是無聊，山中時光，一個人養屍、烹制屍油、煉制毒蠱，當然也會想要一個同類，一個與自己一般、跳脫輪回不老不死的異類。

結果卻總是差強人意。

她的徒孫，將她當作天人一般膜拜，每一任的教主都深信自己便是那萬中無一的幸運兒，他們甘願以屍化換得永生，卻在無比的希望中看著生命日日流逝，直至垂垂老矣，迫不得已之時走入那間五仙禁地……受過千奇百怪毒物的身體早已不能再用，死後也不得安息，異變成怪物，靈魂陷於地獄，無邊沈淪。

直至三十年前，新一任的五仙教主走馬上任……

那是一個很年輕的人，她最先看到他的背影，少年白頭，卻格外穩妥老實。

他是五仙教史上最年輕的一任長老，不久後將會成為一教之主。

那之前，他們相處過一段時日，一個好心撿來、腳踝白若英石的路邊孤女，一名五仙教中養大、無父無母的雙失青年，二人朝夕相對，兄妹之禮，手足之誼。

繼任大典當日，聖火熊熊，總共三十八處火壇，全部點燃。火光沖天之時，他走上長長階梯，接下象征無上權力的金蛇禪杖，而她已將面具帶起，面具後如蛇般涼薄的眼神，微微仰視，像看著自己無比珍貴的一個獵物。

可惜，他也是五仙教歷史上、唯一一個不願追隨她走向永生的教主。甚至，他質疑她以人煉屍的做法，兩人意見相左，如此僵持了十年。

十年後，江別鶴苗疆一游，使出幾個慣常伎倆，扮出一副君子知心的款款模樣，三言兩語便哄了前教主將秘密抖出，不單失了寶物，還毀去林海深處的積屍之地，導致活屍外走，制蠱一術功虧一簣，差點釀成大禍。

“如此不肖之徒，自不會饒他。”如今的教主，面具之後聲色陰郁，可以想見，傾力栽培之人，不領情便罷，還棄祖忘本一心與自己為敵，多番忍讓卻並不代表懦弱好欺，她本不是人，本也不懂什麽人間情誼，退讓、不過是因為心中無比的渴求，渴求與那位白發參雜之人相陪做伴共歷萬世，卻再無其他，僅此而已。

“你對他做了什麽？”我問。

燈火長明的禁地，因一席舊聞，生出些寒意，四壁不平的墻面籠住一層絳色，越來越重的氣息，初始還極難察覺，漸漸又令人融入其中，那是鐵銹的味道，就像將手指於墻壁沙礫上摩挲，去掉表層的黯淡，內裏便是殷紅，埋入其中的人骨，血的味道，再無處隱匿。

教主伸手，蚩尤像前，人高的赑屃，丈高的石碑，她伸手撫過。“我褫奪了他教主之位，”她道，“令他被活屍所咬，受屍毒所發之苦，變作瘋癲嗜血的怪物，由他最看重的苗民與教徒一手毀去生機……”

那時他們將他投入毒窟，最後卻是她將他救出，她問他可曾後悔，他說不曾，她問他可願被她相救，他說不願。

她便將他生鑄入石碑，碑上刻著的、是他最怨恨的造蠱之法，背面，是萬象窟的建造圖紙。之所以刻這些，便是打定主意永不將石碑毀去，至少她曾經如此以為。

我繞到背面去看那繁雜地圖，教主說碑中的活人未死，有思維有知覺，只是不知神智還是否正常，她將一枚食屍的蜘蛛養在赑屃腦中，每到覓食便會鉆入前教主體內巡游一圈，吃飽了回巢，十年吐一次毒，不久之前，我便是來取那毒蛛所吐的毒液。

“你想要救他？”我問。

“你猜到了。”她答，伸手將面具揭去。

昔日初見，山林深處，那名女子腳踝白若雪塑，毒屍間以苗笛禦敵，戰圈外操縱毒物，瞬息間將攔路者挫骨揚灰。

那時我以為，面罩下當是一副姣好面容，必有玉質的肌膚，精巧的鼻唇，免不了一些天真稚嫩，蠱惑人心。但原來全是我想錯，她一張臉孔，除去極黑極大的瞳孔靈動正常外，整個五官呈現一種堪稱醜陋的布局。臉色煞白，像跌進面缸，瓷器一樣的死白，眼口鼻雖不是慘烈，卻是像面團放久了般全然塌陷變形，也說不出哪裏不好，只是難看得讓人不忍卒視。

這樣的她，卻穿著正兒八經的苗家正裝，銀冠配飾，全身衣著一絲不茍，劉海前銀色的流蘇晃動，火光搖曳之下，襯得一臉蒼白死屍般可怖，更襯得那一雙額外巨大的瞳孔，黑得離奇，幾乎將眼白占盡。

我別過頭去。

“你也覺得難以忍受？”她問，嘴唇不動，卻是用了腹語之術。

“但那個人，”她指著石碑，“他卻可以面不改色地看我，說我終將一日出落得清秀美麗。”

女人最是愛美，我笑，只因為這一句話，她安排了種種巧合，令我變作碑中人那般不死不活的體質，她再來試我，看我可否通得過最後一關、變作她所希望的屍蠱。原來一切的一切，都不過是一場預演，她要救活他，卻沒有十足的把握，但偏偏又不容有失，因那人只有一個，已被她糟蹋得全無人形，這是最後一試，她必要令這場實驗成功。

“你為何會選我？”我問她，“只因你也壓不下那振臂起義的篡教之徒？絕路之時，你怕傀儡師無法受催眠術所控，還是我果真有什麽過人之處，博得教主青睞？”

“你的確有。”她不意外點頭，銀飾在額前微微晃動，“百年之間，所有屍毒入體者毒發之時皆無理智可言，無法自控，無法回頭，當年……他是唯一可由屍毒間自發清醒之人，如今，你是我所見唯一一個將屍毒壓制體內、久不外發之人。”

我暗自苦笑，“那是因為我會些醫道，針砭尚可……況且，我也有一個人，若他傀儡術未好，即便我由人化屍，也絕不會化得瞑目。”

她仍是點頭，跨前一步，我便退後一步，她手臂一動，腰間蟲笛入手，極靈巧地在手上轉了個花式——“你做什麽？”我戒備問，蹙著眉，仍是不想看她接近扁塌消融的樣貌。

“放心。”她道，“最後一步，是要你飲下我血，你若能活下來，便證明我救得了他。”

說話間，她用竹笛一尖在自己白皙的頸邊開了道口子。

“若活不下來呢？”我問。

“你死，他仍在碑中，我再尋他法。”

“我會死，卻為何要幫你？”

“你來了不是麽？”她反問，“你與那些凡人一樣，敵不過萬象窟中寶物，敵不過永生不滅的誘惑，你若死了是天意，但若不死，便會通達天道。”

我再不後退，站定，望著她黑得懾人的眼瞳，視線向下，移到那白得剔透的頸項。

傷口的血液湧上一瞬便已凝滯，血管青而突出，連其中緩緩流動的起伏都看得清晰，不經意間吞下口水，我已有些牙癢，她已將碎發撩去，微微側頸，血管伸到我眼前。

我扳著她的下巴，固定好姿勢，頭探過去，“要吸多少？”最後一個問題。

“不可太多，”她答，“多了你承受不起，會自尋死路。”

是嗎？我笑，舌尖舔過上唇，張口便咬了下去。

極粘稠的液體經由喉口吞咽，並不似活人血那般甘美，卻極純，純得令人不適，就好像酒鬼不一定消受得起酒糟，最好的香料，卻香得發臭，我在頭暈目眩間犯起陣陣惡心，卻不願就此放棄，許多想象中的畫面一一浮現，上古的天人交戰，青衣的仙女下凡，萬象窟中旱魃翻身，蚩尤族的生死驟變……

“停下……”耳邊依稀響起這道聲音，但我卻不由得沈浸，那種人血無法代替的濃烈，腥臭、卻也擁有魔力，令著迷的人愈發沈醉，無法自已。

我本就沒有打算住手，她大叫“停下”，我便將牙齒咬得更深，她以手做爪抓入我衣下皮膚，心口處生生劇痛，指甲幾乎要刺入我心臟，我卻不管不顧，只咬住那道玲瓏香頸拼命吮吸，最終掙紮變得緩慢，飲不盡的鮮血自唇邊流下……那血極冷，卻仍像酒，再冷，一口吞盡，仍燒得五臟火熱。

到我想將她放開，她卻猛地一撲騰指尖又深入我心下半寸，我更早一步捏住她脖子五指收緊，只聽“哢嚓”一聲，極美秒的音色，她眼神空洞落地，尚沒有死絕，一雙混沌黑眸直直望我，顯得極不甘心。

“橫豎都是賭一場，吸幹了你會死，吸一口血也同樣可能死，但看著你先死、卻總比死在你之前要好。”我笑著看她，居高臨下，忍了許久，才忍住擡腳去踩一踩那極為醜陋的臉孔。

其實我也記仇，是誰令我生不如死，只因當年的前教主經歷過一場毒窟飼蠱，我便也要重演一次一模一樣的經歷，而在自己最在乎之人面前嗜血屍化，這才是我格外恨此人的原因。其實我與前教主都沒有任何過人之處，不過是因為被重要之人所見，就算長了尖牙、變作怪物，也絕不願瘋給那人去看。

“今夜是異變之象，”倒在赑屃腳邊的幼小女子輕掀嘴角，“喝光我的血卻沒有我的指引，你不怕非但成不了屍蠱，反而會直接屍化，變得與五仙教的歷任教主一樣？”

“即便如此，你所說的話又有幾分可信？”我問，眼光望向墻根處的截截枯骨，“那些人，他們真的是死在邁向永生的路上，還是你從來就沒有將真相告訴他們？屍蠱也要生存，屍蠱也要吃食，就像人要吃飯，但你的食物並不是普通的屍體或活屍，你吃的是什麽？”

她沒有回答，微微散大的瞳孔，其中的神色變了又變，“你如何會知道……”

“我找到了前任教主的手劄，他撞破了你的秘密，每三十年進食，需以集百毒一身的同類補給，如此才可維持不變的青春，如此才可得永生……你的確是誘騙著許多人成為你的同類，但既是蠱，便有一個特性：同類相殘。”

“二十年前，你放過了前任教主，卻變成如今模樣，你遲遲不敢走入這裏，是怕石碑中人見到你今日慘狀，而你選我在今夜來到此地，其一是為了測試自己的血會否在那個人身上生效；其二，是要吃了我，來維持你永恒不變的長生。”

“屍蠱並不是去造就有的，要配合天時地利人和，二十年前你未能成功將他制成屍蠱，二十年後，你已連普通教眾都無法抵擋，你只是個孩子，要吃人只能靠諸般欺騙，甚至連江別鶴都能輕易打敗你將紅寶石耳墜取走，我在一開始就知道，你所有的伎倆都只是蠱惑人心，精於此道的傀儡師你催眠不了，武功高強之人你又打不過，原來活了千年的屍蠱也不過是只紙老虎，也會心存牽掛，一點都不可怕。”

她笑，配冠已落，發辮散亂，“所以才會被你吸幹了血，同類互食，我見得多，早已習慣……”

“但若日後，你想叫誰長生不死，”她的底氣不足，腹語斷續，“最好叫他先吃了你，因為擱得時間長了，你就會變得，想要吃他……”

說完閉起眼睛，沒有氣息。她從來也沒有過氣息，身上也沒有任何血汙，因我不忍浪費，將她一身氣血吸得精光。

我站在原地看她，仍然是高高在上，我覺得自己的眼神像看著一只令人鄙夷的異物，像是蒼蠅、像是蚊子，但其實我與她一樣，想要活得長久，就要犧牲一些底線，今日我學會一樣東西：制蠱，將自己的血分與他人，將他人煉蠱，再供自己食用。

歸根到底，是為了自己。

忽然通道處傳來腳步輕淺，我並未刻意去聽，但我知道聲響已來到附近，躲避已沒有任何意義。

來人是傀儡師，他必然有各種各樣的方法尋到這裏，即便教主也曾試過各種各樣的措施，避免任何人闖入這裏，打擾到那個碑中之人。

我介意的是石碑上內容，一共只認真看了幾眼的萬象窟圖紙，那上面並不是尋常通路，而是通往更深一層的天女封印，我並不想它被任何人看見。

“你竟殺了她。”

禁地中四角各有數盞長明之火，雖不說光照如晝，卻仍是細節可辨，腳邊伏屍當場，我面朝來人，看到他眼中一瞬而過的詫異，包含敵意。

“我不殺她，她便殺我，這是常識。”

“嗯。”傀儡師隨口一應，“那你可有什麽發現？”

“沒有。”

“怎會？五仙教中秘密，可全在這禁地之中。”他走到我身邊，自然看向了我身後石碑。

我轉身，忽地出手捏住對方咽喉，將他翻轉摁在赑屃之前，令他後脊抵著那只龜頭，“說，”我略微加力，“究竟是你想要喪神訣，還是江玉郎想要？”

“哈！”傀儡師好笑，“不是你爹想要嗎？”

我點頭，“這個問題是有些多餘，但既然大家都想要，喪神訣又只有一本……”

“你什麽意思？”傀儡師面色發白，聲音略略抽緊。

“以前如果我殺你，會無法向很多人交代，但如今不同，是你闖入禁地，是你不知死活，這裏已死了一人，再死一人也沒有什麽區別——”

“那江無缺呢？”對方突兀地一問。

我被問得楞住，轉而又想到臥房中榻上香甜之人。

“他被下了藥，兀自酣睡，卻不知自己枕邊之人早已雙手染血，想要殺人滅口。”傀儡師挑起眉稍看我，即便他此刻被我掐著脖子面上已白得難看，卻仍好像有恃無恐，“你打定主意去萬象窟，可打定主意如何與江無缺交代？”

“交代什麽？”

“你是他新婚妻子，你說要交代什麽？”

“那些……都是做戲。”

“但他卻以為你對他動情，因此也上了心。”

“我說過，”我皺眉，字字重覆，“一切不過是將他困住的權宜之計，我與他之間，什麽都沒有，什麽也不是！”

“太好了。”傀儡師忽道。

“好什麽？！”我眼皮猛跳。

“你的一句話，可以消除一個人所有後顧之憂，你說是不是太好了呢？”

當他說這些時，我頓生感應——背後！

背後有人！

入口的路，我絕沒想到會同時進來兩個人，除了傀儡師，還有另一個……我慢慢回頭，那人始終悄無聲息，身法比幽靈還要詭異，我不知他何時站在我身後，不知他聽去多少對話，只是在回頭的一瞬間，感覺到對方有些古怪的表情。

那應當是有些失望的表情，也有些傷心，但其實並不是我所想見，因為在我的構想中，若是他得知一切真相，必然會恨我，或許會像當初那般冷冰冰看我，這一次卻是平淡到了頭，溫和有餘，鎮定有餘，“你先放開他。”他對我道，手中的劍還握得平穩，尚未出鞘。

改用劍了，我恍惚地想著他昔日持棍的姿勢，“江無缺……”

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