又過了多日，我身子見好，傀儡師來找我談心。

“三件事，”他比著手指，“第一，我收到消息，仇皇殿主那邊已經有了動作，日前他親往昆侖仙雲棧，被江小魚一劍挑落面具，如今江湖上傳得沸沸揚揚，便是當年邪道第一人、仇讎的真正身份。”

“他去仙雲棧，”我問，“所為何事？”

“坊間流傳，江玉郎上門尋釁，報覆不成，反被羞辱，最終攜怨離去。”

“實情呢？”

“殿主要江小魚拿喪神訣換江無缺。”

我吃了一驚，傀儡師覆道：“不錯，此刻江無缺身在苗疆，但是江小魚不知情，放眼天下，除了你我二人與江無缺本人，恐怕也沒人能拆穿殿主謊言。”

“所以小魚兒答應了？”

“仙雲棧前，當著江無缺妻兒的面，由不得他不答應。”

因此第一件事，是我爹欲將計就計成其好事。如果說，江小魚與江玉郎聯手尋寶，天下人眼裏，小魚兒大俠便與仇皇殿主再沒有什麽不同，其實誰都想要寶藏，只是有些人礙於顏面，有些人則不甘願做他人的探路棋子。

如今小魚兒當先鋒，殿主又惡名在外，我爹便正好施一計螳螂捕蟬，等殿主將喪神訣拿到手中，孤蒼雁大俠再以武林盟主身份黃雀在後。如此，既能奪了喪神訣，不被人指為覬覦寶物之徒；又能一舉除了仇皇殿餘孽、甚或小魚兒這個幫兇，何樂不為？

因此在那以前，江無缺不能回到中原，因為他一旦現身，局面便會改寫，而到時鹿死誰手，又需要重新估量。

“所以你爹的意思，”傀儡師轉達，“是要你無論用何種方法，都要將江無缺穩住，令他無法回到中原。”

我沈默不語，對方便說起第二件事。

“五仙教聖物……”他道，“你應當也已猜出，解了你身上屍毒，毒窟中保住你性命，這些並不是你福星高照，而是你吞了五仙教聖物。”

“知道五仙教中人為何如此寬待於你嗎？”傀儡師又問，“因你體內，殘存著五仙教最後的聖物……”

建教百年，每一任教主都要於臨死之際入禁地待死，但他們為的，卻不是平靜死去，而是求生。那聖物便是一劑神藥，有緣之人服下，或可延年益壽——註意，這裏用的是“或可”，即是說，當年走入禁地的那些人，或可生，卻沒有一人能夠真的活命。

不久之前，最後一個知曉禁地確切方位的人，是前任教主。那時，她因懼怕毒誓詛咒，便將禁地所在告知與我，而我又拿了他們教中聖物，一口氣全吞了入肚。

其實我也明白，與其說是靈藥，不如說是一貼劇毒，甚至可能，屍蠱之毒便是以其為藍本——而我之所以能夠大難不死，不過是再一次驗證了“以毒攻毒”這條至理。

“如今，禁地的位置只有你知道，五仙教的寶物全托付於你身上，”傀儡師問，“你認為，五仙教眾人該如何待你？”

我苦笑，“自然是做成標本，送入禁地，待他們日後琢磨鉆研。”

傀儡師點頭，“左長老還為此送了你一個封號：五仙教聖女；抑或你他日想要做一教之主，只要不是真的掌權，也可以商榷考慮。”

“做了五仙教主，是否意味著一世不可離開苗疆？”我問。

“自然，你可是他們教內的聖物。”

“那第三件事呢？”我再問。

“這第三件事……”傀儡師笑了笑，“我已為你探過江無缺口風，他這八之間年的記憶，許是傀儡術年深日久，因此……”

我屏住呼吸，盯著對方唇形，聽他清楚地吐出兩個字：“空白。”

心一下子落到實處，這代表江無缺還記不起前事，也就還不知道我的身份，另一方面——“他這八年算是白活了。”傀儡師似在替我抱屈，“本以為傀儡之人尚有潛在意識，誰知他竟是閉目塞聽，那麽這多年來你為他所做一切，也別再指望回報。”

我不做聲，要說這八年之間我為江無缺做過什麽，無非是最後一刻選擇了令他清醒。所以他沒有道理感激我，也不必覺得虧欠於我，反而此刻真正讓我覺得難堪的，是原來從頭到尾，江無缺都不知道我對他有情——在他心裏，記憶應停留在仇皇殿的那間囚室，那時我還是個不懂世故的半大孩子，或許在江無缺眼中，我永遠……都只是一個孩子。

傀儡師臨走之時，說了他對這三件事的看法。

其一，五仙教聖女是一項肥缺，到目前為止還沒有探到的喪神訣虛實，如若聖女出馬，必定事半功倍。而如有必要，更可將教主一位收入囊中，成為飛燕山莊於苗疆的一大羽翼。

其二，江無缺是一個信義之人，他既然記不得八年當中的曲折，也就不知道鐵心蘭未死，那麽如果他反而知道有個人為了護他周全、而將自己委身於他，悲憫如他，又怎會將那人獨留苗疆，自己逍遙而去？

話已至此，傀儡師含笑離開，他早已有了定論，又何需我做出選擇？

……

不久後傳來消息，說江無缺不見了。

直到那時，我仍在籌劃：要如何開口，不顧女子的矜持，如何一擊即中、令他勢必留在苗疆，與我日夜相伴。

而在此之前，傀儡師曾幾次三番催我，要我表明態度，否則江無缺一日到晚吃我的閉門羹、又如何能明白我心中想法？

或者他以為，我根本不想見他，而是迫不及待地要與他劃清界線。

因此直到閻小四火燒眉毛地跑來告訴我，說江公子孤身一人走出五仙教，數日有餘，卻遲遲未歸——連傀儡師都氣急敗壞地跑來質問，哂笑著說我終於滿意了，好好的一個活人、到底被我給硬生生嚇跑！

我那時，想他終於做出決定，是去是留、他選了離開，而我卻並不如何失落，反而下意識地、松了一口氣。

失去最為珍視的人或物，痛感需要時間，或許要到很久之後，才會慢慢地浮現。

但是壓在我心中年深日久的愧疚與罪惡感，每一次面對江無缺，卻是只差了分毫，幾近爆發。

我不知該如何騙他一世，讓他忘記這八年來的種種血腥與羞辱。我也要背著心意、在他失神遙望遠山暮雪時，壓下脫口而出的沖動——鐵心蘭沒死！那個仙雲棧上與他舉案齊眉的妻子並沒有死，他愧疚了十六年，自仇皇殿開始，午夜夢回時最為蝕骨的夢魘，斷崖深谷，妻離子散！

這些，一點一滴，如何地磨人，如何令一個隱忍堅毅之人無法忍受……我全部看在眼裏，但我得到了他的信任，卻是用欺騙與操控來回報……江無缺選得不錯，他是應該離我越遠越好，否則等哪一日真相揭穿，我怕自己還要厚著臉皮對他說：我是迫不得已，但我卻是發自真心……

五仙教經歷變故，人手稀缺，而傀儡師與左長老、仍是發動了半個教派的弟子為我尋人，一座山頭、再一座山頭……我有自己不可告人的目的，私心裏，又沒有哪一刻、比現在這刻更為挫敗。

原來即使身在局中，對江無缺而言，設局的我，仍是如此不值得留戀。

一方面，我是真的希望他遠遠走開，不要再與我生出任何瓜葛，如此才能不被我利用；另一方面，我又不能讓他輕易返還中原，罔顧我爹的命令，後果，卻是我一日更勝一日的灰心與洩氣。

短短數日，我已覺得不堪忍受，江無缺在身邊時，我與他避不見面——見不到時，我才真的害怕，如果此生，走到這裏，便已是二人的盡頭……

就連老天都在開我的玩笑，冬日冷雨，卻偏偏在那人走後，放出光芒萬丈的晴日。

我每日爬到高處等候消息，看這個世人口中陰森詭譎的教派，日光下也只是碌碌的凡人，千樹的繁椏，交纏的金蛇，撥亂反正後的革新氣象……

第五日即將結束時，我掐滅心中微小的希望，接受現實。

但江無缺卻再次站回到我面前。

穿著苗民最樸素單薄的黑衣，風塵仆仆，沒有行囊包裹，與我設想得一般，孑然一身，說來就來。

說走便走。

他站在房檐前，向我招手。承受我前所未有的怒氣，平靜地解釋：不是去而覆返，而是從未選擇離開。

我皺眉，這一日的夕照極好，房檐下，餘暉優柔。

他問我可曾記得當年，兩人苦中作樂，囚室中挨坐一起，無話不談。

“這與你突然離開有什麽關系？！”

他苦笑，有自嘲有艱澀。“沒有關系。”他道，“我只是想見見當年的孫盈餘，那時囚室中的話，我還有另一半，未與她說完。”

於是石階前，兩人並排而坐。

他很直接，一開口，便是十六年前。

“十六年前，我收到小魚兒邀約，兄弟情深，安慶一聚。聚會時我心神不寧，待返家，才發現心蘭落崖，雲兒被擒。”江無缺起頭的語調平靜，單單從神情，我看不出他悲喜，甚至猜不透他言後用意。

“最初進入仇皇殿，我怨上天不公，源頭在我，孽債卻報在他人身上……我希望可以稍盡努力、令心蘭與雲兒安穩度日，卻偏偏累人累己……”

“有一段時日，”他道，“我很懷念仙雲棧的落雪，那間四壁淒清的囚室呆得不想再呆，甚至我也明白，江玉郎的矛頭是我，若我死了，雲兒尚可逃過劫難；但我若活著，江玉郎便有理由，一世拿一個孩子相脅……”

“這也是為何，你家人好端端地在宜昌開藥鋪，偏偏仇皇殿找大夫，將你的人生打亂。那時我已在求死，雖不明顯，但為我診治之人卻是應對不暇，仇皇殿主怕我真死了，索性殺了那任的醫官，找了下一任。”

“新來的大夫，”江無缺笑了笑，“有些乳臭未幹……她還太小，人生尚未展開，什麽風浪都未曾經歷，便就要被我害死。我覺得很可惜，但我無法憐憫她，那時的我，已經沒有餘力去憐憫任何人，更何況……”他向我看來，“在對方眼中，可憐之人是我，該被憐憫的人，是我才對。”

涼風吹入後頸，霞光收斂，漫天暈紅，轉眼就要落幕。

江無缺的面色有些蒼白，他的側顏，被最後一絲柔軟的光圈籠罩。“不論你是出於何種原因，”他平靜道，“我很感激你，感激你昔日為我打探雲兒消息，甘冒風險、將我救出牢獄……或許你只將它們當作憐憫，但是對於一個不見天日之人，那些憐憫，卻足以銘記畢生……”

“那日仇皇殿後山，我是真的、已許久未見過日升與瑞雪……然而重獲自由，最開心的那個人卻不是我，日後折返囚室，最為焦慮憂心之人也不是我，甚至時至今日，睡夢中總會出現耳語，不依不饒全是要我堅持、不可放棄……孫盈餘，”他將掌心覆在我膝頭手背，“我並非你所想、對一切無知無覺……但我卻不知道，又是否應將那些陪伴、只是當作陪伴？”

“曾經我身旁之人，無論遠近親疏，都會受我牽連獲難，因此我從不覺得，自己活在世上，能夠為任何人帶去好處——只除了一人。”

“那個人，若她能因我的存在而得保性命，我很樂意接受傀儡之術。那日囚室中尚未說完的話，不是但求不見，而是惟有一願，願她平安康健、此生順遂，還有……”

殘陽如血，身旁之人緩緩掠起笑意，“還有，我不會後悔，用半生清明，去報答她的數載相伴。”

笑意平和，他微微低頭，鼻尖有淺淡的光暈跳動。

而後他從懷中取出一件東西，遞至我面前，“送給你。”

是一柄長鳳為形的金釵，被蒼白的手指握著，釵頭光華由暗處慢慢浮現。

“閻王門寶庫的藏品，當年小魚兒搗毀其巢穴，許多門人便卷了財寶潛逃，而有一些人、避禍至苗疆……”

這也是為何，江無缺失蹤數日，他是去尋訪各處苗寨，只為這枚傳聞中的——鳳鸞金釵！

“鳳鸞取夫妻之意，”他道，“孫盈餘，你可願意，讓我為你戴在頭上？”

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