天氣見涼，人們玩樂的興致卻沒有減低分毫，只不過從室外換成了室內，諸如會館、茶樓、畫舫都是熱門的去處，經常座無虛席，而達官貴人的選擇就更多了，最常見的就是在園林裏開戲宴客。

王都這邊園林的風格與江南不太相同，大多是亭臺樓閣和花草樹木的結合，所以露天的地方並不多，經常是拱橋連著長廊，飛檐穿插於綠蔭之間，再加上裝點得恰到好處的假山和鯉池，一步即是一景，可謂別出心裁，渾然天成。

這天，端木箏就來到了郊外的一座園林，說是乘興游玩，其實是受邀太多次不好拒絕，好在東道主潁水侯夫人甚是通透，沒有強拉著她去應酬，在其他夫人都聚在亭子裏暢聊之時，她一個人安安靜靜地坐在旁邊聽戲。

戲樓建在湖中央，總共有三層，最上面的閣樓裏架著一面鑲金牛皮鼓，被雪紗朦朦朧朧地掩住了，好像只有在節日時才會開啟。二樓則是樂師們伴奏的地方，不但存放著各種稀有的樂器，還設有一張巨大的幕布，可作燈影戲之用。一樓就是小生花旦們唱戲的地方了，兩只銅狻猊鎮宮，一方回形雕欄映水，盈盈瀲灩，頗具韻味。

今兒個唱的是桃花扇，端木箏坐下來的時候正好演到題詩贈扇這一幕，李香君拋開水袖回眸的那一瞬間格外驚艷，細細看去，其眉眼勾勒得甚是清秀，衣色也很素淡，可僅憑一個動作就將秦淮艷妓的風采展現得淋漓盡致，可見功底極深。

“早前就聽王爺說過，梨園是城中首屈一指的戲班子，今日得見果真如此。”

紫鳶仔細地撇去了茶中浮沫，將琉璃盞送到她手中才道：“可不是，剛才那一句良辰美景奈何天聽得人耳朵都酥了，連奴婢這等不懂戲的人都格外喜歡呢。”

端木箏無聲而笑，旋即啜了口茶。

紫鳶瞧出她眼底淡淡的倦色，遂彎下腰勸道：“夫人，若是乏了就回去吧。”

“再待一會兒。”端木箏放下琉璃盞，然後把手攏進了袖子裏，一邊摩挲著小暖爐一邊低聲道，“總是這般不合群已經夠引人非議了，再拂了侯夫人的好意提前打道回府，那些人就該說王爺的不是了。”

紫鳶忿忿不平地說：“那些官眷們都是逢場作戲的好手，嘴裏沒有一句真話，您不跟她們來往才是對的，她們還敢編排王爺，真是不知死活。”

“人在戲中，就得按照劇本來。”端木箏凝視著臺上不停穿梭的衣香鬢影，語聲淡然，“王侯世家的相處模式不會因為任何一個人而改變，我若做得不周全，旁人只會覺得寧王府門庭不嚴，王爺如今還在關外打仗，我幫不上忙便罷了，總不能再讓他有後顧之憂。”

“怎麽會？您一直都是謹小慎微地處理這些事，旁人能挑得出什麽毛病？再說了，還有娘娘當您的靠山，誰又敢來找您的麻煩？”

“紫鳶！”端木箏臉色微微一凝，沈聲呵斥道，“這話以後休要再提。”

雖然她和岳淩兮交好的事情外人大多知道一些，但幾乎都以為是楚家兩兄弟關系好的緣故，過分強調這一點甚至拿來當令箭，難免會引起好事之徒的猜疑，若是查出岳淩兮真正的身份就完了，所以她在外面都格外低調，對此閉口不提。

紫鳶也知道自己失言了，低著頭小聲地請罪：“奴婢口無遮攔，請夫人責罰。”

端木箏見她滿臉自責和後悔，又是為了護主才如此，當下就沒有再訓斥她，語氣也隨之軟下來了：“娘娘的手傷到現在都沒完全恢覆過來，又懷著小殿下，當是休養為主，不能讓這點陳谷子爛芝麻的小事驚擾到她，進宮時也絕不能提起半個字，你且記牢了。”

“是，奴婢謹記在心。”

紫鳶認真地應下了，沒過多久，禦風長亭的另一頭緩緩走來一群貴婦人，皆是熟面孔，主仆二人也就沒有再繼續說下去，轉而專心聽戲，奈何樹欲靜而風不止，那些人就在不遠的地方坐下了，竊竊私語的聲音不斷地傳過來，甚是擾人。

武功太好反倒成了累贅。

端木箏暗自哭笑不得，正準備不著痕跡地換個地方，某個敏感的字眼突然鉆進了耳朵裏。

“司徒夫人？”

“是啊，沒聊幾句就走了，說是有什麽重要的事情等著她去辦，我的天老爺喲，誰不知道司徒家是上不得臺面的三流世家，她家老爺也不過是個五品理事官，平時在小老百姓面前逞逞威風就算了，如今架子都擺到侯夫人這來了，真是不知死活！”

“你可別這麽說，前些日子她好像真跟宮裏的人有所來往……”

“嘁，你開玩笑也要有個度，咱這宮裏又不像前朝那樣鶯鶯燕燕一大群，誰暗中攀上什麽關系都不知道，如今後宮滿打滿算也就兩個女人，還都是夜家的，老的眼高於頂，小的也不是什麽省油的燈，她能跟誰來往啊？”

“你說話註意一點，被人聽到了怕是要治你個不敬之罪。”

“哎呀，知道啦知道啦。”

聲音就此中斷，幾個閑聊的婦人沈寂在這片寧靜之中，過了一會兒似乎覺得聽戲無趣，索性去隔壁的亭子裏打牌九去了，然而聽者卻起了意。

“紫鳶，那個司徒夫人近來風頭很盛？”

“倒也不是……”紫鳶斟酌了一下措辭，然後附在她耳畔輕聲道，“她以前喜歡跟在幾位侯伯夫人身邊，言行舉止就像是個馬前卒，最近卻生分了一些，沒聽說家裏有誰升了官，所以她們才會猜測她是不是攀上了別的高枝。”

聽她這麽一說，端木箏也想起來了，進門的時候好像跟司徒氏打了照面，就是個微微發福的中年婦人，穿得算是比較樸素了，看起來低眉順眼，卻掩不住自內向外散發出的一絲興奮，先前她還以為是受到邀請的緣故，如今想來大概是有了別的喜事……

端木箏不知不覺擰起了秀眉，沈吟須臾，然後扭頭吩咐道：“去準備一下，我們回城。”

紫鳶連忙跟著邁出了長亭，一面替她搭上披風一面問道：“夫人要去哪兒？”

“進宮。”

短促的兩個字令紫鳶楞了楞，直到端木箏再次看來她才猛然回神，道：“夫人不是說我們不方便進宮……”

端木箏那雙丹鳳眼微微一挑，波光流轉之中夾雜著點點深邃。

“那是之前，現在有了陛下禦賜的令牌，自然不成問題。”

皇宮。

一路從郊外晃回來，端木箏到宜蘭殿的時候已經過了未時了，岳淩兮午睡剛醒，恰逢陸明蕊來給她請脈，端木箏就在花廳裏坐了一會兒，不料還沒等到裏頭完事又來了個人，粉衣雙鬟，面若桃花，從裏到外都透著少女的嬌俏，就像是一朵盛滿雨露的花蕊，充滿了鮮活的氣息。

不得不承認，她比岳淩兮更美更有活力。

端木箏如此想著，旋即笑盈盈地迎了上去，杏色裙擺泛起細小的漣漪，拂過五足內卷檀木圓凳，最後停在了那雙緞面翹頭宮履的正前方。

“你就是柔兒吧？聽兮兮從小提到大，今兒個總算是見上一面了。”

岳梓柔本來直接就要往房裏去的，被上來寒暄的端木箏這麽一拉生生停在了外廳，凝神打量她半晌，張口問道：“莫非……你就是如夫人？”

“不必如此見外，叫我一聲姐姐就好。”端木箏拉著她在茶幾旁坐下，閑閑地扯起了家常，“早就聽說你生得好看，沒想到是這般俊俏的人兒，真是讓姐姐自嘆不如。”

岳梓柔羞澀道：“姐姐過譽了。”

見狀，端木箏抿唇一笑，旋即拍了拍她的肩膀道：“兮兮同我說過之前的事，這些年來委屈你了，寄人籬下的日子想必不好過吧。”

岳梓柔面色微暗，半晌才輕輕地點了下頭：“陳叔叔和敏姨待我很好，但……終究是不如爹爹和娘親的。”

“天可憐見。”端木箏嘆了口氣，沈默片刻之後又柔聲叮囑道，“不管怎樣，他們養育了你，這份恩情比什麽都重，雖說你現在有姐姐照顧了，但還是要經常給他們寄封信報個平安，讓他們放心，知道嗎？”

“嗯。”

她低低地應了，雖然神色有些別扭，但還算得上是坦然，想必是之前跟養父母鬧得不愉快的原因，除此之外並無任何異常，端木箏仔細地端量了一陣，心裏有了底，於是話鋒一轉，道：“奉城到王都這麽遠，你一個小姑娘敢獨自上路，實在勇氣可嘉，我初聞之時都嚇了一跳呢。”

“我是運氣好，遇到了一位好心的夫人，她剛好也要回王都，就載了我一程。”

“原來如此。”端木箏點點頭，嗓音極其溫柔，猶如春風化雨拂過心田，“你可還記得她的名字和長相？幫了這麽大的忙，姐姐們理該向她贈禮致謝的。”

“好像是姓孫，我記不太清了……”岳梓柔皺著眉頭說。

“不要緊，你回去再好好想想。”端木箏眸色變深，卻依舊笑靨如花，“話說回來，定是你們爹娘在天上保佑，否則也不會那麽巧，剛好讓你碰到了出宮去探望我的兮兮。”

岳梓柔面色一僵，神情立刻冷了下來。

“說了這麽多，原來姐姐也在懷疑我的目的和身份。”

端木箏臉上笑意未減，卻緩慢地把放在她肩膀上的手收了回來，紅唇淡抿，完全沒有開口解釋的意思，見狀，岳梓柔登時氣得眼睛都紅了，隱有淚花在閃爍。

“我只是想把親人認回來，究竟犯了什麽錯？為何你們一個個的都要這麽對待我？進宮當天我就跟姐姐說了，是因為姐姐和你交往密切我才去寧王府碰運氣的，並沒有受到誰的指引，為何你們總是揪著這一點不放？她是皇後，是該倍加小心，可她也是我的姐姐，我還能加害她不成？”

話音剛落，一抹素凈的身影從內室步出，淺藍色的披帛長曳在後，宛如江上煙波。

“這是怎麽了？”

岳淩兮一臉不解之色，才要伸手去觸碰岳梓柔，她卻猛地退了一步，哽咽道：“我再也不想做你的妹妹了！”

說完，她掩面跑了出去，步子極重，揚起一地風塵，岳淩兮緊趕兩步沒有追上，被端木箏急急攔在了門前，後頭的書凝亦是一個箭步跨了上來，驚魂未定地扶住她，心都快從嗓子眼裏蹦出來了。

“你這是做什麽？小姑娘鬧脾氣就由得她去鬧好了，有什麽可追的？你不顧自己也得顧著肚子裏這塊肉，萬一摔了碰了可怎麽辦？”

端木箏少見地發了火，似乎很不願意岳淩兮如此嬌慣和縱容岳梓柔，甚至把這麽一個不懂事的妹妹看得比她自己還重。岳淩兮被她喝止之後也有些後怕，只道是一時情急，忘了自己的身體狀況了，隨後挨著茶幾緩緩坐下，暗自平息著紊亂的心跳。

“是我莽撞了，姐姐莫生氣。”說完，她又轉過頭吩咐道，“快跟上去看看，柔兒在宮裏人生地不熟的，別出了什麽事。”

書凝心裏萬般不樂意，卻還是只能默默地追去了。

“正好陸太醫還沒走，再讓她給你看看。”端木箏不放心地說道。

“不用了，我沒事。”岳淩兮頓了頓，旋即貼到她耳邊輕聲吐出一句話，她聽完之後眼睛驟然一亮，郁色盡消。

“當真？”

“嗯。”岳淩兮微微頷首，“明蕊的醫術你是知道的，斷不會有錯。”

聞言，端木箏越發喜上眉梢：“那敢情好，可告訴陛下了？”

“還沒有，怕他緊張生亂。”岳淩兮彎了彎唇角，笑意卻很快就淡去了，“姐姐，你方才同柔兒說了什麽，她怎麽如此生氣？”

不提還好，一提端木箏就來火。

“你只關心她生不生氣，怎麽不想想她說的話有多傷人？什麽叫不做你的妹妹了？你天天把她當祖宗似的供著，還為了她跟陛下鬧矛盾，換來的就是這個？兮兮，人心是肉長的，並非堅不可摧，你也該為自己想一想。”

“我知道。”岳淩兮垂下長睫，生硬地轉移了話題，“陛下今日下旨休戰，想必王爺他們很快就要回來了。”

她在逃避。

端木箏無奈地盯著她，半晌才道：“知道了。”

作者有話要說： 襄襄沒法對付女人，只好交給箏姐姐來啦~

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